Лиана не понимала, почему плачет. Он, наконец, отвязался от неё, как она и хотела с самого начала. Высокомерный, наглый, самолюбивый. Но при этом надёжный и хороший друг.
Уже смеркалось, когда Лиана сытая, но опустошённая вышла к знакомому озеру, только на другой его стороне. Вода была прозрачной и покачивалась лёгкими игривыми волнами у берега. Лиана сняла доспехи, положила лук и колчан на землю и сделала несколько шагов к воде. Страх сковал её, не давая двигаться дальше вглубь. Она закрыла глаза, постаралась выровнять дыхание и вошла в воду полностью. Она окунулась с головой, борясь со страхом не вынырнуть. Несколько секунд и она вдохнула воздух, спокойно плывя в прохладной дружелюбной воде. Страх ушёл, совсем. Девушка плыла и улыбалась, первый раз она верила, что справится со всем, что настигло её. Она решила для себя, что сможет и будет бороться до конца.
Глава 17
Месяц. Лиана не считала дни или недели, они было совершенно не важны. Иногда сутки тянулись, не желая заканчиваться, а иногда утро в мгновение сменялось ночью. Так ей казалось. За это время она исследовала всё широкое пространство переправы. Оно восхищало девушку своей простотой и вечным уютом, даже если приходилось спать на траве средь зелёного луга. Лиана так привыкла к жизни тут, что несколько раз её посещали мысли остаться. Пусть он не настоящий, пусть здесь почти всё нереально, но время её одиночества не прошло даром.
Испытания наставников, особенно Джини, который несколько раз являлся самолично, с каждым разом повергали в новый ужас. Они играли с окружающим девушку миром, насылали иллюзии, копались в самом сокровенном. Она снова видела Андерса, истекающего кровью от вонзённых в его грудь стрел. Её стрел. Это повторялось несколько раз, пока Лиана не простила себя. Пока не поверила, что не виновата.
Много раз она просыпалась не там, где заснула, а в каменной сырой тюрьме, на одной цепи с Лонгреном, а между ними один ржавый ключ. Это было скорее не испытание, а напоминание, что пока они с генералом равны в одной связке. Что ей нужно стараться больше, иначе положение измениться в худшую сторону. Он высвободится первым. И Лиана старалась. Каждый день с раннего утра и до позднего вечера она проводила за тренировками, медитациями и простыми размышлениями, что помогали окунуться в память генерала. Она искала там полезную информацию, читая её будто книгу, изучая и испытывая.
Однажды она видела Лэндри, он стоял на мосту через широкое озеро и смотрел куда-то вдаль. Она не могла к нему подойти или уйти прочь, девушка смотрела на него и не понимала зачем.
Жизнь на переправе тоже была одной большой проверкой на смелость, ловкость, смекалку. Добывать себе еду, устраивать ночлеги, следить за доспехами, пополнять боевые снаряды. Нужно было успеть всё, потому, что в любой момент что-то могло случиться. Нападение зверей были не редкостью. Отсутствие воды, которая как по волшебству (и было ясно по чьему), пропадала со всей переправы. Множество раз девушку находили местные люди, которым требовалась самая различная помощь, от поиска их питомца, до истребления целой стаи громадных хищных птиц. Кстати, их истребление было крайне удачным. Лиана смогла собраться достаточно материалов. Магия с тонких крыльев огненного мотылька оказалась полезной и она за несколько дней соорудила себе средство, чтобы летать. Тёмно-коричневые крылья с размахом в два метра поднимали над землёй быстро и держали ровно. Лиана уже успела приловчиться стрелять из лука на лету.
Единственным человеком с Авроры здесь была Ёля, которую лучница порой встречала. Они собирались у костра и чаще всего молчали. Никто из них не хотел рассказывать о произошедшем за день, и тем более о своём прошлом. Иногда они смеялись над глупостями или решали важные жизненные вопросы. О любви, дружбе, войне. Особенно о войне. Волшебница проявляла желание покончить с ней раз и навсегда, возможно из-за этого девушка и оказалась здесь. Как и Лиана. Лучница не спрашивала, и маг делала тоже. Это безумно радовало обеих, они сошлись не общими взглядами, не общими идеями или интересами, они подружились именно благодаря молчанию. Лии этого не хватало. Тишины и спокойствия рядом с кем-то.
Утром после очередного совместного ужина, Лиана сидела у потухшего костра и острым наконечником стрелы, намотанным на толстую короткую рукоять, срезала с веток мелкие сучки, подготавливая их для новых стрел. Ёля ушла к ручью, чтобы привести себя в порядок и задержалась там, на достаточно долгое время. Лиана несколько раз посмотрела в сторону ушедшей волшебницы, что-то её беспокоило. Чутьё за последние недели у девушки обострилось, но пока она боялась доверять ему всегда, пока из леса не услышала крик Ёли. Лиана выронила из рук вещи, схватила лук, горсть готовых стрел и бросилась в сторону звука. Она бежала быстро, как могла, и уже через минуту стояла у ручья, где никого не было. Ни следа волшебницы. Лия боялась, она обошла округу в поисках подруги. Обыскивала каждый куст, заглядывала за каждый камень, пока не вышла из зарослей и не увидела мага в центре каменного пьедестала, у которого они первый раз встретились. Лучница подходила медленно, не веря в то, что видит. Ёля стояла закованная в прозрачную глыбу толстого льда.
Лиана, образовался наставник Джини, у меня для тебя отличная новость.
Он как будто не видел или не обращал внимания на волшебницу. Лиана смотрела на него, широко открыв глаза. Мужчина, наконец, невозмутимо посмотрел на льдину.
А, это? Не беспокойся. Это её дело. А тебе пришло письмо от мастера Лэндри, он смог помочь с окончанием твоего обучения. Поручился за тебя и готов нести всю ответственность, если вдруг что-то случится. Он ждёт у выхода.
Но Ёля, прошептала Лиана.
Немедленно, голос наставника стал грубым и настойчивым, это твой единственный шанс.
Лучница сделала несколько шагов вперёд, не отрывая взгляда от льдины.
Может, я успею ей помочь?
Не нужно вмешиваться в обучение других, снова добродушно ответил наставник, отчего это пугало ещё больше, это может плохо кончиться в первую очередь для тебя.
Мужчина рукой указал Лиане идти дальше. Она снова зашагала, толкая саму себя с болью в груди. Лучница закрыла глаза, пытаясь не думать, не переживать, но хватило её не надолго. Лиана вытащила стрелу из колчана и, приложив её к луку прошептала:
Огненная стрела.
Остриё загорелось ярким пламенем, и тетива уже толкнула снаряд, что полетел мимо лица наставника и вонзился в глыбу. Лёд треснул, и осыпался будто стекло, освобождая волшебницу из заточения.
Это ваш выбор, наставник исчез, Лиана поняла, что и возможность покинуть переправу испарилась вместе с ним.
Ёля еле шевеля дрожащими губами, пыталась говорить.
Лиана, зачем?
Ничего, лучница подошла к подруге, не могла же я оставить тебя одну в таком виде, хоть бедная кожа тебе и идёт.
Девушки рассмеялись, над собой, над своими проблемами, над заточением. Грустить не хотелось, и так было тяжело.
Так ты могла уйти, глаза Ёля сверкали от слезинок.
Девушки шли к месту, где Лиана оставила снаряжение.
Так сказал наставник, не знаю. Лэндри, конечно, обещал что-нибудь сделать.
Думаешь очередная уловка?
Я уже не знаю, во что верить, лучница уже и не надеялась на помощь мастера. А почему лёд? Как то не особо страшно для мага воды и холода, не думаешь?
Ёля на секунду замолчала и отвела взгляд.
Я не обычный ледяной маг, я дочь богини мороза. И я очень не хочу ей быть.
Почему?
На севере Авроры раньше красовался один из богатейших городов, город Инея. Богиня влюбилась в принца этого города, он пообещал жениться на ней, но бросил, прямо перед свадьбой. Моя мать была в бешенстве и призвала самую страшную бурю в истории Авроры, и похоронила целый город под снегом, а жителей и принца превратила в ледяных монстров, что охраняют теперь сокровища спрятанного города.
Но ты ведь не обязана быть такой же, Лиана отчасти понимала волшебницу.
Уже чуть не стала, я тоже влюбилась, голос девушки прерывался, и была готова на многое, лишь бы его наказать.
Ты же не
Нет, улыбнулась Ёля с сожалением, но с отмороженными ушами он перестал мне нравиться.
Лиана представила подобную картину и тоже улыбнулась, хоть и понимала, что это не хорошо.
Они вернулись к своему костру, недалеко от ручья, но Лиана не нашла своих вещей на положенном месте. Лучница попинала кустики вокруг тёплых углей.
Прости, это из-за меня, Ёля была расстроена.
Пустяки. Доберёмся до посёлка у озёра?
Лиана бродила вокруг водоёма в поисках материала, на котором можно было бы писать. Лучница осмотрела все кусты с широкими листьями, заглянула под все камушки.
Держи, Ёля дёрнула рукав своей белой блузки и протянула его спасительнице.
Зачем же ты? опешила Лиана.
Мелочи, улыбнулась волшебница.
Лия разорвала ткань и уложила на гладкий камень.
«Мастеру ордена, рыцарю Лэндри.
Не нужно пытаться меня вытащить. Я должна закончить обучение. Вы можете из-за меня пострадать».
Лиана села у камня и стала дожидаться, пока чернила высохнуть, что бы при отправке они не смазались. Молчание напрягало мага.
Ты расстроена, что не ушла?
Ни капли, твёрдо заявила Лия.
Но ты ведь могла
Могла что? Бросить всё на полпути? Да, мне бы очень хотелось вернуться на Аврору, но ещё больше хочу закончить.
« Правильно решение»
Лиана уже давно не слышала голос Лонгрена, и сейчас он не звучал в голове как прежде, лучница просто знала, что генерал согласен. Лия почти не ощущала разницы между ними. Она узнавала и понимала лучника всё больше. Девушка обдумывала каждое своё решение, пользуясь их общей интуицией. Всё же Лонгрен опытный воин, его знания были бесценны, и Лиана с умом пользовалась ими, понемногу впитывая в себя. К несчастью, вместе с полезным, она открывала в глубинах сознания и нечто плохое, ненужное. Лия не могла проигнорировать это, ей приходилось бороться. Как и любой борется со своими демонами, она боролась с демонами Лонгрена. С желаниями, что доносились из тёмных уголков памяти генерала. Гнев не раз охватывал девушку, жажда беспощадно истреблять зло заполняла голову. Иногда Лиана ощущала такую мощь, что казалось, могла бы уничтожить этот небольшой мирок и спокойно вернуться на Аврору. Но она боролась, что-то всё же оставляя себе. Ведь непоколебимость и решительность лучника были полезны.
Чернила так выгорят, напомнила Ёля.
Лиана очнулась от раздумий, вспомнив, зачем тут сидит. Свернув просохшую ткань, девушка сунула её в почтовый ящик.
Научи меня, произнесла Лиана, стоя спиной к волшебнице.
Чему я могу тебя научить? усмехнулась Ёля.
Есть одно заклинание, стрела мороза, но сама я его не освою. Ты хорошо понимаешь эту магию.
Ёля задумалась.
Ладно, скрестила она руки на груди, но при одном условии.
Каком?
Когда мы отсюда выберемся, то ты поможешь мне добыть из ледяных залов города Инея одно древнее оружие.
Не вопрос.
Отлично! хлопнула в ладоши маг, тогда пойдём, нам нужно больше места.
Так, Лиана, последняя стрела! предупредила Ёля.
Второй день, почти без отдыха, Лиана училась преобразовывать обычные стрелы в ледяные. Но что-то шло не так. Деревянные снаряды покрывались инеем или неравномерным слоем льда, отчего летели совершенно не туда куда нужно и без должного эффекта. Лиана выдохнула.
Закрой глаза. Ледяная магия требует большой концентрации и полного спокойствия. Не думай ни о чём. Ты должна сама быть как лёд, холодной и расчётливой.
Поэтому ты здесь? Тебе этого тоже не хватает?
Да, из-за эмоций этот вид боевой магии становится непредсказуемым и совершенно неконтролируемым. А вот, например, огненная, наоборот, требует эмоциональной подпитки и ярких чувств.
Лиана ослабила тетиву и задумалась.
Это каких?
Любых. Гнев, страх, радость, загибала пальцы Ёля.
Любовь?
Или любовь, а что?
Нет, ничего, Лиана снова прицелилась.
Девушка закрыла глаза и спросила саму себя:
«Как ты владел им? Я думала, тобой владеет гнев, но ты всё равно мог использовать это заклинание. Как?»
Ёля терпеливо ждала и не мешала, а Лиана искала ответ внутри. Она чётко видела, как Лонгрен много раз призывает стрелы мороза, но она не могла. Генерал всегда был эмоциональным, его сердце было наполнено волнением, это и вело его. Но он мог в один миг отбросить всё и сконцентрироваться. Ответ девушка не нашла. Стрела упала ей под ноги.
Не сегодня, Лиана опустила лук.
Не всё ведь сразу, подошла маг и подняла стрелу, нужен перерыв и горячий чай.
Лиана развела костёр на почти пустой поляне, пока Ёля собирала местные травы, в которых неплохо разбиралась. Видимо было время их хорошо изучить.
- Вот этот, фиолетовый с внутренней стороны листка, отлично успокаивает. Главное не переборщить, иначе сработает как сильное снотворное. А эти, голубые с мелкими цветками, помогут очистить голову от дурных мыслей.
Волшебница заварила кисло-пахнущий напиток. Лиана сделала глоток и, выронив деревянную кружку из рук, упала на землю, погрузившись в глубокий сон. Ёля же свою порцию невозмутимо выплеснула на траву.
Уверен? Она может и не очнуться, спросила маг.
Из воздуха образовался Джини.
Всё, или ничего. Кстати, повернулся он к волшебнице, что за глупая история о матери и о затерянном городе Инее? Не могла ничего придумать?
Хорошая ложь, поднялась Ёля, это слегка искажённая правда.
Ладно, а оружие тебе зачем? Ледяная богиня вдруг разучилась ковать?
Это не для меня, а для неё. Я создам из этого юного кусочка противоречий настоящего воина, голос девушки звучал ликующе. А у тебя выходят лишь мягкотелые рыцари.
Джини выставил ладони вперёд.
Ты мне всю жизнь это припоминать будешь?
И не одну, Ёля кокетливо коснулась пальчиком кончика его носа.
Щеки наставника порозовели.
Эх, даже тебе, бессмертному, не чужды чувства смертных, так ведь?
Зато ты не чувствуешь ничего, и ишь играешь с другими.
Не у одной меня большие планы на эту девочку. Нельзя, чтобы она легко поддавалась эмоциям. Это может погубить всех вокруг. Поэтому
Ёля заглянула в неспокойные глаза Джини, такой прямой взгляд богини его нервировал.
Поэтому? повторил он.
Держи своего Лэндри от неё подальше.
Но, он
Я вынуждена настаивать, спокойный голос и морозно-синие глаза богини пронизывали наставника насквозь холодом.