Завалюева Е.НПриключения в Идеальном Мире. ЛианаКнига вторая
Глава 1
Как всегда она проснулась ещё до первых солнечных лучей и, лёжа на деревянной кровати, смотрела в потолок тусклыми серыми глазами. Новый день не сулил ничего нового, только ту же рутинную и скучную работу, что и всегда. Девушка села на край кровати и в темноте нащупала на столике рядом гребень. В её маленькой комнатке было только одно окошко, да и сама комната умещала не так много: кровать, комод, квадратный стол на одного человека и табурет. Белые стены были пустыми, ни одной картины или украшения. Девушка привыкла к такой жизни, простой и незатейливой, и так комната казалась чуть больше своих размеров. С двенадцати лет она жила в этом стареньком приюте, а когда ей исполнилось семнадцать, осталась в нём работать. Ей некуда было идти, да и не зачем. После смерти отца она потеряла интерес к жизни, стала унылой и замкнутой. Ребёнком она была спокойным и тихим, почти ни с кем не разговаривала, а только читала свою любимую и единственную книгу «Приключения Лонгрена», рассказ о герое сидов, умелом лучнике и справедливом воине. Давным-давно девчушкой она нашла её в кабинете отца и с тех пор никогда с ней расставалась.
Встав наконец-то с постели, молодая девушка собрала длинные пепельные волосы и заплела их в хвост, между двумя отростками-перьями на голове, что являлись отличительным признаком её расы. Переодевшись в длинное сиреневое платье, она вышла во двор приюта, где уже ждали, два ведра. Каждое утро ей приходилось ходить к реке, чтобы набрать чистой прохладной воды для детей, а их было двадцать шесть. И вот, совершив уже шестой поход, девушка-сид смахнула со лба пот и опустила руки в прохладную речную воду. Маленькие головастики от неожиданного вторжения в их дом разбежались кто куда, а помощница приюта разглядывала красивое песчаное дно, когда первые лучи солнца коснулись её светлого лица.
Мелиса! кричала повариха, дожидавшаяся своей партии воды для завтрака.
Уже иду! опомнилась девушка.
Набрав последние два ведра, и стараясь не разлить ни капли, Мелиса побежала к задней двери двухэтажного приюта.
Хватит ворон считать! Налей воду, нетерпеливо махала половником пухлая женщина преклонных лет, но ещё достаточно бодрая, чтобы управляться в одиночку с целой кухней.
Мелиса перелила принесённую воду в три кастрюли и с пустыми вёдрами вышла во двор. Дверь за ней повариха хлопнула так, что со стены на голову девушки осыпались пыль и кусочки глины. Мелиса тряхнула головой, сдула с лица непослушный волосок, что выбился из хвоста, и направилась завтракать сама. В комнате на столе её уже ждали миска с кусочком сыра, хлеб и кружка с тёплым чаем. Как бы не была ворчлива повариха, работала она как часы, никто и никогда не был у неё голодным.
Неторопливо пережёвывая еду, Мелиса не моргая смотрела в окно, из которого открывался чудесный вид на цветущую долину. Вдруг что-то тяжёлое надавило на грудь, недобрая мысль проскользнула в голове девушки, прервав её обычное спокойствие. Отложив свой завтрак в сторону, Мелиса подошла к комоду и достала из нижнего ящика припрятанный под грубой тканью чёрный кулон в форме дракона. Погладив пальцами, плавные изгибы украшения, она надела его на шею и бережно скрыла под платьем от лишних глаз. Поправив одеяние, Мелиса выдохнула и, оставив свой завтрак, отправилась в столовую, где все дети уже закончили трапезу, и на двух длинных столах красовались грязные чашки. Собрав утварь в большой таз, девушка с нелёгким грузом пошла к реке, отмывать эту гору посуды. Во время работы Мелиса как всегда наслаждалась приятными звуками бегущей реки и шумного леса, что стеной возвышался на другом берегу. Приют находился на окраине деревни Листопада, совсем рядом с городом Перьев, столицей сидов, в которой девушке посчастливилось побывать всего несколько раз, по поручениям управляющей. А иногда так хотелось окунуться в бурную жизнь такого большого города.
В полдень Мелиса с чистой посудой вернулась обратно на кухню, где уже готовился обед. Повариха что-то бубнила, помешивая и пробуя суп. Помощница разложила тарелки на место, жалея проделанную работу, ведь сейчас они снова будут испачканы. Женщина с половником окликнула задумчивую девушку.
Тебя управляющая хотела видеть.
Меня? обернулась Мелиса.
Тебя, тебя, повторила повариха, но не девушке, а супу.
Мелиса вытерла мокрые руки о фартук и вышла в столовую, откуда по коридору дошла до самой дальней двери. Легонько постучав, она робко заглянула внутрь. Там за письменным столом с кучей бумаг сидела управляющая, очень высокая и худая женщина. Черты её лица были резкими, а глаза узкими, в них еда можно было что-то разглядеть.
Мелиса, встала из-за стола управляющая, у меня для тебя не самые приятные новости.
Я сделала что-то не так? забеспокоилась девушка.
Нет, но Ты же знаешь, что сейчас бездушные захватывают целые города. Все силы и деньги государства идут на борьбу с ними. Поэтому мы больше не можем тебе платить. Боюсь, сделала паузу женщина, ты должна уехать.
Но куда же я пойду?
Прости. Попробуй наведаться в город, может, там ты найдёшь себе работу. Больше я ничем не могу тебе помочь.
Мелиса кивком головы попрощалась с управляющей и поплелась к себе, уныло повесив голову и не обращая никакого внимания на бегающих мимо сорванцов, что чуть ли не сбивали её с ног. Закрыв, наконец, за собой день в комнату, Мелиса села на стул и осмотрелась. Через окно падали лучи дневного солнца в самый центр комнаты, на комоде одиноко лежала потёртая книжка в тёмно-зелёном переплёте и выцветшей красной закладкой на самом любимом месте четвёртой главы. Её маленький дом больше не нуждается в ней. На столе ждал остывающий обед, маня своим аппетитным ароматом.
Вот и всё, обречённо заглянула в тарелку Мелиса и зачерпнула ложкой суп.
Снова привычка заставила глаза Мелисы открыться ни свет, ни заря, но теперь её не ждали вёдра и бесконечная работа, её ждала неизвестность и даже некая обречённость. Семь лет в приюте прошли однообразно и скучно, но при этом спокойно и предсказуемо. Теперь же день был действительно новым и пугал Мелису своей неизвестностью. До рассвета можно было не подниматься, и девушка лежала, дожидаясь первого луча, с которым она покинет дом.
Время тянулось бесконечно, Мелиса подняла в руках свой кулон, разглядывая его и снова проведя по нему пальцами. Округлые формы дракона придавали ему изящества, а прямые линии мордочкиблагородства. Заря выглянула из-за Белых гор, наполняя тёплым розовым светом маленькую комнату. Мелиса, тяжело вздохнув, поднялась с постели. На столе лежала потёртая сумка на одно плечо с немногочисленными вещами. Одевшись, девушка ещё раз взглянула на свою уже прошлую жизнь, и тихонько, не привлекая внимание, вышла через заднюю дверь.
Путь её лёг в город Перьев. Тропа шла извилисто между невысокими зелёными холмами, заполонёнными различными животными. Жуки, скорпионы, встречались даже волки. В этих краях царило спокойствие, тьма не поразила земли и бездушных здесь почти не встречалось. Мелиса никогда сама не видела войну, даже рассказы об этом превращались в глупые ночные страшилки. Королева сидов желала, чтобы её народ жил спокойно и процветал, поэтому военные всегда умалчивали о подробностях своих битв и походов. А те, кто прибыл в город из дальних уничтоженных деревень, не хотели вспоминать тот ужас, что довелось увидеть. Так и выросла Мелиса, о битвах она знала лишь из книг, да и там они выглядели скорее как дружеская драка, а не кровавая бойня. Поэтому нападения бездушных девушка не боялась. Что действительно пугало Мелисуэто не найти себе нового места.
Добравшись до реки, что огибала город с трёх сторон, Мелиса поднялась на деревянный резной мост и огляделась. Великое древо поднималось высоко в облака, окружённое чудесными домиками. Раса сидов во всём видела красоту, и во всё её вкладывала. Любоваться мастерством этого народа можно часами, будь то лук, украшение из ярчайших волшебных камней, или обычная чашка для чая. Мелиса вошла в ещё спящий город, только-только торговцы открывали свои лавки, где-то послышался стук кузнечного молота. Пройдя между домами ремесленников, девушка рассматривала таблички над их дверьми. Портные, ткачихи, кузнецы, плотники. Может быть, хоть кому-то из них нужен работник? Оглядываясь по сторонам, Мелиса наткнулась на двухэтажный дом, с висящей на двух цепочках огромной пивной кружкой. Желудок девушки жалобно заурчал, немедленно требуя еды из попавшейся вовремя таверны. Ничуть не раздумывая, Мелиса вошла внутрь через высокую зелёную дверь, колокольчик под потолком тут же сообщил хозяину, что прибыл первый посетитель.
Прошу, походите! в зал уже вышел светловолосый мужчина лет тридцати, вытирая руки о белое полотенце. Завтрак дело важное, чего девушка изволит? У нас превосходная выпечка! Булочками с белой сливой мы славимся на весь город.
Мелиса робко смотрела на высокого сида с голубыми глазами, широкоплечего, с гордой осанкой. Его было бы легко принять за сына какого-нибудь герцога или графа, но никак не за повара таверны.
Я с радостью попробую булочки, негромко пробормотала девушка, и чаю, пожалуйста.
Присаживайтесь, мужчина выдвинул стул из-за стола в самом центре зала. Я буквально на минуту.
Мелиса присела за деревянный стол, опустив сумку себе под ноги. Обеденный зал был довольно большим, и умещал в себе, наверное, человек двести. Столики были двухместными, четырёх, или шести. Всё сделано из серого дерева, без излишеств, просто и аккуратно. На стенах красовались картины, все одного размера с изображениями различных пейзажей со всей Авроры. На одной Мелиса разглядела такую знакомую долину с речкой и лесом, она всмотрелась на неё, как будто видит своё такое же маленькое, как эта картина, окно. Любуясь родным местом, девушка не заметила, как к ней с подносом подошёл всё тот же голубоглазый сид. Он стоял за её спиной и смотрел на тот же пейзаж, пытаясь понять, что в нём так заворожило гостью.
Красиво неожиданно заговорил повар, и Мелиса подпрыгнула на стуле. Невысоко, но этого хватило, чтобы мужчина от испуга уронил поднос прямо на девушку.
Булочки упали на пол, а вот горячий чай из большой кружки разлился на правое плечо Мелисы, обжигая нежную кожу напуганной девушки.
О Боги! завопил повар громче Мелисы, она лишь с силой сжала челюсть, стараясь стерпеть жгучую боль. Рукав!
Мужчина дёрнул мокрый и ещё горячий правый рукав, отрывая его от платья, Мелиса обречённо взглянула на испорченное платье, но боль и правда уменьшилась.
Я за мазью, сейчас, я повар залетел по лестнице на второй этаж, и через секунду, перепрыгивая через три ступеньки, спустился обратно, держа в руках, красный бутылёк. Сид подбежал к сидящей на стуле Мелисе, встав возле неё на колени, откупорил мазь и осторожно начал наносить её на покрасневшую кожу. Девушка при каждом прикосновении сжималась всем телом, стараясь не вскрикнуть.
Простите меня, продолжал мазать руку повар. Я заглажу свою вину, и платье куплю вам новое, обещаю.
Он поднял виноватый взгляд на лицо девушки, но на нём отражалась не боль, а растерянность.
Это я виновата, вы мне ничего не должны. Мне лучше уйти, Мелиса поднялась из-за стола, как только мазь начала действовать.
Я не могу вас так отпустить. Вы ведь тут недавно? Наверху есть комнаты, прошу, останьтесь пока рука не заживёт.
Но у меня начала Мелиса.
Денег не надо! И завтрак я вам всё же принесу, но только с холодным соком.
Мелиса уже набрала воздуха в грудь, чтобы ответить отказом, но мужчина смотрел на неё так, будто он не случайно плечо ей обжог, а нарочно вылил кастрюлю кипятка ей на голову, и пытается загладить вину.
Хорошо, я останусь, повар сразу же облегчённо улыбнулся, но я не могу жить у вас бесплатно. Не найдётся ли для меня работа?
Работа? удивился повар. Но рука
Она совсем не болит, думаю, и рана затянется быстро.
Мужчина задумался и потёр затылок.
Ну, официант мне бы не помешал, разносить гостям еду. Справишься?
Я справлялась с работой и посложнее, Мелиса подняла с пола оторванный рукав.
Может я всё же куплю тебе платье? виновато посмотрел на девушку повар.
Я пришью, будет как прежде.
Сид показал рукой на лестницу.
Прошу. Я кстати, Элеор, а как зовут тебя?
Мелиса, девушка остановилась у лестницы.
Красивое имя, упёрся повар в спину девушки. Твоя комната вторая направо. Располагайся, а я пока за булочками.
С холодным соком, напомнила улыбающаяся Мелиса.
С ледяным, поднял указательный палец Элеор.
Глава 2
Мелиса? в дверь комнаты постучал Элеор. Я принёс ещё лекарства, и
Девушка открыла и увидела, как на пороге переминается с ноги на ногу хозяин таверны, он же повар, он же официант, он же уборщик. Это небольшое, но трудоёмкое дело досталось ему всего месяц назад от матери. Набрать себе помощников Элеор не успел, да и платить им пока было не из чегопосле смерти хозяйки народу сильно поубавилось. Видимо никто не воспринимал сына владелицы, который вечно тратил время на гуляния и рыбалку, всерьёз, и что он сможет удержать таверну на былом уровне. Элеора это расстраивало. Да, он не умел вести дела так же хорошо как его матушка, но на кухне ему не было равных. Неожиданное предложение Мелисы поработать его удивило, но позже он сообразил, что столь молодая и красивая работница хорошее начало для привлечения как новых, так и старых клиентов. Лишь ожог на правом плече девушки выглядел печально. Платье она решила не чинить, а перешить. Отрезав второй рукав, Мелиса превратила свой любимый наряд в жилетку и юбку до колен. Выглядело это очень красиво, и Элеор тогда посетил аптекаря, чтобы приобрести мазь от ожогов и шрамов, но цена такого лекарства для него оказалась высока. И вот он стоял перед Мелисой с белым полотенцем, на котором лежала обычная мазь для снятия боли.
Вот, он протянул девушке принесённые вещи, я буду внизу, если хочешь, сегодня можешь ещё отдохнуть.
Нет, я скоро спущусь. Спасибо за лекарство.
Тогда жду, у меня будет для тебя небольшое поручение.
Хорошо, улыбнулась Мелиса, сутки отдыха ей изрядно наскучили.
Элеор кивнул девушке и направился вниз на кухню, продолжать работу. Мелиса обработала ожог, расчесала волосы и как всегда заплела их в удобный хвост, а на поясе повязала белый фартук. Через пять минут она уже спускалась по лестнице в зал, где завтракало пять гостей. За центральным столиком что-то шумно обсуждали двое стражников, неторопливо потягивая горячий напиток из лесных ягод. У самого входа сидели мать и её непоседливый сын, который держал в каждой руке по булочке и никак не хотел, есть курицу. А вот в самом дальнем углу зала Мелиса едва смогла разглядеть посетителя. Там сидел мужчина в кожаных лёгких доспехах, тень падала прямо ему на лицо, и разглядеть его было трудно. Он затягивал дым из длинной трубки и даже не прикоснулся к стоящему на столе завтраку. Мелиса подошла к длинной деревянной стойке, за которой в двух небольших окошках можно было увидеть часть кухни. Звуки и запахи готовящейся еды поманили девушку.