А теперь придется переговоры устраивать закончила она задумчиво.
А кого посылать-то? переспросил Тонни.
Да ты ученый или кто?! не выдержала Мэри-Энн. Чем вопросы задавать, лучше бы предложил что!
Вопросы тоже задавать уметь надо! взвился Тонни.
Мэри недовольно фыркнула и отвернулась от второго химика как от пустого места.
Пойдешь? поинтересовалась она у Атиса почти по-матерински.
Красивое и упрямое лицо официального главы их экспедиции разрезала горькая усмешка.
Не для меня это, буркнул он устало. Своих ребят в узде держатьэто я могу А вот всякие там тонкости плести Не мое это. Готов признать.
Руки молодого мужчины бессильно опустились. Его экспедиция рушилась на глазах. В карантине под страшным подозрением сидели Порк, Крик и Тинка. Рупии выкидывали на пятидесятиградусный мороз, а отношения с Отуллом были безнадежно испорчены. И как он умудрился наломать столько дров? Хотел как лучше А получилось Кто же теперь будет осуществлять их план, восстанавливать древнее оружие?
Атис поднял голову и печально оглядел присутствующих. Рыжая Мэри, Тонни, Майлавот и все, что осталось от мозгового центра. Ах, да! Еще Кит, Вуди и четыре якобы гениальных подростка из школы. Вся команда для грандиозного проекта
Дома наши гибнут А мы ругаемся произнес он едва слышно. Я просто хотел, чтобы их освободили. Нас и так мало Но мы должны, мы обязаны! Атис на секунду закрыл лицо руками. Я был не прав. Избрал неверную тактику Нужен другой глава
Все с широко раскрытыми глазами посмотрели на Атиса.
Слагаешь с себя полномочия, когда дело в тупик зашло? выдохнул Тонни.
Майла и Рыжая Мэри молча переглянулись. За дверьми лаборатории зазвенел мелодичный колокольчик, призывая членов экспедиции на ужин. Послышались иногда неспешные, иногда торопливые шаги.
Но в лаборатории никто даже не шелохнулся. Присутствующие были поражены решением Атиса и в то же время сознавали всю тяжесть непосильного груза ответственности, который должен лечь на плечи преемнику.
Может, ты хочешь? усмехнулся Атис, обращаясь к притихшему Тонни.
Тонни подскочил на своем стуле, словно ужаленный.
Что? на его лице отобразилась гримаса ужаса. Сам дров наломал, а теперь ищешь, на кого спихнуть? Ну, уж нет! Увольте!
Что скажешь, Рыжая Мэри? произнес Атис все тем же бесцветным голосом.
Майле нужно быть главной, задумчиво отозвалась Мэри-Энн. Если она, конечно, согласится. Ситуация у нас сейчас, надо сказать, дерьмовая! Нужно быть сумасшедшим, чтобы принять на себя удар.
Тогда предлагаю Майлу! проговорил Атис и посмотрел на первую жену.
Их глаза встретились.
На этот раз во взгляде Атиса промелькнуло новое выражение. Кроме врожденного упрямства там теперь бушевало подлинное беспокойство и мольба. Мольба о помощи. Раньше, как и сейчас, Атис искренне хотел помочь людям. Но только теперь понимал, что одних его сил и таланта не хватит
Нет, Атис не боялся ответственности или чужого неодобрения Теперь он боялся не выполнить свой долг, долг перед Родиной, обещания, данные Борру и родным, надежды, которыми жили оставленные им позади люди.
Теперь перед Майлой стаял новый Атис. Человекбольше чем когда-либо. Подавленный, надломленный, но гораздо более искренний и мудрый. Его теперешней мудрости хватило на то, чтобы признать свое бессилие. А это дорого стоило. Майла знала мало людей, кто мог бы так признаться в собственной слабости, как это сейчас делал он.
«В признании слабости мы обретаем мудрость», подумала Майла печально.
Глава XXXII
Решение приняли единогласно. Теперь Майла стояла посреди лаборатории и смотрела на своих новых подчиненных. А те, затаив дыхание, ждали команды. Но все, что она знала, так это то Хотя
Собрав всё самообладание и волю в кулак, Майла взглянула на присутствующих.
Будем решать возникшие проблемы, заявила она твердым голосом. Атис Ты отлично руководишь своими ребятами. Они, как и прежде, остаются в полном твоем ведении. Пусть больше занимаются тренировками И проведи отдельный инструктаж о хороших манерах. Повторных инцидентов, как с Рупии, нам не нужно.
Атис поспешно кивнул.
Тонни, Майла пригвоздила взглядом истеричного химика. Продолжайте заниматься изучением отклонений у Порка, Крика и Тинки. Найдите все возможные и невозможные их отличия от стандартного члена группы. Меня интересует все, начиная от особенностей психики и заканчивая заклепкой на их ботинках! Составь таблицу. Мэри-Энн тебе поможет.
Тонни и Рыжая Мэри тут же одновременно согласились.
А я Майла посмотрела на собравшихся с легким сомнением, попытаюсь облегчить участь Рупии.
Не облегчить начал было Тонни, но, встретив гневные взгляды Атиса и Рыжей Мэри, тут же осекся и вжался в кресло.
Отлично! провозгласила Майла. Приступим!
Несколькими минутами позже она шла по коридору в свою комнату и с ужасом понимала, что не имеет даже малейшего представления об аргументах, которые она выдвинет на запланированной с Отуллом беседе. Первый шаг был сделан. Через охрану в алых плащах она уговорила патриарха Северных о вечерней встрече. С огромным трудом, но уговорила. Теперь дело оставалось за
Майла тяжело вздохнула и вошла в комнату.
Давно было пора! встретил её восторженный голос Вив. Именно ты должна всем руководить!
Подруга важно сидела за столом, на котором дымились теплые пирожки, пончики и графинчик с какой-то перламутрово-голубоватой жидкостью.
Это надо отметить! важно заявила Вив. Самое время снять стресс и окунуться в волшебный мир хмеля!
Руппи выгоняют! вместо ответа воскликнула Майла. Ты разве не знала?
Вив скорчила недовольную мордочку.
И пусть катится себе дорожкой! От него одни проблемы! Вечно всем недоволен! Типичный подрывник спокойствия! К хренам собачьим его, Майла!
В ответ Майла кисло усмехнулась:
На поверхности все-таки пятидесятиградусный мороз, ветер, снег и больше ничего, заметила она.
Вив громко расхохоталась.
Ты становишься занудой! Со снаряжением Северных это не такое уж и страшное путешествие. Я сама видела их односпальные палатки. Нам бы такие, когда мы сюда топали! А их мини-снегоходы Просто чудо!
Майла устало присела за стол и глянула на маленький, приготовленный Вив пир.
У меня есть для тебя сюрприз! тут же воскликнула подруга и извлекла из-за спины плотный сверток.
Оттуда показалось красивое стеганое платье из золотисто-алого материала.
Ну как?! поинтересовалась Вив гордо.
Откуда такая красота? изумилась Майла, привыкшая ходить в своей очень функциональной одеждетом максимуме, что удалось взять в поход.
Подруга довольно хмыкнула, вскочила со стула, скрылась в ванной комнате и уже через несколько секунд выпорхнула в платье точно такого же кроя, но другой, ярко-фиолетовой с голубым, расцветки.
В итоге, спустя несколько минут, освеженные душем после долгого трудового дня, подруги сидели за столом в изумительных платьяхподарке, преподнесенном Вив одним из охранников, и уплетали булочки.
Уже и тут ухажера нашла?! воскликнула Майла, звонко хохоча. А маску он и для тебя не снимает?
Не ухажера, а молоденького поклонника! отозвалась Вив. И потом, что это за намеки? Конечно, не снимает маску, мы же с ним просто общаемся!
Подруги весело рассмеялись. Но потом Майла нахмурилась и сосредоточенно посмотрела на часы.
Скоро идти? уточнила Вив.
Майла кивнула.
Не представляю, что ему говорить. Пожалейте Руппи? Позвольте вернуться обратно? Глупо как-то. Он действительно вел себя по-хамски, даже более того
А у меня от этого Отулла всегда мурашки по коже бегут! Как он на меня своими глазищами посмотрит, так хочется облачком испариться! Вив недовольно замолчала и откусила еще кусочек пончика. Я бы при нем даже пикнуть не посмела!
А мне придется, отозвалась Майла севшим голосом. И не только пикать, но и откровенно лезть на рожон. Это обстоятельство меня совсем не воодушевляет.
Проговорив это, Майла принялась переодеваться в свою обычную одежду.