Только когда он ушёл по-настоящему, моё горло сдавило.
Я не могла дышать.
Я сидела там, всё ещё опираясь на руки и пытаясь заставить свои лёгкие работать. Я дышала слишком часто. Я стиснула живот одной рукой, словно чтобы удержать это внутри, но это не помогало. Попытки держаться, замедлить дыхание, похоже, только выворачивали меня наизнанку.
Лишь спустя мгновение я осознала, что пытаюсь заплакать и не могу.
Глава 5Зять
Джон наблюдал, как снаряжаются Балидор и остальные.
Некоторые добавили к своему личному оружию более тяжёлые органические пистолеты, набросили на плечи плащи до колена, чтобы скрыть всё от человеческих глаз. Они уже разделили координаты поисков; некоторые уже ушли через заднюю дверь в закулисной зоне, ища свидетелей, которые могли заметить, как Ревик покидает отель вместе с ней.
Джон ощутил лёгкий прилив тошноты, когда увидел, как Балидор упаковывает ошейники сдерживания видящих и жестом показывает нескольким другим членам команды сделать то же самое. Он знал, как чертовски мал шанс, что им удастся надеть эту штуку на Ревика, пока тот ещё дышит, но его беспокоило, что Балидор вообще шёл на такие меры.
У него складывалось такое чувство, что его зять поубивает всех до последнего, но не позволит опять надеть на него ошейник.
Джон пропустил большую часть первоначальной шумихи. Он вышел на балкончик, чтобы немного подышать воздухом, и вернулся уже после драматичного появления Ревика.
Однако он издалека видел, как они танцевали.
По правде говоря, он едва не рассмеялся.
Слишком сюрреалистично было видеть чисто выбритого Ревика с дорогой стрижкой, в смокинге и дорогих туфлях, да ещё и с Элли в платье, которое делало её похожей на какую-то роковую актрису-соблазнительницу на красной ковровой дорожке перед церемонией награждения.
Джон вынужден был признать, что в этом платье она выглядела сногсшибательно.
Однако за последние два года она сильно изменилась. По правде говоря, временами ему даже сложно было вспомнить, как она выглядела раньше. Она всё ещё прибавляла в ростекакой-то странный скачок роста видящих, когда она становилась выше по мере приближения к тридцатилетиюно дело не только в этом. Черты её лица также изменились.
Её лицо казалось более острым, более кошачьим. Глаза казались крупнее и светлее, и по цвету, и по ощущению чего-то скрывавшегося в них. Они становились более раскосыми по мере того, как её лицо изменялось, делая её национальную принадлежность сомнительной вкупе со смуглой кожей из-за жизни в Индии.
Её губы также казались более полными, а скулыболее высокими.
Раньше, в Сан-Франциско, она тоже была симпатичной, но в более-менее неприметной манере.
Он никогда не считал её красоту экзотической или необычной по меркам внешности, если не считать глаз. Это Касс всегда приковывала к себе взгляды, по крайней мере, по объективным причинам.
Однако за Элли всегда волочились мужчины.
Сколько Джон себя помнил, это всегда было так. Причём поклонников у неё было даже больше, чем у Касс. Он, Касс и Элли всегда шутили, что это больше вызвано её необъяснимым магнитом, притягивающих чудиков, нежели её внешностью как таковой.
Однако теперь, после всего этого времени, проведённого с видящими, после часов практики mulei, боевого искусства видящих, после всех изменений в её чертах лица, она начинала сильно походить на них. Ошеломительная, и всё же необъяснимо иномирная. Дикая, и в то же время присутствующая лишь наполовину, словно какая-то часть её наблюдала за ним с огромного состояния, даже когда они разговаривали.
Увидев её вместе с Ревиком, Джон вынужден был признать усилившееся сходство между этими двоими. Теперь он замечал это как никогда явно, и это немного его пугало.
Ревик смотрел на неё так, словно тоже замечал переменыпо крайней мере, пока к ним не подошёл Балидор, протягивая ладонь в такой манере, которая явно намекала на оружие.
Джон наблюдал, как Элли говорила что-то, что заставило Балидора и его людей отступить.
Затем Ревик провёл её между групп людей, целенаправленно минуя видящих, которые менее неприметно собирались загнать его в угол.
У этого нового Сайримна/Ревика явно имелся стильтут Джон должен был отдать ему должное.
Заявился в смокинге, повёл Элли танцевать перед всеми ключевыми новостными каналами и всей охранной командой Семёрки, затем просто ушёл с ней, даже не обернувшисьэто нагло даже для того Ревика, которого Джон знал ранее, а его нельзя было назвать трусом.
Слушая их обмен репликами по общей сети, Джон знал, что по предположениям Балидора и остальных, он покинул здание вместе с ней.
Однако Джон в это не верил.
Он не мог сказать, почему именно, но он доверял своему нутру в отношении Ревика, даже сейчас.
В любом случае, видя, с каким выражением Ревик смотрел на Элли в этом платье, едва ли он был в настроении ждать несколько часов.
Нет, он устроился с ней где-то здесь, в отеле.
Подумав об этом, Джон осознал, что практически уверен в правдивости этой мысли.
Оставив остальных за кулисами делать свои военные штучки, он вышел обратно в главный зал и позволил себе раствориться в толпе, которая всё ещё в основном кучковалась вокруг бара и буфетного стола с закусками.
Однако он видел, как говорят некоторые репортёры, и осознал, что после того как она ушла с Ревиком, её несколько часов отсутствия не остались незамеченными. Он гадал, сколько им потребуется времени, чтобы промотать записи назад и посмотреть, с кем она ушла, пока видящие принуждали всех их смотреть в другую сторону.
Он выбросил это из головы, ощущая тягу пойти и найти её.
Он пошёл по коридору, где в последний раз видел их двоихпо коридору, который вёл в главное лобби отеля. Однако он ушёл недалеко.
В конце мраморного коридора, украшенного очередной персидской ковровой дорожкой, он без особого удивления обнаружил справа от себя служебный лифт.
Не слишком раздумывая, Джон вошёл внутрь.
В ретроспективе логика подсказала ему причины такого поступка. Что бы ни изменилось в Ревике, он сомневался, что некоторые вещи настолько сильно изменятся. Ревик почти неспособен пройти через парадную дверь, когда в его распоряжении есть задняя дверь. Хоть это и не задняя дверь, но служебный лифт был не слишком очевидным для Ревика, и не слишком неприметным, чтобы Адипан сунулся туда в первую очередь.
Джон вошёл и посмотрел на кнопки.
После секундного колебания, он нажал на квадратик с обозначением «ПХ»опять-таки, наобум. Ревик захотел бы иметь путь к отступлению. Если не машину, ждущую внизу, то вертолёт на крыше. Это в сочетании с патологической неприязнью данного видящего к подземным помещениям, делала этот выбор почти очевидным.
Джон знал, что его действия, скорее всего, бесполезны.
А ещё он знал, что никто не заметит его отсутствия, так что попытка не пытка. Он заметил одну особенность того, что значит быть человеком: когда всё принимало серьёзный оборот, видящие склонны практически сразу списывать его со счетов. Они делали это не по злому умыслу; они просто забывали о нем.
Касс такая Касс, она-то всё равно вклинилась.
Склонности Джона вели его в противоположном направлении.
Он позволял им оттеснять себя на обочину.
По правде говоря, преимущества работы вне поля зрения казались ему более заманчивыми, чем сложности борьбы за то, чтобы тебя услышали. Он часто имел доступ ко многому, потому что они забывали об его присутствии. А ещё это давало ему свободу следовать своим склонностям, когда они шли вразрез с основной группой.
Поездка до вершины роскошного отеля показалась долгой.
Джон чувствовал, что чем выше он поднимается по этажам, тем сильнее нарастает его нервозность.
У него складывалось дурное предчувствие по поводу того, чего Ревик надеялся достичь этим вечером, помимо его явной фиксации на Элли. Джон видел слишком много дурных сторон его друга за последние месяцы, чтобы верить, будто он по чистой случайности выбрал именно эту ночь, чтобы воссоединиться со своей женой.
Даже ситуация с Элли не сводилась к тому, чтобы он перепихнулся.
Он хотел, чтобы Элли была с ним. Постоянно.
Возможно, он планировал использовать её, чтобы сделать какое-то заявление всему человеческому мируили хуже того, похитить её, чтобы заставить Семёрку и Адипан заключить союз с его растущей армией видящих-повстанцев. Кем бы она ему ни приходилась, Ревик не был слеп и видел её силуи кем она была, и что она могла сделать.
Однако в отличие от Балидора, Джон не мог окончательно списать со счетов чувства его зятя.
Он видел слишком много, чтобы верить, что Ревик может смотреть на Элли исключительно как на актив, как бы сильно он ни изменился.
Лифт плавно остановился, издав мелодичный сигнал. Тяжёлые двери грузового лифта начали открываться. Джон только-только прошёл между ними, когда услышал шаги и повернулся к коридору.
Он осознал, что смотрит на Ревика.
Он моргнул, будучи уверенным, что у него галлюцинации.
Улыбка на лице высокого видящего подтверждала, что это не глюк.
У него имелся фингалкрасная отметина под глазом, которая наверняка потемнеет через день.
Похоже, кто-то ударил его кулаком по лицу.
Два видящих шли по обе стороны от него, оба такие же мускулистые как Ревик, однако не такие высокие. Один из них уже положил руку на бедро, несомненно, доставая оружие, но Ревик как будто не замечал. Взгляд его бледных, почти бесцветных глаз не отрывался от Джона.
Привет, маленький брат, он улыбнулся шире и постучал пальцем по виску. Ты меня услышал, он взглянул на двух других видящих. Это мой шурин. Не глупите.
Оба видящих посмотрели на Ревика, затем убрали руки с пистолетов.
Джон едва успел покоситься на оружие перед тем, как голос Ревика заставил его поднять взгляд к загорелому лицу видящего. Он осознал, что пялится на след под его глазом.
Джон у нас практически почётный видящий, сказал Ревик двум охранникам. Клянусь, он в меньшей степени червяк, чем некоторые отбросы из Семёрки не так ли, Джон? улыбка сделалась широкой, и он показал жест одной рукой. Вы посмотрите на него! Я зову его, и он здесь! Я не мог бы просить о большем кого-то из своей кровной семьи.
Джон осознал, что напрягся, когда Ревик подошёл прямиком к нему.
Он напрягся ещё сильнее, когда Ревик обнял его.
Джон ошарашенно стоял на месте, принимая объятия и не зная, что ещё делать. Он поймал себя на том, что легонько похлопал видящего по плечу, и усилием воли подавил шок, когда Ревик его отпустил.
Он уставился в лицо видящего.
Ревик выглядел таким искренне обрадованным встречей с ним, что это совершенно выбило Джона из колеи.
Более крупный из двух охранников, видящий с китайской внешностью, темной косичкой и мощными татуированными руками, пробурчал несколько слов, похоже, на мандаринском, обращаясь к Ревику. Джон осознал, что смотрит в широкое лицо и узнает егосначала по пещере Салинса после атаки на Сиртаун, а потом по Вашингтону.
Мускулистого видящего, похоже, ничуть не впечатлил «почётный статус» Джона. И всё ещё выражение его лица оставалось нейтральным, когда он смерил Джона обсидианово-черными глазами.
Это он? спросил он на английском с акцентом. Шурин? он фыркнул, посмотрев Джону в глаза. Мы встречались. Помнишь меня, кузен?
Джон кивнул, с трудом удерживая этот наполненный светом взгляд.
Я помню.
Ты хорошо показал себя в той операции, сказал Врег, словно вспоминая.
Он одарил Джона поверхностным кивком, который Джон не мог с точностью истолковать, но похоже, в целом это означало одобрение. Затем Врег взглянул на Ревика.
Di'lanlente a' guete. Тебе стоило сказать мне, что это твой шурин. Я припоминаю, что бесконечно распекал его во время той операции. Конечно, не помогало и то, что недобровольный, которого мы использовали для маскировки твоего света, совсем потерял от него голову.
Ревик улыбнулся ещё шире, все ещё всматриваясь в глаза Джона.
Джон может с этим справиться, он взглянул на другого видящего и плавным движением руки показал на Джона. Ты это видишь, да? В его свете? Я предполагаю, что это дело рук моей жены, конечно но всё же. Изумительно.
Другой видящий снова небрежно фыркнул, но Джон во второй раз ощутил его пристальный взгляд.
Ревик снова потянулся к Джону, хлопнув его по плечу.
Я бы хотел переговорить с тобой, сказал он.
Он махнул двум другим идти дальше без него.
Тот, что не был покрыт татуировками, поколебался, но резкий взгляд Ревика заставил его зашагать в сторону лифта.
Джон осознал, что находится в совершенно сюрреалистичной ситуации, где Ревик ведёт его за руку по коридору в ту сторону, откуда пришли они втроём. Он просто не мог перестать таращиться на лицо элерианца, пытаясь понять совершенно незнакомую личность, которую он видел в этих ясных глазах.
Внезапно он поймал себя на том, что теперь намного лучше понимает Элли.
Даже лучше, чем ему самому хотелось бы в этом отношении.
Я хочу попросить тебя об одолжении, Джон, сказал Ревик, как только они дошли до поворота коридора. Он всё ещё держал руку на плече Джона. Элли там, он кивком головы показал на дверь в конце коридора.
Когда Джон попытался заговорить, видящий поднял ладонь, отсекая его тревоги.
Джон невольно заметил, что он всё ещё носит кольцо их отца. Он проследил взглядом за этим кольцом.
С ней всё хорошо, добавил Ревик. Я договорился, чтобы прислали одежду, его узкие губы изогнулись в улыбке. Когда Джон не улыбнулся в ответ, голос Ревика сделался будничным. Я не забираю её с собой, Джон. Её выбор.
Подбородок Джона напрягся.
Так что? Ты получил ответ. Чего ты хочешь от меня?
Ревик поколебался, убрав ладонь. Хрустальные глаза сделались серьёзными, почти задумчивыми, но там сохранялись лишь проблески знакомого Джону Ревика.
Джон, произнёс он. Я хочу спросить тебя кое о чем. Я бы очень хотел, чтобы мне не пришлось читать тебя для этого.
Джон засунул руки в карманы и кивнул.
Ладно. Спрашивай.
Ревик поколебался, наблюдая за Джоном взглядом бледных глаз.
Она всё ещё злится из-за Вашингтона? Из-за операции там? Ну, ты понимаешь из-за Кэт? его лицо отразило смущение. и остальных. Для неё это всё ещё проблема? Серьёзная, имею в виду?
Джон в неверии уставился на него.
Я знаю, это личный вопрос, сказал Ревик. И скорее всего, неприличный, потому что я прошу тебя нарушить конфиденциальность. Но мне нужно знать.