Тиана тяжело вздохнула, но тут же тряхнула головой, будто сбрасывая с себя этот налёт негативных эмоций. И когда снова повернулась к Эркриту, на её лице опять сияла всё та же лёгкая тёплая улыбка.
- В общем, если тебе что-то станет непонятно, смело спрашивай Тамира или меня, - пояснила она. - К Тарше обращаться смысла нет, отмахнётся. Илария тоже не помощник. Она слишком не любит говорить о серьёзных вещах, и любой разговор с ней неизменно превращается в весёлую беседу о глупостях. С Литом ты, скорее всего, сам говорить не захочешь. Хотя, поверь, он может быть очень хорошим другом. Но иметь его в числе врагов - сущее наказание. Ну а Армария сама здесь всего год, и на многие вопросы ответить просто не сможет.
Эрки выслушал её внимательно, чувствуя, что она говорит ему всё это исключительно из лучших побуждений. Честно желает ему добра.
- Значит, Литсери тоже живёт в этом доме? И ты? - спросил он, стараясь разобраться хотя бы с теми, с кем придётся сосуществовать под одной крышей.
- Я - нет, - улыбнулась Тиана. - Хотя раньше жила. Моя комната была за зелёной дверью. Но уже несколько лет прошло с тех пор, как я переехала в другое место, что не мешает мне бывать в доме Тамира каждый день. А вот Лит там полноправный житель. Он - супруг Тарши. Но из-за того, что ему приходится постоянно мотаться по миру, своим жильём они пока решили не обзаводиться.
- Ясно, - ухмыльнувшись, бросил Эркрит. - А кто такая Ния?
- Ооо! - протянула девушка. - Жуткая дамочка. Если вдруг появится, лучше к ней вообще не приближайся. Это не женщина, а стихийное бедствие. Её даже местный Совет побаивается.
- Такая страшная? - иронично уточнил Эрки.
- Внешне она, наоборот, настоящая красавица, - пояснила Тиана. - Но, поверь, от неё лучше держаться подальше. И знаешь, меня в своё время предупредить оказалось некому, и я на своей шкуре осознала какой она бывает жестокой. И даже несмотря на то, что она приходится мне родной бабушкой, я многое бы отдала, чтобы вообще никогда её не знать.
- Бабушкой? - повторил парень, теперь рассматривая Тиану гораздо пристальней.
Ведь по всему получалось, что эта девушка, которая так ему понравилась, тоже в какой-то степени была его родственницей. Хотя, по правде говоря, глядя на неё никак нельзя было предположить, что она имеет отношение к роду Карильских королей. В её внешности не проглядывалось ни одной из фамильных черт, да и на самого Тамира она была ни капли не похожа. Наверное, всё что ей досталось от венценосных предков это довольно сильный дар... или, как говорили здесь, большой энергетический потенциал.
- Да, - хмыкнула Тиа, видя его реакцию. - Я если честно, долго привыкала к тому, что у них тут всё сложно с возрастом. Как оказалось, они могут жить очень долго, но только при условии, что используют энергию, пропуская через себя потоки. Самые сильные из них выглядят особенно молодо. Вот Тамиру около четырёх сотен, а на вид - молодой парень. Я ещё с Эриком знакома, так тот даже старше, а внешне - они с Максом ровесники.
- А ты... тоже не стареешь? - спросил Эркрит, теперь пытаясь угадать, сколько же лет его собеседнице. На самом деле он бы не удивился, если бы сейчас она сказала, что ей за сотню.
- Не знаю, пока это сложно заметить, - пожала она плечами. - Но Тамир утверждает, что если буду активно взаимодействовать с энергиями, то останусь молодой очень надолго.
- А сколько тебе сейчас? - И пусть этот вопрос был совершенно бестактным, но Эрки просто не мог его не задать. Собственное любопытство ему бы этого не простило.
- А сколько дашь? - кокетливо поинтересовалась девушка. - На сколько выгляжу?
Он снова обвёл её фигуру оценивающим взглядом, пристально осмотрел запястья, где, к счастью, не нашлось никаких брачных отметок, потом снова вернулся к лицу, на котором даже мимических морщинок не было.
- Я бы сказал, что ты ровесница моей сестры, - ответил Эрки, и тут же добавил: - Это если в глаза не заглядывать. Потому что в них я вижу отблески пережитых ненастий... старых ран. И при всей твоей показной беззаботности, в них ощущается грусть и нечто похожее на мудрость. Именно ту, которая зарабатывается путём совершения ошибок. Поэтому я могу с уверенность сказать, что тебе точно уже не девятнадцать.
Тиана в ответ на эти слова как-то особенно тепло ему улыбнулась и легко кивнула.
- Мне двадцать восемь. И, как видишь, не такая уж я и взрослая. А по сравнению коренными обитателями этого города - просто младенец, - на этом месте она снова издала лёгкий смешок, а Эрки понял, что вопрос с возрастом местных жителей вводит в ступор не только его.
И вдруг Тиа как-то особенно внимательно посмотрела на солнце у них над головами, перевела взгляд на тень, отбрасываемую расположенным неподалёку вертикальным каменным столбиком, и снова повернулась к Эрки.
- К сожалению, мне пора. Дома будут ждать к обеду. Да и дел ещё много. Но ты можешь остаться здесь. Всё равно Тамир занят. Хотя если заскучаешь, то направляйся прямо к Лари, то есть, к Иларии. Уж она-то тебя быстро развеселит, - Тиана снова посмотрела ему в глаза и добавила: - Приятно было пообщаться. Думаю, завтра встретимся. Очень хочу познакомиться с твоей сестрой.
А потом ушла, не став дожидаться его ответа. Просто махнула рукой на прощанье и лёгкой походкой направилась вниз всё по той же скалистой тропинке. А вот Эрки после её ухода ещё долго смотрел вдаль на спокойное синее море и чувствовал себя удивительно легко и умиротворённо. И только в мыслях вертелись нескончаемые вопросы... и один единственный образ милой простой девушки, так неосторожно затронувшей его душу.
***
Три чёрных внедорожника почти синхронно остановились под большим широким навесом недалеко от двухэтажного каменного дома. И судя по всему, это место было чем-то вроде стоянки транспорта, потому что помимо подъехавших машин здесь сейчас находилось ещё как минимум пара десятков автомобилей.
Почти сразу же на высоком крыльце появилась черноволосая девушка, одетая в простые шорты и мужскую свободную рубашку. Она окинула компанию прибывших не самым довольным взглядом и, изобразив нечто похожее на обречённый вздох, неспешно направилась к ним.
- Быстро вернулся, Лит, - проговорила, подойдя ближе ожидающему её Литсери. - Только ведь утром тебя выпроводила. Обрадовалась, что хоть пару дней глаза мои твою физиономию не увидят. А тут, на тебе, вернулся.
- Вот видишь, какой я шустрый, - самодовольно заявил блондин. Потом посмотрел в сторону стоящей невдалеке смущённой Микаэльи, задумчиво хмыкнул и снова обратился к хозяйке этого места. Которое, по сути, являлось чем-то вроде пропускного пункта: - Угостишь гостью чаем?
Та проследила за его взглядом и, согласно кивнув, направилась к Мике. Видимо, знала же, что с Литом лучше не спорить.
- Я - Мэй, - представилась она, разглядывая гостью с холодным интересом. - Пойдём. Пусть мужчины здесь пока сами разбираются.
И не дожидаясь ответа, развернулась на пятках и направилась к дому. А Микаэлья и хотела бы отказаться, да только после такой долгой дороги ей очень нужно было посетить уборную, а сказать об этом кому-то из парней у неё просто не поворачивался язык.
В итоге всё оказалось не так уж и страшно. Мэй проводила её до санузла, а после даже напоила чаем с блинами. Она особо ничего не говорила, только изредка кидала в сторону гостьи странные взгляды. Наверно поэтому, когда через полчаса Макс сообщил, что пора ехать, Мика была даже рада покинуть этот дом.
Как выяснилось, дальнейший их путь пролегал через довольно глухой лес, и преодолеть его можно было либо пешком, либо верхом на лошади. Естественно, идти несколько километров своими ногами никто не собирался, да и это заняло бы слишком много времени. Вот тут-то и вскрылась очередная накладка - ведь до сего момента Мика вообще ни разу в седле не сидела. На коня она, конечно, залезла, хоть и далеко не с первого раза, и то лишь при помощи Макса. Но по тому, как она побледнела уже при первом шаге своего животного, Литу стало понятно, что на чудо рассчитывать не стоит.
В итоге ему всё-таки пришлось отпустить вперёд всех своих ребят, коих девушка насчитала восемь. Кстати, если до посещения дома Мэй они ещё могли показаться обычными людьми, то после Мика заметила, что зрачки их глаз приняли такую же форму, как и у Литсери. Тогда, разглядев её смятение, Максим пояснил, что всё дело в линзах, пусть и не самых обычных. Хотя, наверное, она и сама могла бы об этом догадаться.