И этот вопрос Макс задал с такой иронией, что Литсери поморщился, но всё же ответил:
- Я говорил тебе, что мне его жаль, - сказал он серьёзным тоном. - Сейчас главное, не дать им его поймать. Остальное мы будем решать позже.
- А что будет с Микой? О ней ты не подумал? Или её вы тоже будете ловить? - раздражённо выпалил Макс. - Если так, то хрен тебе, Литсери! Девочку я вам обидеть не позволю. И чтобы поймать её тебе придётся сначала устранить меня.
Лит демонстративно схватился руками за голову и с шумом втянул воздух. На самом деле сейчас ему совершенно не хотелось спорить, тем более с Максом. Он ведь прекрасно знал, каким тот может быть упрямым. Переубедить его могли только два человека в этом мире... но, увы, ни одного из них поблизости сейчас не имелось.
- А что ты предлагаешь? Оставить её ребятам из «Чёрного тритона»? - со злой иронией спросил Литсери. - Это равносильно тому, чтобы просто самому привести малышку в логово мистера Винсента. Ты хоть представляешь, что там с ней сделают?
- А что собираешься с ней делать ты?! - не желал сдаваться Макс.
Они смотрели друг на друга, как два кровных врага. Но, к сожалению, сейчас ни один из них не желал принимать сторону другого.
- Так, мальчики, - обратилась к ним сидящая на диване Оксария. - От ваших криков легче всё равно никому не станет. К тому же, мы с вами прекрасно знаем, что до чего бы вы сейчас тут не доспорились, каждый из вас всё равно поступит, как решил.
Они вдвоём повернулись к девушке и очень похоже фыркнули, от чего Окси просто не смогла сдержать улыбки. И пусть эти двое не были кровными родственниками, но некоторые их привычки всё равно совпадали. Наверно, всё дело в том, что у обоих перед глазами был один образец для примера.
Максим одарил Литсери ещё одним красноречивым взглядом, в котором так и читалась откровенная угроза и, развернувшись, скрылся в темноте коридора. Лит же лишь недовольно посмотрел ему вслед и, не сдержавшись, легко стукнул сжатым кулаком по столу.
- Ещё этот... будет мне палки в колёса вставлять, - раздражённо выговорил он, поворачиваясь к наблюдающей за ним рыжеволосой девушке. - Как же не вовремя он познакомился с Микаэльей.
- А может и, наоборот, вовремя, - предположила Оксария, всё так же спокойно потягивая из высокого бокала нечто ядовито-голубого цвета.
- И что же ты имеешь в виду? - устало поинтересовался Литсери. - Если считаешь, что он согласится сам привезти её к Эверио, то сильно ошибаешься. Он прекрасно знает политику своего родителя. Вспомни. Он уже это проходил несколько лет назад.
- С Тианой? - уточнила Окси, прекрасно помня, чем закончилась та история. И согласно хмыкнув, добавила: - Да, Лит... про палки в колёса ты правильно сказал. Но, думаю, к Эркриту он вряд ли полезет. Хотя Мику не отдаст - здесь даже думать нечего. Она ему явно в душу запала.
- Вот же гадство! - выругался блондин, с раздражением глядя в ту сторону, где скрылся Макс. - Так он ведь дров наломать может. Всю операцию мне сорвать. Вот сейчас позвонит своей синеглазой, скажет, что завтра её братишку могут поймать, и всё, Окси. Конец. Финиш!
- Да не сделает он этого, - попыталась заверить его девушка. - А тебе, кстати, не мешает остыть. А то ты сегодня чрезмерно эмоционален.
Лит одарил её злобным взглядом, в котором так и читалось желание сказать в ответ нечто неприятное, но всё же заставил себя промолчать и направился на кухню.
- Сама-то готова к своей завтрашней миссии? - язвительным тоном поинтересовался он, вернувшись спустя несколько минут с бокалом красного вина. - Всё же ты, Оксария, в нашем представлении играешь самую главную роль.
- Скажу даже больше, - протянула она, немного подавшись вперёд, - я вся в предвкушении.
- Что, так не терпится отдаться молодому огненному мужчине? - с сарказмом поинтересовался Лит. - Смотри, дорогуша, не переусердствуй там. И, главное, веди себя естественно. Если он поймёт, что ты не та, за кого себя выдаёшь.
- Он знает, - перебила его девушка.
Когда до Литсери дошёл смысл её слов он едва не подавился вином. А потом выпрямился и посмотрел на неё, как на умалишённую.
- Да, Лит... Он очень проницательный, - серьёзным тоном подтвердила Оксария. - Но, тем не менее, решил со мной поиграть. Всё же, несмотря ни на что, Эрки слишком самоуверен. Именно это его в итоге и погубит.
После этих слов её собеседник заметно успокоился и даже немного повеселел. А в его голове вдруг появилась совершенно неожиданная мысль.
- А это многое меняет, - проговорил он, оставляя свой бокал, наклоняясь над схемой завтрашней операции, начерченной на большом листе. - Самоуверенный, говоришь? Тогда мы поступим вот так...
***
Эрки улыбался...
На самом деле, сейчас на его лице сияла такая довольная улыбка, что он просто оказался не в силах её скрыть. Он вообще давно не чувствовал себя таким довольным. Удачливым. Даже счастливым. И казалось бы: ну чему радоваться? А он всё равно улыбался.
Солнце сегодня виделось ему особенно приветливым, небо - невероятно притягательным, а шеф - лучшим человеком в мире. Ведь это именно благодаря ему Эркрит получил такой потрясающий заказ. Подумать только? Семь машин! Семь рисунков, и каждый сложнее предыдущего. Зато и платили соответственно. Даже аванс дали. Двадцать тысяч. А они ой как грели парню душу.
По случаю такой удачной сделки, дядя Ашот даже отпустил его сегодня пораньше. А Эрки на радостях «совершил набег» в ближайший супермаркет, и теперь бодро поднимался к дому, нагруженный двумя пакетами с разнообразными вкусностями.
А когда заметил у двора чёрный БМВ Макса, почему-то улыбнулся ещё шире. Понял же, что тот собрался везти Мику на очередное свидание, а значит вечером дома сестры не будет, и им с рыжей Окси не придётся соблюдать тишину.
Максима он обнаружил на кухне. Вероятно, Микаэлья ещё не собралась, и её кавалеру пришлось коротать время ожидания в одиночестве. Тот сидел в стареньком потрёпанном кресле у окна и задумчиво копался в телефоне. Но увидев до неприличия довольного Эркрита, заметно удивился.
- Привет, - весело поздоровался Эрки, водружая свои пакеты с покупками на стол.
- Привет, - ответил Макс, пожав руку хозяина этого дома. И тут же поспешил пояснить: - Мы с Микой едем за город. Хочешь с нами?
- Спасибо за приглашение, но я вынужден ответить вам отказом, - наигранно учтивым тоном проговорил Эрки, доставая из пакета бутылку шампанского и кладя её в холодильник. - У меня можно сказать тоже сегодня... свидание.
- С Оксаной? - спросила вошедшая в комнату Микаэлья. - Так ты же вроде собирался просто её нарисовать?
- Нарисую, не переживай, - заверил её небывало улыбчивый брат. - Ты же знаешь, что рисунки для меня - не проблема. Но важно подобрать правильный ракурс, позу. Разжечь в глазах огонь...
Макс издал короткий смешок и посмотрел на Эркрита с молчаливым одобрением. И пусть ему не были известны подробности плана Литсери, но теперь он уже начал о них догадываться. Вероятно, именно Окси предстоит сделать так, чтобы Эрки стал неопасен. Скорее всего, это будет либо снотворное, либо какая-то инъекция мгновенного действия. А значит, особого вреда ему нанести не должны. Просто усыпят и увезут. Тихо, незаметно и без лишних свидетелей.
Но сейчас, глядя на такого довольного парня, видя, как он улыбается сестре, Максиму стало особенно гадко. Ведь он знал, что Эрки попросту заманивают в сеть, в ловушку. А он верит и идёт в неё... да ещё и с самым счастливым видом.
- Эй, Макс, - позвал его Эркрит. - Мика говорила, что ты интересовался, могу ли я нарисовать портрет по фотографии. Ещё не передумал?
- Нет, - отозвался гость, отрицательно мотнув головой. - А ты возьмёшься?
- Конечно. Тем более, если ты так жаждешь за это заплатить, - бросил беловолосый парень, попивая из банки холодную колу. - Кого, кстати, рисовать нужно?
- Моего отца и... его девушку, - пояснил гость.
Эрки снова весело хмыкнул и всё-таки решил озвучить свои догадки:
- Судя по тому, как ты говоришь, разница в возрасте у них просто огромная.
- Это да... - согласился Макс. - На самом деле она немного младше меня.
Эркриту было что сказать, но он лишь вздохнул и молча отвернулся, решив оставить этот момент без комментариев.
- Никогда не понимала такие пары, - озвучила своё мнение Микаэлья. - Ну, разве при большой разнице в возрасте им может быть интересно друг с другом? Что их связывает? Деньги?