Пап вступил в разговор Димка. Давай, а? Мы с тобой так давно никуда вместе не ездили.
Стас беспомощно переводил взгляд с друга на сына. Они улыбалисьСтас уверенно и задорно, Димкас немой просьбой в глазах.
И Сергей сдался.
Чёрт с вами, почему-то чувствуя заметное облегчение, сказал он. Поедем. Я и в самом деле слегка заработался. Да и Таиландесли честно, давно мечтал туда съездить Но, сынчтоб троек в сессии не было!
Обижаешь, пап, счастливым голосом откликнулся Димка. Когда это я их приносил?
Вот и славно, Сергей протянул другу руку, и они обменялись рукопожатием. Я очень рад, старина. А знаешь, на что ты согласился?
Стас недоумённо взглянул на него.
На другой мир, дружище. Таиландэто совершенно другой мир. Культура, климат, людивсё иное. Но ты не испугался. Ты мечтаешь туда поехать.
Стас не сразу сообразил, что друг имеет в виду. А когда понялпомрачнел.
Вот, значит, как. Не ожидал от тебя. Ладно яно Димку-то зачем поманил? Парень тебе поверил
И правильно сделал. Предложение-то в силе.
Думаешь, после такого мне захочется ехать?
А чеготакого? Я, Стас знаешь, что сделал? Я просто показал тебедругой мир везде. В Таиланде, в Африке, в Китае да что там! За МКАД выехалуже всё другое. А если чуть подальше в провинцию забратьсявот где настоящий ужас, Стас. Ходячие мертвецы? Фигня всё это! Сергей подался к другу, глаза его горели. Полная фигняпо сравнению с теми, кто ходит там. Ещё живые людино без всякой надежды. Понимаешь меня, Стас? Их бросили, они никому не нужны. Сопьются, помрутнаплевать. И им самимнаплевать. Потому, что выхода нет. Вот онинастоящие зомби и их сделали мы.
Ошеломлённый неожиданно страстной речью, Стас откинулся к стене и молчал. Молчал и Сергей, успокаиваясь после своей вспышки.
Знаешь, Стас, сказал он, наконец, я вот подумал сейчас, и понял кое-что. Я был неправ. На самом деле другого миранет. Вообще. А вот других мирковдо черта. У каждого свой. И ты боишься не того, что мир изменился, а того, что это тебе надо меняться. Впустить внутрь что-то новое, непривычное. Сколько раз тебя на другую работу звали, зарплату шикарную предлагали? А? Да я сам тебя уговаривал к нам перейтине забыл ещё? А ты что?
Стас опустил голову. Долго молчал, затем встал, подошёл к раковине. Налил стакан холодной воды и выпил её тягучими, долгими глотками. Постоял спиной ко всем, опершись на край столешницы.
Ты прав. Боюсь.
Обернулся, впился взглядом в Сергея.
Поможешь мне?
Если ты этого на самом деле хочешь. Потому как если нетя лбом стену не пробью.
Хочу.
Замётано. С чего начнём? С зомби? Пойдём, найдём, и познакомимся?
Да что ты к этим зомби привязался, Серёга, засмеялся Стасне столько шутке, сколько просто оттого, что на душе стало полегче. Тоже мне, собеседники. Есть онину, что ж теперь но знакомитьсянет уж, спасибо. Ты бы видел того, в парке! Взгляд пустой, зубы оскалены. С таким побеседуешь, пожалуй. Разговор у него в желудке закончится. Да и потом, Серёгну о чём живым с мёртвыми говорить? У них всё закончилось, а у насвсё впереди. Ничего общего.
Может, он просто не в форме был, с ленцой возразил Сергей. А потом придёт в себя, и Пушкина возьмётся цитировать. Может, зомби вообщемилые, добрые, и пушистые. И интеллигентные. Как говорил Федя из «Операции Ы»
Он взял в правую руку нож, которым по приезду резали хлеб на бутерброды.
сейчас к людям надо помягше, а на вопросы смотреть ширше.
Сергей быстро чиркнул ножом по левой руке. На запястье отворилась глубокая рана. Замерев, Стас смотрел на разрез, из которого не вытекало ни капли крови. А потом пришла темнота и принесла с собой боль.
* * *
Царицынский паркиздавна наше место. Большой, зелени много, есть где укрыться.
Они снова сидели на кухне. Стас, оглушённый новостями, примостился на краешке табурета, опершись локтями на стол и положив голову на ладонисловно боялся, что она укатится. Димка снова встал в дверях.
А потом часть наших увлеклась Толкиеным. Они и назвали парк Мандосом. Знаешь, что такое Мандос у Профессора?
Стас молча смотрел на друга.
Это место, куда попадают души умерших эльфов. Этакое чистилищена христианский лад. Там эльфы могут возродиться к новой жизни, если захотят. Забавно, не правда ли?
Ага.
Само собой, в Мандосе хватает и просто живыхмы их не гоним. Зачем? Вместе играем, поём. Вместе ездим на ролёвкитак интереснее.
Ага.
Что, старина, тяжко?
Стас криво усмехнулся.
Понимаю.
Да?
Да. А как, думаешь, я сам узнал? Точно так же. Шурика помнишь? В параллельной со мной группе гранит науки грыз. Мы с ним потом начинали вместе. Так вот он мне и рассказал. И показал тоже. У него, оказывается, рак был. Поздно выявили.
Ага.
Сергей вздохнул.
Ладно, я пока рассказывать буду, а ты слушай. Так вот, тот, кого ты виделэто новичок. Мы все такими былипервые несколько дней после начала настоящей жизни. Организму нужно время, чтобы понятьон снова в строю, хоть и по-другому.
Угу. Съесть кого-нибудь.
На кой? Ну сам подумайобмен веществ приказал долго жить. Мыходячие консервы, Стас. Еда нам не нужна. Вредна дажеона просто не усвоится. Будет валяться мёртвым грузом в желудке Наша жизнь основана на иных принципах. Если хочешьпотом расскажу В общем, всё, что требуется новичкудобрести до центра Мандоса и отлежаться. Но порой бывают сбои. Мы до сих пор не знаем, почему. Вроде все технологии давно отработаны, а вот У людей сносит крышу, и они начинают охоту. Есть не едят но грызут. Мы пытались узнатьзачем. Ловили
Сергей скрипнул зубами.
Оказалось, что спрашивать уже некого. Теперь мы убиваем их. Навсегда. Но иногдапозже, чем следовало бы. И легенды о зомби, нападающих на людей, получают новое подкрепление.
Ага. Понятно.
Через несколько дней новичок приходит в себя. Вспоминает. Оживает. И возвращается домой. Конечно, если это возможно. Понятно, что тем, кого родные похоронили с почестями, приходится искать другой путь. Впрочем, такие среди нас редко встречаются. Они слишком озабочены тем, чтобы обеспечить себя и своих близких, и не смотрят по сторонам. Не видят жизни.
Сергей замолчал, взглянул на Стаса. Друг смотрел в окно, словно и не слыша того, что ему рассказывают.
А ведь как раз после смерти всё только начинается. Вот сам подумай: еда не нужна, медикитоже, одеждатолько чтобы быть, как все. А что всё это значит? Да то, что тысам себе хозяин. Все двадцать четыре часа в суткахтвои. Работауже как хобби. Выбирай то, что тебе по душеради удовольствия, а не потому, что иначе с голоду помрёшь. На квартплату хватаети ладушки. Опять жезарабатывая небольшие, по меркам просто живых, деньги, ты можешь позволить себе куда больше. Весь мир объездить, например. Это ли не настоящая жизнь? А хочешьзаймись благотворительностью. У нас, кстати, многие так делают. Одни в провинциях работу дают, другие детские дома опекают.
Ага. Здорово.
На кухне стало тихо. Стас по-прежнему смотрел в окно, а Сергей впервые за долгое время не знал, что ещё сказать. Димка переводил взгляд с одного мужчины на другого. На языке вертелись убедительнейшие доводыно парень молчал. «Не суйся. Не время», сказал ему Сергей, улучив моменти он не совался.
Серёг, Стас тяжело посмотрел на друга. Потом перевёл взгляд на сына. Дим, выйди. Потом вернёшься. Я позову.
Сын кивнул и вышел. Плотно закрыл за собой дверь.
Серёг. Ты увозил Димку на три дня. Сказал: надо как следует поговорить Стас стиснул край стола. Ты его?..
Нет. Зачем? Мы же не империя, чтобы всех подряд под ружьё ставить. Онпо-прежнему просто живой. Но знает о нас всё. Если сам захочетпотом придёт. Когда не останется другого пути.
Спасибо.
Не за что.
Стас встал, подошёл к Сергею. Опустился на соседний табурет.
Знаешь, друг прости.
Прости?
Да. Я вижу, что ты мне только добра хочешь. И с работой этой, и с Димкой, и вообще из мирка вытащить. Но я не могу. Я захотел, правда. Но не могу. Иначе это уже не я буду.