Больше одного раза не повесят! усмехнулся Артист.
Это точно, Вашество, спокойно заметил боцман. В любом другом месте нам грозит виселица, а здесь пока всё спокойно и жратва есть. Так чего суетиться?
Зато здесь нас могут превратить в какую-нибудь лягушку или ещё чего похуже!
Брось, Вашество, вмешался Аркан. Разве Капигур не добрый волшебник? Надо только поступать благородно. Вот, например, я давно предлагал отпустить детей.
Опять ты за своё, Рэй, вздохнул главарь. Но в одном вы правы: сейчас непосредственной угрозы нет. Поэтому отсидимся пока в этой бухте, дальше видно будет.
Глава 34. Допрос
А пока у нас есть время, нужно разобраться с нашими пленниками! воскликнул Бармалей, воинственно подкручивая усы в предвкушении. Велп, наконец-то ты пришёл! Займёшься детьми, надо их обыскать. Того, что в клетке, мы уже обшмонали. Так что мы его пока допросим.
Гах радостно потёр руки и засучил рукава. На его лице появилась плотоядная ухмылка.
Представляешь, Блин, он попытался выстрелить в меня из арбалета! возбуждённо воскликнул Гард Артист. Каков гад?! Если б не Рэй с Гахом, то мне крышка!
Вот акулья сыть! оживился боцман, почёсываясь в районе пупа. Да, клянусь морским чёртом, он себя круто подставил!
Дил Молчун и Рэй Аркан между тем уже выволокли несчастного капрала из клетки и поставили его перед атаманом.
Мнда, дружок, клянусь морским чёртом, тебе очень не повезло! сочувственно проговорил Бармалей. Мы с удовольствием глумимся над любым и просто так, а тут такой повод!
Бедный Штук взмок от ужаса и принялся что-то мычать.
Я вижу, ты хочешь нам кое-что сказать. Ну, что ж, похвально. Если честно ответишь на все вопросы, то заслужишь снисхождение. А иначесразу отдам тебя Гаху. Я его уже представлял. Это страшный человек, сам его боюсь.
Мастер надругательств с готовностью придвинулся к пленнику. Выражение его лица было настолько зловещим, что даже Ване, не говоря уже о Наде, в эту минуту стало жаль капрала.
Подожди, Гах. Эй, выньте у нашего гостя кляп, он горит желанием излить душу!
Одноглазый неохотно сделал шаг назад. Дил вытащил кляп, и перепуганный Штук взмолился:
Пощадите, Вашество! Клянусь чем угодно, я всё скажу!
Ну, что ж, посмотрим. Кто ты и как здесь очутился?
Якапрал Штук, прибыл из Вестии с целью добыть Кольцо Судьбы.
А зачем тебе это кольцо?
Тот, кто наденет его на палец, получит корону Славии.
О! Так может быть, мне стать королём?! ухмыльнулся Бармалей.
Слышь, Вашество, надо его отпустить, зашептал на ухо шефу боцман. Он достанет колечко, а на обратном пути мы его перехватим.
Блин, неплохая мысль! оценил атаман. Но с этим не стоит торопиться.
В этот момент к нему подошёл раздосадованный Велп и смущённо проговорил:
У этих детей, Вашество, оттопыривать нечего.
Да ну! Так уж совсем нечего?! Может ты, Шутник, стал терять навыки?
Обижаешь, Вашество! Клянусь морским чёртом, я всё проверил!
Ладно, верю. Вот что, капрал Штук. Ты знаешь этих двоих?
Конечно, Вашество! Это шпионы Славии и мои конкуренты!
Вот как! Чем дальше, тем интереснее. Рэй, приведи их сюда! Устроим очную ставку.
Аркан тут же отвязал ребят от дерева, освободил от верёвок их ноги и подвёл к своему капитану.
Вы его знаете? полюбопытствовал Бармалей.
Да, это капрал Штук, подтвердила Надя.
Только он всё наврал, мы никакие не шпионы! вмешался Ваня.
А кто же вы?
Долго рассказывать. В общем, мы ищем Кольцо Судьбы, нашлась девушка.
Ну, когда, Вашество, глумиться будем?! не вытерпел Одноглазый.
Да подожди ты, акулья сыть! Пока их показания совпадают.
Слышь, Вашество, мне это всё надоело, я жрать хочу! возмутился боцман.
Пираты его поддержали дружными воплями.
Ладно, акулья сыть! Вы правы, действительно, пора поужинать.
Глава 35. Пиратский ужин
Радостные возгласы были ему ответом.
Но это ещё не всё. Рэй, по твоей просьбе мы будем благородными. Свяжи детям ноги и развяжи им руки, пусть поедят с нами. А ты, Свэн, посади этого капрала в клетку. Мы будем кидать в него огрызки яблок.
За что, Вашество?! заголосил Штук.
Просто так! тут же с гоготом подхватили Гард и Велп.
Так нечестно! Я же всё рассказал!
Акулья сыть! Не нравитсяотдам Гаху. Что ж, тебя совсем не наказывать за стрельбу в Гарда? Клянусь морским чёртом, ты чуть не лишил нас нашего любимого Артиста! И вообще, пираты мы или где? Это и есть снисхождение, могло быть гораздо хуже!
Что ж нам теперь, совсем не глумиться?! возмутился менестрель разбойников.
Пузырь схватил вестийца за шкирку, поднял как пушинку и запихнул в клетку. Рэй в очередной раз мгновенно и виртуозно связал ребятна сей раз так, что они могли есть, но не могли ходить. После чего пираты накинулись на еду. В основном это были всё те же пирожки и яблоки, добытые Велпом со Свэном, и закипевший на костре чай.
Когда они утолили голод, Рэй пододвинул еду ребятам. Те тоже успели порядком проголодаться и с аппетитом принялись за угощение.
Тьфу, с вареньем, акулья сыть! выругался Гах и запустил пирожком в капрала.
Блин и Гард тут же начали обстреливать пленника огрызками от яблок. Связанный по рукам и ногам Штук безуспешно пытался от них уворачиваться, что вызывало у пиратов взрывы хохота.
Что вы делаете?! вступилась Надя. Разве можно так издеваться над человеком?!
И Ваня подивился доброте девушки, пожалевшей убийцу Младомира.
Хватит вам, акулья сыть! прервал веселье Бармалей. Что ж мы, не люди? Эй, дайте ему поесть!
Аттракцион «кормление хищника»! обрадовался Велп.
С этими словами он схватил копьё, вонзил его в яблоко и просунул сквозь прутья клетки. Голодный пленник потянулся к нему ртом, но Шутник в последний момент отдёрнул копьё. Бандиты катались по земле со смеха, и даже возмущение Нади не могло их остановить. Только вдоволь поиздевавшись, они пришли в хорошее расположение духа и набросали в клетку кучу пирожков и яблок.
А теперь, давай, Артист, спой нашу! скомандовал Атаман.
Ну, это завсегда, Вашество!
Гард достал откуда-то гитару и с воодушевлением принялся её мучить, извлекая явно немузыкальные звуки. Но Ваня с Надей без труда узнали в них всё ту же странную песню. Несмотря на извращённое исполнение, не покидало ощущение, что они её явно где-то слышали прежде. Нестройный хор тут же подхватил фальшивую мелодию.
Артист кинул в клетку очередной пирожок:
Это всё тебе!
А за что? дурашливо спросил Велп, подражая голосу Штука.
Просто так! пояснил Гард.
И пираты тут же радостно подхватили:
Тра-ля-ляль-ля, ляль-ля-ляль-ля!
Глава 36. Возвращение Бабы Яги
А вот и я, касатики! раздался у входа в Избушку на Курьих Ножках бодрый голос Бабы Яги.
Никто не отозвался. Вслед за этим дверь распахнулась, и ступа с ведьмой влетела в помещение. После мягкого приземления в центре комнаты Яга, кряхтя, выбралась из летательного аппарата.
Как я быстро обернулась! похвалилась бабка. И даже ревматизм
Тут её взгляд наткнулся на открытый люк, и она чуть не выронила из рук заветную флягу с Живой Водой.
Старая ведьма ахнула и зло посмотрела на печь. Хитрый Маркиз, свернувшись клубочком, уже давно изображал спящего. Зато Ууф сидел в той же позе, но теперь с открытыми глазами, поскольку ночь уже вступила в свои права.
Что ты пялишь свои бесстыжие глазищи?! набросилась на него Баба Яга. Ты куда смотрел, дармоед, когда сбежали дети?! Ещё и за Живой Водой я за тебя летала!
Ничего не понимающий филин молча таращил на неё свои огромные и необычайно круглые оранжевые глаза.
Отвечай, бездельник, когда я тебя спрашиваю! Или тебе нечего сказать?!
Уф, хозяйка, но я же ночной! проухал удивлённый филин. Это вот к Маркизу.
Маркиз, дармоед, не притворяйся спящим! Отвечай, пока я тебя метлой не огрела!
Чёрный кот был само хладнокровие. Он даже усом не повёл. Но всё же приоткрыл один глаз:
Ты это ко мне?
А к кому же ещё?!
Но постой. Разве ты мне поручала за кем-то следить?