Послушайте, любезная, попытался прервать её словоизвержение Ярилов.
Я тебе не любезная!
Простите, уважаемая
Я тебе не уважаемая!
Тогда как к вам прикажете обращаться?
Обращайся ко мне по званию и с почтением, соответствующим моему высокому посту! важно провозгласила бабка. Да будет тебе известно, что яофицер Костяная, начальник таможни и пограничной стражи Долины Чудес!
Послушайте, офицер Костяная, перед вами, между прочим, думский боярин Младомир Ярилов, тоже не последняя сошка в Королевстве Славия.
А мне хоть сам корольвсё одно! надменно заявила Баба Яга. Ничего не знаю, и пущать никого не велено!
Тактаки никого? Видно, пора вам, офицер Костяная, на пенсию, память вас подводить начинает.
Это ещё почему? сразу насторожилась старуха.
Разве Капигур не предупреждал, что вы должны пропустить двух воинов с двумя оруженосцами?
Может быть, и предупреждал. Ну и что с того?
А то, что это мы и есть.
Ты мне зубы-то не заговаривай! Ишь ты, какой умный выискался! Все больно грамотные стали! Я ещё из ума не выжила и считать умею. Речь шла о четверых, а вас пятеро, не считая коней. Да ещё один уже проехал перед вами, тоже говорилоруженосец.
Так значит, Штук нас опередил! вскричал Ваня.
А говорите, «пущать никого не велено»! усмехнулся Младомир. Ну, раз пропустили оруженосца, то и его хозяина, Великого Рыцаря Кройса, тоже следует пропустить.
Ты мне тут не указывай, боярин, или кто ты там! Сама знаю, кого пускать, а кого нет! Никакого Кройса я не знаю, и знать не хочу, супостата проклятого, убийцу Людика и Коноеда! Ну ладно Людик, так ему и надо, нечего было пост бросать, но Коноедушка родимый! запричитала Баба Яга. Хорошо хоть, Кощеюшка бессмертный, а то ведь всех бы изничтожил, супостат проклятый!
Значит, вы всё же знаете Великого Рыцаря?
Никого я не знаю, и всё тут! Вот пусть покажет документ в трёх экземплярах с подписями всех членов Совета Магов и с моей личной печатьютогда другое дело.
После этих слов окошко в воротах захлопнулось перед самым носом Ярилова.
Что-то она не очень покладистая, вставил Ваня, выразительно посмотрев на Младомира.
Ладно, вздохнул Ярилов. Остаётся только крайнее средство.
Он напустил на себя самый суровый вид и решительно постучал в ворота. Парень наблюдал за ним, не пытаясь скрыть скепсиса. На стук никто не отзывался.
Тогда боярин набрал в грудь воздуха и заговорил грозным официальным тоном:
Когда Капигур узнает об этом, он будет очень рассержен. Вы не выдержали испытание, офицер Костяная, так что скоро вам придётся расстаться со своей должностью.
В окошке тут же показалось перепуганное лицо Бабы Яги:
Какое ещё испытание?
Вот как ты встречаешь гостей Капигура?!
Внезапно ворота со скрипом распахнулись.
Что ж вы сразу-то не сказали, гости дорогие? Гости Капигурамои гости! Милости прошу в дом. Уж я вас сейчас обедом угощу! подобострастно затараторила офицер Костяная, расплывшись в угодливой улыбке. Ой, в кои-то веки такие дорогие гости, а у меня не прибрано! Вы уж извините, я мигом.
Младомир подмигнул потрясённому парню, а Баба Яга в суетливом порыве уже унеслась в свою избушку. Дом тут же заходил ходуном, а из окон полетели тучи пыли, несколько раз в них мелькнула метла, не единожды кто-то чихал.
Вот что значит «пыль в глаза пускать»! хмыкнул Ваня.
Похоже, там давно не убирались, заметила Надя.
Вопреки их ожиданиям, уборка закончилась на удивление быстро.
Видимо, бабка применила колдовские технологии! с видом знатока прокомментировал парень.
Как бы то ни было, вскоре дверь приоткрылась, и благообразная чистенькая старушка в повязанном на голове жёлтом платке и роскошной кружевной шали пригласила их войти. Бабу Ягу словно подменили. Её лицо выглядело теперь вполне добродушным, и даже торчащие наружу хищные клыки казались чем-то естественным и мирным.
Впрочем, ребята уже не особенно удивились. Когда чудеса на каждом шагу, к ним постепенно начинаешь привыкать. К тому же на изумление времени особенно не было. Нужно было позаботиться о павших воинах.
С любезного разрешения хозяйки их решили перенести в дом. Однако сделать это оказалось совсем не просто. Младомир и Ваня с трудом втащили неподвижного Победигора по высокой лестнице в избушку. Затем вслед за Бабой Ягой, которая услужливо показывала дорогу, они отнесли его в чулан, где уложили на широкой тахте. При этом им пришлось согнать оттуда большого чёрного кота. Тот был этим чрезвычайно недоволен, но тут же нашёл себе новое место, запрыгнув на печку. Едва передохнув, боярин и парень проделали ту же операцию с Кройсом. Теперь непримиримые враги лежали рядом на одной тахте чуть ли не в обнимку.
Упарились, касатики! констатировала Яга, глядя на взмокших Ваню и Ярилова. Идите умойтесь у колодца, а я пока самовар поставлю.
Колодец был рядом с домом и походил на деревенские, с той лишь разницей, что был украшен красивой резьбой. Первым делом путешественники напоили своих коней, не забыв и скакуна Кройса. Белоснежные, хотя и немного запылённые в походе, Буран и Зенит мирно паслись во дворе рядом с вороным Торнадо и так же мирно ждали своей очереди на водопой.
После этого вся троица умылась студёной водой, поочерёдно поливая друг другу из изящного ковшика. Ваня с Младомиром ещё и облились из ведра, обнажившись до пояса. При этом растирались руками, урчали как тюлени и приговаривали: «Ах, хорошо!» Надя невольно позавидовала мужчинам, девушка-то не может просто так раздеться. Но вспомнив, какая обжигающе холодная вода в колодце, она утешилась.
Хозяйка вовремя вынесла им удивительно чистые и душистые расписные полотенца. «Интересно, чем они их тут стирают? подумала Надя. Вряд ли здесь знают о порошках и «леноре»». Но спросить об этом юная девушка постеснялась, слишком мелким выглядел сей вопрос на фоне судьбы её дяди и Кройса.
Не забывал ни на минуту о павших воинах и боярин. Когда посвежевшая троица вернулась в дом, там их уже ждал вскипевший самовар и накрытый стол. Но Ярилов сразу поставил вопрос ребром:
Нам нужна Живая Вода!
Всё будет, касатик, засуетилась ведьма. Только нужно дождаться, когда стемнеет, тогда Ууф слетает, он ночной.
Баба Яга указала на спящего на печи рядом с котом здоровенного филина. Птица, услышав, что говорят о ней, приоткрыла огромный оранжевый глаз и тут же его снова закрыла.
Почувствовав, что все смотрят на филина, лежащий рядом кот тут же открыл жёлто-зелёные гляделки и сладко зевнул в пышные усы, привлекая внимание к своей замечательной особе. Для пущего эффекта он несколько раз потянулся и снова свернулся в пушистый клубок, прищурив свои прожекторы.
Красавец! оценила Надя.
На морде кота появилась довольная улыбка. Мол, то-то же. Но когда девушка попыталась его погладить, чёрный зверь предостерегающе выгнул дугой спину и прошипел, обнажив острые зубы:
Я не игруш-ш-шка, а свободный кот!
Как ты можешь, Маркиз, это же наши гости!
В отличие от некоторых, мне не нужно ни перед кем выслуживаться, высокомерно ответил чёрный зверь.
Сказав это, он с чувством собственного достоинства растянулся на печи. Баба Яга метнула на него злобный взгляд, но Маркиз и ухом не повёл. Он смотрел, прищурясь, сверху вниз и ощущал собственное превосходство. Старуха решила, что сейчас не время сводить счёты с котом, и пригласила всех к столу, уставленному всевозможными яствами.
Усталые путешественники не стали отказываться. Всё равно до ночи ещё далеко и помочь павшим ничем нельзя, а аппетит от похода и переживаний прорезался отменный.
Скатерть-самобранка, между прочим! похвалилась Баба Яга, указывая на украшенную красочным орнаментом нарядную скатерть с угощениями. Это меня наградили за отличную службу. Надеюсь, сегодняшнее досадное недоразумение не бросит тень на мою незапятнанную репутацию?
Всё будет зависеть от вас, многозначительно изрёк Ярилов. Кстати, я вам не представил своих спутников. С Великим Рыцарем Вестии Кройсом, как я вижу, вы всё же знакомы.
Ведьма потупила взор, но промолчала.