Кто это создал? спросила Чандрэ. Одна из фракций террористов или
Они думают, что люди, сказала Талей, слегка изогнув губы.
Люди? Чандрэ уставилась на неё. С чего бы людям создавать нечто подобное?
Талей пожала плечами, её голос звучал прагматично.
А разве они уже не делали такого, сестра? Ходят слухи, что президент Веллингтон заказал это в отделе биотехнологий перед своей смертью. Говорят, что это должно было использоваться в Китаевозможно, как начало вторжения в Запретный Город. Говорят, что Веллингтон помешался на контроле торговли видящими.
Чандрэ помрачнела ещё сильнее. Но она осознала, что понимает.
Он надеялся сохранить население видящих невредимыми, тихо щёлкнув, она покачала головой. Идиоты. Лао Ху уничтожили бы любого, кто попытался бы такое провернуть. Кроме того, они никогда не находятся в Городе полным составом. У них аванпосты по всему Китаю.
Возможно, Талей не казалась настолько убеждённой. Я слышала, эта операция хорошо финансировалась. И замешаны не только Соединённые Штатыи даже не только люди. Мой контакт говорит, что существует международный союз, созданный для борьбы с Китаем. Группа видящих и людей, которые скооперировались, чтобы восстановить баланс силы в Азии, особенно над видящими.
Талей пожала одним плечом в манере видящих.
Согласно их информации, эта группа считает, что позволять китайцам владеть таким большим количеством видящих мираэто слишком серьёзный риск. После явного союза Семёрки с Лао Ху этот риск стал неприемлемым. Они хотят, чтобы Мост оставалась на Западе.
Талей помедлила, позволяя Чандрэ переварить её слова. Затем добавила:
Что подводит меня ко второй новости, сестра Чандрэ. Награды за голову. Они стали такими высокими, что засветились в сетях СКАРБ. Такими высокими, что в сравнении с ними заказы, появившиеся после разрушения круизного судна, выглядят чаевыми для швейцара.
Чандрэ посмотрела на неё, ощущая, как скручивает её живот.
Награды за голову Моста?
Да, за Мост, Талей невесело фыркнула. Конечно, все хотят получить её живой. Более того, любого, кто убьёт её, скорее всего, ждёт ужасный конец, насколько я слышала. Похоже, многие заинтересованные стороны ищут её супруга. Многие важные игроки обоснованно уверены, что он не мёртв. Похоже, доминирует теория, что она где-то держит его и плохо с ним обращается.
Талей помедлила, всматриваясь в глаза Чандрэ.
Мои боссы задаются вопросами, может быть, Мост и Меч подстроили всё это. Они думают, что всё это трюк, подготовленный совместно с Лао Ху и, возможно, прелюдия перед крупной атакой на западные земли. Мне трудно убедить их в маловероятности такого сценария.
Чандрэ не ответила. Думая, она уставилась в темноту бара.
Ты уверена, что они связаны? спросила Талей.
Чандрэ поджала губы при воспоминании.
Они связаны.
Пожизненно? Она не могла пережить его смерть?
Чандрэ наградила её ровным взглядом.
Она не могла пережить его смерть.
Талей на мгновение всмотрелась в её глаза, словно сканируя правду. Вновь тихо щёлкнув языком, она поднесла стакан к губам.
Тогда всё плохо, сказала она, опуская стакан на стойку. Отчёты, которые я читала не хотела бы, чтобы эти видящие пришли за мной, она бросила на Чандрэ резкий взгляд, выдающий её ранг разведчицы. Учитывая размер наград, я также задаюсь вопросом, кто это спонсирует. Мои боссы уже не считают, что это чисто Повстанцы. В этом я склонна с ними согласиться.
Взгляд Чандрэ сделался резче.
У них есть на примете кто-то другой?
Только слухи, заверила её Талей. Ходят разговоры о подпольной сети видящих с отменным финансированием. Говорят, что они работают с некоторыми представителями человеческой элиты, чтобы захватить Мост живой. Я слышала, что есть мысли произвести от неё потомство хотя их первая цель, наверняка, взять её под контроль, раз она стала демонстрировать телекинез. В любом случае, пока это только разговоры.
Она сделала плавный жест одной рукой.
Но я задаюсь вопросом, ведь всё это звучит слишком похоже, разве нет? Тайная группа видящих и людей, готовящих оружие против китайцев. А теперь ещё одна тайная группа людей и видящих, которые хотят заполучить Мост? И у обоих достаточно финансирования, чтобы считать их подозреваемыми.
Чандрэ нахмурилась.
Думаешь, имеет место быть заговор?
Думаю, здесь происходит больше, чем кажется на первый взгляд, сказала Талей. Сам лишь выбор времени кажется подозрительным. Ты так не думаешь?
Чандрэ на мгновение задумалась, уставившись в зеркало над баром.
Да, она посмотрела на Талей. Ты думаешь, всё действительно сводится к китайцам? К тому, чтобы разрушить власть Лао Ху? Или это всего лишь повод?
Талей пожала плечами.
И то, и другое возможно. Я подозреваю, что понемногу и того, и другого. Тот, кто владеет Мостом и Мечом, тот владеет миром, не так ли?
Чандрэ посмотрела в один из темных углов бара.
Да, сказала она, стискивая зубы, и вновь покосилась на невысокую видящую. Известны какие-то имена, связанные с этими наградами?
Наградами за голову Моста?
Да, нетерпеливо отозвалась Чандрэ.
Многие имена скрывались от меня. Я видела лишь одно. Но его имя указывает на него как на члена внутренних кругов армии Меча.
Что за имя? спросила Чандрэ.
Врег, сказала Талей, допив напиток и жестом показав бармену повторить. Нет принадлежности к клану, хотя в изначальных файлах СКАРБ имеется упоминание. Какое-то человеческое имя, не помню. Во всех разведывательных отчётах, что я читала, упоминается просто Врег.
Заметив выражение на лице Чандрэ, она помедлила.
Ты его знаешь?
Чандрэ всё ещё поджимала губы.
Да, сказала она. Я его знаю. Признаю, я надеялась, что он окажется одним из тех, кто погиб в той заварушке в горах. Он обладает целеустремлённостью озлобленного пса. Скорее всего, при нём и Салинс, если этот старый ублюдок не сдох.
Она качнула своими длинными косичками и выдохнула.
Если он нацелился на задницу Элли, будут проблемы, Талей. Вне зависимости от того, связан ли он с твоей группой заговорщиков из богатых людей и видящих или нет. Врег не из тех, кто легко сдаётся. Если он думает, будто есть хоть какой-то шанс, что Меч жив, он будет бороться и искать его, пока не испустит свой последний вздох. Он и верен как пёс.
Она помедлила, заговорив уже про себя.
Поражаюсь, что Элли оставила его в живых. Она должна была увидеть это в нём.
Видящая с тайской внешностью улыбнулась.
Может, ей по душе хорошая драка.
Нахмурившись, Чандрэ глотнула ещё своего напитка, и её тёмно-красные глаза расфокусировались, пока она смотрела новости на экране под потолком. Бармен полностью убавил звук, когда показалось изображение развевающегося китайского флага.
Мост она или нет, сказала она наконец. Она недолго пробудет в этом мире, когда на неё ведётся такая охота. Если уж на то пошло, она сама окажется в клетке.
Талей пожала плечами. Её глаза и свет выражали согласие.
Возможно, это хорошо, сказала она. Мост всё равно лишь приносит войну.
Чандрэ нахмурилась, ощущая, как усиливается её боль при воспоминании о последней встрече с Мостом лицом к лицу.
Она сказала лишь:
Думаю, уже слишком поздно это останавливать.
Глава 10В некоторые дни я поддаюсь, в некоторыенет
Я стояла на пороге почти пустой комнаты Вэша.
То есть, помимо горы круглых подушек и низкого стола, мебели здесь не было.
У него всё же имелось немного личных вещей, если можно так выразиться.
Одеяла. Мешок, наверное, с одеждой. Книги, которые он принёс из Старого Домаодной из немногих построек, сохранившихся в руинах Сиртауна. На одном столе стоял электрический монитор, а также маленький алтарь. На стенах висело несколько гобеленов, но я подумала, что об этом побеспокоился Балидор или один из младших студентов Вэша.
В любом случае, я сомневалась в том, насколько можно считать это личным, учитывая, что я видела Вэша таким же счастливым в пустой каменной пещере.
Он был не из тех, кто зацикливается на вещах.
Пробежавшись взглядом по симметричным стенам комнаты, мне пришлось подавить волну тошноты. Почувствовав, что пожилой видящий это заметил, я попыталась улыбнуться.
Я уже несколько дней ощущала тошноту.
На самом деле, я ощущала тошноту неделямис тех самых пор, как меня заперли в той комнате в штабе Повстанцев, и я ждала, когда меня отправят обратно к Семёрке. Ждала, когда дерьмо упадёт на вентилятор, когда Лао Ху доберутся до лагеря повстанцев. Ждала, когда Ревик проснётся после того, как я накачала его собственным транквилизатором в его собственном частном самолёте.
Меня тошнило от беспокойства. Тошнило от чувства вины. Тошнило от ужаса, который, как я теперь понимала, был не только ужасом, но и предвкушением. Меня также всё сильнее тошнило от разделения, от того, что Ревик заперт в резервуаре.
Я едва сумела изобразить какое-то выражение на лице, когда 700-летний видящий проворно поднялся на свои босые ноги и широко улыбнулся мне.
Он хлопнул в ладоши, словно выводя меня из транса, и сосредоточил на мне взгляд тёмных глаз. Когда я встретилась с ним взглядом, его улыбка стала ещё шире.
Привет, моя дорогая! Ты выглядишь очаровательно! Просто очаровательно!
Я невольно широко улыбнулась.
Ты ужасно жизнерадостен, сказала я. Это потому, что ты опять посылаешь меня на гильотину?
Нет, я всегда такой, Элисон, сказал он, вновь хлопнув в ладоши.
Ммм, я склонила голову и посмотрела на него, прищурившись. Нет. Ты определённо возмутительно жизнерадостен, его энтузиазм расслабил меня, и я улыбнулась чуть шире. То есть, ты настроен оптимистично относительно этого нашего безумного плана?
Немного да! Немного, осмелюсь сказать.
Что ж, немного кисло отозвалась я. Возможно, в этом ты один.
Ты думаешь о том, что сказал Джон, заметил пожилой видящий.
Я кивнула. Нет необходимости пояснять. Только не с Вэшем.
Древний видящий сжал моё плечо одной ладонью и легко вывел из прямоугольной комнаты, где он поселился несколькими неделями ранее. Он добрался сюда раньше меня, приехав с Юми и дюжиной других видящих Адипана, чтобы доставить Ревика, пока я отвлекала Повстанцев в Гонконге.
Я нуждалась в нём, конечно жебез Вэша не было никакого планано я всё равно ощутила почти неописуемое облегчение, когда действительно увидела его лицо, и не только потому, что они сумели доставить сюда Ревика, не оказавшись перестрелянными или пойманными.
Когда Вэш в первый раз согласился пожить с нами в лабораторном комплексе столько времени, сколько понадобится для упражнений с Ревиком, я поверила ему лишь наполовину. Несмотря на то, что я номинально стояла во главе Семёрки, он всё равно был занятым парнем. Он поддерживал целостность Совета. У него были студенты и работа по документированию устной истории видящих в свете падения Сиртауна. Более того, в обществе видящих он был иконой. Вэш нёс на своих узких плечах почти весь объем изначальных духовных традиций Сарков.
Так что да, я не восприняла его предложение буквально.
Затем объявилась Тарси.
Я ещё не видела её, но от Балидора знала, что они с Вэшем заперлись вместе практически сразу после её приезда. Я не знала, касалось ли всё это Ревика, но подозревала, что во многом это относилось к нему.
Теперь я последовала за Вэшем без вопросов, не сумев скрыть облегчение от того, что мне не придётся делать это одной. Я знала, что даже когда мы оба будем там, все равно будет непросто.
Начни с начала, Элисон, напомнил он мне.
Я знаю.
Или так близко к началу, как сможешь.
Я знаю, я выдавила вздох, встряхнув руками. Я так и сделаю. Попробую, во всяком случае.
Помни, это всё сводится лишь к резонансу. Резонансэто то, что делаем мы, видящие. Ты резонируешь со своим супругом, с началом его жизни затем просто смотришь, что развернётся. Я и Тарси поможем с остальным, как только ты окажешься внутри.
При условии, что он меня впустит, пробормотала я.
При этом условии, да, всё так же жизнерадостно согласился Вэш. Не усложняй это сверх меры, Элли. И без того будет сложно. Твоя работалишь попасть туда, а затем помочь твоему супругу с тем, что ждёт там. Как я и сказал
Это лишь резонанс. Поняла.
Я потёрла себя по предплечьям и прикусила губу, потому что с моего языка пытались сорваться тысячи реплик, опровергающих слова старика.
Потому что всё не будет так просто.
Я это знала. Вэш это тоже знал.
Он будет бороться с тобой, да, признал Вэш. Но он не может отгородиться от тебя, Элли.
Не сможет, если я надавлю на него, произнесла я с лёгкой горечью.
Ты готова попытаться вновь установить с ним более близкий резонанс?
Я издала короткий смешок.
Каким клиническим у тебя всё звучит.
Он протянул руку и прикоснулся ко мне ладонью. Его пальцы сжались на моём плече.
Эта часть беспокоит меня больше всего, Элисон. Он может убить тебя, знаешь.
Знаю, я опять вздохнула. Знаю, Вэш. Но я не думаю, что он это сделает. В любом случае, если он это сделает, это существенно упростит ситуацию для всех вас, ведь так?
Вэш мягко щёлкнул языком. Это был единственный раз, когда улыбка сошла с его лица.
Он был прав, конечно же. Ревик мог меня убить.
Всё это могло закончиться очень быстро.
Но мы миллион раз это обсуждали, и ни я, ни Вэш не могли придумать другого решения. Правда в том, что перед тем, как я смогу хотя бы начать то, что Вэш предлагал сделать с Ревиком, мне нужно дотянуться до Ревика. Его свет так изменился с тех пор, как я знала его как Мечаи нет никакой гарантии, что я найду подход без того изначального контакта.
Из-за ошейника будет почти невозможно полагаться полностью на структуру света, которую мы делили как супруги.
Вэш тоже подтвердил необходимость возобновления этого контакта.
Поначалу тебе, возможно, придётся полагаться на свою часть структуры, которую вы делите, напомнил мне Вэш. На неё и свои чувства к нему.
Мне понадобится нечто большее, пробормотала я, качая головой на ходу.
Это было бы идеально, всё так же дружелюбно согласился Вэш. Это значительно ускорит процесс, несомненно. Возможно, это даже кардинальным образом перевесит чашу весов от поражения к успеху, он улыбнулся и похлопал меня по спине. Однако я должен сказать, что считаю твой план очень рискованным, Элисон. Очень, очень рискованным, он вежливо прочистил горло. Я вполне уверен, что наш дорогой друг Балидор согласится с этим утверждением. Ты так не думаешь?