Почему?
Чем больше уматем больше желания и возможностей убивать себе подобных и загаживать родной мир. Парадоксально, но факт. Войнадвигатель прогресса. От каменного топора до атомной бомбывсе завязано на вражде и ненависти. К сожалению, не только на Земле. Гильдия делает все возможное, чтобы цивилизации не уничтожили друг друга.
А как ты устроился в эту Гильдию? Наверное, не резюме принес.
А как вы попали за полтора триллиона световых лет от Дома? Воля случая.
А Даниил? Кто такие отступники?
Те, кто нарушили Устав Гильдии.
Зачем всемогущим колдунам запрещать себе что-то?
Мы далеко не всемогущи. А бесконтрольный перенос технологий ведет к хаосу. Представь, что неандертальцев научили стрелять из калашей и подарили целый вагон с цинками. Неделяи кроманьонцев нет, потом междоусобица, и бедолаги сгинули бы, прежде чем потратили последний патрон. Даже колеса не успели бы изобрести. Явись такой умник тысячи лет назад, и всероду людскому кранты. К сожалению, Даня нарушил сразу два правила.
Но почему его не казнили?
Отступников не казнят. Я немного приврал, прости. Их ссылают на Тартарпланету-тюрьму вне пространства-времени. Она похожа на Землю, но вернуться оттуда невозможно. А для открытия портала нужно целых десять Ключей.
А кто создал Гильдию? Откуда у вас эти волшебные штуки?
Дядя подмигнул.
Для пещерных людей и огоньмагия. Спи, и так заболтались.
Потрескивал костер, отражаясь в глазах девушки. Немного помолчав, она шепнула:
Можно еще вопрос?
Только один.
У вас с Алестой было... серьезно?
У нее со мнойда. У меня с нейне очень.
То есть?
Это второй вопрос. На сегодня лимит исчерпан.
Ну и фиг с тобой! племянница повернулась спиной и судорожно сглотнула. Прям мой папаша. Все по приказу, все по расписанию. Больше вообще с тобой разговаривать не буду.
С минуту Трофим слушал тишину, разбавляемую шумом ветра в траве.
Я для неепришелец из иного мира. Могучий воин, колдун, красавчик.
Алина усмехнулась и надменно добавила:
Я сплю.
А я сам с собой решил поболтать.
Угу. Сам не похвалишьникто не похвалит.
Он вздохнул.
Прости, пожалуйста. Неправ.
Пффф... Ты же само совершенство. Разве может идеал ошибаться?
Злая ты. Трофим подкормил пламя веточкой.
Конечно. Тебе же заботиться о нас надо, воспитывать, кормить, одевать, оберегать. А я свинья неблагодарная, не слушаюсь и все порчу.
Говорю жепрости. Плевать на лимиты. Но учтичем дольше болтаем, тем меньше придется спать.
Не впервой. Видишь какие мешки? Алина легла на другой бок и положила ладонь под щеку. Так что там у вас с Алестой?
Она влюбилась в меня по уши. А я и не против. Хотя прекрасно знал, что никакие «жили долго, счастливо и умерли в один день» попросту невозможны. Задание выполненодавай, до свидания. Но... я был молод, несдержан... В общем, ответил взаимностью, о чем до сих пор жалею.
У тебя, наверное, в каждом мире по подруге?
Дядя взглянул на звездное небо и мечтательно сощурился.
Только если аборигены похожи на людей... хотя бы отдаленно. Впрочем, помню одну канийку...
Чур без подробностей! Джеймс Бонд, блин. Но почему ты вернулся именно сюда?
Потому что Алестанечто большее, чем случайная связь.
Все еще любишь ее?
Не знаю. Здесь мне... нам было очень хорошо. В такие места всегда приятно вернуться.
Повезло тебе. Я вот не хочу назад. Дома хуже чем в Колючем Лесу.
Да, в семье у вас полный разлад.
Ну так это же я постаралась! Родилась не такая, понимаешь ли.
Рождаются все одинаковыми. А вот воспитатели у вас негодные.
Да ладно! А как же «родители всегда правы, родители ни в чем не виноваты, подрастешьпоймешь»?
Родители такие же люди, как и все. И бывают разными. Даже очень. Он кашлянул в кулак. Проблемы надо решать не с позиции «родителидети», а с позиции «человекчеловек». Когда одни выставляются правильными и мудрыми, а вторыешкодливыми и глупыми, о каком понимании вообще может идти речь? А без понимания беда.
Все ты знаешь. Твоим детям, наверное, сильно повезет. Не то что нам. Мамакоролева, пападобрый и справедливый хранитель разумной жизни во Вселенной.
Трофим невесело усмехнулся.
Мало кто из нас доживает до пенсии. Которая, к слову, всего-то в сорок лет. Лишь единицы уходят на покой, так что стать папкой мне вряд ли суждено.
Зашибись. Неудивительно, что Алесту аж трясет при виде тебя. Ворвался такой на белом коне, влюбил, вдохновили смылся помирать на другой край галактики.
Такова судьба проводника.
Ясно. Вопросов больше нет. Спокойной ночи.
Парень подпер щеку ладонью и уставился в огонь. И чем дольше наблюдал за пляской пламени, тем тяжелее становились веки. Проводники сильнее и выносливее обычных людей, но далеко не супермены и ничто человеческое им не чуждо. Последние сутки донельзя измотали гида, и он позволил себе немного вздремнуть, всецело положившись на поистине собачью чуткость. Его мигом разбудил бы любой посторонний звук, однако луг и березовая роща хранили удивительную тишину. Даже ветер прекратил трепать ветви, словно сжалившись над уставшим пришельцем.
Думал, ты меня заложишь, сказал Даня. Молодой, правильный, перспективный... и чуть не загремел на Тартар вместе со мной.
Они стояли на берегу безмятежного океана и наслаждались негромким шумом прибоя. И не только им. Неподалеку в теплых волнах плескалась Эра, ничуть не стыдясь наготы. Трофим старательно прятал глаза, но стройная фигурка и длиннющие белые волосы манили взгляд, как родник манит умирающего от жажды. Ради такой девушки можно нарушить правило... да хоть весь Устав сразу. Именно поэтому гид выбрал этот мирневообразимо далекий и населенный лишь глубоководными рыбами. Океан от края до края и россыпь крохотных никому не нужных островов. Идеальное место для убежища. Эра будет здесь в безопасности, а Даниила не отравят под трибунал.
Пообещай мне, шепнул Трофим. Больше никаких нарушений.
Честное пионерское. Товарищ отсалютовал и звонко рассмеялся. Расслабься.
И не скачи сюда каждый день. Зачастишьи Гильдия рано или поздно узнает, из-за чего ты постоянно ошиваешься у черта на куличках. Вернее, из-за кого.
Ну хватит! Он хлопнул напарника по плечу. Как мой папа, ей богу. Буду вести себя хорошо, делать уроки и кушать кашку.
Трофим резко повернулся и ткнул Даню пальцем в грудь.
Хватит паясничать! Тебе весело? Мненет! Я только что вытер ноги о то, во что свято верил все эти годы!
Хотел добавить: «И не только ради тебя», но вовремя прикусил язык. Товарищ посерьезнел и смиренно склонил голову.
Брат, не кипятись. Я на нервах, вот и веду себя как дурак. Думаешь, мне легко? Я не хочу на Тартар.
Я все понимаю, но если крепко облажалсяпостарайся не отсвечивать.
Железно!
Гулко ухнул совун. Трофим вздрогнул и непроизвольно потянулся к поясу. Огляделся. Дети мирно спали, костер горел, поблизости никто не шастал. По ощущениям прошло минут десять, не больше. Вяло причмокнув, гид погрузился в тревожный сон.
Сперва он подумал, что не туда попал. Взрыв сверхновой или схлопывание черной дыры сбили прицел, и странник оказался на совсем другой планете. Но вон Даня махнул рукой, вон Эра загорает на пирсе. Откуда здесь взялся пирс, черт возьми? И домик явно юнарской архитектуры на берегу. И роскошная белая яхта с энергетическим парусом. И старомодный робот-дворецкий, похожий на самовар с ножками.
Он подковылял к пришельцу и протянул поднос из чистого золота.
Гость опознан, авторизация одобрена, приоритет доступавысокий. Добро пожаловать. Закуски. Напитки. Массаж.
Трофим обогнул назойливую железяку, быстрым шагом подошел к другу и молча указал на постройки. Даня поднял руки и тоном застуканного с любовницей мужа произнес:
Я все объясню.
Да ты издеваешься! Второе правило: никакого транзита технологий! Совсем с ума сошел?!
Ну перестань. Эридий необитаем, немного полезных штуковин никому не навредят.
Эридий? Трофим изогнул бровь.
Надо же как-то назвать эту дыру. Эридийзначит мир Эры. Красиво, правда?