Ты готов? хриплю я.
Зрачки Анны зажигаются синим.
Ну что? кричит выскочка.
Не поверишь, но я рада, что ты здесь.
Взгляд останавливается на датчике у двери. Таком же синем.
Нет, это безумие. Но кто я, если не сумасшедшая?
Я тащу Анну к выходу.
У нее в глазах ключ. Он поможет мне сбежать.
С каждым движением я умираю и вновь возрождаюсь. Сделаю шаг подруга-манекен пощадит меня. Всего шаг и тысячи микросмертей.
Я не успеваю возродиться в последний раз, потому что голос из динамиков говорит:
Время вышло.
Глава 6
Пожалуйста, оставьте подушку, не пропускающую кислород. Дайте индикатору закончить свое дело. Разрешите мне иссякнуть.
Она в порядке.
Меня душит карма. Я бы спалила ее, если бы во мне теплилась хоть крошечная искра. Только вот тело покрыто льдом.
Внутренности сжимаются в болезненный сгусток. Кожу обжигают взгляды. Я бегу от внимания в объятия кошмаров, но даже они не принимают меня. Им тоже надоела карма.
Почему вы не прервали игру, Оскар?! разоряется Матвей. Мы с безликим парнишкой знакомы всего ничего, но в память уже въелся его панический фальцет.
Она не сдавалась!
А если бы из-за ваших грандиозных идей девчонка обнулилась?
Заткнись! Вопли ее не вылечат!
Гремят тяжелые шаги. Чье-то дыхание греет висок.
Ты слышишь меня, Шейра? шепчет гость из прошлого.
Наверное, его тембр окрасит мои ночные кошмары в новые оттенки.
Я хмурюсь кивать и тем более говорить нет сил.
Мы влили в тебя карму до предела. Не переживай.
Да, ты чуть не сдохла, зачем переживать? огрызается Матвей.
Она бы не умерла. А вот в сущность превратилась бы.
Я открываю глаза. На меня давит полумрак зала. Оскар ощупывает мою кисть. Я отдергиваю руку.
Что-то не так, солнышко?
Да, кое-что не так. Кое-что, зеленеющее на запястье. Я родилась с браком. Город мне этого не простит.
Как же смешно.
Грудь содрогается. Я пытаюсь унять спазмы, но тщетно. Тело отвечает болью, однако ее не сравнить с той, какую я ощущала в квест-комнате.
Истерика, бормочет Ольви, наматывающий круги по залу. Есть успокоительное?
Не надо! вскрикиваю я.
Нет ничего хуже, чем быть в неведении и не чувствовать мучений, сковывающих каждую мышцу.
Невырвавшийся смех стучит по ребрам. Мир обретает черты и острые грани.
Я оживила куклу, но хватило ли этого для победы?
Вдали мелькают русые волосы. Альба тоже здесь и пойдет на все, чтобы остаться. В память о Нике. А я пойду на все, чтобы спасти сестру. Даже на работу с девушкой, едва не простившей меня.
Джона и его приятеля нет.
Где Утешители?
Не прошли квест, признается Оскар и обращается уже к Матвею: Погуляйте на улице. Мне нужно кое-что обсудить с Шейрой.
Хотите извиниться за то, что чуть не обесцветили ее волосы? скептически хмыкает тот.
Захлопывается дверь. Оскар берет со стола лист бумаги и объясняет таким тоном, словно говорит с маленькой наивной девочкой:
Ты пролежала без сознания целый час. Вы играли в Сети, поэтому понижение кармы было виртуальным. Твой же запас понизился и в реальности. Разволновалась, да? Почему ты не нажала на красную кнопку, солнышко? Что вынудило тебя не нажать? В увеличенных линзами глазах тлеет волнение.
Не называйте меня так, морщусь я.
Хорошо, Шейра. У тебя, наверное, много вопросов. Он складывает лист пополам.
Да уж, многовато.
Я слушаю.
Откуда вы знаете моих родителей?
Мы вместе работали. Только я был программистом. Сквозь слова просачивается грусть.
Тогда пришли бы как нормальный человек на чашку чая. К чему все это?
Девочка, я ведь не в парк развлечений вас позвал. Я собираю команду. Ищу людей для задания в третьем блоке. Это незаконно, говорит он и загибает края листка.
Хм, разносчик еды идеально подходит для передачи незаконной информации. Вы гений.
Я стоял этажом ниже и ждал. Если бы что-то пошло не так, я бы стер ему память.
Как милосердно! горько усмехаюсь я.
Это все, что тебя интересует?
Вы написали, что я должна согласиться
Да, да, да. В общем Шесть лет назад я был связан с базами данных. Когда увольнялся, скопировал истории болезней. Кстати, это твои документы. Он продолжает изощряться над бумагой.
Оригами?
Кораблик.
Значит, у выскоч у Ольви тоже планемия?
Дальше.
Ответьте.
Я не имею права отвечать. Захочет сам расскажет, правда? На его губах теплится улыбка, а в глазах леденеет серьезность.
Вы искали тех, кто заинтересован в деле?
Именно. Кораблик готов.
Неужели и Джона болезнь не обошла стороной?
Почему вы ушли с работы? допытываюсь я. В чем ваш резон? Где ваше слабое место?
Он замирает. Я попала в точку. Передо мной уставший человек, больше не прячущийся за ширмой самоуверенности.
Я жалею, что начала допрос.
Извините.
В шестьдесят два не время для новых экспериментов. Я уволился, но сущности до сих пор мне снятся. Знаешь, как страшно наблюдать за обнулением?
Да.
Мое «да» убивает его. Готова поклясться: не в первый раз. Будто это он отвел Эллу на Игру. Будто он перекрасил ее волосы.
Что вы задумали? меняю я тему.
Ты не открыла дверь. Он мнет кораблик и отбрасывает его в дальний угол комнаты.
Мне оставался всего шаг!
И ты не шагнула. С этими словами он вытаскивает из кармана флешку. Давай индикатор.
Чем вы хотите меня накачать?!
Программа поможет тебе забыть о нас с Матвеем. Ту же процедуру я готовил для разносчика еды. Ту же процедуру прошли Джон и Алан. Правда, я солгал им, что эта штука обновляет запас кармы. С тобой я честен.
Всего шаг!
Солнышко
Я не солнышко, черт возьми! Я силюсь подняться, но тело не подчиняется. Моя сестра обнулилась! Я больна и слаба! Голос ломается, щеки обжигает отчаяние. Мне Мне больше не за что держаться, Оскар.
Он хочет что-то сказать, но слова тают, так и не выпорхнув. Каждая непроизнесенная буква разъедает меня.
Я слишком слаба, чтобы принять ответ. Я слишком мертва, чтобы уйти.
Пожалуйста, дайте мне шанс.
Оскар не здесь, не со мной. Сейчас, сжимая до дрожи губы, он стареет. Наверное, он рождался и умирал как минимум десять раз.
Угадай, чего тебе может стоить этот шанс? Он щурится. Пытается сфокусировать зрение, но воспоминания не отпускают его. Сначала появится гематома. Ты заметишь ее вечером в ванной. Испугаешься, из-за чего тут же потеряешь гиг-два. Запаникуешь, разревешься. А когда успокоишься, рванешь в комнату за флешкой. Но не успеешь обнулишься за шаг до спасения. Как тебе такая перспектива?
Не выгоняйте меня, молю я. Если это поможет Элле, я согласна платить сединой.
Я никому не делаю поблажек! рявкает Оскар, вскакивая. Думаешь, ты исключение?
Она пойдет с нами.
Одна фраза и я забываю обо всем.
Матвей стоит в дверях и, скрестив руки на груди, молчаливо упрашивает Оскара. Я чувствую тяжесть его взгляда даже через биомаску. Он добьется своего. Точно.
Но зачем ему я?
По-моему, я тебя не спрашивал, шипит гость из прошлого.
Я тоже могу вас не спрашивать, когда решу свалить из этой дыры, парирует Матвей. Придется вам искать нового прогера. Только сомневаюсь, что он будет хорошо ориентироваться в третьем блоке.
Шантажируешь? Да как ты смеешь? Оскар чуть сильнее сжимает флешку. Я и так дал тебе свободу действий!
Вот именно. Я гарантирую Шейре безопасность.
Молчат. Минуту. Две. Смотрят друг на друга. Думают каждый о своем. Ищут точки пересечения и, кажется, находят.
Паршивец. В тоне Оскара больше нет раздражения. Он что-то решил, и это не связано со словами Матвея.
Интересно, о чем они договорились молча?
Я знал, что у вас доброе сердце, кланяется безликий парнишка.
А то, что я отлично владею ножами, ты знал?
Как и я. Особенно когда голоден.
Ха-ха, шутник.
Правда, Оскар, примирительно улыбается Матвей. Кому выполнять задание? Мне. Логично, что мне же выбирать коллег. Я чувствую в Шейре потенциал.