Тогда я опускаюсь на четвереньки.
Ковер. Я отбрасываю его и задеваю что-то шершавое и мягкое. Волосы. Следую рукой выше. Человеческий силуэт. Кукла.
С ней разберусь позже.
Чувствую себя жертвой пранка. Ощущение не из приятных.
Обследую пол. Кожу обжигает холод кафеля. Ощупываю каждую плиточку возможно, здесь тайник? но все они приклеены намертво.
Думай, Шейра
Тик-так. Тик-так.
Горло раздирает тошнотворный ком, точно я наелась гальки. Под ребрами теплеет вата. Снова.
Что, если я обнулюсь раньше чем через полчаса?
Или
Я закатываю рукав. Комната наполняется оранжевым светом.
Мысленно боготворю индикатор: света маленького экранчика хватает на четверть помещения.
Меня окружают зеркала высокие, от потолка до пола. Я всматриваюсь в мутное отражение. Откуда в нем столько сил поглощать метры?
Я отскакиваю. Связь между мной и кармопотребителем лопается.
В углу лежит манекен. Девушка с седыми волосами и белыми глазами. Я ощупываю ее платье, обыскиваю карманы ничего и поворачиваюсь к двери. Слева моргает алая кнопка на случай, если сдамся. Рядом виднеются синий датчик-замо́к и надпись: «Хлопни три раза».
Ну конечно! Ха!
Выполняю указания. Загорается свет.
Как жаль, что нельзя регулировать яркость. Перед глазами расплываются красные пятна.
Скоро индикатор запищит. Скоро я отключусь.
Тик-так.
Я опираюсь на стену.
Зеркало щелкает и отталкивает меня. Распахиваются дверцы шкафа. На полке стоит телефон. Ему, должно быть, не меньше двухсот лет еще ребенком я глазела на такие в музее. С «кучерявым» проводом и трубкой. Я никогда не пользовалась подобными устройствами, но, к счастью, смотрела старые фильмы.
Куда же позвонить?
Как ты думаешь? обращаюсь я к седой напарнице и дотрагиваюсь ладонью до трубки. Возле циферблата блестит надпись: «Игра».
Я знаю, что делать дальше. Знаю! Впервые за долгое время мной управляет уверенность, а не страх.
В детстве мы с Эллой шифровали друг для друга послания: искали нужную по счету букву в алфавите и записывали ее цифрами.
Я загибаю пальцы, словно маленькая девочка, которая скучает по родителям, дружит с Альбой и Ником и даже не догадывается, как легко ножницы впиваются в шею.
Индикатор пищит, но я не отвлекаюсь.
«И» десять.
«Г» четыре.
Тик-так, тик-так
«Р» восемнадцать.
«А» единица.
Готово.
Набираю цифры. Радоваться нет сил я все больше напоминаю куклу, а отражение все быстрее оживает.
Алло! Кто это?
Мне хочется положить трубку, но я сдерживаюсь. На другом конце провода выскочка.
Какого черта? выдыхаю я.
Теперь я узнаю тебя, красотка.
Заткнись и подумай, для чего мне дали твой номер.
Может, судьба?
Я бью кулаком в стену. Этот придурок не поймет, насколько мне важно выбраться. Он пришел развлечься и тащит меня на дно.
Послушай, Дон Жуан, рявкаю я, или ты шевелишь остатками мозгов и помогаешь мне, или
Или что? Красотка, ты заперта в другой комнате.
Не называй меня так! взвизгиваю я, и розовеющий индикатор визжит вместе со мной.
Линии на ладонях медленно стираются.
Ясно. Юмор не твой конек, ворчит он. Присмотрись к отражению. В нем есть что-то важное? Что-то, чего нет в комнате?
С-сейчас.
Лопатки прижимаются к стене. Я иссякаю.
Красотка?
Меня зовут Шейра.
А меня Гений. Или просто крутой парнишка.
Я содрогаюсь в нервном хохоте.
Ты плохой шутник.
Никто не шутил.
Уж лучше я буду называть тебя болваном.
Тогда я тебя красоткой.
Умеешь уговаривать, фыркаю я. Сейчас вернусь, не бросай трубку.
Если что, мое второе имя Ольви!
Я поворачиваюсь к зеркалу. Нос упирается в стекло. Отражение в сто раз живее меня. В тысячу раз сильнее. И, наверное, в миллион раз счастливее.
За гранью зеркал комната бесконечна. Стены смотрят друг на друга и будто соревнуются в количестве одинаковых картинок. Две плиты на полу выделяются цветом. Они не бежевые, как все, а ярко-зеленые. Такого оттенка лишь предельные пятнадцать гигов кармы.
Я хватаю трубку и рассказываю о странном кафеле Ольви.
Благодарю, бормочет он. Переведу в метры, и код от сейфа готов.
А что делать мне?
Сейчас, введу пароль Шуршание. Ага, здесь послание! Написано, что Анна хочет побеседовать. Ты понимаешь, о ком речь?
От тиканья часов и мерного писка индикатора я схожу с ума. Меня бросает то в жар, то в холод. Струйки пота щекочут скулы. Я не различаю, что реально, а что только мерещится.
Шейра?
Я брежу или он волнуется?
Алло!
Алло. Я жадно прислоняюсь к ледяному зеркалу и сползаю на пол.
У тебя все в порядке?
Частично.
Я вызываю Оскара.
Нет! Я пройду этот чертов квест! Не смей!
Тяжелый вздох.
Ладно. Но на всякий случай не отключайся.
Я молчу. Как бы он ни раздражал, мне лучше, когда на другом конце провода кто-то есть. Пусть даже этот кто-то наглец Ольви.
Индикатор наливается красным. У меня в запасе пятьсот метров. Триста до черного порога. Переступив его, я навсегда потеряю каштановый цвет волос.
Включаю громкую связь. Хм, телефон не такой уж и старый!
Не сиди, подгоняю я себя. Время идет.
Будто в подтверждение раздается голос Матвея:
Осталось десять минут.
Я подползаю к манекену. Если б Анна не была сущностью, она ничем бы не отличалась от кукол из магазинов.
Давай поговорим.
Никакой реакции. Я глубоко дышу, но легкие, словно лопнувшие шарики, отказываются принимать кислород. Комната расплывается. Я вижу лишь белые пятна и серый силуэт куклы. Прижимаюсь губами к ее уху.
Анна, пожалуйста, поговори со мной. В рот набиваются пыльные волосы. Я Утешитель.
Привет, Утешитель.
Есть!
Тик-так.
Мне нужно выбраться. Отпустишь?
Хочу стих! требует она.
Какой?
Хочу стих!
Шейра, ты представляешь, я нашел ключ! вопит Ольви. Могу выйти хоть сейчас! А как там красотка?
Не так хорошо, как болван.
Хочу стих!
Буквы-звенья разбирают меня на бусины и нанизывают на нить.
Тебе нужен стих? удивляется выскочка.
Как ты догадался?
На стенах нет?
Искала. Нет.
А на потолке? На полу? Там, где телефон?
Ты меня за дурочку держишь? положив голову на плечо Анны, выдыхаю я. Теперь мы с ней не разлей вода. В прямом смысле, если я пересеку черный порог.
А неиспользованные предметы?
Я все использовала. Взгляд упирается во что-то темное Ковер. Ладно, сейчас проверю.
Я собираю последние силы и фокусирую зрение. Глаза работают на пределе, но мне все равно. Сейчас не существует ничего, кроме меня, игры и времени.
Тик-так.
Хочу стих!
Спокойно, Шейра. Твоя жизнь квест. Твоя цель выбраться. Твой мир эта комната. За ней бездна. Ты мечтаешь увидеть ее. И будешь стучаться, пока не проломишь стену. Пока у тебя не отнимут последний метр кармы.
Рассматриваю ковер. Ромбы, круги, линии Ни намека на букву. Какой там стих.
«Хочу, хочу, хочу», стучит в висках голос Анны.
Тик-так.
Индикатор визжит все громче. Три раза хлопаю в ладоши свет выключается. Сейчас, когда я дышу разгадке в затылок, у меня остается два метра до черного порога.
Неужели я не справилась?
После дождя одежда не просохла, но мне жарко.
Хочу стих!
Заткнись, хриплю я.
Шейра! зовет Ольви.
Индикатор бордовый. Удивительно, что я в сознании.
Из темноты вырисовывается что-то яркое. Я щурюсь: на изнанке ковра, по центру, виднеется надпись.
Стих.
Наверное, буквы «зарядились» лучами и засветились.
«Я жива, я здесь, за маской
Белых глаз и серых снов.
Я согрею тебя лаской.
Ты готов?
Пусть ты обратишься прахом.
Я пойму тебя без слов,
Прочитаю твои страхи.
Ты готов?»
Хочу! бьется в истерике Анна.
Я хватаю куклу за ногу.
Успокойся. Замолчи!
Тик-так.
Ладно, сейчас.
Я читаю, давясь волосами Анны.
Строчки натянуты, вместе с ними натягиваюсь и разрываюсь я. Захлебываюсь в море слов и иду ко дну. Потому что вместо легких у меня два огромных камня.