Хорошая вещь для верхового боя, но если вам часто приходится сражаться пешим, советую выбрать что-нибудь полегче.
Я привык к нему, пожал плечами мужчина.
Нельзя пользоваться одним видом оружия, когда-нибудь это подведёт вас в бою.
Я обратил внимание, что вы используете не только меч Ваша техника впечатляет. Где учились? В Школе Меченосцев?
Нет, я не «меченая». Я виолка.
Понятно, кивнул рыцарь. Не пора ли позвать ваших друзей?
Санриза подняла голову и издала пронзительный вопль, отдалённо похожий на крик разъярённого гиззарда. Он эхом прокатился по долине и стих в горах.
Спустя некоторое время в долину спустились ребята, ведя лошадей и пленника.
Ты неплохо поработала, сестрёнка, улыбнулся Тарри, увидев окровавленные тела.
Не все они мои. Наш друг Харди тоже неплохой боец. Ну, а теперь ваша очередь повеселиться. Осмотрите лагерь, и если увидите какого-нибудь разбойника, не убивайте его. Нам нужен осведомитель.
Ребята отправились в сторону пещер, а Санриза и Ханкер остались с лошадьми и дрожащим Скандрелом.
Ну, мерзавец, может, окажешь мне ещё услугу и скажешь, где лежат сокровища Корриса? спросила девушка.
Я не знаю, госпожа! пролепетал предатель. Как-то, выпив, Коррис похвастался, что за десять лет накопил столько золота, что его хватит на покупку замка и прилегающих земель, но никогда не показывал тайник
Ладно, поверю тебе на словоСанриза чувствовала, что проводник говорит правду. А теперь обсудим твою смерть. Я сейчас добрая, поэтому предлагаю самому выбрать способ умерщвления: меч или верёвка?
Скандрел упал на колени и запричитал:
Не убивайте меня, госпожа! Вы обещали сменить гнев на милость!
Я и сменила, пожала плечами девушка. Я обещала долгую и мучительную смерть, а сейчас предлагаю лёгкую и быструю. Подумай о тех несчастных, которых ты предал. О десятках убитых и проданных в рабство, которые взывают о мести И ты поймёшь, что моё предложение исключительно милостиво по отношению к такой мрази, как ты.
Госпожа!.. Умоляю!.. Нижайше прошу!.. Пощадите!.. зарыдал приговорённый и пополз к девушке на коленях. Санриза медленно отступала, глядя на ползающего у её ног человека брезгливо и презрительно. Затем пнула его, чтобы прекратить истерику, и с отвращением произнесла:
Нет, ты недостоин ни благородного меча, ни, даже, гнусной верёвки. Ты не мужчина, ибо в тебе нет ни капли мужского достоинства. Поэтому и сдохнешь, как тварь
Она зашла за спину коленопреклонённого пленника, взяла его за голову и резко вывернула в сторону. Послышался характерный хруст, и тело Скандрела обмякло. Санриза отшвырнула мёртвеца и брезгливо отряхнула руки.
Он был недостоин даже такой смерти, произнесла с презрением.
В поисках сокровищ
Тарри и Тэсс обследовали весь лагерь, осмотрели все пещеры, но разбойников больше не встретили. Вместо них нашли пленных. Их держали в двух пещерах, закрытых деревянными решётками. В одной находились грязные измученные женщины, в другой мужчины. Все пленники были избиты, истощены и подавлены.
Услышав о гибели разбойников и узнав об освобождении, несчастные чуть с ума не сошли от радости. Они плакали, кричали, ликовали, обнимались и благодарили спасителей.
Среди пленников было больше алданцев, но встречались и другие народности: пара человек из Анзора и одна женщина из Удана. Её отца и братьев убили, сама она находилась в рабстве почти полгода. Несмотря на тяжкие испытания, женщина не потеряла присутствие духа и держалась гордо и с достоинством. Она сразу понравилась Санризе. Белттак её звалибыстро привела девушек-пленниц в чувство и навела в группе порядок. Угадав в Санризе командира, приблизилась к ней и заговорила на своём языке. Виолка не поняла ни слова и обратилась за помощью к рыцарю. Как оказалось, тот неплохо говорил на всех языках Средиморья, и перевёл слова Белт:
Она спрашивает, что с ними теперь будет? Вы отпустите их по домам или заберёте себе?
Скажи, что они полностью свободны, и каждая может ехать, куда захочет. Утром все получат лошадей и любую вещь из имущества разбойников.
Белт внимательно выслушала ответ, а затем вновь заговорила, глядя на Санризу большими пронзительно-синими глазами:
Если мужчины могут вернуться в свои дома, переводил Харди, то нам туда путь закрыт. Многие потеряли всех близких, а родственникам не нужны обесчещенные девушки, которых невозможно выдать замуж. Для многих остаётся один путьстать городскими шлюхами. Было бы милосерднее отдать нас в услужение хорошему хозяину, чтобы мы имели пищу, одежду и кров над головой.
Санриза подивилась словам уданки, но Ханкер подтвердил, что та права.
Ладно, отложим этот вопрос Сейчас следует позаботиться о ночлеге и еде.
Я отведу вас в пещеру Корриса, предложила Белт. Мы с девушками позаботимся об очаге и еде, а вы можете отдыхать.
И правда, пока Санриза с друзьями удобно размещались в просторной атаманской пещере, организованные Белт пленницы разожгли очаг, на котором приготовили еду не только гостям, но и устроили пир для себя. Добравшись до разбойничьих запасов, пленники не только наелись до отвала, но и упились до бесчувствия. Санриза не препятствовала разгулу, только следила, чтобы не было ссор или драк.
К счастью, обошлось без неприятных происшествий. Перепившие пленники уснули, кто где упал, и проспали до позднего утра. Когда гуляки пришли в себя, Санриза сообщила им то, что уже говорила раньше Белткаждый может взять лошадь и немного имущества разбойников. Через несколько часов пещеры были разграблены, а тяжело гружёные всадники покинули долину. В ней остались только Санриза, её спутники и почти все девушки.
Попросив Белт заняться приготовлением обеда, Санриза принялась за поиски сокровищ атамана Корриса. Поразмыслив, она пришла к выводу, что, если золото существует, оно спрятано в укромном месте, неизвестном другим членам банды. Иначе, в отсутствие хозяина, его могли ограбить собственные подельники. Это не могла быть пещера атаманаСанриза её уже осмотрела, к тому же она слишком доступна и открыта. Вряд ли сокровища припрятаны в другой пещерепо той же причине. Девушка подумала, что это, скорее всего, неприметное место в долине, и отправилась на поиски. Она облазила все укромные уголки, заглядывала во все потаённые места, буквально, присматривалась и принюхивалась к каждому камню и к каждой подозрительной ямке, и её терпение, к вечеру, было вознаграждено. Она заметила тщательно замаскированный вход в укрытую от чужих глаз ползучими растениями и колючим кустарником пещерку, в самом дальнем конце лагеря. Её выдали малозаметные следы на каменистой почве, и просочившийся наружу запах горелой смолы.
Откатив большой тяжелый камень, закрывавший вход, Санриза заглянула внутрь и увидела ряды бочонков из-под пива. Ей не понадобились смолистые факелы, воткнутые в щели, чтобы разглядеть блеск золота и серебра. Бочёнки были доверху заполнены деньгами и украшениями, драгоценными камнями и дорогим оружием. Да, за долгие годы разбоя, атаман Коррис накопил целое состояние.
Замаскировав вход, Санриза вернулась в лагерь.
Нашли? спросил проницательный Ханкер.
Нашла.
И что дальше?
Поделюсь с товарищами, остальное отдам брату на хранение.
Ханкер лишь сдержанно улыбнулся неопределённой улыбкой, и промолчал.
После ужина к Санризе вновь подступила Белт.
Как вы решили наш вопрос, госпожа? спросила она через Ханкера.
Вы не передумали? Все девушки согласны с твоим решением?
Кто не согласилсяуехал. Тем, кто остался, некуда возвращаться.
А если я предложу вам службу в замке? Там нужны умелые и не ленивые женские руки. Вы станете служанками и горничными, вас обеспечат всем необходимым. Согласны вы на такие условия?
Это ваш замок?
Почти Там распоряжается мой брат, но я буду в нём часто появляться.
Где находится замок?
В Алдании.
Я переговорю с девушками.
Конечно.
Через несколько минут она вернулась.
Некоторые девушки спрашивают, не сделают ли нас наложницами?