В крепости её ждало горестное известие: погиб лейтенант ди Лауф. Три дня назад, возвращаясь из Неффа, он попал в засаду вальдо и пал в неравной схватке. Его и двоих сопровождающих проклятые разбойники буквально изрубили на куски.
Капитан вызвал сержанта к себе, как только ему сообщили, что тот возвратился в крепость. Окинув его мрачным взглядом, спросил:
Как ваше самочувствие?
Уже лучше, господин капитан.
Вы уже знаете, что случилось с вашим лейтенантом?
Да Это скорбная весть
Я знаю, что вы были его лучшим помощником Я уже послал в Аномис запрос о присвоении вам звания лейтенанта досрочно, и, как только придёт ответ, официально назначу вас на место ди Лауфа, да примут Небеса его душу
Да будет ему могила колыбельюпробормотала Ийя в ответ.
Сколько вам нужно времени до полного выздоровления?
Думаю, декады будет достаточно.
Через десять дней я вас жду в крепости. Мне позарез нужен хороший офицер связи.
Ийя вернулась домой, в Скивел. Верховая езда разбередила ещё не зажившую рану, а известие о гибели лучшего друга огорчило до глубины души, и девушка снова слегла в постель. Эдар ходил вокруг неё, как заботливая мать вокруг любимого чада. Управившись с делами и приготовив обед, он уселся на пол возле кровати и преданно уставился на хозяйку, ожидая распоряжений. Но Ийя так расстроилась, что даже не посмотрела в его сторону. Тогда он громко хлопнул в ладоши, чтобы привлечь её внимание, и спросил:
«Вы любили его?».
Кого? не сразу поняла вопрос Ийя.
«Офицера, который умер».
Ди Лауфа? Нет, конечно Просто, он был моим хорошим другом И в его смерти есть часть моей вины. Если бы не эта глупая драка, я бы его сопровождала, и он остался бы жив.
«Или вы умерли бы вместе».
Возможно Но я погибла бы с честью, и моя душа отправилась бы на Небеса.
«Не печальтесь. На всё воля богов».
Может, ты и прав.
«В крепости много молодых красивых мужчин У вас много друзей. Вы любите кого-то?»
Я люблю их всех.
«Нет! Как женщина любит мужчину».
Никто из них не знает, что я женщина.
«Только я?».
Только ты.
«И вы не хотите, чтобы они узнали?».
Не хочу.
«Даже, если полюбите кого-нибудь?»
Ну Если я полюблю и захочу быть с этим мужчиной, я, возможно, откроюсь ему Знаешь, хотя я по крови илларийка, но меня воспитала виолка, и я переняла её обычаи и верования Виолки сами выбирают мужчин и сами решают, с кем быть. Для виолки безразлично, кто её избранник: свободный или раб, богат или беден, цивилизованный человек или варвар. Есть только один критерийсимпатия. Он должен ей нравиться, она должна его желать. И тогда он становится её мужчиной.
Эдар внимательно её выслушал, а затем спросил:
«Мужчина должен быть красивым?».
В первую очередь, он должен быть мужчиной Ну, и внешность, конечно же, не на последнем месте, улыбнулась девушка.
«А вы выбрали уже мужчину?».
Ийя взглянула на Эдара и снова улыбнулась.
Думаю, да
«Кто он?».
Один любопытный ассвет, задающий много вопросов
Эдар слегка смутился и опустил глаза.
«Разрешите мне уйти», попросил он через минуту.
Иди
Эдар ушёл, а Ийя, набросив на плечи покрывало, подошла к окну. Снаружи сияло послеполуденное солнце, заливая садик жаркими лучами. В комнату струился сухой горячий воздух, наполненный пряным ароматом цветущих элеменов. Ийя с грустью думала об Эдаре. Он теперь знает, что она женщина, знает даже, что она выбрала его своим мужчиной, но желает ли её? Возможно, она ему не нравитсяслишком худа и некрасива Возможно, ему нравятся другие девушкиболее пышнотелые и женственные. Конечно, она может принудить его к близости, и, возможно, он будет нежен и страстен, но в душе будет презирать её, как презирал ранее, когда думал, что она мужчина, жаждущий его тела. А девушка не хотела такой любви. Она хотела искренности и чистоты в отношениях, а не просто бессмысленного животного удовольствия.
Ийя так погрузилась в грустные мысли, что не услышала, как вошёл Эдар. Она ощутила на плечах его ладони, а горячее дыхание защекотало шею, когда Эдар нежно коснулся кожи губами. Сердце девушки вздрогнуло и затрепетало.
Эдарпрошептала она.
Мужчина обнял её и повернул к себе. Ийя увидела, что он только что вымылсяна кончиках влажных волос блестели сияющие бриллианты влаги, а от кожи исходил приятный терпкий запах мыла. Глаза смотрели нежно, а губы улыбались. Он наклонился и поцеловал её.
Ты хочешь меня? прошептала Ийя.
«Да».
А я тебя
Эдар сбросил с неё покрывало и начал губами ласкать тело, помогая себе руками и языком, опускаясь вниз, возбуждаясь сам и возбуждая девушку.
Затем они лежали в постели, и мужчина, осторожно, чтобы не причинить боль израненому телу, любил её. Он был сама нежность, трепетность и страсть, поэтому первый контакт не стал таким болезненным, как ожидала Ийя. Эдар смог распалить в ней такое желание, что девушка забыла и о боли, и о естественном девичьем страхе, и о неудобстве тугой повязки на груди, и со страстью отдавалась любовным утехам.
Внешне сдержанная и холодная, Ийя оказалась ненасытной страстной любовницей. Впоследствии, их любовные игры напоминали боевые схватки двух хищниковтак бурно они проходили. Каждый хотел занять главенствующее положение, ни один не желал оставаться покорным подчинённым.
А днём девушка вновь перевоплощалась в спокойного, сдержанного, чуть ироничного, блестящего офицера. Возвратившись на службу и получив звание лейтенанта, заняв должность офицера связи, Ийя продолжала с честью выполнять свои обязанности, служа примером для остальных офицеров, и не только. Но служба начинала её тяготить. При всём желании, трудно усмотреть романтику в ежедневных двухчасовых поездках в Аномис и обратно, или более длительных в другие крепости провинции. Иногда, правда, случались небольшие приключения в виде засад или погонь вальдо, но так редко, что девушка принимала их с радостью, как некоторое развлечение. Да и вальдо теперь были не столь отчаянны и наглы, как во времена молодости Яссы.
Глава 7
Однажды, недалеко от Неффа, лейтенанта ди Аеса и трёх сопровождающих, догнал одинокий всадник, и попросил о помощи и защите от гнавшихся за ним вальдо. Ийя с радостью предложила ему и то, и другое. Окружив беглеца, мечники пришпорили коней и помчались вперёд. Молодой человек, назвавшийся аском ди Финем, выглядел испуганным, и поминутно оглядывался. Но погони видно не было, и тогда Ийя предложила остановиться на отдых. Место для привала выбрали на возвышении, в стороне от дороги, защищённое с трёх сторон небольшими скалами, укрывавшими от стрел. С четвёртой находился осыпающийся обрыв, на который невозможно взобраться.
Пока лошади отдыхали, а люди подкреплялись, Ийя наблюдала за дорогой, и вскоре увидела группу всадников, скачущую лёгкой рысью. Впереди ехал одиночка, присматривавшийся к дороге, наверное, следопыт. Сначала они проехали мимо укрытия, но затем следопыт спешился, внимательно исследовал окрестности и повернул к возвышенности. Ийя подозвала ди Финя, и, указав ему на всадников, спросила:
Эти люди гнались за вами?
Тот лишь взглянул на них и застонал:
Святые Небеса! Они меня убьют!
Ийя с сомнением посмотрела на незнакомцев. Они не были похожи на вальдо, скорее на слуг какого-либо помещика.
Вы уверены, что это вальдо? уточнила.
Да они хуже вальдо! воскликнул тот в сердцах.
Может, вы расскажете, что с вами случилось и почему эти люди преследуют вас?
Не всё ли равно? воскликнул тот раздражённо. Вы обещали мне защиту и помощь, так выполняйте своё обещание!
Ийя с неприязнью посмотрела на аска и подозвала помощника.
Что скажете, сержант?
Тот осмотрел осторожно приближающихся всадников и ответил:
Скажу, что их много, а нас мало.
Возможно, они не знают, что нас мало? Можем сблефовать.
С ними следопыт, так что вряд ли нам удастся их обмануть.
Тогда, отдадимся на их милость?
Если это вальдо, то я предпочту умереть в бою, чем попасть в плен
Я столько бежал и всё напраснопричитал между тем аск. Он убьёт меня Он убьёт меня