Одним небрежным взмахом руки Санхаэль выпроводил служанок и запер за ними дверь на щеколду. Ивгрин, молча, наблюдала за его манипуляциями. Не шелохнулась, когда он приблизился вплотную.
Осмотрев девушку, словно впервые видел, осторожно поправил прядь, упавшую на лицо.
Вы готовы? прошептал.
Готова, так же тихо ответила Ив.
Вы отдаёте себя осознанно и по собственной воле?
Да
Санхаэль открыл рот и склонился. Хищно блеснули кончики белоснежных клыков. В глазах его зажёгся знакомый зелёный огонёк. Ивгрин опустила веки, чтобы сохранить остатки самообладания.
Лёгкий нежный поцелуй коснулся губ. Девушка удивлённо распахнула глаза. Санхаэль самозабвенно целовал её, мягко обняв лицо ладонями. Заметив удивлённый взгляд, чуть отстранился и шепнул:
Что-то не так?
П-продолжайте, захлопала ресницами Ив.
О, целоваться Санхаэль умел. Правда, опыт у девушки был небольшой, и сравнивать не с чем, но от прикосновения твёрдых сухих губ по телу пробегала крупная дрожь, а сердце колотило в рёбра, будто колокольный язык.
Губы опустились на шею. Затем на плечи. Потом на грудь, захватив набухшую горошину соска. Ивгрин и не заметила, когда руки мужчины успели освободить её тело от покровов. Закрыв глаза и откинув голову, она отдалась во власть незнакомых, божественно приятных ощущений. Губы и руки дополняли друг друга, исполняя на теле девушки замысловатый чудесный танец. Язык ласкал кожу, едва касаясь, словно пляшущая невесомая бабочка, выводя на ней узоры из мурашек. Острое возбуждение родилось в чреслах и поползло вверх, захватывая всё тело. Ивгрин уже постанывала, вцепившись в широкие плечи. Глаза её распахнулись, и в них отражалось зелёное пламя, бушующее в зрачках Санхаэля.
Вы готовы? улыбнулся мужчина, сверкнув белоснежными жемчужинами зубов.
Дапростонала Ивгрин. Да! Ешьте меня скорей!
Есть вас? озадаченно переспросил Санхаэль.
Да Да
Вдруг мужчина рассмеялся.
Ах, да!.. Есть Я вас сейчас съем! Всю, без остатка. Маленькими кусочками
Подхватив девушку на руки, он шагнул к приготовленной постели
Конец
Часть II: «Танго четырёх клинков»
«Санхаэль». Художник Юлия Шепелева
Тангопарный танец свободной композиции, отличающийся энергичным и четким ритмом. Изначально исполнялся исключительно мужчинами.
Глава первая
Тонкий мелодичный свист и размытый след в воздухекровавая черта на шее и хрип, треск вспарываемой стёганки и болезненный стон, хруст рассекаемой кости и окровавленный обрубок
В центре круга, образованного беспорядочно, казалось, размахивающей оружием толпой, крутился, нет, изящно порхал, исполнял замысловатый танец, одинокий воин, облачённый в светлые доспехи из дорогой кожи. Периметр окружности устилали искромсанные тела, не меньше искалеченных расползлось по сторонам, зажимая раны руками в тщетной попытке унять кровотечение. Но враги не отступали, несмотря на многочисленные потери. В их глазах горели злоба и жажда, во что бы то ни стало прикончить одиночку. Рассчитывая взять если не умением, то количеством, они нападали все одновременно, стараясь вымотать бойца. Но и тут супостаты просчитались. Воин, казалось, не чувствовал усталости. Движения оставались всё такими же лёгкими и грациозными, удары точными и быстрыми, клинки продолжали петь смертоносную песню, невидимые, как стрела в полёте, и холодные, как поцелуй смерти.
Наконец, нападающие осознали, что совершили роковую ошибку. Добыча оказалась не по зубам. Кольцо сломалось и распалось на сегменты. Противник начал беспорядочно отступать, не заботясь о раненых и наплевав на убитых.
Но уйти удалось не всем. Вслед убегающим полетели спирыметательные стрелы-клинки. Утяжелённые и пущенные с большой силой, они пробивали защитную одежду с лёгкостью арбалетного болта.
Оставшись один, воин окинул поле боя внимательным взглядом. По поляне словно прошёлся сумасшедший мясник. Отрубленные головы и руки валялись в ужасающем беспорядке. Забрызганная густеющей кровью трава скользила под ногами. Отовсюду слышались тихие стоны и громкие стенания.
Подходя к каждому раненому, воин спрашивал:
Что выбираешь: смерть или жизнь?
Если слышал в ответ проклятия, протыкал печень и шёл дальше, не оглядываясь на обречённого на мучительную агонию глупца. Если мольбу о пощадезабирал оружие, забрасывая его в заросли, и оставлял просителя в покое. Если просьбу о смертидобивал «ударом милосердия», вонзая клинок в сердце.
Воздав каждому по делам его, воин вытер клинки носовым платком, разложил всё по ножнам, и только тогда обратил мерцающий затухающим зелёным огнём взгляд в сторону группы пленников, жмущихся друг к другу под сенью раскидистого ильма. Здесь находились все уцелевшие с разграбленного обоза. В основном погонщики волов и бедолаги торговцы. Не говоря ни слова, разрезал путы, подобрал свою котомку и направился к дороге.
Эй, постой! понеслось ему вслед. Назови своё имя, чтобы мы знали, кого благодарить!
Пренебрежительный или равнодушный, спаситель даже не оглянулся на благодарственные голоса.
Один из спасённых, невысокий стройный юноша, одетый, несмотря на тёплую погоду, в широкую шерстяную накидку поверх рубашки с широкими рукавами, едва освободившись от верёвок, бросился вслед уходящему. Когда он приблизился на несколько шагов, воин, не оборачиваясь, обронил:
Мне не нужны спутники.
Юноша придержал шаг, но не остановился.
А слуга вам нужен?
Нет, и добавил после небольшой паузы: Разве что ты постель будешь мне согревать холодными ночами.
Голос прозвучал насмешливо.
На щеках юноши появился лёгкий румянец. Но, нахмурившись и сжав зубы, он процедил:
Я готов на всё, если вы исполните мою мечту
Воин остановился и медленно обернулся. Синие глаза пристально посмотрели на собеседника сквозь прятавшие их в сумрак тёмные пряди.
Скажи мне, что ты хочешь, вкрадчиво произнёс. В расширившихся зрачках вспыхнули зелёные искорки.
Я хочу стать таким воином, как вы!
Глаза смотрели холодно, изучающе.
Таким, как я, тебе не стать никогда. Во всяком случае, не при этой жизни, усмехнулся краешком губ.
Тогда, хотя бы таким, как «меченые».
Воин помолчал, словно обдумывая просьбу.
Что ж Это возможно. Что дашь взамен?
Дать? растерялся юноша.
Да. Чем заплатишь за обучение?
У меня ничего нет, ответил уныло.
Неправда. У тебя есть свобода, и есть тело. Чем из этих двух ты готова расплатиться?
Глаза юнца широко распахнулись:
Как вы
От меня невозможно ничего скрыть, усмехнулся мужчина. Ни тело одеждой, ни мысли волосами Разве ты ещё не понял, кто я?
В зрачках полыхнуло настоящее зелёное пламя, осветившее даже скрывавшие глаза пряди. Юница невольно попятилась. Но тут же с достоинством выпрямилась и смело посмотрела в зелёное мерцание.
Так даже лучше Ради исполнения мечты, я готова служить и демону!
Воин довольно улыбнулся.
Тогда, заключим сделку?
Девушка протянула руку для пожатия.
Это не так просто, как ты думаешь. Мы обменяемся клятвами на крови. Ты уже решила, чем пожертвуешь?
Свободаединственная ценность, что у меня есть Пусть будет телоопустила глаза девушка.
Мужчина протянул руку и притронулся кончиками пальцев к бледной щёчке, с которой сошёл недавний румянец смущения.
Не переживай так. Я буду обращаться с ним очень бережно.
В голосе демона звучала откровенная ирония.
Глава вторая
«Я знаю хорошее местечко, где нам никто не помешает», заявил Санхаэль.
Глядя на уродливые замшелые исполины, напоминавшие сказочные чудовища, Этси невольно жалась ближе к спутнику. Мрачный полумрак, царивший под непроницаемыми сводами, и гнетущая тишина, которую только подчёркивал монотонный гул колеблемых ветром крон, навевали тревогу и уныние. Куда демон её завёл? Местечко походило на преддверие Преисподней, а не на лесные дебри Вудхила.
А когда на деревьях начали появляться истлевшие тела в ошмётках высохшей кожи и сопревшей одежды, таращившие безглазые орбиты и скалившие в чудовищных ухмылках зубы, девушка и вовсе упала духом.