Закрыв глаза, Ивгрин невольно отступила, споткнулась о кровать и упала на спину, раскинув руки. Любовник воспринял это, как приглашение, и в темпе приступил к делу. Задрав подол сорочки, запустил руку между ног Ив. Едва холодные пальцы коснулись лона, ноги девушки схлопнулись, как створки раковины, согнулись и приподнялись. В следующее мгновение мужчина отлетел к стене от сильного толчка.
Бля!.. вырвался ошарашенный возглас. Ты чего?
Ой, прости Я Я не могу.
Чего не можешь? Голову мне морочишь? Поманила, задом повиляла, а теперь «не могу»? вскипел Сэд.
Я ещё не готова.
Что значит, не готова? Да ты уже созревшая ягодка. В самом соку. Не ломайся, давай. Бери, пока нужна хоть кому-то. Через пару-тройку лет рада будешь любому. Вот выдадут тебя замуж за старика, будешь вспоминать эту ночь со слезами на глазах.
Ивгрин ошеломлённо молчала. Как изменился Сэд! Куда исчез влюблённый романтик? Перед ней стоял обычный похотливый мужлан.
Ну, ладно, давай уже Ложись. Сколько можно пререкаться?
Нет. Уходи, твёрдо произнесла девушка.
Ещё чего! внезапно злобно ощерился мужчина. Я дуриком тебя обхаживал почти декаду? Сколько башла потратил на один костюм! Я возьму своё по добру или силой, выбирай сама!
Попробуйпроцедила Ивгрин.
Сэд попытался навалиться на сидящую на краю кровати девушку, но получил прямой удар открытой ладонью в лицо и, одновременно, ногой снизу по причиндалам. Взвыв, мужчина рухнул на пол, орошая его кровью из разбитого носа.
От окна донёсся короткий смешок. Ивгрин повернула голову и встретилась взглядом с мерцающими зелёным глазами демона. Он сидел на подоконнике, сложив руки на коленях.
Вижу, моя помощь не потребовалась, произнёс, вставая. Голос звучал спокойно, но Ив почудились в нём нотки приглушённого гнева.
Нагнувшись над горе-любовником, схватил его за горло и поднял на вытянутой руке. Сэд судорожно задёргался, суча тощими ногами, хрипя и пуча глаза. В другой руке Санхаэля тускло сверкнуло лезвие короткого кинжала.
Нет! вскочила Ивгрин и повисла на ней. Не убивай его!
Почему? повернул лицо демон. Неяркое мерцание в глазах усилилось. Разве он только что не пытался совершить насилие?
Да Но Я
Не мямли.
Я Я сама впустила его
Санхаэль несколько долгих мгновений смотрел на девушку, и огонь в глазах разгорался сильнее. Ивгрин съёжилась под его взглядом, и виновато опустила глаза. Тягостную тишину нарушил сиплый писк полузадушенного Сэда. Брезгливым рывком, словно отбрасывая грязную вещь, демон вышвырнул мужчину в окно. Послышался шум потревоженной листвы, треск сучьев и ломаемых падающим телом веточек, а затем глухой удар и стон.
Прибери здесь! приказал Санхаэль, усаживаясь в кресло.
Ивгрин торопливо собрала разбросанную одежду Сэда и выкинула в окно.
Как ты посмела? прозвучал ровный голос. Хотя в нём не было эмоций, но девушка физически ощутила холод, заполнявший комнату. И шёл он не от открытого окна, а исходил от неподвижной фигуры с пылающим взором. Ивгрин стояла напротив с повинно опущенной головой и дрожала в ожидании наказания, как в детстве перед отцом. Ты забыла уговор?
Ив отрицательно мотнула головой.
Твоё тело принадлежит мне! Никто не смеет прикасаться к нему. Никто! повысил голос демон.
Ивгрин часто закивала, соглашаясь.
Воцарилась пауза. Девушка осторожно подняла взгляд. Глаза Санхаэля потухли. Перед ней сидел обыкновенный человек. Он поднял и протянул руку, словно приглашая. Ивгрин робко ступила несколько шагов.
Он не поранил вас, госпожа? прозвучал мягкий голос.
Из глаз девушки неожиданно брызнули слёзы, и она жалобно заплакала, кривясь и шмыгая носом, совсем как ребёнок.
Санхаэль потянулся вперёд, заключил Ивгрин в объятия и усадил на колени. Ткнувшись носом в жилет, орошая его слезами, вдыхая терпкий запах выделанной кожи, еле заметный дух лесатравы, хвои, прелых листьев, и ещё какой-то необычный, присущий только Санхаэлю, напоминающий аромат сухих цветочных лепестков, девушка постепенно успокаивалась. Потянуло в сон. Глаза сами собой закрылись, дыхание успокоилось, стало ровным и поверхностным. Спустя несколько минут она крепко спала.
Демон встал, осторожно поддерживая бесчувственное тело, уложил на кровать, заботливо укрыл и лёг рядом, поверх одеяла. Зелёный огонёк в глазах то разгорался, то едва мерцал, словно вторя мыслям. Но через какое-то время веки опустились, гася беспокойный свет. В комнате воцарилась сонная тишина.
Глава пятая
Еле заметная звериная тропа вилась между могучих стволов. С узловатых веток, смахивающих на неведомых чудищ, свисали серо-зелёные нити лишайников, гибкие плети лиан, бледные длинные корни каких-то растений. Под непроницаемыми кронами царили сумрак и сырость. Копыта лошадей утопали в мохе так, что даже топота не было слышно. Два всадника, словно привидения, плыли в таинственном зелёном полумраке.
После того, как они покинули поместье, Санхаэль не произнёс ни слова. Ивгрин и рада бы поболтать, да боялась заговорить первой. Ей казалось, что демон до сих пор сердится из-за происшествия с Сэдом.
Наконец, не выдержав затянувшегося молчания, Ив пробормотала в спину едущего впереди спутника:
Прости
За что?
За Сэда.
Это моя вина Не надо было оставлять вас надолго, госпожа.
Ивгрин сердито засопела. Невозмутимая вежливость демона временами раздражала.
Может, перестанешь называть меня госпожой? Мы одни, не перед кем притворяться.
Как пожелаете, госпожа.
Девушка могла поклясться, что уловила в голосе Санхаэля иронию.
Куда мы едем?
Скоро узнаете.
А я хочу сейчас, капризно буркнула Ив.
Это сюрприз.
Надеюсь, приятный.
Я старался вам угодить.
Деревья расступились, открывая широкую болотистую низину. Из мутной коричневой воды то там, то сям, торчали скелеты погибших исполинов, протягивавших к небу скрюченные ветви, или зеленели пучки тростника.
Езжай строго за мной, шаг в шаг, велел Санхаэль и направил коня в болото.
Двигаясь замысловатыми зигзагами, всадники пересекли топь и выехали к подножию скального возвышения. Взорам открылся настоящий пещерный городок. Скалы впереди испещряли многочисленные отверстия, похожие на окна или бойницы крепости. Некоторые, большие, перекрывали сложенные из камней стены. К городку вела только одна дорога, нырявшая под природную арку, увитую ползучими растениями.
Санхаэль придержал коня и, повернувшись к Ивгрин, торжественно произнёс:
Логово «упырей».
Заметив непонимание во взгляде спутницы, уточнил:
Лагерь Круллбиста.
Сердце девушки подскочило и затрепыхалось пойманной птичкой. Она испуганно уставилась на демона. Но тот, как ни в чём не бывало, направился под арку. Ив ничего не оставалось, как последовать за ним.
Они оказались в тесном дворике. Вокруг поднимались почти отвесные каменные стены с несколькими узкими проёмами дверей и крутыми лестницами, ведущими наверх. Под одной из стен, в странных неестественных позах, расположились около двух десятков вальдо. Они никак не отреагировали на неожиданных гостей. Присмотревшись, Ивгрин поняла, что все они мертвы. Кровь, запятнавшая тела, уже высохла и побурела.
Здесь почти все «упыри». Не хватает только шестерых, оставшихся в Амзе. И капитана. Его я отложил на десерт. Для вашей личной мести.
Бросив коней во дворе, прошли внутрь скальной крепости. Здесь, в одной из комнатсудя по роскошному убранству, в собственной спальнекрепко привязанный к тяжёлому креслу кожаными ремнями, находился капитан Крулл. Выглядел он неважно. Бледное лицо, лопнувшие от жажды, окровавленные губы, распухшие и почерневшие руки и ноги.
Кажется, я сильно затянул ремни, усмехнулся Санхаэль. Беспокоился, чтобы не убежал Вот, госпожа. Блюдо подано. Испробуйте его вкус.
Ивгрин смотрела на больного, измождённого, с полубезумным взглядом пленника и не ощущала антипатии. Умом она понимала, что это тварь, вырезавшая её односельчан, убившая семью, погубившая подруг и ещё сотни незнакомых людей. Но вместо всепожирающей ненависти в душе зарождалась непонятная брезгливая жалость, смешанная с отвращением. Словно перед ней находился не враг, ради погибели которого она пошла на сделку с демоном, а раздавленная колесом телеги змея, извивающаяся в предсмертных корчах посреди дороги.