Какого темного вы вообще полезли в ящик? совершенно спокойно спросил лорд Орем.
Я замялась. Врать не хотелось, мало ли какие способности у начальника Теневой стражи. А не врать тоже не хотелось. В каких бы отношениях лорды между собой ни были, а я все равно просто недоведьма, да и то еще неизвестно подтвердят ли это мое предположение при поступлении в Академию. Потому просто пожала плечами и вздохнула.
Яс-с-сно что ему было там ясно, мне ясно не было. Но и в этот раз я решила промолчать. Страшно как-то. Хватит и того, что и так наговорила ему не дай Свет. Мастер Тейвиль, принесите нам ужин, будьте добры.
На двоих? тут же решил уточнить Гермель.
Нам обоим. Думаю, что это очаровательное создание тоже еще не успело поужинать.
А еще позавтракать. И пообедала я на ходу куском хлеба с вяленым мясом.
Очаровательное приятно. Меня очаровательной никто и никогда не называл.
А заодно девушка расскажет, почему пряталась от лорда Шерринга и куда направляется. Правда?
Я кивнула. Придется повиниться перед лордом Оремом только от графа Шерринга избавилась как влипла с лордом Оремом.
Что же мне так не везет-то? Сглазили. Точно вам говорю!
Очень скоро мы сидели вдвоем за угловым столом, а Гэйка ловко расставляла тарелки из того самого сервиза, что припрятан для особых случаев.
Я за всем наблюдала украдкой, сосредоточив все свое внимание на сцепленных на коленях пальцах. Смотреть на начальника Теневой стражи было откровенно страшно. Да и не придумала я пока такой лжи, чтобы сошла за правду.
Что-нибудь еще лорд изволит? кокетливо спросила Гэйка. Вот бесстрашная, никем ее не испугаешь. Может, десерт?
Может потом. Пока вы свободны, кивнул лорд, и я просто кожей почувствовала его внимательный, словно пронизывающий насквозь взгляд. Приятного аппетита К слову, мы с вами так сблизились. Вижу вас чаще, чем собственную мать, а до сих пор не знаю, как вас зовут и какого демона вас носит по окрестностям?
Я вздохнула, умоляя небо, чтобы голос не дрожал, и начала:
Айрин Кор. Я хотела сказать, что дочь умершей не так давно ведьмы, но передумала. Второй лордовской попытки проверить не ведьма ли я, уже могу и не избежать. В столицу иду.
Мм?! Вот, значит, как вы ешьте. Остынет, указал на тарелку вилкой Вилмар. Как-то не получалось его имя сокращать даже мысленно, учитывая последние новости.
Отказывать его светлости герцогу Вилмару Орему было опасной для жизни глупостью, особенно когда он на меня смотрел так, словно пытался разглядеть что-то потаенное. И скорее именно поэтому, нежели чувствуя реальный голод, я взяла вилку и принялась ковырять гуляш с пряным соусом. Периодически все же закидывала кусок в рот, жевала, боясь подавиться и совершенно не чувствуя вкуса.
Лорд Орем же не терял времени зря и ел по-военному быстро, но аккуратно. Мне даже показалось, что он напрочь забыл о моей персоне. И незаметно перевела дыхание.
Трактир «Пятый угол» практически опустел. Остался только кто-то излишне мнительный, уснувший лицом в стол. Гэйка флегматично протерла вокруг него столешницу и так же спокойно ушла на кухню.
И только Гермель все это время выглядывал из-за стойки, протирая посуду, и не спускал с нас глаз.
Я робко улыбнулась, давая понять, что не так все плохо, как он себе навыдумывал.
Кем вам приходится Алайя Кор? неожиданно спросил Орем, и я подпрыгнула от неожиданности.
Вот что ему от меня надо?!
Матерью, нехотя ответила я.
И затаила дыхание. Второй раз мне не удастся сбежать от мага, если он вздумает как Шерринг
Пальцы задрожали, и я сцепила их в замок на коленях.
Соболезную, угрюмо, но искренне обронил Орем. Но я все же должен спросить, как она умерла?
А разве лорд Шерринг не рассказал? спросила я, пока не веря до конца в то, что меня еще не зажали в первом же углу. Второму человеку королевства вряд ли будет нужен договор доказывать, что имел на все право. Он присутствовал на похоронах
Лорд Орем на меня так посмотрел, словно знал какую-то мою страшную тайну.
Я так понимаю, вы ему тогда показания давали? спросил Вилмар, криво улыбнувшись.
А я залилась краской не от стыда, а от обиды и несправедливых обвинений. Давала показания Скорее присутствовала на допросе с пристрастием.
У меня никто не спрашивал, хочу ли я давать показания, как-то слишком слезливо прошептала я.
И едва смогла сдержать подступившие слезы.
Лорд нервно побарабанил по столешнице и сменил тему:
Так зачем вам в столицу?
Учиться хочу! В Редвержскую Академию поступать, переведя дыхание и справившись с эмоциями, честно ответила я.
Похвально. Только вы же знаете, что для этого нужен дар?
Ну вот, вернулись туда, откуда начали.
Знаю!
Это хорошо он снова задумчиво побарабанил по столешнице пальцами и вынес вердикт: Отряд теневых стражников завтра на рассвете отправится в столицу. Не проспите, пожалуйста. И не заблудитесь.
Я обреченно кивнула, а лорд Орем поднялся со стула.
Потянуло озоном, и я, забыв обо всем и разинув рот, смотрела на открывшийся портал. У стражей он выстраивает путь через Теневую сторону Изнанку мира и выглядит при этом как грозовая туча. С ума сойти просто. Красотища.
Хорошей ночи, пожелал лорд и исчез в портале.
Спустя миг я сидела в трактире почти одна.
Гер мель ик эля мне пробормотал пьяный в дым мужик, не поднимая головы со стола.
Смолы тебе горячей, буркнул себе под нос Гермель. Гэйка, отнеси ему кваса.
Считать
Как эль, конечно! трактирщик присел на тот стул, что не так давно занимал лорд Орем. Спать в моей конуре ляжешь. Там крючок изнутри
Вряд ли это остановит человека, который так запросто путешествует по Изнанке мира, но все же произнесла:
Спасибо, Гермель!
Не за что Все будет хорошо! Чую-чую, суровый, но справедливый этот Орем. А я в людях разбираюсь.
Хотелось бы верить
Каморка Гермеля оказалась хоть и тесной только переночевать, но вполне удобной. Имелись кровать и стул, на который можно было бы положить вещи, а вот умыться и справить нужду пришлось бы бежать на улицу. Но я лучше потерплю, нежели сунусь во двор. Мало ли что там может случиться с беззащитной мной. Особенно в свете всего, что я успела узнать.
Итак, в наших землях убивают людей. Рыжих девушек. Почему именно девушек, именно рыжих и почему именно в наших землях? Ведь не просто же так их в лес тащили? Видимо, что-то прознала моя мать. Или просто подозревала, но рассказать так никому и не рассказала. Не успела
На глаза снова навернулись слезы, а горло сжало спазмом.
Почему она никому ничего не сказала, кроме трактирщика? Да и тому только обмолвилась, что неладно в лесу. Почему не сказала ничего графу? Или она и его подозревала? Но! Что-то мне подсказывает, что прорывы и убийства связаны непосредственно. А если так, то это не просто убийства, а жертвоприношения. И если мои умозаключения верны, то граф мог разве что рядом постоять. Ибо для ритуалов такого рода должна быть и магия такая темная. Родом с Изнанки.
Ой-ой! Спросить бы кого Но кажется мне, ни от оборотня Эргеля, ни тем более от лорда Орема я подробностей расследования не дождусь.
Я попыталась устроиться поудобней.
И все же уснуть так и не удалось. Я лежала, сидела, ходила по комнате, выглядывала в окно, то ли страшась, то ли страшась увидеть лорда Орема. Даже необходимость разузнать хоть что-то о смерти матери не примиряла меня с необходимостью расспрашивать о деле лорда-начальника Теневой стражи. Боязно.
Вообще, при одном воспоминании об этом человеке и обо всех наших встречах у меня внутри что-то начинало дрожать. Интересно, он знал, что я там, в ящике, когда выставил вон Шерринга?
Риш, ты там как? поскреблась в дверь Гэйка. Жива?
Я встрепенулась.
Да, Гэй, нормально все, но все же решила, что разговаривать с ней вот так, через дверь, не очень вежливо, потому впустила ее в комнату.
Гэйка вбежала в каморку, захлопнула за собой дверь и прижалась к ней спиной. Сразу стало жутко тесно.
Ох-х! с каким-то особым придыханием и мечтательной улыбкой на губах вздохнула Гэйка. Вернулись У меня сейчас сердце выпрыгнет! Лорды из Теневой стражи Даже звучит та-ак романтично