Дорога на закат. Часть 1Гуйда ЕленаИстинная
Пролог
Мелкая осенняя морось делала ненастный вечер и вовсе мрачным.
Породистый скакун из герцогских конюшен всхрапывал, пятился и все норовил развернуть назад: в тепло, под крышу и заботливую руку рыжего конюха, всегда сующего под нос то соленый сухарик, по сладкую морковку.
Но всадница крепко держала повод, не позволяя проявить свой норов. Оставалось разве что всхрапывать и недовольно стричь ушами.
Он вернется. Найдет ответы и ввернется, тебе незачем уезжать, сказал мужчина, пряча голову в глубокий черный, уже промокший, капюшон.
Он и сам не очень верил в то, что говорил. Только дар подсказывалжив. А если живвернется. Обязательно вернется.
Женщина кивнула, прижав к груди малютку и прикрыв плотнее полами черного плаща, но та снова высунулась чуть не упав на луку, пытаясь дотянуться и почесать лошадь между ушей.
Всадница тоже чувствовала. Но это был не дар Видящей, а просто любящее женское сердце. Оно и не позволяло разувериться, опустить руки. Оно чувствовало, но разве это доказательство?
Для всехее муж мертв. Но даже Верховный магистр Ордена Видящих не убедит ее в этом. Никто не убедит, даже те, кто уверяют, что видели его смерть своими глазами.
Любящее сердце знает, чувствует и ждет.
Я не хочу, оставаться здесь. Мне нужно время Возможно, слишком много времени. Гораздо больше, чем мне могут дать. Она умолкла, обдумывая что-то важное. Болезненно важное, по ощущениям Видящего. Пока я спрячу ее от них. Ты придешь, когда она будет готова, но не раньше. Это не мои причудытак хотел ее отец.
И не дожидаясь ответной фразы, женщина тронула пятками конские бока, пуская скакуна шагом.
Будь осторожна! вяло напутствовал единственный человек, вышедший проводить хозяйку поместья Ардне. Уже бывшую хозяйку.
Видящий знал, что осторожными нужно быть тем, кто встанет у нее на пути.
Она опасна и жестока, а защищая ребенка, способна на такое, что не каждому мужчине хватит духу сделать.
Может и к лучшему, что ты уезжаешь, пробормотал он сам себе под нос, не боясь быть подслушанным.
Но сложив руки, соединив кончики пальцев и прислушавшись к чувствам, к своему дару, застыл. Все жене к лучшему.
Глава 1
Рассвет. Говорят, что нет ничего прекрасней рассвета. Нежные тонкие лучи, робко касаются сонного мира. Заливается песней ранняя птичка. Свежий ветерок стряхивает с сонных деревьев капельки росы. И все дрожит в предвкушении нового дня. И особенно он прекрасен, после грозы. Когда воздух щекочет нос запахами хвои и озона.
Для меня этот рассвет был особенным. В первую очередь потому, что сегодня мне предстоит покинуть родной дом.
Еще вчера, я даже мечтать не смела об этом путешествии. На моей памяти не было такого и разу, чтобы мы покидали пределы мелкой деревушки на окраине Даннарской Империи. Конечно, как все молодые и жаждущие приключений люди, я мечтала, что однажды отправлюсь в путь. Мечтала о приключениях. Представляла, что стану великим магом
Впрочем, я и так всегда знала, что наступит день, и я отправлюсь в Орден, постигать науку магически одаренных. Но с каждым годом, мечты казались все дальше и все неосуществимей. Мама обучала меня азам сама, а на вопросы о отъезде отмалчивалась или отшучивалась.
Именно потому нежданный гость, оказался сродни летнему снегу.
И вот, можно сказать, я на пороге своей мечты. Но как-то не радостно это. Непривычно хмурая мать, скребущая ложкой по сковородке.
Никогда ее такой не видела.
Брианна Ардне. Магистр четвертой степени Ордена Боевых магов. Женщина нервного, вспыльчивого и почти неконтролируемого нрава. Ее боялись и уважали. Или же просто обходили стороной. Я не могу сказать, почему много лет тому мы с ней уехали из отцовского дома, близ Даннарской столицы. Скорее всего, из-за отца. Точнее из-за того, что его не стало. Мать очень расплывчато все объясняла, а я не решалась спрашивать.
Я плохо помню отца. Неясные образы, нечеткие тени, голоса и запахи, приходящие чаще во снах, чем в реальности.
Но одиняркий. Будучи совсем малюткой, я просто влюбилась в отцовские книжки с картинками, на которых были изображены страшные чудовища и не совсем страшные, но не менее опасные. Когда он еще был с нами, мы порой играли в одну игру. Я открывала необъятных размеров книжку и ждала, когда он расскажет мне о чудовище, нарисованном на странице. Отец называл, отмечая его слабые места, а я с восторгом снова и снова тыкала пальчиком в картинку и вопросительно подымала темные глазки на отца.
А если она придет ночью за мной? спрашивала я каждый раз, когда он укрывал меня одеялом и целовал на ночь.
Тогда его судьба умереть от моей руки, Нарина, повторял он, как заклинание, мягко улыбаясь. Никто не смеет прикасаться к моей девочке.
Еще долго, после того, как мама сказала, что отец уехал очень надолго, засыпала, как собачонка на коврике у входа, чтобы не проспать приход самого дорогого в мире человека.
Как странно, я помню все названия чудовищ, но никак не получается вспомнить лицо отца. Только глаза, да и то потому, что у меня точно такие же. Иногда, глядя в зеркало, я часто пытаюсь дорисовать его образ. Но не выходит.
Я все еще его жду. И даже верю, что однажды он снова войдет в наш дом
Мать тоже верила, что он вернется. Она не говорила, но когда живешь с человеком под одной крышей, такое не скроешь. И если честно, сейчас я чувствовала себя предательницей, оставляя ее совершенно одну.
Увы, с этим ничего нельзя сделать. Таковы законы империи, и даже маги не имеют права их оспаривать. Тем более, если мой дар еще толком себя не проявил. Да что там он вообще себя не проявил.
Но, тем не менее, я сегодня уезжаю.
Взгляд, сам собой, в который раз за это утро вернулся к нашему гостю.
Магистр Ордена ВидящихОнри Лосс. Мой дядя, которого я до сегодня ни разу не видела даже, и лучший друг матери. На вид ему было лет тридцать пятьсорок. Высокий. Светловолосый и зеленоглазый. В форменной куртке с нашивками имперской гвардии.
Он приехал вчера, но одним своим появлением, перевернул нашу жизнь с ног на голову.
О, какой скандал я застала вчера дома, когда вернулась из леса. Казалось, сам дом ходил ходуном, стараясь сбежать от гнева разбушевавшейся Брианны. Проклятья и ругань носились от реки, до самой деревни. И не слышал этого только глухой.
Будь у моей матери немного получше репутация, может, кто поспешил на помощь. А так, мне кажется, что если кто и подумывал прийти на помощь, то далеко не ей.
Я не очень поддаюсь воспитанию. Так уж сложилось, что вопреки всем стараниям матери, манеры ко мне липли плохо. А потому вчера, совсем не стесняясь своего вопиющего поступка, я засела под окном и стала слушать, о чем говорили мать и тот второй, который сегодня должен был увезти меня в новую жизнь.
Ты рискуешь в любом случае, Брианна, говорил мужчина. И не делай такую кислую физиономию. Ты и сама все прекрасно должна понимать. К тому же обученная и контролирующая свой дар, она будет в большей безопасности, чем сидя у тебя под юбкой.
Еще рано! Слишком рано! запротестовала мать. И вообще, я могу связать ее силы и она останется здесь!
Связать стихийницу молодец. Бри. Я уже думал, ты не сможешь превзойти саму себя и сказать еще большую глупость, чем те, что успела наговорить. Наринане рядовая магичка со средним уровнем дара. Она дочь верховного, а это уже очень много.
От яда в его голосе поежилась даже тихо подслушивающая я.
Ваши методы, конечно желучше, в тон ему ответила Брианна.
Женщина, я разочарован в тебе. Он помолчал немного и тоном, не терпящим возражений, сказал. Так, собирай ее вещи. Я везу девочку в Орден.
От неожиданности я даже привстала на цыпочки и заглянула в окно. Что, и правда, не послышалось? Я действительно отправлюсь в Орден?
Вот только мать, кажется, была не очень довольна таким решением.
Он резко поднял руку, обрывая открывшую было рот Брианну.
Хватит. Больше говорить не о чем. К тому же мне будет проще ее доставить на место целой и невредимой. Думаю, ты доверяешь мне достаточно, чтобы вверить моим заботам свою дочь?