Это многим не понравится, нахмурился отец. За место при дворе среди магов идет нешуточная борьба для многих это возможность пойти на службу к одному из высокородных родов.
Должны же быть у моего положения хоть какие-то преимущества, хитро посмотрел я на него. Они и так уже подписали договор на службу мне, так что это больше бюрократическая проволочка.
Хорошо, пожевав губу, отец все же согласился со мной. Я постараюсь уладить этот вопрос.
Также я бы хотел, чтобы ты их обучал магии. Не думаю, что знаний, даваемых в академии, достаточно для магов из моей свиты.
Пусть так, неожиданно легко принял мою просьбу Кристофер.
Я же как раз ожидал, что придется долго его уговаривать по той причине, что традиционно сложилось так, что маги не особо охотно делятся знаниями, далеко не все передавая своим ученикам, не говоря о чем-то большем.
Да, что же еще? потер я подбородок, собирая скачущие мысли. Об этом я хотел поговорить с мамой, но раз она убежала В общем, передай ей, что я хочу, чтобы она подобрала наставников для моих гвардейцев и, возможно, для всей столичной имперской гвардии.
Зачем это? впервые удивился папа. Уровень столичных гвардейцев довольно высок, да и нашего рода бойцы им мало чем уступают.
Пора привносить изменения, ухмыльнулся я. Придется, конечно, заняться чисткой в рядах гвардейцев, но я намерен создать сильный костяк своего будущего легиона.
Не слишком ли специфичный получится легион?
Вполне, кивнул я. В том и прелесть. Я хочу в конечном итоге получить отряд минимум из сотни воинов, превосходящий остальных на порядок. Правда, для этого потребуются маги, я посмотрел на отца.
Ладно, вздохнул он, сдавшись под моим взглядом. Я постараюсь найти свободных магов, которые согласятся подтянуть навыки гвардейцев. Только все это будет стоить недешево.
Не дороже жизни, отмахнулся я как от чего-то незначительного.
На самом деле я еще толком не знал о делах с казной империи, и пока это была лишь бравада. Думается мне, не все так радужно и в этом направлении, иначе было бы куда проще.
Глава 2
Первые пару дней я носился как белка в колесе, стараясь охватить сразу все, но при этом сохраняя произведенное на Имперский совет впечатление. Немного надменности, скрытых между словами угроз и пара покушений на мою жизнь в принципе, ничего, из-за чего стоило волноваться.
Дейра постоянно ворчала на меня из-за того, что ей приходилось очищать мой организм от очередного яда, подсыпанного в еду, но я на это ей возражал, что так у меня выработается иммунитет, и принявшему службу духу станет куда проще.
Если честно, я не ожидал, что меня попытаются отравить в первый же день после совета, но кому-то сильно не понравилось мое выступление. Любопытно.
Очень не хватало своих людей на ключевых местах, но император, оставив мне свою власть, не сподобился передать данные о доверенных людях, а те не спешили приходить ко мне. Вот и приходилось выкручиваться своими силами.
Если бы не тренировки мамы и вечерние медитации, то я бы, скорее всего, не выдержал такого темпа, но ничего: четыре часа сна и вот я снова куда-то бегу. Хотя тут я не прав в этот раз пришли ко мне.
Вы хотели меня видеть, господин? обратился ко мне сухенький старичок, неловко переступая порог комнаты.
Весь его вид явно показывал страх перед столь значимой личностью и непонимание причин такого вызова. Я в это время с интересом изучал вошедшего и никак не находил того, что должно его выделять из других слуг, которых было множество во дворце.
Присаживайтесь, открыто улыбнувшись, показал я на свободный стул напротив.
Спасибо, несмело ответил мужчина, присаживаясь.
Отведайте этого чая, попросил я, показывая жестом Эру приблизиться и наполнить стоящие на столе кружки ароматным напитком. Моя служанка умеет великолепно обжаривать травы и получать ни на что не похожие сборы. Уверяю вас, такого вы не пробовали.
Мужчина робко потянул руку к чашке и, немного подув на поверхность горячего напитка, сделал осторожный глоток. В этот момент он и попался.
Думаю, теперь мы можем перейти к интересующему меня вопросу, мягко улыбнулся я, делая глубокий глоток и наблюдая из-за полуприкрытых глаз за действиями моего собеседника.
Чем я могу помочь вам, господин? с небольшой запинкой спросил старик, нисколько не обращая внимания на Эру, которая тихо встала за моим левым плечом.
Просто ответьте на один вопрос, поставив чашку на стол, я пару мгновений помедлил. Вы заведуете разведкой или контрразведкой?
Что?! удивленно воскликнул он. Господин, вы
Прошу, поднял я руку, прерывая мужчину. У меня не так много свободного времени, чтобы играть в эту игру и вести с вами светские беседы. Если не хотите помогать, то можете идти, а я найду главу второй организации или же создам свою.
Я не понимаю, о чем вы, растерянно произнес старик, но под моим взглядом замолчал.
В следующий миг мой собеседник разительно преобразился. Исчезла куда-то скованность и робость. Мужчина выпрямил спину и сел куда более свободно. Даже его взгляд изменился, став холодным и твердым.
На чем я прокололся? спокойно спросил мужчина, откинув заискивающие нотки и заговорив как с равным.
Вы двигались слишком правильно, наконец-то подобрал я подходящее слово. Все ваши движения соответствовали носимой маске, но все же некоторые моменты мелкой моторики так просто не изменить, и они показывали, что вы владеете телом намного лучше, чем обычный слуга. Далее, снова взяв чашку в руку, я сделал глоток, с ухмылкой посмотрев на старика. В сборе, заваренном моей служанкой, был один растительный яд, который распространяет узнаваемый аромат в нагретом состоянии. Вы лишь пригубили напиток и не сделали глотка, и в то же время я увидел, что вы смогли определить яд лишь по этому признаку. Помимо этого я пару дней наблюдал за вами, и все в целом говорит о том, что вы не тот, за кого себя выдаете.
Очень расплывчато, неопределенно махнул рукой мужчина. По таким критериям можно меня приписать и к убийцам, хмыкнул он. Не боитесь, что у меня где-то припрятано оружие и сейчас лишь мгновения вас отделяют от смерти?
Нисколько, оскалился я на такую угрозу. За спиной тем временем стала вырастать ощутимая аура жажды убийства от воина, готового к бою. Пускай у нас были непростые отношения, но Эру готова была меня защищать хотя бы из-за того, что моя смерть принесет ей нестерпимую боль и, скорее всего, отправит девушку следом за мной. Вы точно не убийца, да и я не такая простая мишень. Да и то, что слуги императора относятся к вам с почтением, что-то говорит.
Вот как? впервые открыто удивился старик, смотря только на меня. Я просто давно служу императору и многих наставлял в их пути, когда они еще были неопытными птенцами.
Давайте не будем дальше ломать комедию? устало вздохнул я. Эру, поняв, что прямо сейчас мне ничего не угрожает, немного уменьшила свою ауру, но я чувствовал, что молодая каэрис готова в любой миг взорваться огнем. Причем буквально. Вы прекрасно знаете, что я говорю о тех, кого называют безликими за возможность иметь незапоминающиеся лица.
Вы сами сказали, что они безликие, осторожно произнес мужчина, поигрывая чашкой с так и не опробованным напитком. Так как же вы смогли определить их отношение к кому-либо?
О, они прекрасно умеют сливаться с обстановкой, улыбнулся я. Но та же мелкая моторика выдавала, что эти люди посвящают очень много времени боевому развитию и специально изображают себя не теми, кто они есть.
Похвально, вынес вердикт мужчина после минутного молчания. Регент, вы меня поразили, обратился он ко мне официально. Не думал, что вам удастся так быстро вычислить меня.
Так все же, какая служба? полюбопытствовал я.
Поведение старика указывало, что он готов к более открытому разговору, так почему бы этим не воспользоваться?
Контрразведка, коротко бросил он, слегка приподняв уголки губ в намеке на улыбку. Эх, видимо, старею, раз меня так быстро раскрыли.
Почему вы сразу не пришли ко мне? задал я следующий вопрос, пропустив мимо ушей его причитания.