Енот заводился всё больше, что невероятно смешило Дракса.
Дракс, кончай ржать! Ты всё знал, и, следовательно, виновен не меньше!кипятился Питер, в очередной раз уводя корабль с линии огня.
Гамора стукнула кулаком по стене кабины.
Может, продолжите пререкаться после того, как мы унесём отсюда ноги?проскрежетала она сквозь зубы.
Ракета и Квилл переглянулись. Вздёрнув бровь, енот кивнул Гаморе.
Ого, похоже, кто-то сегодня не с той ноги встал,пробормотал он.
Квилл нахмурился, не оценив шутку.
Даже не пытайся подмазываться,грозно сказал он.Врезать бы тебе хорошенько по морде.
Как мило,развёл руками Ракета.Как чтотак сразу к насилию переходим.
Заткнись!прошипел Питер, едва успевая поглядывать на мониторы и маневрировать под непрекращающимся огнём противника.
Для столь мошной и грозной флотилии они как-то многовато промахиваются,задумалась Гамора.
Спасибо, что оценила мой пилотаж,с ноткой обиды в голосе ответил Квилл.
Думаю, это предупредительные выстрелы,объяснила Гамора.Если бы они хотели нас уничтожить, то уж наверняка стреляли бы точнее.
Вот сейчас и проверим,сказал Квилл, показывая на возникшую прямо по курсу новую эскадру соверенианских омниаппаратов.Прибыло подкрепление!
Отлично!воскликнул Ракета, нацеливая орудия «Милано» на приближающиеся корабли.Так и мечтал поджарить парочку этих ребят!
Енот начал палить изо всех корабельных орудий по надвигающейся флотилии соверенианцев.
Мгновенно изменив строй, соверенианские корабли легко уклонились от огня «Милано». Омниаппараты ныряли и выписывали «бочки», изящно находя лазейки между лучами. Предельная концентрация и внимание были заложены в ДНК каждого пилота кораблей-капсул. Даже несмотря на молниеносную стрельбу Ракеты, ни один из них не сводил взгляда с цели, что свидетельствовало об их непревзойдённом мастерстве.
Наконец один из пилотов замешкался, увидев нацеленный прямо на его корабль лазерный луч из пушки «Милано». Промедление его сгубило. Луч ударил в корабль, и лицо пилота на мониторе исказилось в крике.
Ракета радостно воскликнул:
Достал я тебя, лопух! Один готов, дело за следующим!
Гамора присмотрелась к соверенианским кораблям и указала на центр кабины одного из них, где располагался монитор.
Никого ты не убил,сказала она.В кораблях никого нет, это беспилотники. А лица просто отображаются на экране.
Значит, я могу посбивать их всех без малейших угрызений совести,улыбаясь до ушей, ответил Ракета.
Не переставая увиливать от выстрелов соверенианцев, Квилл вслух размышлял:
Если корабли пустые, где тогда пилоты?
На планете Соверен, рядом с космодромом располагался громадный центр управления полётами. Внутри рядами стояли капсулы, в каждой из которых находился пилот и видеомонитор. С помощью контрольной панели они могли управлять кораблём, прицеливаться и стрелять, как будто бы находились непосредственно в кабине.
Луч, выпущенный из пушки «Милано», казалось, ударил прямо в видеомонитор одной из капсул. По экрану побежали помехи, и женщина-пилот сначала замерла в недоумении, а затем вскрикнула, негодуя из-за своей ошибки. Взглянув на наблюдательный пункт, она тут же прекратила ругаться, заметив, что на неё укоризненно смотрит командующий. А увидев, кто подошёл к нему, пилот и вовсе склонилась в глубоком поклоне.
Верховная жрица Айеша направилась прямиком к адмиралу флота. На её обычно невозмутимом лице читалось недовольство.
Адмирал, с чем связана задержка?нетерпеливо спросила она.
Адмирал медлил с ответом.
Верховная жрица, уничтожая их корабль, мы рискуем уничтожить и батареи,объяснил он.Вам, должно быть, известно, что они чрезвычайно взрывоопасны и могут, в свою очередь, уничтожить весь наш флот.
Айеша лишь отмахнулась. Распрямившись, она твёрдо ответила адмиралу:
У нас есть тысячи батарей и тысячи кораблей. Наш долгпокарать преступников за неуважение к нашему народу. Разве мы наняли их, чтобы позволить красть у нас? Эта наглая выходкапреступление, заслуживающее высшей меры наказания.
С-слушаюсь, о верховная жрица,пристыженный адмирал начал заикаться от страха.
Отдавайте приказ,скомандовала Айеша, отступая на шаг, но не сводя глаз с адмирала.
Адмирал поклонился и отправился в радиорубку. Включив режим оповещения всех пилотов, он произнёс в микрофон:
Всем командным модулям
В космосе Стражи Галактики могли видеть, как лица пилотов на мониторах соверенианских омниаппаратов насторожились в ожидании новых распоряжений.
Адмирал немного замешкался, пытаясь взять себя в руки, чтобы его слова звучали твёрдо.
Приказываю открыть огонь на поражение.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Сдохните! Сдохните! Сдохните, золотокожие неудачники!вопил Ракета, обстреливая из корабельных орудий всех, кто оказывался в поле его зрения.
Я есть Грут,успокаивающим тоном произнесло деревце.
Да, приятель, я знаю, знаю. Это беспилотники, внутри никого нет, и так далее, и тому подобное,Ракета обернулся к другу и подмигнул.Так даже лучше.
Поменьше болтай и почаще стреляй,вмешался Драке.Их-то пилоты явно не заняты дружеской беседой.
Гамора выглянула в иллюминатор и, стараясь не поддаваться панике, сообщила:
Вся их эскадра открыла огонь.
А то я не вижу!вскрикнул Квилл, усердно уворачиваясь от обстрела.
Кажется, предупреждения закончились,сглотнув, сказал Ракета и продолжил отстреливаться.
Слушай!рявкнул на енота всё ещё рассерженный из-за кражи батарей Квилл.Ни слова больше, пока...
Договорить он не успел, потому что левый борт «Милано» внезапно сотряс мощный удар. Завыли сирены, сработала аварийная система.
Похоже, дело дрянь,констатировал очевидное Драке.
Да неужели?съязвила Гамора.
Куска правого крыла как не бывало,сообщил Квилл.
Значит, увиливать больше не получится. Без обид,сказала Гамора, пересчитывая стреляющие по ним корабли.
На этот раз прощаю,пробормотал Питер, сам прекрасно понимавший, что с такой флотилией не получится состязаться ни в скорости, ни в огневой мощи.Кто-нибудь знает, какая тут ближайшая обитаемая планета?
Гамора подскочила к корабельному компьютеру и быстро застучала пальцами по клавиатуре. На экране появились изображения нескольких планет.
Вот,ткнул пальцем в экран выглянувший из-за её плеча Дракс.
Он сказал «обитаемая»,отмахнулась Гамора.Не все из нас могут выжить в зоне вечной мерзлоты.
Расстроенный тем, что его помощь не оценили, Дракс лишь буркнул что-то и отошёл в сторону.
Нашла,сказала Гамора.Планета Берхерт.
Милое названьице. Сколько до неё?в нетерпении спросил Квилл.
Всего тысяча километров,колеблясь, ответила Гамора.
В чём загвоздка?Питер почувствовал неуверенность в её голосе.
Точка входа в гиперпространствовон за тем квантовым полем астероидов слева от нас,сообщила нерадостную новость Гамора.
Квилл взглянул туда и сразу понял, в чём дело. Квантовое астероидное полене простая куча плывущих в космосе камней. Пробраться сквозь обычное астероидное полеуже сложная задача, а в квантовом астероиды перемещались хаотически, то исчезая, то снова появляясь в нескольких метрах от прежнего местонахождения. Квантовое астероидное поле не подчинялось никаким законам, и пересечь его было практически невозможно.
Тем не менее Квилл резко развернул «Милано» и взял курс на смертельно опасные астероиды.
Дракс смерил его одновременно скептическим и восхищённым взглядом.
Квилл, ты меня удивляешь,произнёс он.Пробиться через это поле под силу только лучшему пилоту во Вселенной.
Не сводя глаз с цели, Питер ухмыльнулся и сказал:
К счастью для нас...
То есть мне!перебил его Ракета.
Енот стремительно дёрнул контрольный рычаг и переключил управление кораблём на себя.
Какого... эй, верни мне управление!воскликнул Квилл.Мне казалось, ты был занят со «Сдохните! Сдохните!»?
Питер потянулся к рычагу, но Ракета хлопнул его по руке.