- Да уж. Так себе перспектива, - усмехнулся я, глядя на то, как выживших эльфов заковывают в кандалы так, чтобы над черной жижей торчала только голова, - пожалуй, тем, которые зажарились даже лучше, чем засоленным.
- А еще говорят, что смерть от сожжения заживо и утопления самые жуткие, - пробормотал Безгрешный, - ваше высокоблагородие, если вы считаете необходимым, чтобы я остался здесьпрошу оставить со мной на охрану хотя бы часть войск. Один я вашего сына не защищу.
- Хорошо, - не отрывая взгляда от чанов, кивнула Энмира, - мне не нужны слабаки.
- Пойдем, посмотрим, что осталось от послов, - предложил я полуэльфу, - вряд ли они успели одеться обратно. А золото оно и сплавившееся ценно.
- Мародеры, - фыркнула ведьма, делая замысловатые пассы руками, будто помогая собственным мыслям и магии. Она изменилась и очень сильно. Сколько в ней осталось от прежней гордой преподавательницы академии Гладиаторов в Уратакоте? За последние сутки я ни разу не видел ее с ребенком, что уже вызвало не мало вопросов.
- О чем вы хотели поговорить?шепотом спросил Хикару, протягивая руки к еще пылающему костру. Толстые бревна трещали в огне, но уже понятно было, что живых внутри остаться не могло. Даже если бы они были в бронекак в кастрюле зажарились бы.
- Молох, он сбежал с дочерью. Его место занял какой-то местный князек из младших. Не знаю специально это было сделано или просто так совпало, но мы должны послать ему весточку. Я не могу навредить Энмире, но это не значит, что я должен давать ей навредить моей Царевне-лягушке или ее отцу.
- Звучит логично, - согласился Безгрешный, - но у меня есть план получше. Я с ней никаких договоров не заключал. Так что думаю это лучший из возможных вариантов. Не смотрите на меня так, я не собираюсь убивать ее сам.
- Это и невозможно. Не знаю, заметил ты или нет, но Белая ведьма уже переродилась. Вместе с армией мертвых и заклинанием огня она практически непобедима.
- Не стал бы так утверждать. По крайней мере, один недостаток в ее положении я вижу отчетливо. Одновременно управлять большим количеством войскочень разрушительно для Души, - заметил Хикару. - Не просто так даже старшие демоны пользуются такой возможностью крайне осторожно. Я о таком только слышал, хотя не видел ни разу.
- Ну нет, - жестко ответил я, - умереть ей своей смертью я не дам. Она должна подохнуть от моей руки и это не обсуждается. Гуо убил и ее смогу.
- Не думаете, господин граф, что она сейчас несколько сильнее?
- Полностью согласен. Поэтому мне и нужна твоя помощь в подготовке. В первую очередь придумай, как доставить сообщение - несколько минут я спокойно и обстоятельно обрисовывал план. Но Хикару, конечно, был гораздо опытнее и хитрее меня. Большая часть была отметена, как нереализуемая или нарушающая договор. Но на каждую ошибку Безгрешный давал свою рекомендацию, и в результате картинка сформировалась.
Вернулся я в бараки с четким планом, который требовал соблюдение деталей вплоть до мелочей. Отдав кулон для связи, я получил взамен небольшое зернышко и приступил к исполнению.Первой частью было отплыть вместе с войсками навстречу битве. А для этого мне нужен был не только корабль, но и команда. И самое противноев нее обязательно должен входить наш алкоголик.
- А-а ваше с.. съят сиятельство, - с трудом проговорил Трорин, - как пж-иваете?
- Твою мать. Как с тобой в таком состоянии можно разговаривать?
- О! Эт верно! Вы-выпейте со мной! И т-тогда поговорим, - в стельку пьяный дварф с трудом держал голову, уперев ее в руку. Заикался через слово и вообще выглядел отвратительно. Если бы я был обычным человеком, то для того, чтобы вывести его из такого состояния, мне понадобилось бы несколько дней и ледяная вода. Однако я был каким угодно, но не обычным.
Схватив его за шею левой рукой, я сфокусировался и создал в уме плетение Очищения. Три последовательно примененных заклинания мне потребовалось, чтобы в глазах Черного стража вновь появились проблески разума. Но не остановившись на этом я активизировал восстановление и усиление, которые мгновенно привели дварфа в чувства.
- Ох как голова трещит, - раздосадовано поморщился Трорин, - зачем вы так? Что я вам сделал?
- В том-то и дело что ничего. А должен поддерживать меня на пути к исправлению. Так что иди умойся и давай работать. В этот раз мы поплывем с твоим паровым доспехом.
- Куда поплывем?не сразу сообразил надсмотрщик, с сожалением отставляя от себя полупустую кружку, - опять к Владимиру?
- Нет. мы отправляемся снимать ошейник. Наша задача добраться до Коростеня и захватить его князя, чтобы того лично казнила Энмира. Идем вместе с остальными войсками, так что поддержка у нас будет. Приведи в порядок доспех, запасы алхимического порошка и свинцеплюи. Найди Макграга и Эйгейлапусть помогут тебе найти новую ладью и принести туда припасы.
- Не надо, - поморщившись ответил Трорин, - мы закончили. Летучий корабль готов к отплытию. По крайней мере, был в прошлый раз, когда я приходил в себя, если эти самоделкины не разобрали его в процессе. Припасы, скорее всего, тоже уже загружены. Да и место мы чуть освободили. Теперь лютоволкам будет, где разместится.
- А вот этим ты меня действительно порадовал. Собирайся. Отправляемся, как только Энмира даст добро.
- Сомневаюсь, что к ней такое слово вообще применимо, - хмыкнул дварф, - теперь.
Глава 42
Команда была собрана и размещена на обновленном «Летучем» меньше чем за час. И дело было не в том, что я был отличным командиром, просто все поголовно, начиная от лютоволков и заканчивая Марией, хотели свалить как можно дальше от армии мертвых. Расстраивать их, конечно, не хотелось, но пришлось объяснить, что мы-то как раз плывем с мертвецами. Хоть и на некотором расстоянии.
- Не завидую я тем беднягам, которые за нами плывут, - заметил Макграг, подравнивая ногти небольшим ножичком, - каково это быть не корабле полном гниющих мертвецов.
- До меня запах доходит, даже когда ветер с нашей стороны, - пожаловалась Дара, - а как на тех ладьях, даже представить не могу.
- Армия мертвецов, - вздохнула Эва, - только показалось, что самые жуткие вещи мы уже видели, как выясняется, что может быть куда хуже. Крысолюды, звероящеры, дракониды. Теперь вот куклы-мертвецы. Что дальше, ваше сиятельство? Отправимся в пустыню дьяволов?
- А мертвая пустыня там недалеко?спросил я несколько отрешенно, разглядывая, как на ближайшей ладье матросы жмутся к носу.
- Мертвая?переспросила Эва, - стоп, вы не про долину ли смерти, господин? А-ха-ха, можете даже не отвечать. Уверена о ней. А я-то думала, что хуже быть уже не должно. И на кой ляд вам в ту степь? Там же кроме гигантских ядовитых насекомых да могильщиков ничего нет?
- Почему это нет?возмутился Трорин, - а как же орды орков и дикарей? Пусть они там и не живут, но стада свои время от времени перегоняют. Да и племя кошколюдов вполне приспособилась к тем местам. А в самой долине живет некоторое количество вараприциев особо теплолюбивой породы. Ядовитой естественно. Но их треугольные дома пирамиды хорошо видно даже издали. Ну и стражи, конечно.
- Что там делать стражам?удивился я, - в пустыне? Они же должны население охранять от проявлений хаоса и слуг старого императора.
- Как и Света, - тут же парировал дварф, - в равной степени. Так что нам там делать совершенно нечего. Разве что руины старой цивилизации эльфов, оставшейся еще с великой войны, посмотреть. Так там почти все занесено песками, осталось несколько зданий. Но если уж охота на старину посмотреть, то лучше, чем в пустыне дьяволов, этого не сделать. Она почти вся состоит из старинного города неизвестно кем и зачем построенного.
Населяют этот город как несложно догадаться дикие демоны всех мастей и размеров. Путешественники рассказывали, что видели там скелет великого древнего дракона, который даже зарывшись в черно-серый песок был выше третьего этажа. Легендарное существо прикончили демоны, которые обитают в этих проклятых землях. И они не подчиняются старшим. Туда даже экспедиции отправлялись, да только никто не вернулся.
- И на кой черт туда тогда идти? Там что-то столь ценное встречается?
- Идиотов хватает, - усмехнулся Трорин, - но тот город говорят появился словно из неоткуда всего несколько сотен лет назад. Гораздо позже, чем была война с эльфами. Просто материализовался, посреди пустыни. Поговаривают до этого там тьма была. Но главное там еще полно непонятных вещей, которые вполне могут оказаться магическими артефактами.