И она снова потащила меня вперед, через главную площадь городка, мимо фонтана в виде птицы с железными крыльями, с которых в каменную чашу бассейна стекали струи воды. Затем я, к своему ужасу, заметила колючие шипы, забившиеся в трещины между булыжниками.
О, не беспокойся об этом, небрежно сказала Мокошь, заметив мой ужас. Закончившись, история каждый раз начинается сначала, и все возвращается в норму. Кроме того, здесь вообще ничто и никогда не может нам навредить, не забывай об этом Ага, вот мы и пришли.
Она втолкнула меня сквозь низенькую дверь, ведущую в небольшой квадратный зал. Он был освещен мерцающими свечами. В зале чудесно пахло жареным цыпленком. За длинными деревянными столами сидели посетители кабачка, пили пиво и прямо пальцами выуживали из тарелок кусочки жирного мяса. В одном углу зала было устроено что-то вроде крошечной сцены, на которой сидел рассказчик в ярком разноцветном балахоне. Он говорил, размахивая руками, отчего в воздухе над его головой вспыхивали маленькие серебристые искорки.
Ветер, с нескрываемым отвращением сказала Мокошь, глядя на рассказчика. Всегда сумеет каким-то образом влезть в любое повествование.
Она нашла нам место в относительно тихом уголке, и мы заказали пиво и пирожные.
Как бы то ни было, я очень рада, что теперь в зеркальных книгах у меня появилась подруга, добавила Мокошь. Знаешь, ведь дома порой становится так одиноко. Даже поговорить не с кем. Надеюсь, теперь ты будешь часто приходить в зеркальные книги? И ты до сих пор ничего не рассказывала о своей библиотеке.
Всмотревшись, я обнаружила, что за мной пристально наблюдает один из посетителей, сидящий через несколько столиков от нас. У него была густая копна светлых, как солома и аккуратно подстриженных волос, васильковые, как июльское небо, глаза и очень красивое, гладко выбритое лицо. Одет он был в красную накидку с темной вышивкой по краям.
Наши взгляды встретились, и мне показалось, что время в кабачке остановило свой бег, но затем молодой человек опустил свой взгляд, и момент был упущен. Волшебство исчезло.
И своего имени даже не назвала, услышала я голос Мокоши, и снова переключила свое внимание на нее.
Имя? Меня зовут Эхо. А моя библиотека она находится в заколдованном доме. Этот дом я до сих пор только пытаюсь понять, я подумала немного. И библиотеку тоже пока еще не понимаю. Я на нее и набрела-то совершенно случайно, потому что заблудилась. Я взглянула на столик, за которым сидел блондин, но он исчез.
Рада была с тобой познакомиться, Эхо, понимающе кивнула Мокошь. Не сомневаюсь, что твой дом и твоя библиотека существуют по определенным правилам. Как только ты начнешь их понимать, все очень быстро встанет на место.
А пока что я даже не знаю, как мне выйти из этой зеркальной книги, призналась я.
Ну, выйти из нее проще простого, рассмеялась Мокошь. Для этого просто нужно послать запрос в свою библиотеку.
Она встала и обратилась прямо к грязной стене кабачка на языке, которого я никогда прежде не слышала. Слова в нем звучали словно падающие на камни капельки воды. И тут же на стене появилось и замерцало подвешенное прямо в воздухе зеркало.
Остается пройти сквозь это зеркало, и я окажусь дома, пояснила Мокошь. А теперь ты попробуй.
Я прикусила губу. Пожалуй, сильнее даже, чем появление зеркала меня сейчас занимало другое: почему мальчик, который только что принес нам пиво и пирожные, совершенно не обращает внимания на это диво, словно и нет здесь никакого зеркала. Я поднялась на ноги, встала рядом с магическим порталом Мокоши и сказала, глядя на камин:
Библиотека, я хотела бы закончить чтение. Пожалуйста.
И тут же на стене появилось еще одно зеркало, поверхность которого напоминала рябь на пруду. Я подошла к нему, но не спешила протянуть руку к стеклу. Вместо этого смотрела и не могла насмотреться на свое отражение в нем. Почему, спросите вы? А потому что обе стороны лица в нем были совершенно гладкими, без малейшего намека на шрамы. Словно и не было никогда в моей жизни столкновения с попавшим в капкан волком.
Не веря своим глазам, я прикоснулась кончиками пальцев к левой стороне лицаона и на ощупь оказалась такой же гладкой, как ее отражение в волшебном зеркале. Мне стало не по себе.
Что, выглядишь не так, как дома, Эхо? тихо спросила меня Мокошь.
Я повернулась к ней и молча кивнула, чувствуя подступившие к глазам слезы.
Миры в зеркальных книгах не реальны, это ты сама знаешь, продолжила Мокошь. Вот и читатели видят себя в них такими, какими хотели бы выглядеть. Причем подсознательно хотели бы, порой даже сами не подозревая об этом.
Я вновь посмотрелась в зеркало. Так вот какой я подсознательно хочу быть. Но, к сожалению, никогда не стану на самом деле в реальной жизни
Это было горько, это было невыносимо.
Я протянула свою руку к зеркалу, и меня вновь окатило прохладой.
А в следующую секунду я уже снова была в библиотеке и стояла, касаясь вытянутой рукой зеркального стекла.
Глава 9
Госпожа.
Я ахнула и обернулась. За моей спиной стоял волк, и его янтарные глаза ярко горели.
Я отпрянула от него, уткнувшись плечом в экран еще одной зеркальной книги.
Волк не шелохнулся.
Я не причиню тебе вреда. Напротив, порадую, он присел на задние лапы, наклонил вперед острые уши. Прости меня. Та комната За черной дверью Она помогает мне вспомнить. Если я не буду ходить туда, то могу все забыть и стану совершенно диким. Но это опасная, самая опасная комната во всем доме, и вот она-то будет пытаться причинить тебе вред. Так оно уже и случилось. Так что, пожалуйста, не возвращайся туда. Никогда. Я тебя умоляю.
Боль снова начала пульсировать в израненных плечах и ладонях. Я вновь почувствовала, как натянули кожу на лице уродливые шрамыиспарилось подаренное мне на время зеркальной книгой волшебство. Я сглотнула, с горечью ощутив эту потерю, и ответила:
Я не собираюсь возвращаться в комнату за черной дверью.
Благодарю, кивнул белой мордой волк.
И вообще я не собираюсь больше ходить с тобой куда-либо, пока ты не объяснишьтолком не объяснишь, что здесь происходит, и не докажешь, что мой отец благополучно добрался домой.
Раздалось какое-то негромкое бульканье. Я не сразу поняла, что это волчий смех.
Для этого мы находимся в самой подходящей для этого комнате, госпожа, сказал волк. Иди за мной.
И он шагнул во вторую синюю дверь.
Я направилась следом. Миновав несколько поворотов в проходах между полками с зеркальными книгами, мы остановились возле приткнувшегося возле стены запертого шкафчика с резной деревянной дверцей.
Там под ним ключ, сказал мне волк.
Я наклонилась, пошарила под шкафчиком и выудила маленький простенький латунный ключик. Вставила его в замок, повернула, открыла дверцу шкафчика. Внутри лежало маленькое ручное зеркальце в оправе из слоновой кости. Я взяла его и взглянула на волка, ожидая указаний.
Это зеркальце покажет тебе все, что ты захочешь увидеть. В нашем мире, по крайней мере. Только для этого ты должна дать ему две частички самой себя.
Я тихо опустилась на пол, расправила юбку и положила зеркальце себе на колени.
Эти вещи не должны быть большими, главное, чтобы они были частью тебя, добавил волк.
Я выдернула из головы маленькую прядку своих волос, расстегнула и вытащила из воротника брошку, чтобы уколоть ею указательный палец на своей правой руке. Когда показалась капелька крови, я прижала палец к поверхности зеркальца, и положила туда же прядь волос.
Теперь попроси зеркальце показать тебе то, что ты хочешь увидеть, сказал волк.
Зеркальце, начала я и сглотнула. Покажи мне моего отца. Пожалуйста.
Стеклянная поверхность дрогнула, стала молочно-белой, пошла рябью. Моя кровь и волосы закружились и исчезли в молочных волнах. Когда поверхность зеркальца вновь разгладилась, я увидела заснеженный лес, по которому с фонарем в руке шел мой отец. Следом за ним, и тоже с зажженными фонарями, шли Родя и Тинкер.
Эхо! кричали они в темноту. Эхо, отзовись!
Но отвечала им только метельзавывала, швыряла снег в лицо.