Пусть у меня сейчас ничего не болит, но выносливость упала в ноль. Здоровье в состоянии тяжелого ранения, хотя до произнесения молитвы было обычное. Даже регенерация просела, борясь с внутренними повреждениями. Так что теперь мне ничего не остается, кроме как лежать здесь, на вершине холма, в окружении воинов и тупо пялиться на тучи. Ну нет. Я найду, чем себя занять, пусть тело почти отказало, но разум все еще при мне.
Закрыв глаза, я мысленно расширил миникарту. Крики и шум боя смешались с шумом усиливающегося дождя, но капли, падающие на лицо, почти не отвлекали. Сотни воинов, которым я даровал благословение, сейчас сражались с накачавшимися наркотиков врагами. Боролись не на жизнь, а насмерть. И не может быть, чтобы у меня не было возможности им помочь.
В первую очередь мне удалось выяснить что все сражающиеся союзники для меня делятся на большие категории. Новообращенныекоторых было больше половины, верующие, последователи и фанатики. Последних оказалось всего два человека, и умом они не блистали. Зато можно было с уверенностью говорить, что именно на таких людей я имею наибольшее влияние и получаю с них самые большие бонусы.
Чем больше человек вериттем больше позволяет собой манипулировать. И пусть звучит это не слишком притязательно, но в результате именно он получал больше всего пользы от своей убежденности. Взамен эфемерного чувства ему давалось повышение восприятия, интуиции и всего чего только можно было дать не физически, а ментально и морально. Даже ума, хоть и не слишком много. В данный момент я не мог добавлять усиления или накладывать дополнительные благословения, но они опять давали больше бонусов верующим.
С чем это было связано я сказать не берусь. Вполне возможно, что эта некая смесь из магии Души, удаленно действующей на магию Жизни. Однако факт есть фактполучается, что искренне поклоняться Святогору банально выгодно. Даже сию секунду, когда войска сражались после массовой молитвы, и казалось, что сильнее уже не стать, существовало несколько простых хитростей, которые я действительно мог сделать.
Враги. Лучники, метатели дротиков и арбалетчики. Все, кто мог навредить моим приспешникам издали. Я старательно пометил их всех, как приоритетные цели. И мне бы это не удалось ни будь на передовой фанатиков, глазами которых я даже мог смотреть при необходимости. Правда, изображение выходило даже хуже, чем от вызванных насекомых.
Действительно опасные врагиморфы и кабаньи наездники. Их следовало избегать и вместо того, чтобы сражаться, выводить на наши расчеты скорпионов и тяжелых арбалетов. Скопление черных врага, которым удобно было зайти с фланга кабанницей и быстрым натиском уничтожить горящих изнутри людей. Единственное кого я помечать не сталобычные воины.
Работа тупая, монотонная, и казалось не создающая никакой практической пользы. Однако уже через несколько минут я понял, на сколько не прав был в своих суждениях. Владимир, сражающийся на передовой, умело воспользовался новой информацией. Разделил войско на несколько мобильных групп, оставив заграждение из рыцарей, и сумел уничтожить лучников. Затем они всеми отрядами отступили к вершине
Когда радостные морфы погнались за бегущим в панике врагом, то наткнулись на лес пик, а в следующую секунду во фланги ударили всадники, на полном ходу расшвыривающие недоделанных древолюдов. Лишившись предводителей черные окончательно потеряли меру и перли уже не просто напроломна убой. Большинство даже при своей неестественно повышенной эпической ловкости не могло добраться до наших воинов под постоянным обстрелом и ударами дружины.
В решающий момент мне удалось поймать краем глаза мелькнувшую красную точку на зоне видимости одного из фанатиков. Я тут же пометил ее на всякий случай и повесил задание отследить. Что почти мгновенно окупилось. Враг, пытавшийся контратаковать наши порядки, был встречен выстрелами скорпионов, мгновенно лишивших жизни нескольких длинноруких. Не ведающие страха черные бросились было вперед, но мои рыцари Света ударили им в спины.
Владимир обещал, что сделает все возможное, чтобы выиграть битву за полчаса, и спустя двадцать пять минут после молитвы он уже был в окружении нашего импровизированного штаба на вершине холма, рядом со мной и девушками, тоже вернувшимися по моему приказу.
Советую лечь,предупредил я, не открывая глаз.Иначе через минуту будет уже поздно.
Ох, жрец. Ладно.Владимир пристроился рядом, а затем отдал приказ остальным. Я слышал, как скрипели металлические доспехи и бренчали кольчуги, когда воины опускались на землю. Некоторые возмущались, что пришлось вернуться, но таких было не слишком много.Твой бог действительно щедр к своим верным последователям. В начале власть, теперь благословение. Раньше я не встречал такого ни у одного волхва.
Зато и платить тебе за это не приходилось.Не сдержавшись усмехнулся я.Мне уже все равно. Я почти восстановил силы, даже порез почти зажил. А вот ты, князь, сейчас почувствуешь, что за все дары приходится платить. Пей зелье восстановления. И вы, девушки, быстрее.
О чем это ты?не до конца понял правитель Новыша, когда эффект благословения начал спадать.Ох, е. Давно у меня так башка не трещала. Будто неделю прогорклую медовуху пил.Схватился за голову Владимир. Если честно я был очень удивлен. Мне казалось, что последствия должны быть куда хуже. Однако криков и стонов в лагере почти не было слышно, да и те можно было списать на ранения.
Не поверив собственным ушам, я открыл глаза и сел, осматриваясь. Причина стала понятна почти мгновенно. Люди получили глубокое истощение и теперь просто валялись без памяти. Нам понадобится много, очень много питательной еды, чтобы вернуть их в нормальное состояние. Но в отличие от черных они, по крайней мере, не были мертвы.
Воины врага, выгоревшие и полностью потратившие свои жизненные силы, тоже валились с ног. Без шанса подняться. Оставшиеся войска Полоцка были в несколько раз меньше наших сил ополченцев. И совершенно точно не собирались нападать. Вот только допускать, чтобы они сбежали я тоже не мог. Акташ был еще слишком слаб, хоть и залечил раны, и, подойдя к Дружку, я положил ему руку на загривок.
Что скажешь, здоровяк, покатаешь меня несколько минут? Пока Дара приходит в себя?гигант волколак недовольно мотнул головой, но наклонился, чтобы я сумел забраться. Дальше оставалось только держаться.Третий ряд копейщиков, арбалетчики и лучникиза мной! Остальные, удерживать позиции! Стройся! И бегом марш!
Взяв самых отдохнувших и мало задействованных в основном сражении бойцов, я скатился по склону, догоняя в панике бегущих врагов. От двухтысячной армии осталось хорошо если несколько сотен человек, которые еще могли бы оказать сопротивление. Да только совершенно не хотели этого делать. Единственный отряд, охранявший бочки с черным эликсиром, попытался укрыться за щитами, но Дружок просто прыгнул на неловко построенную черепаху, разметав обороняющихся, а я закончил дело Кладенцом.
Бросайте оружие! Сдавайтесь и вам будет сохранена жизнь! Попробуете сопротивлятьсяи умрете!громко крикнул я. Мог бы вообще даже свободу пообещать, но больше такой халявы не будет. Через час. Когда Владимир с сотниками более или менее пришли в себя, я уже собрал обезоруженных и связанных проигравших.Всех этих еретиков я нарекаю рабами божьими. Именем Святогора!
Команда прокатилась от моей вытянутой вперед правой руки по рядам стенающих. Я чувствовал, как горят ангельские жилы, закачивая в сигнал энергию. Как демоническая часть меня, отвечающая за Связь, нагревается. Но никто не сумел оказать достойного сопротивления.
Поздравляю,улыбнулся я подошедшему князю.Мы победили. Можно собирать трофеи и двигаться дальше.
Мы проиграли,хмыкнул в ответ Владимир.Нужно возвращаться.
Глава 27
Что? В каком смысле?спросил я совершенно ошарашенно.
За одно сражение мы потеряли почти восемьсот человек из ополчения и треть от моей дружины. Сколько потеряли твои рыцарине знаю, но с оставшимся воинством идти на штурм хорошо укрепленной и охраняемой крепостичистое самоубийство.Твердо сказал князь.Кроме того, мне пришла депеша, что пограничная застава, которую ты оставлял за своими войсками, вновь отбита врагами. Они в дне пути от Новыша. А город почти разрушен. Оставлять его сейчас без охраны нельзя.
Но они же именно этого и добиваются. Чтобы мы вернулись назад!
И верно делают! Потерять город сейчас я не могу. Хочешь идти дальше с сотней воиновтвое право. Но еще пара таких побед и у меня армии не останется,отрезал Владимир.Мы не можем сражаться с этими тварями по-старому. Конечно, бог твой силен. И даже вернувшись без победы я буду ему поклоняться куда более, чем Перуну. Однако вперед идти не могу. И не проси.
А как же справедливое наказание для Полоцка и Вольхи? Месть в конце концов?
Нельзя их ставить выше собственного выживания,вновь отрицательно покачал головой князь.Отремонтируем стены. Восстановим город, соберем новые войска. Союзников привлечем. И вот тогда можно будет идти вперед. Но не сейчас. Хочешь, возвращайся со мной в Новыш. Узнаем, что случилось с твоими людьми. Добычу, собранную с тел врагов, я поделю по-честному. И тебе с твоими рыцарями достанется не малая доля.
Я тебя прекрасно понимаю. Вот только враг тоже бездействовать не будет. Сейчас он растерялся, потому и войска его хоть были готовыно малочисленны. На две тысячи солдат только пять повозок с горючим маслом и сотня морфов. В следующий раз их может оказаться куда больше. Не сотни даже. Тысячи. А против такого войска мало что можно придумать.
Разве?усмехнулся правитель Новыша.Одного благословения будет достаточно, чтобы сравнять шансы. А я со своей стороны подготовлю по боле осадных арбалетов и скорпионов. Все оружейники города получат от меня такой заказ. Да и всадники на лютоволках показали себя очень хорошо. Возможно нам удастся договориться об обмене с Тамвовым. Мясо на щенков.
Этого будет недостаточно. Они на то и лютоволки, что для них главное стая. Да и расти они будут минимум полгода, так что вы будете столько ждать? За это время Империя доберется до Полоцка и, объединившись с ним, пойдет войной на остальную Славию! А после этого ее уже будет не остановить здесь, придется сдавать города и отходить на север.
Говори, что хочешь, жрец. А идти на Полоцк мы не можем. Не враг я себе и своим людям. Сумеем оборонить город, укрепить. Тогда и думать будем. А сейчас только трофеи собирать. Понимаю твое негодование, да только и ты меня пойми. Ну хочешь, первым выбирать себе трофеи будешь. Да и рабов забирай.Сказал, расщедрившись, Владимир, но тут же поправился.Девок только дай посмотрю, может какие приглянутся.
Хорошо, конечно. Смотри сколько влезет.
Ну нет, тут как раз чем туже влезать будет, тем лучше,рассмеялся князь. Он пошел по рядам пленников, а я отправился в захваченный лагерь. Тихое бешенство от зря потраченных сил и загубленных жизней сводило меня с ума. Но в чем-то он действительно был прав. Мы были совершенно не готовы к такой войне, и это нужно исправлять всеми доступными способами.
Почему они так сильны? Ответ очевиденбезжалостное превращение в себе подобных Вольхой и применение самоубийственных эликсиров. И если с первым я в принципе был согласендобровольцев, особенно среди фанатиков найти будет не сложно. Дать им морфизм посильнееи армия станет куда крепче. То вот что делать со вторым совершенно не понятно. Если бы я только мог найти Конечно! Противоядие! У них оно должно быть!
Кто старший?крикнул я на бегу возвращаясь к пленникам.Где старший алхимик? Или ключник? Кто отвечал за противоядие от черного варева? Там еще есть люди, которых можно спасти! Ну же? Признавайтесь, неужели вы не хотите спасти своих воинов?
Вон там, в повозке,не выдержав, крикнула молодая девушка. Сидящая рядом старуха врезала ей оплеуху, но они уже обе были рабами Святогора. И как следствие моими. Престарелую женщину скрутило ударом божественного наказания. И осмелевшая девушка продолжила.Я ученица аптекаря. Помогала травы собирать. Я знаю, как их спасти можно!
Отлично. Всем встать! Обыщите всех воинов. Найдите выживших, соберите здесь под навесом деревьев. Никого не добивать! Кому возможно оказать поильную помощь. А тебе,я посмотрел на девушку и, сконцентрировавшись, увидел ее имя и характеристики,Желя, за то, что ты не побоялась помощь оказать я дарую малое благословение. Служи верно, и я освобожу тебя, сделав послушницей нашего бога. А теперь отведи меня к телегам и покажи зелья. Что сидите? Работать!
Подгоняемые божественными пинками люди повскакивали со своих мест. Теперь им не требовались надсмотрщики, соглядатаи и даже просто руководители. Все эти функции выполняла божественная магия, которой было просто невозможно сопротивляться. Вот только в отличие от подобной магии Длани, она не была обезличенной или равнодушной. Святогор видел и знал действительно все. И ему было наплевать, как ты относишься к собственным деяниям. Считай ты хоть трижды, что прав, если твое понимание отличается от верыбудешь наказан.
Идите за мной, господин,проговорила Желя.Здесь недалеко.
Хорошо,кивнул я, на всякий случай проверяя хорошо ли выходит из ножен стилет. В этом бою я его не использовал и надеюсь, он еще долго не понадобится. Но готовым нужно быть ко всему. Все же мы на территории противника и порабощенная девушка мне совсем не друг. Однако все мои опасения оказались напрасны. И через несколько минут мы пришли на ту же поляну, где с Дружком сломили последнее сопротивление.
В этих чанах было зелье служения,пояснила девушка, когда я подошел к разбитому огромному котлу, на дне которого еще оставалось около стакана черной жидкости. Выпив из бурдюка на поясе несколько глотков воды, я вылил оставшееся на землю, а затем залил черную жижу плотно закрутив пробкупригодится.А зелья милости были вон в тех кувшинах. Только они разбитые все.
Не все,тут же заметил я, оценив масштаб разрушений. Кто-то очень старательно ломал все крынки, чтобы они не достались врагу. То есть мне. Но времени на все не хватило и с краю осталось несколько кувшинов, горлышки которых были залиты воском.Возьми один и начинай отпаивать ваших воинов. Какой бы не была их дальнейшая жизньэто лучше, чем смерть и последующее ничто. Они смогут воссоединиться с семьями.
Спасибо, господин,радостно крикнула девушка, хватая два кувшина. На всякий случай я вскрыл третий, проверив содержимое. Ни по цвету, ни по запаху оно не отличалось от того что оставалось на глиняных черепках. Запаяв горлышко обратно огнем от лучины, я подобрал с одного из располовиненых тел заплечную сумку и вытряхнув пожитки мертвеца положил крынку туда.