Ладно! бросил он таксу. Я повторю то, что уже сделал ты.
Что ты повторишь? не понял Крепыш.
Но Макс не ответил. Он отбежал к стене приёмной, противоположной той, где стояли стулья, валялись шарики жвачки и осколки стекла. Потоптался на месте, изучая шкаф. Рядом со шкафом под закрытым жалюзи окном стоял стул.
Впусти нас, и умрёшь легко! проревел за дверью Дольф и снова просунул голову в кошачий лаз. Его приятели продолжали барабанить лапами в дверь и царапать её.
Макс не обращал на них внимания, он сосредоточился на своей цели.
Вперёд! пролаял пёс, собрал все оставшиеся силы, сделал глубокий вдох и ринулся вперёд.
Он прыгнул.
На стул. А оттуда одним махом полетел дальше и врезался всем телом в стенку шкафа. Тот заскрипел, затрещал и накренился. Сперва шкаф заваливался медленно, но потом сила тяжести взяла своё, и он грохнулся набок перед самой входной дверью с таким стуком, что у Макса в ушах зазвенело. Пыль с пола облачками взвилась в воздух, от шкафа отлетело несколько щепок. Деревянные дверцы раскрылись, и изнутри экраном вперёд вывалился большой телевизор; раздался тихий хруст раздавленного стекла.
Макс, откашливаясь, поднялся на лапы. Поморгал, смахивая с ресниц пыль.
Я ведь не проломил ему башку, а? спросил он.
Из-под дивана у стены выполз Крепыш и покачал головой. Макс насторожил ушиза дверью злобно рычал Дольф. Остальные волки подвывалигромко и заунывно.
А жаль, вздохнул таксик, вразвалочку подходя к Максу. Ненавижу этого урода. Но ты, приятель, отлично справился. Больше через эту дверь волки не проберутся.
В животе у Макса заурчало, и пёс поморщился.
Я рад, сказал он таксу. Может, теперь я получу немного шариков?
Конечно, верзила! ответил Крепыш и повёл Макса в кладовую. Всё для моего нового товарища. Я мозг, а ты мышцыиз нас получится отличная команда!
Глава 4Шарикисухарики
Тайное хранилище Крепыша находилось за дверью позади стола администратора. Это была кладовая с металлическими стеллажами вдоль стен. На верхних полках лежали вещи сотрудников, пачки бумаги и коробки с ручками, но Макса всё это не интересовало.
Тут было кое-что более привлекательноесложенные стопкой друг на друга мешки со вкуснейшими мясными шариками. Гора еды.
Крепыш важно вошёл в каморку, говоря:
Ну вот, Макс, тут
Запах еды ошеломил лабрадора. Он кинулся вперёд, вцепился зубами в первый попавшийся пакет, стал трепать его, разодрал бумагу. Изнутри посыпались похожие на мелкую гальку коричневые круглые сухарики, они заскакали по линолеуму, раскатились по углам.
Макс тут же нагрёб полную пасть еды. Он почти не жевалсразу заглатывал корм. Живот взревел, требуя ещё и ещё.
Эй! Крепыш прыгал возле головы Макса. Оставь немного малышу!
Макс ещё раз набрал полную пасть шариков, заглотил их и тяжело задышал. Живот у него побаливал, но эта боль была приятнойещё бы, после такой-то голодовки!
Кто-то легонько куснул его за переднюю лапу. Макс тявкнул и посмотрел вниз. Конечно, это был Крепыш. В тусклом свете, падавшем в тёмную кладовую из приёмной, гладкая шкурка такса поблёскивала.
Ты наелся? спросил Крепыш и посмотрел на пол, засыпанный клочками бумаги и крошками от сухого корма. Ух, ну и бардак! Вас, верзил, мало волнует чистота, может, потому, что вы такие высокие и вам не приходится путаться лапами в мусоре. Ну а мне приходится, дружище, и позволь сказать тебе: это очень неприятно!
Прости, Крепыш, пробубнил Макс, отрывая взгляд от груды корма. Просто я так давно ничего не елне мог остановиться.
Ну, теперь-то ты сыт? спросил таксик.
Макс кивнул.
Хорошо. Маленький чёрный пёсик развернулся и вышел из кладовой. Пока мы держим волков на улице, голод тебе не грозит. Пошли, я покажу тебе норы.
Макс засеменил рядом с Крепышом, силы возвращались в усталое тело. Когда двое приятелей огибали стол администратора, лабрадор свежим взглядом оценил масштаб произведённых тут разрушений. В последний раз он устраивал такой тарарам, когда был щенком. И тогда родители вожаков его стаи сердились на юного питомца.
Так что это за история с волками? спросил Макс, когда они с Крепышом снова прошли через качающуюся бирюзовую дверь.
Ох, эти волки, недовольно фыркнул Крепыш, оказавшись в тёмном коридоре. Они появились в округе, когда ушли люди, и всё время грозятся порвать меня на части, ну и далее по списку. Пусть только попробуют забраться сюда и что-нибудь мне сделать. Я, вообще-то, плевать на них хотел, но они колотят в двери. Поэтому я притащил пару пакетов с шариками к кошачьей дверке, чтобы заткнуть глотки этим обжорам, а потом понял: если я продолжу в том же духе, мне самому еды не останется! Крепыш встал и посмотрел через плечо. Ну, то есть нам, верзила! Если бы я знал, что ты там сидишь, в клетке, то заглянул бы к тебе пораньше.
Спасибо, сказал Макс. Не знаю, сколько бы ещё я продержался в этой ловушке.
Не стоит благодарностей, приятель, ухмыльнулся таксик, направляясь к двери на противоположном конце коридора. В общем, сегодня я подпихнул ящик к входной двери, чтобы Дольф, Пройдоха и их дружки перестали совать свои мерзкие морды в кошачий лаз. Вот уж не ждал, что они таки вломятся внутрь.
Ты не мог этого знать, сказал Макс. Спасибо, что опрокинул автомат с жвачками.
Да ладно, пустяки. Мы теперь команда. Ага, вот и пришли.
Крепыш остановился перед закрытой дверью в самом конце коридора, напротив бирюзовой. Макс никогда ещё за ней не бывал.
Таксик задрал вверх голову, чтобы взглянуть на Макса:
Иди за мной, я покажу тебе, где живёт вожак моей стаи. Там столько кроватей и столько игрушек, которые можно грызть, ох, дружище, тебе стоит это увидеть; ты просто обязан!
Макс приподнял одну из своих пушистых бровей:
Как ты открываешь дверь?
Я её не открываю. С этими словами Крепыш отвернулся от Макса и проскочил в ещё один кошачий ход, которого лабрадор не заметил.
Я-то так не могу! проворчал Макс. А потом увидел, что ручка этой двери такая же, как в смотровой, рычажком. Помахав от радости хвостом, пёс подскочил и нажал на неё. Дверь открылась, и Макс ринулся внутрь.
За дверью оказалась лестница. Перед глазами у Макса мелькал кончик хвоста: таксик с трудом взбирался на коротких лапках по застланным ковром ступеням. Макс пронёсся мимо своего коротколапого друга: что ему какая-то лестница!
Лабрадор добрался до верхней площадки, и его когти зацокали по кафелю. Отсюда открывался вид на просторную, залитую светом кухню. Всё было на своих местах и сияло чистотой: посуда аккуратно расставлена в шкафах со стеклянными дверцами, коробки с человечьей едой выстроились в ряд на буфете. Только кофейник, наполненный коричневой жидкостью, оказался не там, где положено, а на столе. И рядом с ним стояла чашка.
Эй, погоди! окликнул Макса снизу Крепыш. Я уфф!.. Не могу так быстро.
При взгляде на невыпитый кофе Макса охватил страх: видимо, тот, кто его приготовил, вынужден был спешно покинуть это место. Максу вспомнился сон о наползающей на округу тьме, и сердце у него отчаянно застучало.
Он прошёл из кухни в опрятную столовую с окном во всю стену, а оттудав коридор. Все двери здесь были открыты нараспашку, и Макс заглянул за ближайшую.
Детская спальня. Узкая кровать не застелена, бело-розовое бельё сбито. Игрушкикуклы без голов, маленькая пластмассовая плита, полусгрызенная игрушечная лошадкавалялись на полу. Дверца гардероба открыта, все ящики комода с розовыми лошадками выдвинуты. И пусты.
Ну вот. Крепыш, отдуваясь, протиснулся в комнату мимо Макса. Это спальня вожака моей стаи, дочки ветеринара. Теперь, раз она ушла, я сплю на её постели, и все свои игрушки она мне оставилая тут с ними вожусь. Это очень мило с её стороны. Таксик подошёл к сундуку в изножье кровати, запрыгнул на него, а оттуда перескочил на постель. Покружился на ней, а потом плюхнулся прямо посередине.
Макс обнюхал пустые ящики. Тут тоже ощущалась смесь слабых запахов, как и в приёмной. Суматоха. Спешка. Страх.
Куда она делась? спросил лабрадор. Куда пропали все люди?