Следующей явилась Карастарательная, но неуклюжая и недалекая девица, которая постоянно хихикала. Она и валькирией-то стала только благодаря многовековому роману с Хельги, управляющим отелем «Вальгалла». Хорошая девушка? Безусловно. Но достойна ли она возглавить моих воительниц?
О нет, сказал я в ответ на полный надежды взгляд Хельги.
Боудику, грозную королеву кельтов, ставшую валькирией в шестьдесят один год, предложил в капитаны Дэви Крокетт. Она ввалилась в зал, размахивая мечом, обвела помещение нетерпеливым взглядом, запрокинула голову и в ярости взревела:
Мне сказали, тут будут закуски!
Срубив мечом верхушку ближайшего светильника, она решительно удалилась.
Я потер переносицу:
По крайней мере, следующая кандидатка просто не может оказаться хуже.
Следующая кандидатка оказалась хуже.
В зал вошла древняя старуха с жидкими седыми волосами и в грязных лохмотьях. Ее запах и понимание, кто передо мной, поразили меня одновременно. Я вскочил с кресла и призвал свое волшебное копье Гунгнир.
Ты!..
Старая карга злобно хихикнула:
О, так ты помнишь меня, а, старина Одноглаз?
Я выгнал тебя из валькирий много веков назад! Я сурово оглядел своих танов. Кто посмел притащить ко мне эту старую ведьму?!
Ой, не нужно на них орать, проворчала она. Когда я услышала, что ты подыскиваешь нового капитана валькирий, я не смогла устоять. Она выкашляла в кулак какую-то пакость и вытерла ладонь об одежду.
Прошу прощения, владыка Один, прошептал Хундинг, но кто это такая?
Хладгуд, прорычал я. Дочь Хели, внучка Локи. Когда-то она всю Вальгаллу изводила своими шуточками.
Хладгуд просияла:
Помнишь тот раз, когда я заманила белку Рататоск на Лерад?
Так это была ты?! вскричал Снорри. От беличьих оскорблений у Хейдрун скисло ее медвяное молоко! Весь обед пошел коту под хвост!
Ну что тут скажешь! Она подмигнула мне: Розыгрышиэто мой талант.
Воздух вокруг нее вдруг задрожал, и она стала уменьшаться, съеживаться
У меня в голове зазвенел сигнал тревоги.
Хладгуд унаследовала от Локи любовь к злым шуткам, но не способность менять облик!
Со скрежещущим смехом оборотень превратился в лысого орла.
Утгард-Локи.
По рядам танов волной прокатился ужас, когда я произнес имя повелителя горных великанов. Я ткнул птицу острым концом Гунгнира:
Как тебе удалось проникнуть в этот мир?
Орел искоса посмотрел на меня:
Нежданно-негаданно представилась возможность. Я и воспользовался.
Я поморщился:
Хеймдалль с его видео о козлятках.
Я вам не козленок! проблеял Марвин откуда-то издалека, из-за стен отеля.
А Хладгуд?
Когда ты выгнал ее, она пришла ко мне. Пованивала, конечно, зато до последнего вздоха снабжала меня полезными сведениями. До ее последнего вздоха, конечно. Утгард-Локи чиркнул себя кончиком крыла по горлу. Прикинуться ею было очевидное решение. А твое посрамление в присутствии тановприятный бонус.
Я не желал больше ничего слышать. Взревев в ответ, я метнул Гунгнира. Мое копье всегда бьет без промаха, но тут оно даже не задело орла. Как это возможно?!
Утгард-Локи хрипло рассмеялся:
Могучего Одина удалось одурачить при помощи маленького отвлекающего фокуса? Да, день определенно удался!
Моргнув, я понял, что орла на столе уже нетвозможно, его и с самого начала там не было. Он сидел на подоконнике открытого окна. Поймав мой взгляд, орел отсалютовал мне крылом и улетел куда-то в сторону далеких гор Йотунхейма.
Я устало опустился в кресло:
Очистите помещение.
Таны поспешно удалились. Повисла тишина. В моей голове крутилась одна-единственная мысль: «Сегодня ты меч, а завтраголова с плеч!»
Никогда еще я не чувствовал себя настолько безголовым. Ощущение было не из приятных. Поэтому я решил снова стать мечом.
Хундинг, хватит отираться за дверью, иди сюда.
Швейцар заглянул в зал.
Я не отирался, принялся оправдываться он. Я просто болтался.
Входи. Я хочу, чтобы ты сделал три вещи. Во-первых, найди способ отслеживать вальшагомер. Чтобы в любой момент ты мог сказать мне, где находится Тор.
А разве он не собирается оббежать по кругу все Девять Миров?
Я скривился:
Чувство направления у Тора никакое. Почти наверняка он будет кружить и петлять где попало. Во-вторых, организуй, чтобы отряды эйнхериев время от времени неожиданно атаковали Биврёст. Я хочу знать, готов ли Хеймдалль к нападению врагов.
Хорошо, сэр. А втретьих?
Передай танам, что с завтрашнего дня со мной какое-то время нельзя будет связаться. Я сменил облик, превратившись из потрепанного жизнью одноглазого бога в обоеглазую красавицу в кольчуге. Поживу немного среди валькирий, чтобы понять, кто из них заслуживает стать капитаном.
Хундинг вздернул косматую бровь:
Почерпнули идею у Утгарда-Локи, владыка Один?
Мед мудрости можно черпать из любого источника, главное, чтобы мед был крепок. Я минуту подумал. Надо будет наделать таких футболок. И вот еще что, Хундинг
Да, владыка?
Я вновь принял свой истинный облик.
Загрузи видео с мимимишными козлятками на мой фаблет. Надо выяснить, что в них такого особенного.
Мидгард, мир людей
Почему я ненавижу покупать одеждуРассказ Амира Фадлана
Амир, ты выглядишь чудовищно. Во взгляде моей невесты Самиры аль Аббас сквозил неприкрытый ужас.
Правда? Я оглядел себя. Но это же смокинг!
Голубенький смокинг!
Зато к нему гофрированная рубашка и галстук-бант, не сдавался я. Мне их дядя одолжил. Я думал, это как раз впечатлит твоих дедушку с бабушкой. Разве нет?
У Джида и Биби годовщина свадьбы! свирепо прошипела Сэм. И ты не можешь явиться в таком
Тут из кухни появился мой отец и сказал:
Самира, он тебя дурачит.
Вишнево-карие глаза Сэм зажглись недобрым огнем. Кажется, напрасно я затеял разыгрывать валькирию.
Я сейчас сбегаю в магазин Блитцена, поспешно заверил я, и найду что-нибудь подходящее, честное слово.
Я с тобойна всякий случай, ответила Самира.
Отец покашлял и поднял брови.
Да не волнуйся, пап, успокоил я отца. Там же Блитцен, он побудет нашей дуэньей.
Рад слышать, хмыкнул отец. Но я бы на твоем месте переоделся, прежде чем идти на улицу.
А, ну да. Я мигом. Пять минут.
Я помчался к себе. И только начал переодеватьсятут же застыл как вкопанный. Краем глаза я заметил тень, мелькнувшую в окне. Кто-то прыгнул на пожарную лестницу. У меня волосы на затылке зашевелились, а сердце отчаянно застучало. Я опасливо прокрался к окну и приоткрыл на дюйм занавеску.
Мимо окна порхнул голубь. От неожиданности я отпрыгнул, споткнулся и шлепнулся на задницу.
Тьфу ты!
Скинув смокинг, я натянул потертые джинсы с белой футболкой и поскакал вниз.
Самира с кем-то беседовала по телефону.
Один, беззвучно проговорила она.
Она послушала секунду-другую, потом завершила вызов и посмотрела на меня извиняющимся взглядом:
Мне надо лететь. Эйнхерий неожиданно наклюнулся. Но я быстро. Встретимся у Блитцена. Только без меня ничего не покупай!
Я проводил ее до двери. Сэм глянула по сторонам, потом подпрыгнулаи испарилась.
Никогда к этому не привыкну, пробормотал я.
В отличие от большинства смертных я могу видеть сквозь гламурчары, которые маскируют реальность. За это спасибо Магнусу Чейзу. Или будь проклят Магнус Чейз. Магнус решил, что будет лучше, если я узнаю всю валькирийскую подноготную своей невесты. Интересно, что подумал отец о внезапном исчезновении Сэм? Что ее унесло сверхскоростное такси?
Видеть сквозь гламуртот еще аттракцион. Например, по пути к Блитцену я повстречал Тора. И он предстал передо мной без всяких прикрас: потный рыжий бог-качок в несусветно обтягивающих кожаных шортах. Впрочем, и остальные пешеходы от него как-то подозрительно шарахались. Может, они тоже каким-то образом разглядели за гламуром настоящего Тора?
Но образ Тора быстро стерся из моей памяти, едва я ступил на порог «Блеска от Блитцена». Это бутик, которым владеет и управляет Самирин друг-гном. Я вообще далек от всех этих модных дел. «Нет хипстерским пучкам на голове» вот мой девиз. Но колоритные одеяния в магазине у Блитца заворожили даже меня. Правда, только меня одного. Потому что больше покупателей не было.