Джули Кагава - Сердце дракона стр 5.

 Данте Хилл! Рад с вами познакомиться,  его хватка была настолько крепкой, что он чуть не сломал мне пальцы. Я сдержал стон и улыбнулся в ответ на приветствие.  Как вы добрались?

 Хорошо, сэр,  ответил я с облегчением, когда он наконец выпустил мою руку из своей и отошел. Чтобы доставить нас из Кресент-Бич в Лос-Анджелес, «Коготь» прислал машину. Но мне не удалось отдохнуть во время поездки. Мой наставник неустанно повторял протокол, принятый в организации, и объяснял, как следует вести себя перед региональным вице-президентом. Я детеныш и не занимаю в организации никаких важных постов, а между тем мне была назначена встреча со старшим драконом, которому, скорее всего, было уже несколько сотен лет. Было очень важно произвести на него хорошее впечатление. И, разумеется, жаловаться на что-либо в присутствии вице-президента было бы ужасно бестактно. Особенно если речь касалась самой организации.  Поездка прошла просто превосходно. Я даже не заметил, как мы приехали.

 Прекрасно, прекрасно,  он кивнул и указал на роскошное кожаное кресло, стоящее напротив его стола.  Прошу, садитесь. Не желаете ли что-нибудь выпить? Я могу попросить моего помощника принести вам что-нибудь.

 Нет, спасибо, сэр,  сказал я. Протокол был мне хорошо известен.  Все в порядке.

Осторожно, стараясь не сутулиться, я опустился в кресло, и мне показалось, что я тону в холодной коже. Мистер Смит тоже сел и скрестил ноги. Мистер Рот вернулся за свой стол и одарил меня лучезарной улыбкой.

 Итак, мистер Хилл, давайте приступим сразу к делу,  мистер Рот положил руки на стол и скрестил пальцы. Он улыбнулся мне. Я хорошо помнил, чему меня учили, и вежливо отвел взгляд. Смотреть дракону прямо в глазаособенно если перед тобой самецтоже было недопустимо. Это прямая демонстрация вызова или угрозы, и это очень опасно. В старые времена, если один альфа-дракон бросал другому вызов, дело заканчивалось дракой. Соперники боролись, пуская в ход и когти, и зубы, пока один из них не убегал или не погибал от полученных ран. В наше же время, разумеется, драконы не могли начать драку прямо в городе, но можно было уничтожить соперника, не запачкав клыков. Это выгодная тактика, потому что здесь я мог выделиться.

 Ваша сестра,  сказал мистер Рот, и внутри у меня все сжалось,  стала отступницей.

Он внимательно следил за моей реакцией. Ни один мускул не дрогнул на моем лице. Я не показал ни злости, ни удивления, ни печали, ни шоканичего, что можно было бы расценить как слабость. После короткой паузы мистер Рот продолжил:

 Сейчас в глазах «Когтя» Эмбер Хиллпредательница. Это очень серьезно. Уверен, что вам известно, как в организации принято разбираться с отступниками. Но руководство организации приняло решение поставить вас во главе операции по ее возвращению.

 Да, сэр,  осторожно сказал я, стараясь скрыть нотки нетерпения в голосе.  Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть ее, и вернулюбой ценой. Я к вашим услугам.

Мистер Рот поднял бровь.

 И все же ваша верность организации и нашему делу вызывает кое у кого большие сомнения. Так как ваша сестрапредательница, нас беспокоит, что у вас могли появиться иные мотивы,  он улыбнулся, но взгляд его был холодным и тяжелым.  Так что, боюсь, я обязан задать вам этот вопрос. Мистер Хилл, можем ли мы вам доверять?

Я улыбнулся.

 Сэр,  с улыбкой начал яи старался говорить как можно четче и увереннее.  Я знаю свою сестру. Когда речь касалась организации, наше мнение всегда различалось. Она может вести себя безрассудно и упрямо, а также у нее есть небольшие проблемы с теми, кто пытается ее поучать.

Мистер Смит едва слышно фыркнул. Это было единственным указанием на то, как сильно я преуменьшил реальное положение вещей.

 Эмбер не предательница,  продолжил я, чувствуя на себе тяжелый, критически оценивающий взгляд мистера Рота.  Она наивная и импульсивная. Я считаю, что дракон-отступник Кобальт воспользовался этим и заставил ее уехать с ним. Он оболгал организацию и очернил меня в ее глазах. Иначе она бы никогда так не поступила.

Выражение лица мистера Рота не изменилось. Мое тоже.

 Той ночью Эмбер пыталась уговорить меня пойти с ней,  признался я. Казалось, что мистера Рота совсем не удивило это мое откровение.  Она умоляла меня уехать из города вместе с ней и отступником, но я знал, что этого делать нельзя. Не из-за последствий этого поступка, а потому, что мне известно мое место,  я слегка поднял голову. Этим жестом я хотел не бросить вызов старшему дракону, а обозначить свои стремления.  Сэр, я всегда был верен «Когтю». Мне неизвестны причины, по которым организация решила выбрать другой способ, чтобы разобраться с моей сестрой, и почему Старейшим Змием было принято решение пощадить ее. Но я благодарен за это и сделаю все, чтобы вернуть Эмбер в организацию. Ее место здесь.

Мистер Рот кивнул.

 Отлично, мистер Хилл,  весело сказал он.  Именно это мы и хотели услышать.  Он взял со стола телефон и нажал кнопку на панели.  Пригласите мисс Андерсон,  приказал он. Я моргнул. Кто такая мисс Андерсон? Я ее не знаю. Неожиданно мистер Рот поднялся на ноги, и мы тоже поспешно встали с наших кресел.  Ваши слова достойны похвалы, мистер Хилл,  сказал вице-президент. Он обошел стол и встал рядом с нами.  Поэтому для поисков и возвращения вашей сестры «Коготь» готов задействовать лучшие силы. Вас скоро проводят в ваш новый кабинет, но перед этим я бы хотел кое-кого вам представить.

Я кивнул. Я был доволен, несмотря на то что мой мозг лихорадочно работал. Новый кабинет? На ее поиски бросят лучшие силы? Конечно, я был доволен. Похоже, в организации разглядели мой потенциал. Но при этом я прекрасно понимал, что это не нормально. «Коготь»  огромная организация мирового масштаба. У них были и другие, куда более важные проблемы, которые требовали непосредственного вниманияи они были связаны с огромными суммами денег. Исчезновение одного детенышаневажно, отступник он или нет,  едва ли значимое событие в глазах организации.

«Зачем им все эти хлопотычтобы всего лишь отыскать одного детеныша? Эмбер, что ты натворила?»  подумал я.

Раздался тихий щелчок, дверь открылась, и мистер Рот поднял руку, приглашая новоприбывшую пройти в кабинет.

 А, мисс Андерсон. Прошу, входите. Вы знакомы с мистером Хиллом?

 К сожалению, пока нет,  ответил мелодичный голос.

Слегка нахмурившись, я быстро выпрямился и повернулся к ней. Мисс Андерсон тоже была драконом. Более того, тоже детенышем. Единственным детенышем, с которым я общался до этого, была моя сестра, остальные драконы были либо старше меня, либо выше по рангу. Но эта девушка на вид была всего на год или два старше меня. Статная и красивая, она была одета в легкую синюю юбку и туфли на каблуках. Было заметно, что в этой одежде ей немного некомфортно и что она бы с большим удовольствием носила джинсы и футболку. Светлые, почти серебристые волосы были собраны в высокую прическу, которая выгодно подчеркивала ее острые скулы. Взгляд огромных ярко-голубых глаз был направлен прямо перед собой.

 Это Мист,  представил ее мистер Рот. Она никак не отреагировала и не отвела от меня отрешенного взгляда огромных ярко-голубых глаз.  Мисс Андерсон, это мистер Хилл. Надеюсь, вы хорошо поладите.

Я скрыл удивление. Назвав ее по имени, Рот тонко намекнул ейвсем нам,  что главным был я. Хоть она была немного старше меня и, возможно, уже проработала здесь какое-то время, мы были не на равных. Я надеялся, она не будет ставить под сомнение мое положение. Но Мист протянула мне руку, как будто эта встреча была чем-то само собой разумеющимся.

 Приятно познакомиться, мистер Хилл,  сказала она. Ее голос был так же холоден, как и выражение лица. Я широко улыбнулся в ответ на ее взгляд, и мы пожали руки.

 Мист. Я тоже очень рад.

 Мисс Андерсоннаш новый оперативник,  продолжил мистер Рот. Он, казалось, и не заметил, что, когда мы смерили друг друга взглядами, между нами возникло напряжение. Или ему просто было плевать.  Наставник мисс Андерсон об ученице исключительно высокого мнения, и мы считаем, что мисс Андерсон прекрасно подходит для выполнения этого задания. Она будет помогать вам искать нашу своенравную Эмбер. Мисс Андерсон,  мистер Рот обратился к ней.  Пожалуйста, представьте мистера Хилла остальным членам его команды. После этого мне бы хотелось, чтобы вы проводили мистера Хилла в его кабинет. Я бы сделал это лично, но через несколько минут у меня должна состояться встреча с вашим наставником. Мистер Хилл  он повернулся ко мне.  Вы считаете, что действуете в интересах вашей сестры? Верните ее в «Коготь». Ее место здесь. Мы будем следить за вашими успехами.