А для меня локон волос, пожалуйста! Я сделаю куклу Эрика Найта для моего маленького святилища, завопила Стиви Рэй, улыбаясь сквозь слезы. Правда, это немного жутковато, но мне нравится.
О звезда, я хочу от тебя детей! причитал Дэмьен.
Я немею. Твоя красота меня убивает, стонала Шайлин, обмахивая себя ладошкой.
Хм, Шайлин переигрывает, нахмурился Эрик. Очень жаль, но с ней мне придется расстаться. Она не годится для моей команды.
Зато отлично подходит к моей! воскликнула Николь, целуя свою супругу.
Переигрывает? переспросила Стиви Рэй.
Потом объясню, шепнул Дэмьен.
Так лучше? Шайлин прижала кулак ко лбу, мгновенно перевоплотившись в Скарлетт ОХару. Твоя мужественность изменила меня! Я больше никогда не буду обжиматься с красивыми девочками!
Терпеть не могу этот фильм, сказала я. Он длинный до безумия.
И расистский, добавила Шони.
В то время все было расистским, заметил Дэмьен.
Будь добра, не произноси это слово. Ты говоришь как неотесанная деревенщина, протянула Афродита, величественно вплывая в зал под руку с Дарием.
Расизм? спросил Дэмьен.
Обжиматься, процедила Афродита.
Богинечка милосердная, твои глаза! Стиви Рэй бросилась к Афродите и бережно дотронулась до ее лица. У тебя недавно было видение. Как ты? Пришла в себя?
Скоро приду. Я тоже рада тебя видеть.
Постойте, так, значит, вот из-за чего наш сюрприз был сорван! воскликнул Дэмьен. У Афродиты было видение. Он посмотрел на меня. Причем настолько плохое, что ты решила собрать всех здесь.
Да, только и смогла выдавить я.
Все плохо? Сколько баллов по шкале «хорошоплохо», если «хорошо»это обнаружение настоящих живых единорогов, а «плохо»Кенет Чесни, навсегда потерявший голос? спросила Стиви Рэй.
Примерно как если бы Кенет Чесни никогда не родился, мрачно процедил Старк.
Давайте все сядем, предложила я, когда в зал вошли Ленобия и Крамиша и наша поэтесса-лауреат плотно затворила за собой дверь.
Вот дерьмо, прошептала Стиви Рэй, в точности копируя меня.
Глава седьмая
Зои
Итак, сейчас вы все получите копии стихотворения, которое Крамиша принесла мне сразу после того, как я пробудилась от сна, посланного Калоной.
Я вкратце пересказала членам Совета свой сон, пока Крамиша раздавала всем присутствующим копии своего поэтического пророчества.
Думаю, нам было бы нелишне получить и копии дневника Неферет, заметила Ленобия. Официально она не была членом Высшего вампирского совета, но мы настолько уважали ее за мудрость и ценили ее мнение, что всегда приглашали на свои собрания. Уверена, он заслуживает самого внимательного прочтения. Калона прав: если нам предстоит новая схватка с Неферет, то знание даст нам дополнительное преимущество.
Дополнительное? переспросил Старк.
Ленобия одарила его ангельской улыбкой.
Ах, Старк, ты меня удивляешь. Ее огромные серые глаза встретились с моими. Зои Редберд, в чем наша главная сила?
В любви, не задумываясь ответила я. Только в любви.
Совершенно верно, кивнула Ленобия.
Можно задать вопрос? Рефаим поднял руку как примерный ученик.
Конечно. И тебе совсем не обязательно поднимать руку, ответила я.
Ты уверена, что на Капри тебя посетил мой отец?
Вообще-то, да. Я бывала там раньше, онтоже: я хочу сказать, в моих снах. Можешь мне поверить: каждое посещение твоего отца намертво запечатлено в моей памяти! Такое не забудешь.
Почему? Эти визиты оставили негативное впечатление? уточнил Рефаим.
Я смущенно закашлялась, вспомнив разговоры, которые мы вели с Калоной.
В целом да, весьма негативное.
И оно создалось по вине моего отца?
Рефаим, если хочешь что-то сказать, говори прямо, вскипела я. Не понимаю, к чему ты клонишь.
Поверь, я не хотел тебя оскорбить, пробормотал Рефаим, опуская глаза. Было видно, что он испытывает не меньшую, если не большую, неловкость, чем я.
Ради богини! взорвалась Афродита. У нас нет времени ходить вокруг да около, боясь задеть ваши нежные чувства! Выкладывай, что у тебя на уме, Пернатый.
Рефаим перевел глаза с Афродиты на меня, потом с усилием кивнул.
Я хочу сказать вот что. Мой отец часто навещает меня во сне, но он никогда не делает этого в тех местах, которые связаны у меня с плохими воспоминаниями о нем. Однажды я спросил его, почему он постоянно посещает меня в новых местах, где ни он, ни я никогда не бывали. Отец ответил, что ему ненавистны воспоминания о том времени, когда он был поглощен Тьмой.
Постой, постой Ты хочешь сказать, что за весь прошлый год Калона никогдани разу! не посетил тебя во мне в том месте, где когда-то сделал что-то плохое? переспросила я, превозмогая жуткий холод, пробежавший по моему позвоночнику.
Именно это я и говорю, кивнул Рефаим. И еще я хочу передать тебе слова, которые сказал мне отец. Он сказал Рефаим помолчал, наморщив лоб, потом медленно процитировал:«Сын мой, я никогда не возвращаюсь в прошлое. Мне невыносимы воспоминания о том, что я позволил сделать Тьме, овладевшей мною».
Но, Рефаим, послушай может быть, ты позвонишь Калоне и спросишь его, почему он посетил меня именно на Капри, в том самом месте, которое определенно относится ко времени его пребывания во Тьме?
Рефаим улыбнулся какой-то смущенной мальчишеской улыбкой.
Я не звоню Калоне, а посылаю ему свои молитвы.
Постой, постой. Значит, ты уподобляешь Калону божеству, которому поклоняешься? сдвинул брови Дэмьен. Мне кажется, это неправильно.
Мой отец, конечно, не бог, однако он умер. Дэмьен, неужели ты не веришь в то, что наши любимые, навсегда ушедшие от нас, слышат наши молитвы?
Я заметила, что лицо Дэмьена сначала стало мертвенно-бледным, а потом залилось счастливым ярким румянцем.
Я всегда на это надеялся, но Дэмьен вскочил со своего стула, бросился к Рефаиму и крепко обнял его. Огромное тебе спасибо за это! Он улыбнулся, быстро вытер глаза и вернулся на свое место за круглым столом.
Старк, Афродита, Дарий и я молча смотрели на счастливое лицо Дэмьена. Я догадывалась, о чем думают мои друзья, и до дрожи ненавидела себя за то, что мне придется отнять у Дэмьена эту радость.
Но, как я сама выразилась раньше, мы больше не дети, мычлены Высшего совета. А взрослым часто приходится несладкои сейчас мне было нестерпимо горько.
Короче, после визита Калоны и пророчества Крамиши я, Старк, Афродита и Дарий решили отправиться в парк Вудвард и посмотреть, как там Неферет, продолжила я. Афродита, расскажи им, что ты увидела, когда мы подошли к розарию.
Афродита коротко пересказала свой разговор со старым садовником и в красках описала жуткие черные розы на змееподобных стеблях.
Все это очень тревожно, проронила Ленобия, впившись в Афродиту внимательным взглядом. Я так понимаю, что сразу после этого к тебе пришло видение?
Вы очень догадливы, скривилась Пророчица и посмотрела на меня. Я кивнула. А что еще мне оставалось делать?
Ладно. Итак, что я видела. Дэмьен, прежде всего хочу сказать, что мне оченьоченьжаль.
Почему? не понял Дэмьен.
Потому что тебе будет нелегко это услышать и принять. Афродита снова посмотрела на меня, и я снова кивнула. Тогда она вздохнула и продолжила. Я перескажу все так, как почувствовала. Без сладких соплей и почти без анестезии.
Вини в этом меня, вставила я. Это я настояла на том, чтобы Афродита рассказала все как есть, потому что здесь важна каждая деталь, как бы мучительна для тебя она ни была.
Мне не нравится, куда вы клоните, поежился Дэмьен.
Не спрашивая разрешения, Стиви Рэй, Шони и Шайлин встали со своих мест, подошли к нему и окружили его, физически и эмоционально поддерживая силой своих стихий и своей безусловной любви.
Дэмьен судорожно вздохнул.
Хорошо, я готов. Давай, Афродита. Итак, что ты увидела?
* * *
Афродита пересказала свое видение, не упустив ни единой подробности. Она говорила сухо, без эмоций, как будто читала историю о трагическом происшествии, случившемся где-то на другом конце света. Это было ужасно, но именно отстраненность рассказчицы от описываемых ею событий позволила нам обратить внимание на детали и возможные угрозы, отставив в сторону эмоции.