Я наконец-то выбрался из машины и помог Эрминии. Так, сейчас Стрелков я вычислил быстро. Они стояли где-то в трёхстах метрах от нас и остаётся лишь с уважением отнестись к их умениям попадать чётко в колеса.
Три сотни метров. Встали у нас на пути. Трое мужиков в машине.
Трое, говоришь? В машине?
Да, заряжай лук, буду работать наводчиком.
Спорить она не стала. Достала лук из машины, который на удивление оказался целым. Не прошло и десяти секунд, как она его взвела. Вместо реальных стрелэнергетические, которые сейчас светились ярким светом. Но мы встали за разбитой машиной так, чтобы она нас прикрыла. Так что у них там должно быть что-то очень серьёзное, чтобы нас достать.
Я поправил лук и попытался навести его по цели. Эрминия отпустила стрелу, и та вошла почти рядом, задев краем. Но и этого хватило, чтобы нападавшие засуетились.
Уезжать собираются. Левым краем едва их зацепили.
Сейчас
Секунда и вторая стрела уходит следом. Я отчетливо видел, как разворачивается энергия, как образуется вспышка чётко по центру чужой тачки.
В темноте ночи это смотрелось, как росчерк молнии, пронзивший воздух и накрывший врагов. Двое умерли сразу. Третьего тряхнуло, но он выдержал, выкрутил руль и рванул от нас.
Уходят! Стреляй на опережение!
Эрминия выпустила две стрелы подряд. Первая задела краем, но мужик выдержал и этот удар. Последняя стрела ударила по гораздо меньшей площади и никак не задела. Слишком темно и далеко, эти уроды ещё догадались не включать фары, поэтому их при всем желании нельзя было рассмотреть.
Двое погибли, третий выдержал два твоих попадания и сбежал. Вместе с машиной.
Дерьмо. Это либо маг, либо сверх с хорошей защитой.
Ты сама как? Последний удар был слабее.
Выложилась слишком, нужен отдых.
Тогда у нас большие проблемы. Где ближайшее людское поселение?
Глянь карту, но я тебе сразу скажу, что нас не ждет ничего хорошего.
Да уж Собираем вещи и уходим.
Куда? устало бросила девушка.
А сейчас и решим.
Изучение карты ничего хорошего не показало. До ближайшего населенного пунктакилометров пятьдесят. Это если по дороге. За последние десять минут я видел одну машину, что проехала мимо нас, это если не считать бандитов. Таков уж этот мир. Тут ночью принято спать в хорошо укреплённых местах, а не шляться, где попало.
Как думаешь, на что они рассчитывали? спросил я. У меня есть свои предположения, хотелось сравнить их с взглядом со стороны.
Задержать. Иначе бы стреляли по нам.
Машина всё же перевернулась, могли хотеть добить.
Сколько ты говоришь их было? Трое? Ставлю на то, что они знали о том, что мы маги. С обычным оружием против мага ходит либо самоубийца, либо хорошо слаженный отряд голов в десять минимум. Так что их цель была задержать.
В этом случае надо ждать гостей, ход мыслей девушки совпал с моим, тут я был с ней полностью согласен. Она в ответ лишь кивнула, Вопрос в том, кто к нам приедет. Группа зачистки или Ротены.
Если они у себя в шахтах сидят, то им два-три часа до нас, не меньше. Если они заранее выдвинулись в эту сторону, то Любое время может быть. Ты не забывай, что есть и другой вариант. Допустим, нас засекли два часа назад, где-нибудь на заправке. Информация ушла, куда надо и
Дальше их предупредили, а нас решили задержать. Поэтому не полезли в бой, закончил я мысль Эрминии.
Именно. Поэтому и говорю, дерьмо. Готов умереть и подороже продать свою жизнь?
А ты что, собралась пафосно и глупо сдохнуть?
Не самый плохой вариант в нашей ситуации. пожала она плечами равнодушно.
Не знаю, как ты, а у меня со смертью особые отношения. Так что я предпочту ещё побарахтаться. Ты со мной?
Предложения?
Пятьдесят километров. По дороге идти слишком опасно. Если верить карте, через километр по этому полю, кивнул я темноту ночи, Начинается лес. Там у нас больше шансов будет.
Больше шансов на что? Сломать ногу, напороться на сук, заблудиться или сдохнуть от голода и холода?
Неужели девочка-провинциалка боится страшного ночного леса? присвистнул я.
Ещё слово и я тебе нос сломаю, зашипела она.
Меня кувырки в машине не сломали, так что лучше даже не пробуй, усмехнулся я.
Кулак пронесся мимо, я легко увернулся. Пусть выпустит эмоции, ей не помешает.
Спрашиваю последний раз. Ты со мной? Через лес я тебя проведу куда надо. От погони там уйти проще будет. Доберёмся до города, найдём машину А дальше по ситуации.
Будь ты проклят, Эдвард Клоз, но я согласна.
Глава 9. Романтическая прогулка под луной
Часть вещей пришлось оставить. Я взял с собой оружие, как меч, так и огнестрельное, забрал гранаты, запас еды и воды. Эрминии пришлось сложнее, потому что её сумка была раза в два больше моей и передать часть мне, она категорически отказалась. Да настолько эмоционально, что я не стал настаивать. У каждого свои тараканы. Мне было бы тоже не комфортно доверять ценные артефакты кому-то другому.
Мелькнула идея заминировать машину, поставить нехитрую растяжку, но решил от неё отказаться. Туда полезть может и не какой-то ушлёпок, а самый обычный человек, что решит глянуть разбитую тачку. Так лучше припасу подарки до более личных встреч.
Что можно сказать о ночной прогулке? Романтикой и не пахнет. Если только кто не захочет назвать романтикойкогда ты ни черта не видишь, постоянно проваливаешься в слякоть и рискуешь свалиться в грязь. В последние два дня выдалась плюсовая температура, снег подтаял и сейчас мы вкушали последствия этого. Не знаю, какие способности у девушки, но судя по тому, как двигаетсяв темноте она видит плохо. Мне было чуть проще. Я ощущал энергетические потоки, да и в глаза направил усиление. Поэтому непроглядная ночь для меня выглядела, как сумерки. Не особо удобно, но идти можно. Что девушка, само собой, заметила и настроения ей это не прибавило.
Что у тебя за способности такие, Пасть задери эту ночь?! вырвалось в какой-то момент из неё.
Я расскажу, что умею, если ты поделишься со мной аналогичной информацией.
Расскажу, что ты умеешь? попыталась она сострить, но выглядело это как: рассерженная кошка, у которой разъезжаются лапы и она возмущенно шипит.
Ты поняла, про что я. Было бы неплохо знать возможности друг друга.
Что именно тебя интересует?
Как ты создаёшь свой лук? Очень уж впечатляющее умение.
Чтобы так смочь нужно родиться Арчером и быть ими воспитанным.
Всё равно интересно, простодушно ответил я, Никогда не видел ничего похожего.
А ты много в своей жизни видел?
Хватило, чтобы в шестнадцать лет поседеть.
Так это седина? сказала она про мою белую прядь, Я думала ты покрасился, чтобы брутальности себе прибавить. Ну, знаешь, мальчики такие мальчики, любят нагнать понтов.
Я и так знаю, что крут. Мне незачем это доказывать.
Хах. Знаешь, Эдвард, ты это так серьёзно сказал, что мне непонятно, то ли и правда глупый гордец, то ли шутишь надо мной.
Сама выбери ответ, хмыкнул я.
Иди в жопу, отмахнулась она и продолжила шагать в ночь.
Дальше шли молча. Лишь пыхтение и тихие маты девушки разбивали тишину. Ситуация резко изменилась, когда подошли к лесу. Его громадина уже возвышалась над нами, мохнатые ветви застилали небо, когда уши уловили характерный звук.
Вертолёт! прошипела Эрминия, Все демоны ада, в жопу их дери! Бежим!
Не суетись, до густого леса осталось пару десятков шагов. Дальше двигаемся легкой трусцой, я возьму тебя за руку, а то ты как слепой котенок.
Только рискни тронуть и я тебя в Пасть скину!
Как доберёмся до Москвы, я тебе психолога оплачу и курсы благородных девиц. Не знаю, с чего начну. Но точно знаю, что лучше прекращай нести чушь и не мешай мне вытаскивать нас из этой жопы.
Аррр, натурально прорычала она, Веди!
Руку мне не подали. В меня рукой выстрелили. На что я ухмыльнулся, крепко взял девушку за кисть и потащил в сторону леса. Тем временем шум вертолёта стал отчётливым. Он заходил на посадку недалеко от нас, по всей видимости, собираясь сесть на дорогу рядом с машиной.
Через пару минут мы спешно шагали под кронами деревьев, углубившись в лес. Хотя слово "продирались" гораздо более подходящее. Теперь нас просто так не найдут. Наверное. Не знаю, какие возможности у врагов, могут и удивить. Эрминия вцепилась в меня и шла на ощупь, мне приходилось её тащить. Да и самому не сладко приходилось, всё же мои навыки не идеальны в плане ночных прогулок.
И вот какой толк? ворчала девушка, Когда Ротены выпустят своих демонов, нам всё равно придёт конец.
А вдруг это не они?
Тогда тем более не вижу смысла переться сюда Ай! девушка всё же поскользнулась, но я успел её удержать, Пасти забери эту темноту! Ненавижу!
Было бы смешно слушать, как она тихо ругается сквозь сжатые губы, если бы не было так печально. Печально в плане наших перспектив. Я ощущал, как опасность у нас за спинами с каждой секундой нарастает. Лишь бы хватило времени уйти как можно дальше. А там, глядишь, выберемся из леса.
Но далеко уйти не позволили. Я почувствовал, как в зоне моей чувствительности возник демон.
Тихо! шикнул я на Эрминию, останавливая её. Демон, не четвертый ранг, движется быстро.
К нам?
Нет, он носится по лесу.
Возможно, это ищейка.
Справимся с ней?
Да, но это даст знать, где мы находимся. К тому же, кто сказал, что ищейка нападёт? Она будет ходить рядом, как только нас почувствует. Поработает наводчиком.
Звучит, как полное дерьмо.
А так и есть, зло фыркнула лучница.
Тогда стой здесь, я решу вопрос. А ещё лучше примани демона через минуту, я постараюсь добраться до него.
Ты хочешь меня здесь одну оставить?! зашипела она.
Не переживай, я вернусь. Или у тебя есть план получше?
План какой и былсдохнуть и продать свои жизни подороже. Или ты что, вообразил себя настолько крутым, что легко справишься с ищейкой?
Постараюсь. Всё, нет времени на споры. Стой здесь или иди вперед аккуратно. Мне нужна минута, потом приманивай.
Ненавижу тебя!
Слушать этот словесный поток я не стал и скользнул обратно в лес, предварительно скинув все лишние вещи. Не знаю, как ищейки выслеживают людей, но допускаю, что не привычными для человека органами, типа зрения. Возможно, они чувствуют энергию, как и я. В этом случае, если угадал Пора вспомнить свои навыки сокрытия силы.
Демон засёк Эрминию через тридцать секунд. К этому моменту я зашёл чуть в бок и был на половине пути, мне оставалось метров сто до него, как существо сорвалось и помчалось в сторону девушки. Так вышло, что он обошёл меня, не заметил в шагах десяти от себя, и оказался между мною и ею. Как лучница и предвещала, демон подходить не стал. Замер, прислушиваясь, но мне показалось, что в этот момент он передает хозяину сигнал о находке.
Заминкой я и воспользовался. Ночной лес не самое лучшее место для бега, но когда прижмёт, то и не так раскорячишься. Я ускорился, разогнался и прыгнул на загривок твари.
Демон среагировать успел, но оказался не особо сообразительным. Всё, на что его хватило, повернуться ко мне и припасть к земле, словно напуганный хищник. Размером он был с крупного волка, я врезался ему в бок, в прыжке напитав руки очищением и вонзив их прямо в тело существа. То зашипело, как вскипевшая вода, попыталось меня сбросить, но
До меня внезапно дошло, что я и правда стал сильнее. То, что раньше давалось с трудом, сейчас произошло слишком легко Поэтому я резко увеличил напор и поймал демона в сияющий очищением кокон.
Что будет, если в чан с кислотой засунуть живой организм? Большая шипучка. Демон вспенился, побился в агонии секунд десять и исчез. Я же устало выдохнул, поднялся и отряхнул руки. Силы выросли, да, но организму по-прежнему требовался отдых.
За время короткой стычки в нашу сторону выдвинулся отряд из десяти человек. Это они все на вертолёте прилетели или откуда столько? Судя по энергетике, половина из них обычные люди, а вторая половинасверхи с хрен знает какими способностями. Где же Ротены? Или не хотят лезть вперед?
Как бы там не было, я сорвался с места и побежал к Эрминии.
Эдвард?! уточнила она, стоя с взведенным луком, который пылал в ночном лесу, как маяк. Это она так на треснувшую ветку подо мной среагировала.
А ну спрячь, дура, он же выдает нас! шикнул я на неё, своим телом хоть как-то загораживая свет, но толку от этого мало было.
Сам дурак! развеяла она магическую стрелу и убрала оружие, Что с демоном?
Мёртв. Уходим.
Ты серьёзно?
Нет, блин, шучу! Я просто за ближайшим кустиком постоял и к тебе вернулся. И вообще, нету никаких демонов, я тебя обманул, чтобы коварно соблазнить! Такой ответ тебя больше устроит?!
Да пошёл ты!
Вот и поговорили. За мной.
Я снова схватил её за руку и потащил через тёмный лес. Вскоре удалось выйти на тропинку и пару сотен шагов прошли легко. Дальше через бурелом, прямо вглубь леса. От вооружённого отряда удалось оторваться, но не это было главной проблемой.
Чувство опасности било в набат. И вскоре я ощутил причину этого. Сзади надвигалась тьма. Если до этого и была надежда, то сейчас она исчезла. За нами пришли Ротены и им надоело ждать. Они выпустили тяжёлую артиллерию, что сейчас медленно заполняла лес.
Я и не заметил, как сжал кисть Эрминии так крепко, что она вскрикнула. Но ничего не сказала. Поняла. От чего ускорилась ещё больше. Мы бежали, падали, снова вставали, где-то ползли. Я достал меч и прорубал самые густые участки.
Так продолжалось, пока вдалеке не увидел свет. Кто-то шёл на нас с фонарями. Да вашу мать Я остановился, достал оружие и приготовился дать бой. Отступать было некуда. Сзади всё перекрывал демон, что не догнал нас по единственной причинемы умудрились убраться от стычки с разведчиком достаточно далеко и запутать след. Но ещё минута и всё, нас найдут. Тупо весь лес накроют. Слишком уж это существо большое.
Люди впереди Не знаю, кто это был. Очень странные ощущения. До них метров сто, не обычные люди, но и не обычные сверхи.
Впереди засада. Готовь лук, бросил я Эрминии.
Та запыхалась, тяжело дышала и, наверное, кивнула, чего я не увидел. Двинулись вперед. Я с автоматом и мечом, она с луком.
Что это за звук? послышался её голос.
Какой?