Что имеем по итогу. Есть враждебный мне клан, что невообразимо усилился. К чему это может привести? А хрен его знает. На этом фоне конфликт с Орловыми и другими родами как-то на задний план отошёл. В любом случае надо вернуться домой, после чего активно заняться развитием и усилением себя.
Возможно, это начало новой войны. внезапно добавила Эрминия.
Войны? переспросил я, отвлёкшись от своих мыслей.
Да. Слишком много силы в одних руках. Какова вероятность, что тёмный безумный род подлых ублюдков захочет жить с такой мощью тихо и мирно?
Шансы маленькие, согласился я.
Так что нас ждут тяжёлые времена. Но есть шанс, что против Ротенов соберётся коалиция. Никто не хочет новой войны.
А ты много знаешь примеров сбора коалиций?
Знаешь, после таких вопросов я начинаю жалеть, что связалась с тобой. Что у тебя за род такой, что не занимался элементарным образованием?
Убитый род. А я раньше был тем, кто не особо хотел учиться. Теперь приходится навёрстывать.
Нелёгкая доля попаданца в чужое тело в чужом мире. Но не говорить же об этом?
О великий свет, что за спасителя ты мне послал, закатила девушка глаза.
Какая пленница, такой и спаситель, не остался я в долгу, хотя прозвучало это по-детски.
Мда уж Ты правда не знаешь? всё же смягчилась она, Открой любой учебник, выбери любую войну и найдёшь там примеры. Правда, в обычных учебниках про это не говорится, но в семьях магов несколько другое обучение. Ты точно маг?
Начинающий.
Оно и заметно.
А ты, получается, грозная воительница?
Если бы. Я тоже начинающая, ответила она серьезно. Ладно, хватит болтовни. Как насчёт поменяться? Сядешь за руль? Это ты хоть умеешь?
Как-то же вывез тебя, пожал я плечами, что было лишним, ведь она не смотрела на меня, сосредоточенная на дороге.
Тогда меняемся. Мне нужно поспать.
Я могу попробовать тебя подлечить. Точнее очистить ту гадость, что в организме накопилась.
Без обид, но предложение как-то не внушает доверие. Лучше я сама.
А ты умеешь?
Разберусь как-нибудь, фыркнула она.
Что за девица Себе на уме. Я пересел за руль, девушка устроилась на заднем сиденье и вскоре отключилась.
Когда-то у меня мелькала идея отправиться в путешествие, чтобы лучше понять этот мир. Это путешествие явно не относилось к тому, чтобы расширить кругозор. Я видел ровным счетомничего интересного. Самая обычная дорога. Разве что, можно оценить уровень застройки вдоль трассы, довольно простой, без изысков. Единственное серьёзное отличиелюбые населённые пункты здесь были обнесены стенами. Разве что совсем маленькие деревни не имели такой защиты. А вот если домов на сто, то дая то и дело встречал такие места, которые виднелись где-то вдалеке и скрывались за стеной. Той или иной степени побитости. За пять часов в пути чего я только не увидел. От новых бетонных стен, до остатков древних оборонных сооружений, которые того и гляди, в любую минуту развалятся.
Это наводило на мысли, что строить стены традиция древняя, но поддерживаемая. Причем относились к ней очень серьёзно. Я видел редкие дома, что стояли вне стен. Но это лишь исключения, подтверждающие правила. Я не знаю, сколько стоит возвести не декоративное, а оборонительное сооружение вокруг деревни в сто домов. Сомневаюсь, что это постройка из дешёвых. Но люди платят. Сами скидываются или кто-то другой за этим стоиттоже хороший вопрос. Те же самые деревниони кому принадлежат? Магическим родам, корпорациям или государству? В любом случае стены в этом мире гораздо важнее, чем стремление сэкономить. Что, если честно, мне было не особо понятно. Я видел демонов и сомневаюсь, что стены, пусть даже они метров пять высотой, смогут надолго задержать тварей.
Так я и ехал, обдумывая особенности жизненного уклада. На этом интересности заканчивались. Остановились первый раз мы километров через сто, чтобы заправиться. Я ещё еды накупил, ничуть не стесняясь тратить деньги Эрминии. Та любезно спонсировала нашу поезду, хотя и морщилась, когда я большой пакет всякой дряни набрал. А куда деваться. Сомневаюсь, что у нас есть возможность остановиться в качественном ресторане. Во-первых, вдоль дороги таких нет, во-вторых, это слишком опасно и заметно.
Проснулась девушка как раз перед тем, как я заехал на заправку. Сама встала, будить не пришлось.
Может ещё поспишь? спросил я после того, как снова в путь тронулись.
А ты знаешь дорогу, чтобы я дрыхла? ответила она.
Вопрос мой был не из простой вежливости. Выглядела она плоховато, бледная, круги под глазами, да и взгляд мутный. Я и сам чувствовал себя не особо лучше, организм требовал как следует выспаться. Часиков эдак сорок качественного сна ему предоставить. Не за один раз, конечно, но всё же отдых требовался. Причём есть у меня подозрение, что это связано не с воздержанием и лишениями, через которые я прошёл, а с резким усилением. Я за счет внешнего ресурса качнул внутреннюю энергетику и до сих пор наблюдал, как там идут процессы изменения. Отсюда слабость, сонливость и постоянно ощущение голода, сколько бы я не съедал.
Не знаю. Вообще без понятия, где мы, честно ответил я.
Тогда о чем речь.
Ты можешь рассказать, как ехать. Потом сменишь меня.
Я и сама толком не знаю. ответила она безмятежно, чем неприятно меня удивила. Как-то я думал, что у нас всё под контролем.
Тогда задам такой вопрос. Какие силы есть у Ротенов и как они могут нам осложнить жизнь?
Их власть ограничена кантоном, где они живут.
Кантон?
Город. Вольное название городов магов, где они плотно власть захватили. Таких большинство. Только не говори, что и про это тебя не просвещали. проворчала она, внимательно смотря на меня, Да ладно. Парень, ты уж прости, но незнание таких элементарных вещейкак ты до сих пор жив?
Убиваю всех, кто приходит убить меня, пошутил я.
Или не пошутил.
И с кем я связалась? Впрочем, в случае с Ротенами важна личная сила и боевые качества, а не знание политического устройства.
Ты можешь меня просветить и заполнить тёмные пространства моего невежества.
Как завернул. Про столицу разные слухи ходят. Что там золотая молодёжь, слащавые мальчики. Ты из них что ли будешь?
А ты, получается, провинциалка, барышня простая, рубишь правду матку и если что, палишь из лука?
Из лука не палят, а стреляют.
А среди твоих талантов чувство юмора где-то не завалялось?
А твоё умение шутить, где позабыто? ответила она мне в тон.
Ладно, ты на вопрос не ответила. Что предпримут Ротены?
В принципе, их дальнейшие шаги и так очевидны. Если исходить из того, что они готовы бросить все силы на поимку нас. В чём я не особо уверен. Хотя Между нами ведь кровь, так что исходим из того, что скупиться они не будут. Шаг первыйпрошерстить окрестности с помощью своих людей. Шаг двапроследить за самыми вероятными путями нашего отступления.
Как ты слышал, за наши головы объявлена награда, а это значит, что вся шваль от моего города и до Москвы захочет срубить бабла. Начиная от того, чтобы сдать, где мы находимся, продолжая попытками захвата. Это могут быть как обычные люди, так и команды сверхов или младших родов. Есть и такие, кто специализируется на ловле и устранении. Их участие зависит от того, насколько сладкий куш обещали эти ушлёпки Ротены, их фамилию она каждый раз словно выплёвывала.
Тогда исходя из этого, нам лучше держаться подальше от очевидного маршрута?
Ага, только так же подумает любой более менее сообразительный придурок. Как по мне, лучшее, что сейчас играет за насэто время и скорость. Пока новости распространятся, пока поисковые команды выйдут на охоту Нам нужно проскочить как можно дальше.
Звучит как план.
Да, но в одном ты прав. Нужно добыть карту и спланировать маршрут.
На заправке, думаю, должны быть. И ты не рассказала про кантоны.
А что тут рассказывать? Власть у магов. Чем сильнее род, чем больше Пастей он держит, тем больше у него земли и влияния. Не знаю, как именно у вас в столице, но у нас большая часть города принадлежала магам. Как и близлежащей территории. Ротены, будь они прокляты, а их души пожраны демонами, во время войны неплохо поднялись и отжали себе аппетитный кусок. Единственные, кто тогда у них встал на путиэто мы. Иначе бы из города давно были выжаты все соки.
Ротены настолько плохие правители?
Смотря с чем сравнивать. Рабам на галерах было бы привычно.
Слушай, а сколько тебе лет? задал я личный вопрос.
Семнадцать, ответила она неохотно, кинув на меня странный взгляд.
А мне шестнадцать. Мы с тобой почти ровесники.
Спросил я это к тому, что семнадцатилетняя девочка, сидящая на заднем сиденье, и задумчиво смотрящая вдаль, никак не походила на семнадцатилетнюю девочку. Её род перебили, а она уже пришла в себя. Может и не полностью, но и истерика с апатией прекратились. Сомневаюсь, что это заслуга сказанных мною слов. Адаптивная психика, стрессоустойчивость, готовность действовать даже в столь непростой ситуации. Её явно готовили и тренировали, дали хорошее образование. И я сейчас не про гуманитарные науки говорю.
А ещё её лук, что ломал все мои представления о магии. Это ведь чистая энергия, что преобразовывалась почти в физический предмет и стреляла! То есть один кусок энергии посылал вдаль другой кусок энергии. Как так, блин?
На ближайшей заправке карты не нашлось. Зато повезло на следующей. Наконец я узнал, а где, собственно, нахожусь, и ещё раз подивился, как далеко меня забросило. И правда, пара тысяч километров, если по прямой. Так что, либо Ротены меня по-быстрому самолётом перебросили, либо через Пасть протащили, но возникает вопрос, как они это сделали? Не ногами же шли? Это просто невозможно. Что-то я не заметил по ту сторону еды или воды. Две тысячи километров пешком, это столько припасов надо взять, что хрен бы они дошли на своих двоих. А значит Напрашиваются очень интересные выводы, что через Пасть можно путешествовать как-то иначе. Если бы я знал Всё оказалось бы значительно проще. Свалил бы давно. Но тогда бы не спас Эрминию, а пока что, не смотря на всю неоднозначность этого поступка, плюсы от него очевидны.
Следующим спать отправился я. После очередной порции еды, стало вырубать прямо за рулем, девушка предложила подменить и я не смог отказаться. К этому моменту мы проехали километров шестьсот-семьсот в общей сумме, внутреннее напряжение постепенно отпускало и теплилась надежда, что приключение скоро закончится. После чего начнётся другое. Но что делать, как вернусь, это я решу позже.
А сейчас спать.
* * *
Разбудило меня чувство тревоги. Я продрал глаза и осознал, что снилась какая-то дрянь, где за мной бегут и вот-вот догонят. Несколько секунд сидел, уставившись в одну точку, пытаясь отделить сны от реальности, пока не выделил, что ощущаю тревогу.
Что-то не так, поделился я вслух своими опасениями.
Плохой сон приснился? устало хмыкнула девушка.
Я не об этом. Ощущение тревоги нарастает.
Интуиция? Насколько ей можно доверять? глянула она на меня в зеркало заднего вида.
Лучше доверять, чем нет.
Логично, кивнула она серьёзно, после чего полезла в карту.
Через пятнадцать километров будет съезд, можем сменить маршрут.
Да, давай.
Я прислушался к этому ощущению, но тревога не отступала. Более того, она усиливалась. Пока не ярко выраженная, но мои сенсорные способности продолжали трансформироваться и, если честно, я сейчас и сам не знал, насколько далеко и глубоко могу чувствовать.
Не поможет, выдал я, Готовься.
Так Одеть куртку, проверить оружие и рюкзак с припасами. Я был готов ко всему, в том числе к тому, что придётся резко бросить машину, поэтому приготовился заранее. Как и Эрминия. Та вытащила из родового хранилища здоровенный рюкзак, который сейчас лежал рядом со мной на заднем сиденье. Что тамодной девушке известно. Спрашивать не комильфо, всё же это дела рода. Сомневаюсь, что она бы стала из хранилища вытаскивать какие-то безделушки. Да и не будут безделушки настолько сильно пылать чистой энергией, которую я отчётливо ощущал в рюкзаке. Артефакты прихватила, причём сильные. Я уж не говорю про настоящий боевой лук, что тоже здесь с нами лежал.
Следующие пять минут напряжение внутри натягивалось, как тетива. Символично, учитывая рядом сидящую лучницу. Я это время потратил на медитацию, накачку тела энергией, создания щита и проверки, что это реально чувство опасности пробудилось, а не послевкусие от неприятного сна.
Сейчас было где-то девять часов вечера, на дороге темнота и ехали мы по безлюдной части трассы. Одинокие на всём пути, насколько можно заглянуть вперед и назад. Ещё одна особенность этого мираночью не любят выходить на улицу и ездить тоже стараются как можно меньше.
Самих нападающих мы не заметили. Зато почувствовали результат их действий. Машина резко просела, её занесло и мы слетели с дороги. Причина простапо нам очень метко стреляли. Кто-то, кто не захотел показаться на глаза и сделал это издалека.
Машина слетела с дороги, Эрминия затормозила, но этим сделала лишь хуже. Нас перевернуло, я приложился головой о крышу машины, а потом чуть не вылетел в окно. Боли не было, щит спас и в этом. Но не сказать, что такая круговерть приятна.
Перевернуло нас несколько раз и внутри всё смешалось, как и представление о том, где верх, где низ.
Ты жива? спросил я напарницу.
Грёбаные! а дальше шёл сплошной яростный мат.
Эй, прекрати истерику, надо выбираться, попробовал я вразумить девушку, попутно скидывая с себя рюкзак и стряхивая осколки стекла.
Лук цел?
Без понятия. У тебя щиты есть? Пулю выдержишь?
Пару попаданий точно переживу, большемаловероятно. Не в таком состоянии.
С тобой точно всё в порядке?
Да! огрызнулась она.
Тогда вылезаем. Если ты не поняла, нас грамотно лишили транспорта.
Мрази!
Можешь прикончить их, если тебе станет легче.
Я не знаю, где они!
Ага, вариант убить нападавших её не смущает. Ещё один нюанс в копилочку её психологического портрета.
Как далеко ты умеешь стрелять?
Пятьсот метров.
Площадь поражения?
При желании могу метров пятьдесят накрыть. Мага и не поцарапает, но обычного человека разорвёт на части.
Охренеть. И площадь и дальность. Второе особенно. Я пока о таком могу только мечтать.