А нас не прохрипела я, с перепугу сумев заворочать языком. Не найдут?..
Не-а, беззаботно отозвался Кеннет, никому и в голову не придет нас тут искать.
Что же это за «домой» такое? Жутко тайное логово?.. Что-нибудь оккультно-демоническое?! С пентаграммами, цепями на стенах и паролями на входе? В горле пересохло, фантазия разыгралась не на шутку. Даже сейфообразная дверь представилась, вся в рунах и почему-то копоти. Однако в светлом озелененном вестибюле с лифтами я поняла: нет, подобная дверь для конспирации не годится, не логово будет, а полный провал. Это должна быть самая обычная с виду дверь, а вот за ней Потирая ладони, я вошла следом за Кеннетом в лифт. Замерев, позабыла разом обо всем. Боже, он целиком стеклянный! И едет вверх Очень вверх! Открывшаяся под ногами панорама заставила ахнуть и расставить руки в стороны. Это не подъем! Это взлет!
Ладно В холле этажа я решительно прильнула к Кеннету и уведомила со всей серьезностью: Я готова!
К чему?..
Сбрасываться с небоскреба! Ты ж предлагал Вчера, в Рибурге!
Да без проблем, он поперхнулся, но позже.
Позже так позже. Я не привередливая. К тому же сначала хотелось увидеть живьем логово темного мага и осмотреться там как следует! На правах гостьи Нужная дверь была обычной и открылась по введенному коду. Я шагнула в темный коридор, зажегся свет. Хрустальной люстры В лучах, похожих на солнечные, красиво витали пылинки, садясь на узорные обои с цветочками, доски паркета и бело-бежевую мебель. Э-э-э Протерев для верности глаза, я прошла мимо колченогой вешалки и заглянула в комнату. Диван с подушками, плюшевый пуф, стол и комод из теплого дерева, шторы с ламбрекенами на окнах, вазы, лампы, ковры. Вот уж чего не ожидала увидеть Эсмир находится во власти Икеи конца девяностых?! Выпуклый телевизор с видеомагнитофоном наверху практически прооралиха, ну-ну. Что же это? Маленький музей имени Земли?..
Осторожно, пыль залетит, усмехнулся Кеннет.
Осознала, что стою с раскрытым ртом и отчаянно верчу головой. Аж закружилась! Или она и не переставала?..
Твоей мамы квартира? осенило меня.
Была, подтвердил он, запирая за нами дверь, результат острого приступа ностальгии.
Кажется, приступов ностальгии у нее не случалось давненько. Я смахнула с деревянной фигурки человека пыль и от души чихнула. В ушах зазвенело: дз-з-зинь, с полки съехал древний глянцевый журнал, подперев вазу, заполненную мутными стеклянными кругляшками. Тут явно несколько лет никто не живет. Ух ты, плюшевый совенок на подоконнике!
Интересно у тебя дома, интересно, цокнула я языком.
А ну, не придирайся.
Кеннет запустил в меня подушкой с дивана, я мысленно увернулась. На самом деле нетвстретила ее плечом и сделала воинственное лицо с намеком на страшную мстю. Судя по ответному смешку, не особо получилось. Наверное, воинственные лицасовсем не мое
Если честно, вдруг сказал он серьезно, это в принципе единственное место, которое приходит в голову при слове «дом».
Оу. По мне мазнул отрешенный взгляд и уставился куда-то в окно. К груди подступила теплота, ужасно захотелось стиснуть его в объятиях. Вместо этого я подняла подушку и обняла ее. Оказалась мягкой, с пестро вышитым городом. Мюнхен! Так и было подписано. Августа Риттер немка, наверное. Круто ей, названия на местном языке вряд ли смущали!
Подушка оказалась очень обнимательной, и я немного увлеклась. Зарылась в нее носом, крупные стежки расплылись перед глазами цветными пятнами. Стойко тряхнув головой, я вспомнила, что не сказала кое-что важное. Очень-преочень, крайне важное.
Теория рож-ж-ждения магии, выговорила я. Шелан, кстати, мог бы свое творение и попроще назвать. Я знаю, о чем она!
Ну-ка, ну-ка, отозвался Кеннет из-за комода, в котором самозабвенно рылся, я весь во внимании.
Свет! Я подняла палец вверх, подушка выпала. Ой. Пришлось сесть к ней на ковер, чтобы она не валялась одна. Озарения, шторм Это всё чувства его.
Я всегда так и думал.
Нет, ты не понимаешь В чувствах вся суть! Во вдохновении, короче.
Я замолчала, силясь уловить собственную мысль за хвост. Близко, что-то было так близко О, Кеннет. Возник передо мной, протягивая какую-то трубочку с дырочками, и сказал:
Подуй, а?
Дудочка? Я подула и расстроиласьдудения не вышло, только щелчок какой-то. В электронном окошке сбоку высветилась циферка, от которой Кеннет недоверчиво хмыкнул.
Лёна, а что ты в баре заказывала? последовал странный вопрос, будто расшифровка того счета могла врать.
Как что? Мороженое! Сначала голубое, потом три фиолетовых, затем розовое. Вку-у-усное.
Угу. Он стал еще озадаченнее. То ли бармен халтурщик, то ли
Ты меня не слушаешь, обиделась я. Делаю тут великие открытия, прямо вслух, а его всякая ерунда волнует. Творчество
Сотни идей, зуд нетерпения внутри и на кончиках пальцев, чувство приятного опустошения после. Мягкость податливой глины, мазки по песку, игра слов на бумаге. Что именнобез разницы, в общем-то. Главноеключ, который открывает двери. Создает нечто. Стихи, хаников, миры.
Особое восприятие мира рождает магию! выпалила я, надеясь, что сказанное мною звучит получше, чем шеланские метафоры. Ну, как бы
Я понял, о чем ты.
Кеннет забросил трубочку на диван. Не сводя с меня задумчивого взгляда, уселся рядом на ковер и предупредил:
Сейчас сделаю гадость. Но иначе не проверить.
Втянув голову в плечи, я вцепилась в подушку.
Это было не мороженое, шепнул он, точнее, не совсем оно. Его там дай бог половина, а остальное ну порядком покрепче будет.
То есть, я сглотнула резко скопившуюся во рту приторную сладость, я что, должна быть пьяна?
Пьяна ты должна была быть на втором коктейле. А от пятого попросту в отключке.
Снова икнулось. Вспомнился странный привкус и головокружительные, бьющие в мозг пузырьки. Мама дорогая Коктейли, блин. Да я же, по идее, вообще в ноль! Легкость разом схлынула, к горлу подкатила тошнота. Пространство взорвалось звездочками, закружилосьнеистово быстро. Кеннет придержал меня за плечи, невесело вздохнув. Перед глазами потемнело, в висках стрельнуло болью. Ай А потом весь мир навалился сверху, придавив, и все померкло.
Преследовала духота, сквозь редкие проблески сознания противно мутило, ужасно мешали лезущие в лицо пряди. Темнота крутилась, тряслась, что-то бесконечно падало и душило. Из сна выкинуло неожиданнопрямиком в реальность, с ее безжалостно громкими звуками. Пх-х-х да пх-х-х. Господи, это же мое собственное дыхание Разлепить веки стоило неимоверных усилий, потолок качнулся и попытался на меня упасть, но потом вновь отдалился на безопасное расстояние. Поняла, что лежу на диване и на груди моей вздымается золотистая коробочка. Накопитель! Сплетенный на шее цепочками с резным треугольным амулетом. Я попыталась подцепить его пальцами, он выскользнул.
Не трогай, ласково велел откуда-то голос Кеннета, скоро полегчает.
Прислушаласькроме своего пыхтения расслышала тонкий гул. Кожу под накопителем чуточку покалывало, будто из ниоткуда обдувал отрезвляющий холодок. Я облизала пересохшие губы и прохрипела:
Это что, какой-то артефакт для алкашей?..
Но-но, важно поправил склонившийся надо мной Кеннет, для непредвиденных случаев неистового веселья. Хорошая штука, к вечеру сможешь по новой коктейли наворачивать!
Нет уж, я и обычного мороженого еще долго не захочу Голова была свинцово-тяжелой, горло мучительно царапало каждым вдохом. Я привстала и закашлялась.
Водичка правее, подсказали, на тумбочке.
Я нащупала там, где сказали, стакан и жадно прильнула к нему губами. М-м-м, вода! Холодная!.. Осушила до дна, изгнав фантомную приторную сладость, что упорно разливалась во рту. Одно словобе-е-е Ай да я. Оставили на часок без присмотра. Теперь еще магию на приводящий в чувство артефакт тратить. Вряд ли много, но все же
Я сейчас помру, со стоном поделилась ощущениями. Зачем столько выпила, ума не приложу
Ну, все шло неплохо, Кеннет сел рядом, подложил мне под спину подушку, пока ты считала, что это было мороженое.