Читаю. Изучаю магию. Наслаждаюсь покоем и тишиной леса.
Скучно. Почему бы вам не поразвлечься и не поучить меня? Тяжелой работы я не боюсь, и я бы смогла неплохо овладеть магией, если бы меня этому как следует учили. А вы учить умеете.
Уйдя из Паранора и поселившись здесь, в Эмберене, я оставил учительство. Дрискер налил себе и гостье еще чаю, затем внезапно отодвинул чай в сторону, достал из ледника кувшин и наполнил две кружки элем. Тебе можно пить?
Тарша пожала плечами.
Мама, наверное, не одобрила бы.
Насколько я понял по твоему поведению, тебя это не волнует. Мама разрешила тебе идти сюда в одиночку?
Она ничего не знает. Если бы знала, меня бы здесь не было. Девушка взяла кружку с элем и осушила ее одним махом. Вкусно. Раз или два я пила эль получше, но и этот хорош. Сами делаете?
Сам. Теперь перейдем к делу. Твой рассказ местами звучит странно. Ты говорила о брате. Похоже, он гораздо больше нуждается в овладении магией, чем ты, но его здесь нет. Почему ты не взяла его с собой?
Тарша протянула магу свою кружку, намекая, что охотно выпьет еще. Одновременно этот жест дал ей возможность подумать над ответом.
Я не люблю говорить на эту тему, после паузы сказала она и получила еще порцию эля.
Верю. Но я считаю, что будет лучше, если мы поговорим об этом. Я должен знать, почему ты пришла ко мне. Если именно из-за него, то мне необходимо знать о нем как можно больше. Хочешь стать моей ученицей? Тогда тебе придется открыть мне все свои тайны.
Вы ведь отказались брать меня в ученики, разве нет?
Дрискер Арк пожал плечами.
Тебе решать.
Тарша снова задумалась, на этот раз надолго. Наконец она вздохнула.
У меня жуткий братец.
Настолько жуткий, что нельзя было взять его с собой, несмотря на его состояние?
Именно из-за его состояния и нельзя. Ему стало хуже. Он почти не умеет контролировать эмоции и еще меньшесвои способности. Я пыталась научить его всему, что умею сама, но, наверное, учитель из меня никудышный. Он просто не понимал меня. Большую часть времени меня грызло беспокойство о том, что он может причинить другим детям. Я боялась, что он обидит их. Когда он сердился, у него сносило крышу.
Тарша снова замолчала и, опустив глаза, отпила из кружки.
Дома от него было столько неприятностей, что четыре года назад родители выгнали его из дому, продолжила она. Отправили жить к дяде на ферму, в соседний городок. Дядя живет бобылем, семьи у него нет. Теперь брат работает на ферме, в поле. Дядю он ненавидит, но идти ему больше некуда.
Звучит неприятно. Дрискер внимательно смотрел на девушку, как будто перед ним был странный, но любопытный предмет. Морщины у него на лбу углубились. Ты сказала брату, что идешь сюда?
Нет, что вы!
Ему бы это не понравилось?
Нет, просто и родители, и дядя запретили мне говорить с Таво. Ну и к тому же я сама его боюсь. Один раз мне все-таки удалось повидаться с ним, но он был в таком ужасном состоянии, что разговора не получилось. Дядя что-то сказал о том, как они играли вместе, и его слова мне не понравились. Думаю, он он делал с Таво что-то нехорошее. То, что нельзя делать. И я поняла, что обязана помочь брату.
Друид медленно кивнул.
Так, значит, ты пришла ко мне из-за брата? Если я помогу тебе, то, возможно, ты сумеешь помочь ему.
Тарша заставила себя выдержать устремленный на нее взгляд.
Да.
Ее раздражало то, с какой легкостью маг сумел заглянуть ей в душу. Она-то надеялась рассказать учителю правду в свое, удобное ей время и на своих условиях. Надеялась придержать в тайне эту часть своей жизни. Но друид оказался слишком проницательным.
Ты, конечно, понимаешь, что научить человека магииособенно такой могущественной, как песня желаний, очень сложно, на это уходят месяцы, иногда годы. К тому моменту как ты решишь, что уже в состоянии помочь брату, в его жизни все может давно и кардинально поменяться. Или в твоей жизни. Это уже если не говорить о том, что все, чему я сумею тебя научить, вполне вероятно, не пригодится в деле помощи твоему брату. Его болезнь, судя по твоему рассказу, не из тех, которые легко вылечить.
Я знаю. Тарша резко выдохнула, стараясь сдержать слезы. Но я не могла просто сидеть сложа руки и ждать, чтобы все наладилось само собой. Я решила рискнуть. Он ведь мой брат. Хороший или плохой, нормальный или безумныйя все равно люблю его.
Фактывещь упрямая. Магией невозможно овладеть за одну ночь. Ее нельзя быстро направить на конкретные нужды. Ее следует понять. Она должна пустить корни в тебе. Ты должна принять еесердцем, разумом и телом.
Я знаю, знаю. Я все понимаю. Но мне нужно улучшить свои навыки. Нужно научиться, как именно
Тарша замолчала: ее неожиданно охватило чувство, что все усилия напрасны. С друидом говорить бесполезно. Она резко встала.
Спасибо, что поговорили со мной. И спасибо за чай, хлеб и эль. Мне пора.
Дрискер пожал плечами.
Я надеялся, что ты немного задержишься.
Увы, не могу.
Быстро же ты сдалась.
Тарша не выдержала:
По-моему, вы очень понятно объяснили, что думаете о моей просьбе. Вы считаете, что я иду не тем путем и не заслуживаю вашей помощи. Вы дождаться не можете, когда же я перестану надоедать вам. Ну вот, я ухожу.
И девушка направилась к выходу.
Постой! неожиданно окликнул ее друид. Когда она обернулась, он сказал: Возможно, я пересмотрю свое решение.
Нет, не думаю. Вы это просто так говорите! Тарша рассердилась и обиделась на него, понимая, что это прекрасно видно со стороны. Она густо покраснела и покачала головой. Простите. Я просто расстроена. На самом деле я так не думаю.
Ну, если ты уйдешь, то никогда не узнаешь наверняка, не правда ли?
Тарша уже собиралась открыть дверь, но при этих словах друида замерла и с надеждой обернулась к нему:
Если вы просто играете со мной
На его темном лице читалось любопытство, и почему-то это вдохновило девушку. Еще больше ее вдохновили следующие слова:
Придя сюда, ты проявила недюжинное мужество и упорство. Немногие способны на то, что ты совершила. Думаю, мне стоит учесть это.
Тарша в нерешительности постояла у двери, а затем вернулась к столу и села на свое место.
Значит, вы все-таки согласитесь учить меня?
А ты как считаешь, достойна ли ты этого?
Она широко улыбнуласьк ней возвращалась ее обычная самоуверенность.
Разумеется.
Тогда давай еще немного поболтаем. Подумаем, действительно ли это возможно. Друид помолчал. Ты интересный человек, Тарша Кайнин.
Во время дальнейшей беседы Тарша ответила на многочисленные вопросы о магии и своей способности управлять ею. Похоже, понимание девушкой того, как именно работает магия и что с ее помощью можно делать, интересовало друида не меньше, чем сама собеседница. Тарша полностью отдала друиду бразды управления разговором: ее вдохновила перспектива обучаться у Дрискера Арка. Фраза, сказанная им, когда девушка уже была готова уйти, убедила ее, что еще есть возможность доказать магу, что она будет достойной ученицей. И она не собиралась упускать эту последнюю возможность.
Пойми, Тарша, тебе предстоит долгое обучение, нужно будет постигать теорию магии, а также овладевать ею на практике, предупредил ее друид. Ты не сможешь пройти этот путь, если отнесешься к нему легкомысленно. Ты должна быть уверена: как бы сложно или неприятно тебе ни было, ты не бросишь все на полпути.
Это решение я приняла еще до того, как отправиться искать вас, заверила его девушка. Я живу с песней желаний с того самого мига, как обнаружила ее в себе, а я тогда была совсем дитя и даже не понимала, что это вообще такое. Не понимала, что со мной происходит. Не думаю, что со мной может случиться что-то еще более пугающее или сбивающее с толку, чем тогда. Если уж мне суждено жить с этой магией, я должна овладеть ею.
И помочь брату?
Я не смогу помочь ему, если не сумею помочь самой себе.
Но ведь ты не страдаешь от того же, что и он, верно?
Об этом она раньше не задумывалась и потому помолчала, прежде чем ответить.
Если бы страдала, вы бы не стали меня учить, так?
Улыбка друида оказалась неожиданно доброй.