Так, тоном учителя коррекционной школы произнес Игрок Светлыми. Это тролльи шахматы. В них не бывает «чужих» фигур. Не можешь унять кучу разгильдяев? Сочувствую, у меня дракон такой же. Мы в расчете.
Ага. У тебя-то дракон-маг. Верховный.
А у тебя, может, фэйри какие-то хитровывернутые, которые твоих Темных прямиком в Замок телепортируют.
Ты сам-то в это веришь?
Нет. Но надо же как-то товарища поддержать. Напоследок.
ХОД ШЕСТНАДЦАТЫЙ,в которой наших бьют, причем, те, кто не может этого делать в принципе
Темные (?): rb6
(Темные (ли?) разбойники перемещаются на поле b6)
Светлые: SNDa3
(Светлые Странник, Наемник и Дракон перемещаются на поле a3)
Аквилеро проснулся со смутным чувством беспокойства. Что-то было не так.
Давай подождем Темных, предложил он напарнику. За нами же никто не гонится.
«Пока», так и просилось следом.
Нет, и, видимо, заметив недовольство на лице собеседника, Сельмо продолжил:Да, осознал я, осознал. Знаешь, что будет, если мы сейчас пойдем к ним? Думаешь, Джетта поверит, что мы о ней беспокоимся? Она же нас поедом съест, что мы-де без нее шагу ступить не можем и вообще практически никто.
Под «мы» смутно угадывалось «я», но Дамиан на этом заострять внимания не стал. Вместо этого он сказал:
Иногда добро нужно причинять насильно.
Ага! Хочешь попасть в число лютых друзей Джеттыпричини ей насильно добро. И познаешь на себе всю глубину человеческой благодарности.
Пробовал, что ли? забросил Аквилеро удочку, надеясь выяснить, что же послужило причиной ссоры этой парочки.
Нет, она делилась историями из жизни.
Не похожа она на тех, кто откровенничает, продолжал подбираться к истине Дамиан.
Годы никому не идут на пользу, глубокомысленно изрек двадцативосьмилетний пацан про двадцатичетырехлетнюю Джетту.
Дамиан с трудом сдержал смешок. В глазах сидящего рядом ящера, который не стесняясь грел ухо разговором мужчин, мелькнула схожая реакция.
А раньше она какой была? гнул свою линию телохранитель.
Дамиан, какая была, такой не будет. Я тебя услышал и понял. Предлагаю следующее: мы ждем Темных на ближайшей Светлой территории и щедро предлагаем им свою помощь. Пока мы здесь в большей опасности, чем они. Договорились?
Хорошая мысль, сказал свое веское слово дракон. Я отношу вас до территории Светлых, а потом возвращаюсь сюда за Темными. Причинять добро. Не нравится мне тут
Карту достать? предложил Ансельмо, потянувшись в сторону мешка.
Сельмо, годы, конечно, не идут мне на пользу, но маразмом я пока не страдаю, фыркнул Гешшар. Затягивай свои латы, и полетели.
Если не считать кошмаров, ночь прошла спокойно, должен был признать Чиро. Может всё не так плохо.
И оказался прав. Потому что всё оказалось гораздо хуже.
Они показались из леса. Цепочка нехило вооруженных, матерых мужиков. Темные соображали в едином ключе: против такого противника не выстоять. К троллям брошенные на земле плащи: мешок за спину и резать путы коней. Жеребец Чиро неожиданно вздыбился, прижал уши, гулко заржал и рванул прочь, переходя с места в галоп. Если бы не одинаковая скорость рефлексов, у телохранителя был бы шанс спасти Джетту. Но скакуны оказались на свободе одновременно, и кобыла помчалась следом за вожакомдевушка едва увернулась от копыта в лицо.
Это был конец.
Может, договоримся? высказала предложение побледневшая наемница. Вряд ли их Гильдии имели здесь большой вес, но попробовать стоило. Хоть какой-то призрачный шанс. Других не было. Чиро мог прикрыть отход напарницы, только далеко ли она убежит от таких бугаев?
Темный сунул оружие в ножны и поднял руки, демонстрируя мирные намерения.
Эй, мужики! Вы чьи будете? крикнул он приветливо. Насколько получилось.
Лиходеи молча надвигались. Шли нога в ногу, в точности копируя действия друг друга и отрезая двух Темных от будущего. Вслед за первой шеренгой среди деревьев показалась вторая. За спиной оставалась полноводная река. Пусть ледяная, но всё же дающая шанс выжить.
Плывем! скомандовал Чиро.
Джетта побледнела еще сильнее.
Я не умею, тихо произнесла она.
Вот теперь точно конец.
Нападающие приблизились достаточно, чтобы их можно было разглядеть, и ледяной ужас волной окатил видавшего виды мужчину. Разбойники его не слышали. И молчали, потому что не могли говорить. Они и двигаться-то не могли. Потому что с ранами, зиявшими сквозь прорехи в их одежде, люди не двигаются. С ними вообще не живут
* * * * *
Напос-с-следок, говориш-ш-шь, в голосе Игрока Темными звучала нешуточная угроза.
Т-ты что? Ты что?! отступал Игрок Светлыми. Я думать не знал про зомби! Их же здесь лет двести не было! Я же просто пошутил. Под яростным взглядом соперника он добавил:Неудачно. Ну, хочешь, я туда своего рыцаря отправлю?
Ага. На шашлык. У тебя мозги в голове вообще есть?
Есть!
А у них, мля, нету! Они ею, Игрок изобразил руками клацающие челюсти, исключительно кушают, завершил он свою мысль и решительно передвинул на ставшее сиреневым поле фигурку мага. И можешь не подлизываться со своим драконом. Он всё равно не успеет.
Это не я. Это он сам.
ХОД СЕМНАДЦАТЫЙ,в котором в бой вступает новая фигура, но легче от этого не становится
Темные: Мb6
(Темный Маг перемещается на поле b6)
Светлые: Dс4
(Светлый Дракон самовольно перемещается на поле с4 «Цель Светлых»)
Они приземлились на зеленой лужайке. Вдалеке виднелись красные черепичные крыши и белоснежные стены домиков. Безусловно, здесь жили Светлые. Аквилеро, как и раньше, перенес полет легко. Но ощущение, какое он испытал два дня назад, безвозвратно исчезло.
Дракон обернулся, стоило седокам скатиться с его спины. Теперь он не выглядел мальчишкой, каким казался при первой встрече. Дамиан никак не дал бы стоящему перед ними мужчине меньше своих лет. Скорее, больше. Беспокойство залегло в двух морщинах меж его бровей и плескалось в синих глазах.
Сельмо, пожалуйста, дай карту. Мне нужно посмотреть, где они, попросил ящер.
Паладин вынул сложенный вчетверо листок.
Это что за на?.. растерянно спросил он, развернув его. Гешшар, что там происходит?!
Среди темных и светлых пятен как заплатки выделялись два сиренево-бурых. На одном из них, в окружении мелких ядовито-сиреневых огоньков, пульсировали две темно-зеленые точки. По направлению к ним скользила еще одна, помеченная буквой «М».
Это дальше дракон произнес слово на незнаком языке, но смысл его был прозрачен и не носил ничего общего с цензурностью.
Гешшар взмыл в небо, перетекая на лету из одного облика в другой.
Дамиан наконец-то сделал то, о чем мечтал уже пару недельот души врезал Паладину в челюсть. К сожалению, чувства морального удовлетворения он не испытал.
Он не имел права бросать дель Пьёро. Да даже если бы и бросил, на дорогу ушло бы два-три дня. Аквилеро успевал только на похороны: или Темных, или их противников. Оставалось ждать и надеяться на двух магов.
Джетта пятилась к реке и костерила себя за огрову паническую боязнь воды. Теперь из-за ее детской трусости погибнет хороший человек. Она знала: Чиро ее не бросит, хотя разумнее было бы сохранить хотя бы свою жизнь, раз уж вдвоем спастись не удастся. Поэтому она молилась.
Молитвы были услышаны.
Это произошло столь неожиданно, что Темная оступилась и плюхнулась в воду, пятой точкой ощутив, что на дворе далеко не лето и время для купаний давно прошло. Прямо перед ней из ниоткуда материализовался темноволосый бородатый мужчина, одетый в легкий доспех. Его вид мог бы ввести в заблуждение относительно рода занятий, если бы не фееричное появление. Пара огненных шаров, брошенных в шагающих разбойников, только подтвердила его профессиюмаг. В воздухе завоняло паленым мясом. От невыносимого смрада Джетта закашлялась. Но разбойники в полыхающей одежде продолжали свое триумфальное шествие.
Плывите, вашу мать! рыкнул маг, обращаясь к Чиро.
Она не умеет, ответил тот, поднял с берега увесистый камень и запустил в голову объятого огнем мертвеца. Тот упал навзничь, но продолжал дергать конечностями. Ты можешь забрать ее отсюда?