Блондин согласно кивнул и направился к выходу. На полпути он обернулся и сделал чуть заметный пасс рукойтеплая накидка, снятая с дракона и до сих пор согревавшая Джетту, исчезла. А грубоватый тюфяк на полу превратился в гору веток. Только тут до наемницы дошло, почему ей так сладко спалось: ночью лапник был превращен в более удобный вид лежака, а измотанное неожиданными приключениями сознание спросонок на этот факт внимания не обратило. В голове смутно забрезжила некая идея
Гешшар! тот остановился почти у самого выхода. Ты всё, что угодно, можешь заколдовать так, что никто не заметит подмены?
Дракон кивнул.
Кроме Чаши. Она из мира Богов и на нее магия не действует, как я уже говорил, он продолжил свой путь наружу.
Разрозненные куски в голове Темной внезапно сложились в единую картинку. Она бросилась к выходу.
Успела.
Как сказать: «Превращайся в человека»?
Конвертирсе эн омбре, блондин понимающе кивнул и отвернулся.
Гешшар!
Ну что еще?!
Что действует на дракона как рвотное?
Копытник. Теперь всё?
Получив утвердительный ответ, блондин сделал шаг с уступчика возле входа в пещеру, и рухнул на тропинку уже в облике ящера. Всё еще спящего.
На плечи Джетты легли горячие руки Паладина.
Ты слышал про копытник?
Да.
Искать его в городе придется тебе. Я буду изображать безутешную деву.
Ее губы задрожали, а на глаза навернулись слезы.
Ты чего? испуганно спросил Сельмо, прижимая девушку к груди.
Представилачто сейчас прилетит какая-то скотина из этого Светлого воинства, Джетта шмыгнула носом, и сожрет все собранные яйца. А я деликатесов так и не попробую!
Паладин рассмеялся и увлек девушку обратно в пещеру.
Дожидаться спасателей и готовить деликатесы.
С какой стороны искать подход к сеньоре Кортес Чиро обдумывал недолго. Она покорила желудок Темного с первой ложки, а это многого стоило. Поэтому он решил доказать, что заслуживает более пристального внимания со стороны экономки как мужчина. И для начала собрался починить крыльцо. Увы, меч и кинжалне тот инструмент, который необходим для подобных подвигов. Поиск плотницких приспособ оказался настоящей проблемой. В сарае их не оказалось. Попытка найти неуловимого Бенито закончилась фиаско. Не удалось найти и Изабеллу. Создавалось такое впечатление, что дом вымер. Тьфу-тьфу-тьфу! Однако на кухне работа шла полным ходом. В высоком чепце, скрывающем волосы, и фартуке до пола, сеньора Кортес ловко орудовала рогачом, перемещая горшки в печи.
Сеньора Мария, окликнул ее Темный. Можно с вами поговорить?
Экономка развернулась с недовольным видом. Для тех, кто плохо читает по лицу, она уткнула левую руку в бок. Правой сжала ухват. Его черенок упирался в пол возле ног, рука была вытянута, как у стража, перекрывающего проход алебардой. Воинственная женщина. Не женщинаогонь!
Простите, что отвлекаю, продолжил Слон, я хотел в доме крыльцо подправить, да не смог найти ни инструментов, ни тех, кто эти инструменты помог бы найти.
Сеньора расслабилась, рогулина для горшков притулилась у печи, а ее хозяйка потянулась к тарелочке с пирожками.
Вот даже ни капли не сомневаюсь, недовольно пробурчала экономка, жестом предлагая Чиро угощаться. Разумеется, тот не стал ломаться. Пигалица Иззи поскакала по лавкам. Бенито забился с книгой куда-нибудь на чердак. И для чего его сеньор Гильярдо грамоте обучил? А гадюку Арселию и искать бессмысленноона не знает ничего, кроме содержимого своих сундуков и кошелей сеньора графа.
За что же вы так не любите благородную сеньору Нуньес? полюбопытствовал Темный, пережевав первый кусочек пирожка. Он оказался с мясом. М-м-м.
Если онаблагородная сеньора, то этот горшокиз золота, экономка махнула в сторону предмета кухонной утвари на столе.
Чиро взвесил его в руке.
Ну, не знаю Может, если хорошо поскрести
Там сколько не скреби! Шелково одеянье, да рылообезьянье! Вот мать Изабеллы, сеньора Кортес деловито высыпала муку на широкую деревянную доску, сделала углубление в белой горке, вбила туда яйцо, немного воды, и стала вымешивать тесто, вот та да, та была благородная. И стать, и манеры. А этабаба базарная. Стоит только сеньору Гильярдо отвернуться, так она тут же начинает вопить, как поросящаяся свинья.
Что же вы не откроете глаза хозяину?
Как ему откроешь глаза, если она отворяет ему ширинку? Ни стыда, ни совести у обоих. Хоть бы дочери постыдился! Скоро песком дорожки посыпать начнет, а всё туда же! За юбками гоняться! Догонялся! Теперь вон сиднем сидит, никуда выйти не может. Всё она, гадина. Чует мое сердце, не обошлось в его проклятии без этой змеюки.
А с чего бы ей желать графу смерти? Она же у него как у Пресветлого за пазухой, поинтересовался Чиро, дожевав пирожок и с интересом поглядывая на второй.
Так одно дело у хозяина выпрашивать денежку на свои нужды, а другоеиметь возможность свободно тратить свое наследство. Сеньор Гильярдо, он, знаете ли, мужчина экономка отерла лоб тыльной стороной ладони, экономный.
То есть за монету удавится?
Ну, не то, чтобы удавится, но мозги выклевать может: зачем, сколько, куда
Как же Изабелла тогда «скачет по лавкам»? На товары посмотреть, себя показать? Или она во дворе лавки в ряд ставит и скачет с одной на другую? хохотнул Чиро и потянулся за вторым пирожком. Чтобы первому в желудке скучно не было.
Иззи теперь, пока отец дурит, получила доступ к деньгам.
Я думал, у вас деньгами Монтеро управляет.
Управлять-то управляет Да только у девочки то платочек новый, то чепчик, то цацка какая-нибудь. Сеньорита не отказывает себе в маленьких радостях.
В последовавшей тишине Слон прикончил третий пирожок. Поняв, что продолжения не будет, он спросил:
Так где я могу найти инструменты?
У Бенито.
А где я могу найти Бенито?
Здесь. Молодой растущий организм требует еды. По моим прикидкам, он вот-вот должен появиться, чтобы чем-нибудь перекусить. Правда, на этот раз, сеньора Кортес посмотрела на тарелку, где сиротливо лежал последний пирожок, ему не повезло.
Простите, осознал свою вину Чиро.
Ничего страшного. Кто не работаеттот не ест.
Не прошло и четверти часа, как на пороге кухни появился юноша. Почему-то после слов про книги он представлялся Слону сутулым задохликом. В дверях же стоял смазливый парень с румянцем во всю щеку. Ростиком он не очень вышел, но мелким его было трудно назвать. Он был тонок в кости, но сложен вполне прилично. У Чиро появилась пара идей о тех книжках, которым парень уделял время, пока отсутствовал. Он явственно представил, как паренек кладет их на стол, разводит «страницы» и всовывает между ними «закладку».
Тетушка Мария, а почему так мало пирожков? страдальчески поинтересовался книголюб.
Потому что не заслужил. Вот поможешь сеньору Хонрадо починить крыльцо, тогда и приходи.
Чиро воспринял эти слова как тонкий намек: пора гостю и честь знать. Он пошел на выход, следом плелся Бенито. Пока Темный примеривался, как что чинить, паренек нарисовался с пилой, топором, стамеской и киянкой. Притащив от сарая на пару с Бенито пару приличных бревен, они принялись за работу.
А суровая у вас тетушка Мария, сказал он, вытирая пот со лба. И прямая, как стрела. Что на уме, то на языке.
Люди говорят, чужая головапотемки, не согласился паренек.
Неужели сеньора Кортес не так проста, как кажется? забросил удочку Хонрадо.
У любого есть свои тайны, неопределенно отозвался Бенито.
Да брось, какие у нее могут быть тайны? Разве что секрет теста для пирожков, который она унесет с собой в могилу.
А вот и нет! повелся на провокацию мальчишка. Между прочим, она каждый месяц передает в соседний город внушительные суммы. Я сам пару раз возил. Меня часто по поручениям посылают.
Не боишься разбойников?
Не-а. Я же не сеньор Гильярдо, от меня охранники в ужасе не разбегаются.
А вдруг бы деньги передал не тому? Мало ли пройдох? Ищи потом, рыщи денежки.
Как там промахнуться? Стряпчего Кабрера знают все.