Каменоломнями и рудниками стал перечислять Пусик.
Правильно! Где трудится куча отбросов. Ты в курсе, что владельцы рудников зачастую «скупают» из тюрем преступников, осужденных на нетяжкие преступления? Казна пополняется, злодеи искупают свою вину упорным трудом. Все счастливы.
Нет, не знал. А ты это к чему?
Этораз! загнул Чиро палец. Еще у нашего клиента есть собственность по всей стране. Значит, он и его люди безо всяких подозрений могут курсировать по Империи в любом направлении. Этодва! Он хлещет «Полуночную зюзю» как воду и увешал эльфийскими штучками весь дом, этотри. Его любимый геройРоберто Добродетельный, он загнул уже четвертый палец. Живет граф в Альбаторре, через который проходит основной поток неучтенных товаров из Эльфийского Княжества. Пальцы сложились в кулак. И на него нападает Лихо. Внезапно. Ни на какие мысли не наводит?
Ты хочешь сказать, что сеньор Гильярдо балуется контрабандой?
Как можно? осуждающе возразил Слон. Он просто помогает насладиться радостями жизни тем, кому они не доступны.
То есть, подвел итог Аквилеро, ты полагаешь, что весь это балаган с «проклятьем»дело рук Лиха?
Чиро кивнул.
А почему бы просто не убить? Безо всех этих изысков.
Объяснение напрашивается одно: он надеется не просто избавиться от конкурента, но и полностью захватить его сеть.
Иными словами, ты намекаешь, что среди обитателей дома у него есть помощник, он жевозможный приемник дел? Аквилеро закрыл глаза и откинулся головой на высокую спинку.
И не намекаю вовсе, а говорю открытым текстом, Темный резко развернулся корпусом к собеседнику, но союз гномьей водки и эльфийского эля сделал своё темное дело, и равновесие ему изменило. Только годы наемничей практики помогли Слону удержаться в седле. В смысле, на стуле. Дамиан, согласись: даже если предположить, что Лиховдруг! не заинтересован в сети Гильярдо. Если просто пытается обтяпать дело так, чтобы его не могли обвинить в убийстве конкурента, что в Воровской Гильдии считается дурным тоном. Даже если так, без информатора ему не обойтись. Кто-то должен ему сообщать о планах и маршрутах графа. Причем, заранее.
Осталось выяснить, кто обладает этой информацией и выиграет в случае смерти нашего клиента. А это значит, пришло время пообщаться с сеньором работодателем.
Предлагаю всё же дождаться до утра, якобы невзначай заметил Чиро, и Пусик рассмеялся.
Чиро, я одного не пойму, заговорил Аквилеро бокалом эля спустя, если всё так очевидно, почему же кроме нас никто еще не догадался?
А почему ты думаешь, что не догадался?
Ну, как Насколько я понял, граф верит в проклятие. Или ты всё ещё думаешь, что он играет?
Чиро помолчал, собираясь с мыслями. Мысли разбегались, кто куда. Компания «Зюзи» и эля тому живо потворствовали.
Не знаю, ответил он наконец. Может, догадывается. А возможно, его взяли в такой плотный оборот, что он искренен в своем заблуждении. И, думаю, правды мы не узнаем никогда. Хитрость хоть и считается чертой Темных, но и Светлым не чужда. Этому лисутем более. К твоему вопросу, почему не догадываются, скажу вот что: Гильярдо влез в традиционно Темное дело. Светлые не в курсе его подноготной, правил, игроков Они не в состоянии сложить два и два, поскольку не знают, сколько складывать. Темные же, в отличие от нас, не имеют доступа к полной информации о графе и его делах. Он как бы на стыке двух миров. С одной стороны, это делает его практически неуязвимым. А с другойему же самому создает массу проблем.
И нам.
И нам.
Предлагаю не допивать.
«За» двумя руками. Правыми.
В пещере стало тепло. Деревца на входе играли роль занавеси. Перекусив кашей прямо из котелка с помощью выструганного из ветки подобия ложки (ножи оказались у обоих), Джетта расслабилась. Ее даже перестали задевать намеки Ансельмо. Уже не пугала перспектива провести ночь в его объятиях. Точнее, меж двух мужчин. Гешшар в себя не пришел, на пощечины не реагировал, но был источником тепла, которым грех было не воспользоваться. Ансельмо категорически отказался ложиться рядом с драконом, так что ночью наемнице замерзнуть не грозило.
После долгого молчания Паладин спросил:
Что ты планируешь делать дальше?
Спать.
Понятно. А потом, когда Гешшар придет в себя?
Если Гешшар придет в себя.
Придет. Ты забыла? Боги на нашей стороне. Два чуда они нам уже обеспечили.
А вдруг они посчитают, что третьеэто уже перебор?
Не увиливай от ответа.
Джетта вздохнула.
А что нам остается? Придется возвращаться. Необходимо забрать Чашу. И освободить драконов.
А это еще с чего? недовольно произнес Паладин.
Во-первых, мы обещали помочь Гешшару
И мы ему помогли, прервал Темную дель Пьёро. Наши обязательства выполнены.
А во-вторых, проигнорировала его слова Джетта, так, она кивнула в сторону дракона, поступать с разумными существами бесчеловечно.
Онине люди.
Зато мылюди. Во всяком случае, те из нас, которые Темные. За вас я уже не ручаюсь. Она повернулась лицом к Паладину. Ведь вы же Светлые! Где же ваши идеалы? В каком месте здесь Закон и почему он спит?
Джетик, голос Ансельмо был неожиданно мягким и немного грустным, ты думаешь, что Законодин? Нет, законов множество, и каждый раз нам приходится выбирать, какой из них важней. И идеалов на свете знаешь сколько? Один идеальнее другого. И вы и мывыбираем. Только вы выбираете, то, что удобнее, проще и выгоднее, а мычто правильнее.
Что может быть правильного в том, чтобы лишать разумное существо свободы воли? взвилась Джетта, будто была Светлой.
Орден это делает не ради собственного развлечения. Основной смысл его существованиязащита Империи. Во имя ее безопасности монахи Ордена святого Антонио пойдут на всё. Или почти на всё. Не забывай, что для этих «разумных существ», Паладин вложил в последние два слова целый воз сарказма, мы с тобойнеразумные твари. Тупые животные, не доросшие до третичной сигнальной системы.
Ты забыл «похотливые», напомнила наемница. И несколько часов назад доказал справедливость их мнения.
Я пошутил.
Это ты сейчас так говоришь, поддела собеседника Темная и продолжила уже серьезно:Сельмо, представь, что тебя превратят в безмозглый овощ и посадят на цепь в клетку. Тебя будет волновать, во имя чего это сделали?
Менянет. Я же буду безмозглым овощем, улыбнулся Паладин. И не нужно преувеличивать. О драконах заботятся, кормят, ухаживают
Представляют возможность служить Пресветлому, прервала его девушка.
А если и так! завелся Ансельмо. Пусть в их существовании появится хоть какой-то смысл! Ты сидишь в своем уютном мирке, воруешь драгоценности и документы, и тебе нет дела до всего остального. Тебя волнует свобода воли нескольких драконов? Да когда приходится выбирать между свободой дракона и спасением жителей деревни в Приграничьи, я не дрогнувшей рукой выберу человеческие жизни!
Можно подумать, без драконов там все погибнут, гнула свою линию Джетта.
Не все. Но многие. Бывают случаи, когда не только армия, даже маги бессильны. Например, телепортироваться можно только туда, где маг хотя бы раз в своей жизни был. В точку, которую он помнит. А теперь сравни число телепортистов в Империи и деревенек на границе. Пока воины доберутся по горам до соседнего селения, его шесть раз вырезать успеют. А на драконе час от силы. Отпустим мы ящеров. Кто тогда будет защищать наших людей?
Раньше же как-то справлялись? Девушка не собиралась так легко сдаваться. Как всё было просто и понятно до этого разговора!
Вот именно«как-то». Плохо справлялись, Ансельмо уставился на огонь костра.
А ты откуда знаешь?
Паладин повернул лицо к собеседнице:
Ты забыла, кто мой отец?
А кто твой отец? раздался голос дракона, и Джетта обнаружила, что его глаза открылись.
Первый советник Императора, Гешшар, негромко ответил Паладин.
Джетта напряглась в ожидании реакции ящера. Шестое чувство подсказывало ей, что пришел он в себя не минуту назад. И даже не пять.