От его слов Демьен буквально-таки позеленел от ярости, и Уна с нехорошим удовлетворением отметила, что у Дерека бесить принца выходит намного лучше, чем у нее.
Это что, оскорбление?! злобно прошипел Демьен. Казалось, еще миги он набросится на экстерн-агента с кулаками, и Уне вдруг почему-то расхотелось уходить. Мальчишки стоили друг друга, и девушка подумала, что если они сцепятся, то она будет довольна любым исходом драки, кто бы в конце концов не нахватал тумаков.
Дерек все так же спокойно качнул головой, отрицая обвинение Демьена. Кажется, он действительно нарочно злил принцаинтересно, зачем?
Разумеется, нет, ответил он. Я просто констатирую факты. Сейчас идет расследование; я тоже его веду, в меру своих сил. Мастер-агенты со старших курсов пытаются найти похитителя артефакта, а я опрашиваю свидетелей, причастных к этому делу. Итак? Какие будут предположения?
Демьен насмешливо фыркнул; Дерек, такой важный, строгий, серьезный, казался ему нелепым и глупым, а расследование, затеянное имвсего лишь игрой ребенка, которому нечем себя занять. Вот он и выдумывает себе всякие важные дела, чтобы подчеркнуть свою значимось.
Расследования! протянул принц насмешливо. Пытаются найти похитителя Да это и круглый дурак сообразит, кто похититель: Дама Игрейна, разумеется.
Но она клеймена!
Да и что с того?! Ее надо связать по рукам и ногам и сунуть с головой в мешок, чтобы она успокоилась и не смогла ничего предпринять. Вчера она серьезно рассчитывала сместить Аргентаи наполучала много обидных оплеух. Кто ее знает, куда она денет нож, но Аргенту, разумеется, не поздоровится, если он его не найдет и история выйдет за пределы академииа она выйдет, Игрейна постарается.
У Дамы Игрейны что-то с магистром Аргентом? быстро спросил Дерек, и Демьен снова насмешливо фыркнул, давясь смехом.
У Игрейны с Аргентом? Вот это вот нет, протянул он насмешливо. Его серые глаза сузились, превратились в две щелки, принц усмехнулся цинично и презрительно. Все знают, что Игрейна как кошка влюблена в Алого Короля, в его голосе послышалась неприкрытая издевка, но ее низкое положение в обществе не оставляет ей никаких надежд. Она потому и хочет сместить Аргента. Графского титула это место, разумеется, ей не подарит, но она будет иметь возможность чаще видеться с Его величествомхотя бы по делам академии, и иметь счастье говорит с ним. Поэтому все эти корсеты, чулки, каблучки, выставленные напоказ ноги и грудьона просто привлекает внимание. Жалкий способ; но иного она не придумала.
Это может быть уловкой, заметил Дерек тотчас. Влюбленность. Она может делать вид, что влюблена, чтоб подобраться поближе.
Она придворная дама, грубо ответил Демьен. Куда уж ближе? Нет. Она просто пытается обратить на себя внимание. А мастер-агенты проверяли ее?
Полагаю, нет, ответил Дерек. Кто же мог помыслить, что и с печатью магистра она отважится на такое?..
Печать магистра можно снять, тихо ответил Демьен, приближаясь к Дереку. Даже у Виктора получилось. Думаешь, такому магу, как Игрейна, это не удастся? Удастся, если она постарается и не будет жалеть себя. Давай так: мы все заинтересованы в этом гхм расследовании. Поэтому предлагаю всем троим за Дамой Игрейной следить. Если она вдруг выкинет что-то подозрительное, то
Я последую за ней, сказал Дерек, весьма непочтительно перебив принца. Демьен хитро прищурился:
А если она выйдет за пределы академии? быстро произнес он. Если она уйдет далеко? Так далеко, что ты окажешься не у себя в комнате после восьми?
Ничего, ответил Дерек беспечно. Придется снимать еще одну печать.
И отведать розог, так же быстро добавил Демьен. Ну, это на тот случай, пантера магистра тебя не порвет в клочья. А она порветна редкость злобная скотина. Магистр особо не заморачивается, он просто натравливает ее на любого, кто движется в неположенное время по коридорам. Своеобразная охрана, как цепная собака у дома. Без меня ты не справишься. Я знаю тут все лазейки и могу открыть любую дверь в академииразумеется, кроме дверей, опечатанных Аргентом.
К чему такие строгости? поразилась Уна. Мальчишки, увлекшиеся расследованием, словно приняли одинаковы правила игры и увлеклись ею, совсем позабыв о девушке. Поэтому обращенные к ней взгляды были отчасти удивленныесловно рядом приведение заговорило.
Я же сказалохрана, неприязненно ответил Демьен.
Разговор их прервался, едва они услышали знакомый перестук каблучков по каменному коридору. Уна приоткрыла дверь, выглянула наружу и увидела, как Дама Игрейна, с головы до ног закутанная в неприметный серый плащ, торопливо пробежала мимо.
А вот и она, протянул Дерек, так же выглядывая поверх головы Уны и провожая женщину взглядом. Куда это она?
Погулять, едко предположил Демьен. Остудить пылающие части тела на осеннем свежем воздухе. Ну что, идем следом? Я иду однозначно; от уроков я отстранен, никто меня не хватится.
Я тоже иду, внезапно сказала Уна. Она вернулась в библиотеку и отложила на стол книги. Эта дамочка заманила меня в ловушку. Теперь неплохо было бы ей отомстить.
Тогда вперед, скомандовал Демьен, и, не дожидаясь ответа Дерека, поспешил вслед за Дамой Игрейной.
Путь ее лежал через холл, затем женщина вышла из здания академии и пересекла двор, спустилась по широкой лестнице к подъездной аллее и нет, не пошла прямо по ней, чтобы выйти к воротам и вслед затем на дорогу, как если б она собиралась отправиться в город. Нет. Вместо этого она вдруг шустро скользнула на боковую тропинку меж алеющих кленов, ведущую вглубь сада, и троица, таясь, последовала за ней.
Солнце ярко сияло меж яркой листвой, ветер гнал обрывки облаков по ослепительно-синему небу, но Уне все равно было как-то неуютно и страшно. Каменные статуи казались ей призраками, внезапно появляющимися из-за деревьев, низенькие скамеечки, заваленные листвойпритаившимися негодяями, готовыми вот-вот подскочить и схватить ее. Возможно, то же самое ощущали и юноши, какое-то зло, притаившееся в глубине сада, но помалкивали об этом, пряча от нее, от девчонки, свой страх.
Дерека вперед вел долг; кажется, некромаги для него давно стали не чудовищами из сказок, а чем-то реальным и отчасти обыденным, и он смело шагал вперед, готовый сразиться с ними во имя Алого Короля и всего королевства.
Алый принц с удивлением Уна подумала, что это самый странный принц, которого можно себе вообразить. Завсегдатай карцера, нарушитель порядка, предводитель хулиганов, нерадивый ученик и рисковый парень с горстью отмычек в кармане ото всех дверей в академиидовольно странный образ рисовался в ее воображении.
Она идет к Похороненному Замку, тихо, едва слышно произнес Демьен. Плохо. Может затеряться в развалинах.
Похороненный замок? переспросила Уна.
Да. Легенды гласят, что он то ли сам ушел под землю, проклятый его владельцем, то ли владелец приказал его закопать, просто засыпать землей, похоронив все, что там произошло.
А что там произошло?
Да тихо ты! Вот любопытная девчонка! Ничего хорошего, коль скоро хозяин приказал его похоронить вместе со всем добром.
Так может, нам туда не соваться?
Успокойся, это всего лишь старые развалины, удобное место для игр и тайных встреч. Там все прячутся. Эти старые стены слышали все секреты академии.
Меж тем Дама Игрейна, заметая плащом листву, добежала до маленькой башенки, врытой в землю как-то криво, неровно. Дама Игрейна даже не обернуласьпросто скользнула внутрь, и ее каблучки застучали по винтовой лестнице, уводя женщину под землю.
Пошли, скомандовал Демьен и без промедления последовал за Игрейной.
Идти им пришлось недалеко; неизвестный, так же, как Игрейна, прячущий лицо под капюшоном ожидал ее на выходе из башни в большой зал.
Звонко капала вода, долбя камень, прилежно трудились кроты и крысы, подрывая, подтачивая все, что им взбредало в голову разрушить, и потому осторожных шагов студентов злоумышленники не слышали. Старый зал зловещего замка, находящийся под землей, был темным и сырым, сквозь стены проросли корни деревьев, и темнота была наполнена тревожными шорохами, писком и стуком камешком, то и дело скатывающихся с разрушающихся стен.