Троих, зло ответил Дерек, глядя прямо в глаза Уне. Троих. Третий под вопросом.
Ну, так это мы скоро узнаем? проговорил Аргент.
Узнаем, зло ответил Дерек, не сводя полного ярости взгляда со взглядом оробевшей Уны.
Тогда, задумчиво произнес Аргент, полагаю, мне следует обратиться к Его Величеству с просьбой поскорее дать мисс Вайтроуз личную печать. И техноброню. Дабы этот юношаесли он все же окажется некромагом, не смог ей причинить никакого вреда. Сожалею, мисс Вайтроуз. Вам придется принять дар тайком, безо всяких церемоний. Надеюсь, поездка в королевский дворец вас утешит?
Наказание от ректора имело еще одну неприятную сторону.
С опечатанным даром Уна, разумеется, не могла присутствовать на уроках по магии и волшебству, но это не означало, что потом никто не спросит у нее пропущенных тем. Спросят, еще как. Поэтому Уна решила отправиться в библиотеку и самостоятельно подготовиться по тем предметам, от которых была временно отстранена.
Проходя по коридорам академии, прижимая к груди стопку книг, девушка думала, что за ее спиной все будут перешептываться и показывать на нее пальцами, обсуждая ее наказание, но отчего-то ее клеймо особого внимания не привлекло. Казалось, что всем было все равно. Верно, наказания здесь были обычным делом.
В одном из коридоров ей встретился вчерашний знакомый, Виктор. Юноша был бледен, глаза его покраснели от усталости и недосыпа, но свое клеймо он нес не на лбу, а накрепко зажав в руке. Под растрепанными волосами Виктора все еще виднелся алый следотпечаток от черного ромба, который оставался впечатанным в кожу студента более полусуток. Уна знала, что достаточно было бросить осколок техноброни Аргента на пол, и магистр призвал бы его к себе сам, но Виктору, верно, было очень важно вручить ректору печать лично. Поэтому он молча смерил Уну злым взглядом и прошел мимо, гордо подняв голову. У него вышло. Получилось.
«Упрямый какой, подумала Уна. И гордый. Значит, останется тут, в академии».
В тишине библиотеки девушка почувствовала себя свободнее. Выбрав стол поближе к окну, она удобно расположилась, раскрыла книгу, но позаниматься ей не дали.
Значит, хотим быть примерной и прилежной ученицей, так?
Алый принц, взявшийся из ниоткуда, по своему обычаю неприятно, колко, уселся напротив и уставился своими светлыми бессовестными глазами в лицо оробевшей Уны. Девушка оглянуласьона могла поспорить, что когда она вошла, никого в библиотеке не было. Выходит, что Демьен прятался, иливот же странно! украдкой следовал за ней, рассчитывая поговорить наедине.
Ваше Высочество промямлила она, но Демьен, поморщившись, перебил ее, тряхнув головой.
Поменьше раболепия в голосе, отчего-то зло произнес он. Здесь я не принц, а такой же студент, как и ты, и притом не самый блестящий. Твой техномажонок имеет все шансы обойти меня по очкам в первый же год обучения. Так что если увидишь меня, не обязательно падать ниц. Поняла?
Да, Ваше Высочество, ответила Уна, и Демьен снова недовольно поморщился.
Ладно, произнес он. Теперь к делу. Родерик.
И что с ним?..
Глупая девчонка! Все забыла? Магистр Аргент и твой технмажонок утверждают, что он некромаг! дразнясь, ответил Демьен. А тебя, насколько я знаю, постараются поскорее инициировать. С утра Аргент сделал запрос, я видел королевского курьера. Так вот Родерик не должен знать об этом. И то, что мы его подозреваемтоже не должен знать. Не надо от него с ужасом шарахаться и смотреть как на монстра. Поняла? Он должен думать, что ты простая магорожденная. Король может потребовать от тебя, серые глаза Демьена превратились в две ледышки, принц смотрел на девушку прямо и жутко, чтобы ты выступила в роли приманки. И когда он попытается тебя убить, твой техномажонок прихватит его за задницу, на горяченьком. Вина его будет доказана, за арестом последуют немедленный суд и казнькак и полагается.
Но это опасно! воскликнула Уна, и Демьен зашикал на нее. Опасно! повторила девушка, волнуясь. Почему нельзя арестовать его и допросить? Заставить его говорить?..
Глаза Демьена смеялись; он смотрел на перепуганную Уну, и его губы подрагивали от беззвучного смеха.
Ух ты, ух ты, насмешливо протянул он. Арестовать, допросить, пытать а если он невиновен? Просто лопух, который толком не знает, что это за нож, так же, как и я? Вот так просто взять и измордовать человека? Разумеется, магический допрос будет учинен, но если твои бестолковые неучи-братья его выдержали, то думаешьтретьекурсник академии не вынесет? А применять пытки к человеку, на которого пало подозрение, но вина его не доказано, у нас запрещено.
А на меня, как на живца, значит, можно ловить! зашипела Уна, яростно стискивая кулаки и совсем позабыв о всяком почтении к венценосному собеседнику. Пусть он попытается убитьподумаешь, какая мелочь!
Не хнычь, грубо перебил девушку Демьен. Ты теперь в академии Короля, а здесь учат жертвовать собой на благо королевству! Мы все здесь собрались именно для тогонаучиться служит королевству и Алому Королю каждой минутой своей жизни. Ясно? Это первое. Второееще не факт, что Родерик нападет на тебя, никто с точностью не может сказать, некромаг он или нет. И третьеты будешь защищена. В тот же самый миг, как только наденешь техноброню. Сама видела. Плюс твой техномажонок тебя будет оберегать и выскочит из засады в самый ответственный момент, чтобы оказаться в твоих глазах героем.
Да что ты привязался к Дереку! зло зашипела Уна. Слушать колкие шуточки и издевки, которые Алый Принц отпускал в адрес Дерека, Уне было почему-то неприятно, несмотря на сложные отношения между ними. Никакой он не мой!
Да, небрежно усмехнулся Демьен. И поэтому так храбро дрался за тебя! И полез спорить аж с самой Дамой Игрейной!
А тебе-то что до этого?!
Может, мне не нравится, что красивые девчонки являются в мою академию со своими личными ухажерами? Демьен хитро прищурился, и Уна, пылая от негодования, захлопнула книгу и подскочила на ноги.
Со всем моим уважением, Ваше Высочество, отчеканила она, но академия эта принадлежи не вам, а вашему отцу, Алому Королю! И я не припомню ни единого запрета касательно личных ухажеров!
С характером! насмешливо произнес Демьен, с улыбкой наблюдая, как рассерженная девушка собирает свои книги. Люблю таких.
А я таких, как тынет! сердито воскликнула Уна, и Демьен громко расхохотался, поблескивая довольными серыми глазами.
На выходе из библиотеки Уна нос к носу столкнулась с Дереком и едва не выронила книги, которые в спешке похватала и сложила неровной стопкой.
Ты что, следишь за мной?! девушка не смогла сдержать раздражения и буквально выкрикнула это обвинение юноше в лицо.
На ее удивление, Дерек отнесся к ее крикам чрезвычайно спокойно. Его красивое лицо осталось абсолютно безмятежным. Печати ректора на его лбу, разумеется, не было; Дерек демонстративно откинул светлые пряди, чтобы обаи Уна, и Демьен, хорошенько рассмотрели его и увидели, что на коже не осталось и следа от впечатанной в нее обсидиановой пластины. Врач удачно заговорил вчерашнее рассечение, глубокую рану, нанесенную энергетическим хлыстом Дамы Игрейны, и вместо нее на щеке Дерека теперь красовалось лишь едва заметное темноватое пятно, как тень от ветки дерева.
Разумеется, слежу, ответил он, равнодушно разглядывая сердитую, взъерошенную Уну и ухмыляющегося Демьена. Это же моя работа.
Соглядатай! Ищейка! Шпик! не унималась Уна. Ей во чтобы то ни стало хотелось побольнее уязвить Дерека, сбить с него спесь, стереть самодовольное выражение с его лица и изгнать спокойствие из светлых глаз, но все без толку. Дерек оставался спокоен и наблюдал ее истерику молча, важно заложив руки за спину.
У тебя все? спросил он, когда поток злословия Уны иссяк и она хотела было прошмыгнуть в коридор и удрать прочь от двоих таких раздражающих ее людей. Тогда я скажу. Ночью из хранилища артефактов исчез нож. Тот самый, ну, вы понимаете, Дерек многозначительно глянул на Демьена, и тот присвистнул от удивления. Так как за Родерикоми за Виктором, разумеется, тоже, была установлена слежка, а магистр Аргент сам, лично, обходил всю академию, то можно с уверенностью сказать, что это не они. Да и идти на такой рискованный поступок с меткой ректора?! Нет, они на такое не способны. Его Высочество находился в карцере, Дерек чуть поклонился Демьену, значит, и он непричастен к этому происшествию напрямую непричастен.