Ты меня пугаешь. А вдруг это будет какой-нибудь морской ёж, а я не соображу, какой вилкой его есть? Тут их целый арсенал!
Да брось ты ерундой заморачиваться, никто тебе экзамен по этикету не устраивает. Хоть руками хватай, попаданцам всё простительно. Давай лучше о другом поговорим. Мы с Ло хотели тебя кое о чём попросить.
Заинтригованная внезапным блеском его глаз, наклоняюсь ближе.
Ну?
Он вроде бы небрежным жестом выуживает из кармана небольшой футлярчик, обтянутый алым бархатом, но по тому, как аккуратно открывает и ставит на стол, видно истинное отношение к вещице вещицам. У меня вдруг перехватывает дыхание, и наворачиваются слёзы на глаза.
Я своё кольцо получила совсем не так. Да и продержалось оно у меня недолго
Так вы что, до сих пор неженаты, что ли?
Вроде бы и ни к чему было, как-то виновато отвечает Аркадий. Ло, знаешь ли, суеверна, всё боялась "счастье спугнуть". Я её несколько раз пытался в мэрию затащить, а она всё отбивалась: не хочу, говорит, чтобы как у всех было, не нужны нам никакие бумаги с печатями, да и где это виданозамужняя амазонка, людей только смешить В общем, сто причин находила, лишь бы не жениться. А сейчас ей загорелось, и немедля. Пришлось через Магу действовать: и кольца заказать, и с мэром договориться, чтобы сюда приехал. Нас здесь ещё дня три продержат, а ведь моей красотке если что в голову взбредётвынь и положь немедленно Нравится?
Очень! только и могу сказать. Две крошечные короны, с зубцами в виде трилистников, разделёнными мелкими топазами, искусно выполнены из червонного золота. Это правильно, надо ловить её на слове, пока не передумала. А какова моя роль?
Свидетельницы, совершенно серьёзно заявляет Аркадий. У нас в Тардисбурге, конечно, многие юридические процедуры упрощеныиз-за попаданцев, но без свидетелей на свадьбеникуда.
Улыбка у меня, наверное, до ушей. Нет, что ни говори, а женщины везде устроены одинаково: стоит услышать о чьей-то свадьбе-женитьбевсе дела побоку, нам срочно подавай подробности, и побольше, побольше!
А почемуя? спохватываюсь. Нет, я, конечно, с удовольствием, безумно за вас рада, но ведь у Лоры подругцелая дивизия, да таких, с кем она огонь и воду прошла! Не обидятся? Меня-то она знает без году неделю!
Потому и просит. Вы все для неё дороги, но если она начнёт из своей кавалерии выбиратьостальные полгода дуться будут, что не их пригласили. А тынаособицу, к тому же землячка, это совсем другое дело.
А-а, я успокаиваюсь. Как вы, однако, дипломатичны. Молодцы! А что это будет за мероприятие? Где, когда и как?
Сегодня вечером, здесь же. Пока невеста не передумала Кольца есть, мэр с помощником и нотариусом подъедут, у них всё отработано, останется только официальную речь произнести и зачитать нам права и обязанности, тут я невольно фыркаю, очень уж не на бракосочетание, а на арест смахивает, а потом стрясти с нас согласие и окольцевать. Да, и в чём-то расписаться. Я ж говорю: процедура упрощённая, ни предварительного обручения, ни оглашения, ни тебе испытательных сроков. Да за те года, что мы с Ло вместе отбыли Аркаша усмехается, думаю, нам уже медали положено выдать.
Кое-что припоминаю и хочу уточнить:
И без контрактов?
Без. Сама увидишь. Да, пришлось нам закрутить одну бумажную волокиту, с тобой связанную Он тянется за очередной хлебной палочкой, я вопросительно поднимаю брови. Со мной? Так, формальности. Свидетелями брака должны быть непременно граждане Гайи. Не поняла? Темнота, уже несколько недель в этом мире живёшь, а как он называетсяне знаешь
Гайя? Гражданство? нервно переспрашиваю.
Чёрт. Как-то Ни в одной книге о попаданцах мне не встречалось ничего подобного. Ну, да, женились, венчались или иными способами сочетались в различных храмах различных божеств, разводились, заключали сделки, поступали на службу, торговали и воевали, но чтобы при этом хоть раз упоминалось о виде на жительство и ему подобных заморочках?
Это же такая волокита! У нас для присвоения гражданства кучу документов надо подготовить да ещё и ждать
Мой друг смотрит снисходительно.
Это кому же я тут полчаса твержу об упрощённых процедурах? Никакой бюрократии, Ваня. Во всяком случаев этом городе и пяти близлежащих, где попаданец на попаданце. Сама посуди, никто сюда не переносится, прихватив заранее паспорт и свидетельство о рождении; в чём Игрок утянулв том и попали. Почти за два десятка лет много народу собралось. Миру, конечно, прибыльи в населении, и в хороших мозгах, но ведь нужно всех узаконить: пусть будут полноценными гражданами, спокойно живут, работают, детей рожают, налоги в казну платят Всё отработано, Вань. Помнишь, когда мы у Васюты сидели, Лора из тебя всю подноготную вытянула? Для оформления документов хватит.
И этого достаточно? спрашиваю недоверчиво.
Знаешь, что я тебе скажу? Аркаша наклоняется ко мне через стол. Для того чтобы тебе почётное гражданство оформить, господин Антонио Ломбарди, мэр славного города Тардисбурга, поднимет на ноги всю свою многочисленную канцелярию и, если надо, станцует тарантеллу на центральной площади. И при этом будет искренне считать, что слишком мало для тебя сделал. Вопросы есть? То-то.
Сконфуженно примолкаю. Что ж, если так
Выросший как из-под земли Виташа своим появлением ставит точку во всех вопросах, не связанных с едой. Легко, словно играючи он переставляет с сервировочного столика блюдо со стопкой свежевыпеченных лепёшек, исходящих душистым паром, тонко порезанное филе какой-то красной рыбы, обложенной зеленью и маслинами с лимоном, снимает серебряные колпаки с основных блюд. Увиденное на поставленной передо мной тарелке заставляет нервно сглотнуть. Мне? Это?
Аркаша уже тщательно разминает вилкой вбитый в горку мелко рубленного сырого мяса яичный желток, обсыпанный колечками фиолетового лука, со вкусом добавляет толику перца из ручной мельничкии неожиданно подмигивает. Мол, что смотришь, налетай! Судорожно вздохнув, берусь за вилку. Жрать охотаневыносимо, но сырая говядина Рядом с мясной массой, чрезвычайно напоминающей бифштекс по-татарски, соблазнительно поблёскивают масляными боками две сардинки, пушатся метёлки укропа. Обрамлён сей натюрморт полукружием шампиньонов, тоже не тронутых готовкой, лишь порезанных на пластины; бело-розовая мякоть присыпана крупной солью, капли проступившего сока смешиваются с брызгами бальзамического уксуса. С детства на нюх не выношу сырого или непрожаренного, но сейчас все мои прежние установки идут вразнос и жутко хочется попробовать Что-то не замечала я за собой подобных пристрастий в первую беременность!
И всё же с опаской уточняю:
А мне не станет от этого плохо?
Поголодаешь ещё полчасаточно станет. Попробуй, не бойся, это только с виду непривычно. Ло поначалу тоже шарахалась, пока я ей не напомнил, что в квестах мы такими переборчивыми не были, там чего только ладно, не к столу будь сказано, лучше промолчу. Ешь; если Виташа принёс, значит, тебе это нужно, он не ошибается.
Ни в коем случае, с достоинством подтверждает официант. Живой белок с гемоглобином, не испорченный термообработкой, немного хороших разогревающих специй, зелень Для будущих оборотников это полезно.
Белозубо улыбнувшись, исчезает, оставив меня в полнейшем обалдении, а мой сосед, пропустив последние слова мимо ушей, нетерпеливо приступает к действу. Он ест настолько аппетитно, прищуриваясь от удовольствия, наслаждаясь запахами; хотя чем уж так может благоухать фарш? что мне хочется немедленно последовать его примеру, отложив вопросы на потом. Первую порцию отправляю в рот с опаской, но что-то странное случается со вкусовыми рецепторами: они взрываются настолько фееричной гаммой доселе невиданных ощущений, что я готова захлебнуться слюной и с трудом сдерживаюсь, чтобы не уплетать с удесятерённой скоростью.
В самом начале трапезы я ещё пытаюсь следовать золотому правилу: "Настоящая леди должна есть, как птичка: клюнутьи отойти в сторону!" Но невозможно не попробовать сладко-кислые упругие грибочки с хрустящей солью и свежей зеленью, нежную маслянистую форель, сбрызнутую лимонным соком и скрученную в рулет с маринованными зелёными оливками и пресными чёрными, и не рвать руками расползающиеся от собственной нежности пресные лепёшки с сырной корочкой О, чтоб мне пропасть! Никогда ещё у меня не было такого аппетита!