А что за рана на животе?
Как у Гоблина, только глубже и запущенней. Выглядит и пахнет так же. Быстро не вылечишь.
А сам он не лечился.
И это странно. Одноглазыймой помощник в медицинских делах. Ему следовало бы лучше за собой следить.
Узнаем причину, когда очнется.
Оставляю его тебе. Мы с Гоблином перекинемся парой словечек.
Ух! Бедняга Гоблин!
Я достал несколько пробирок. В одну положил образец гноя, в другиесоскобы грибка. Прочистил рану Одноглазого и нашел похожую на занозу соринку.
Так-так. Опять то же самое.
Задушевный разговор прекратился, к нескрываемой радости Гоблина. Он смахивал на ребенка, избежавшего наказания розгами. Капитан осмотрел рану Одноглазого:
Сможешь остановить заражение?
Смогу, если Одноглазый сам его не запустит.
Капитан повернулся к Гоблину:
Если твой дружок откинет копыта, тебя вместе с ним зарою.
Он вышел.
Я взглянул на Гоблина:
Ничего себе!
Да, он здорово разошелся.
Был повод?
У Старика просто нет чувства юмора.
Откуда ему взяться, когда вокруг бедокуры, вроде вас с Одноглазым. Так-то он не прочь пошутить. (Гоблина мое замечание не обрадовало.) Узнал что-нибудь о штуковине, которую я из тебя вытащил?
Это жвало ядовитого паука. Не паука-отшельника. Заражениеотвлекающий ход. На жвало было наложено заклинание. Ты испортил его, когда убедил меня, что мы с Одноглазым два дня пропадали. Но жвало продолжало меня травить, пока ты его не вытащил.
Кое-что проясняется. Заклинание должно было заставить тебя что-то сделать?
Не знаю. Можем спросить Одноглазого. Он был заколдован дольше моего.
Не слишком обнадеживающе. Такое чувство, нас всех дергают за ниточки.
Гоблин, если взглянуть со стороны, похоже это на работу Хромого?
Обычно Хромой решает проблемы открыто, с присущим ему размахом. А такой хитрый способ не в его духе.
Насколько хорошо мы его знаем? Не то чтобы очень. Но кому еще может быть выгоден этот трюк со жвалами? После битвы при Чарахникому. Разве что Шепот
Ой-ой!
Несколько лет назад на лесной полянке мы с Вороном устроили засаду и взяли в плен Шепот, большую шишку у мятежников. Потом она вошла в число Взятых и стала военным губернатором Госпожи на востоке.
На той полянке присутствовал еще один человек. Взятый, переметнувшийся на сторону врага. Хромой. Ох и дорого же он заплатил за свою измену!
Наверное, он мог бы до такого додуматься, продолжал Гоблин. Он вряд ли показал нам все, на что способен. Одно не вызывает сомнений: с тех пор как мы нашли ту записку, ему лучше не делать ничего, что привлечет внимание Госпожи.
Я выдохнул. С Одноглазым я закончил.
Гоблин не унимался:
Мы не знаем наверняка, что Хромой глуп. Просто при такой силище, как у него, можно и без ума обходиться.
Пожалуй. Я вовсе не был в этом уверен.
Гоблин фыркнул:
Черт побери, Костоправ! Опять ты слишком много думаешь!
Шли дни, а с нимиработа. Старик отрядил на восстановление лагеря лишь двести солдат. Сам он вопреки обыкновению постоянно был раздражен. Мало спал. Кое-кто, включая меня, теперь подрабатывал в городе. Остальные отлавливали в округе разбежавшийся скот, собирали то, что осталось от урожая, и сажали скороспелые растения, чтобы и Отряд, и Алоэ избежали голодной зимы.
Гоблин продержал Одноглазого без сознания пять дней.
Обычно эти двое собачились, как заклятые враги, но друг без друга они не могли жить.
У меня было предчувствие. Смутное, но все же предчувствие.
Ссоры всегда затевал Одноглазый. Однако с тех пор, как Хромой убрался из города, они с Гоблином ни разу не сцепились. На это обратил внимание только Капитан.
Будучи одним из немногих образованных братьев Отряда, я занимался физическим трудом лишь по необходимости. Не брал в руки лопату или мотыгу. Но я искренне сочувствовал кузнецам, оружейникам, плотникам и Молчуну. Тот вкалывал до седьмого пота, стараясь как можно скорее отвести воду с полей.
Во влажной среде процветал фиолетовый грибок. Ко мне приходили десятки людей. Запасы борной кислоты иссякали.
На седьмой день ликвидации последствий бури я наконец добрался до «Темной лошадки». Так вымотался, что не знал, найду ли силы вернуться в лагерь.
Костоправ? Зораб удивился, увидев меня.
Кроме него, в трактире никого не было. Он сидел за стойкой, освещенной одной тусклой лампой.
Черт побери! Не думал, что здесь будет пусто.
Я тоже. Ждал, что люди придут заливать свои печали. Но у всех проснулась сознательность. Даже у меня. Я так устаю за день, что даже притворяться не могу. Чего тебе? Он сполз с табурета и зашел за стойку. Пива, чего же еще. Вы, ребята, только пиво и хлещете.
Он достал кувшин. Я положил на стойку монету. Он отодвинул ее:
Не надо. Зораб налил кружку себе, вышел из-за стойки. Это вы во всем виноваты.
Мы? Почему?
Этот ваш Отряд Вы с таким усердием стараетесь все исправить, что и местные, следуя вашему примеру, вкалывают, вместо того чтобы топить горе в кружке и грозить кулаками богам.
На богов надейся, а сам не плошай.
Верно. Но, как по мне, вы подаете плохой пример.
Извини, Маркег. Пойду-ка я, пока не вырубился.
Постой.
Я ждал, облокотившись на стойку, пока трактирщик терзался размышлениями.
Маркег Зораб не всегда был трактирщиком. У этого здоровяка хватало шрамов. Его «вчера» и «сегодня» вечно были на ножах.
Он хотел что-то мне рассказать. Лучше сделать это сейчас добровольно, чем потом, перед куда менее дружелюбными людьми.
Костоправ, ваши ребята не делали мне зла. Да и для Алоэ выблаго. Во многом незаслуженное.
Мы миротворцы. Стражи порядка. Это наша обязанность. Где мы, там процветание. Я удивился собственному сарказму.
Многие этого не замечают. А некоторым это не нравится.
Гм?..
Есть люди, которые хотят вам отомстить за ту девицу из храма.
Вот как?
Меня удивляло, что нам до сих пор не отомстили. Семьи у девушки не было, но недовольство вызывает сам факт нашего вторжения в храм.
Меня просили шпионить за вами, сказал Зораб.
Шпионь сколько угодно, если так будет безопаснее для тебя.
Проклятье! Хочешь сделать меня двойным агентом?
Волей-неволей, сам того не ведая, Зораб все равно им станет. Все, что мы скажем в его присутствии, будет лапшой для мятежных ушей.
Нас это не волнует. Мы ни от кого не таимся. Так было с незапамятных времен и до сей поры работало безотказно.
Сам-то я в это верю? Отчасти. Я редко об этом задумывался.
Зораб решился:
Есть еще кое-что.
Мне нужны распорки для глаз, сказал я Молчуну. Не знаю, как вообще сюда дошел.
Я преувеличивал. Обходиться без снаодно из главных солдатских умений.
Одноглазый был едва-едва, но в сознании. Нужно было приглядывать, чтобы этот мелкий кусок дерьма чего-нибудь не выкинул.
Я рассказал Капитану о беседе с Зорабом.
Действуем самостоятельно, коротко ответил Старик.
Затем попросил меня присмотреть за Одноглазым. Я почувствовал, что новости обрадовали Капитана.
Молчун с Гоблином хотели погрузить Одноглазого в гипнотический сон. Молчун пробовал этот метод на Гоблине, но безрезультатно. С Одноглазым могло получиться.
Что сказал Капитан? шепотом спросил Гоблин.
Я раздобыл подтверждение, что против нас готовится заговор. Помощи ждать не от кого.
Гоблин кольнул Одноглазого булавкой. Тот не отреагировал.
Как это понимать?
В деле может быть замешана Шепот. И Хромой. Мятежнику по имени Ядро Баллисты еще прошлой осенью приказано нас уничтожить. Он двоюродный брат Шепот. Возможно, стоит послать весточку в Башню.
Где ты все это разнюхал?
В городе. Слухи расползаются.
Насколько достоверные?
Может, вообще недостоверные. Но если задуматься Где вы пропадали два дня? С чем вернулись? Хромой даром времени не терял. Он выполнял распоряжение Госпожи, но одновременно и под нас копал. Заколдовал вас с Одноглазым, чтобы не смогли связаться с Башней. А если бы попытались, он бы сразу узнал. Так?
Гоблин снова кольнул Одноглазого.
Наверное.