Похоже, пора вспомнить молодость и уцелевшие навыки полевой работы, ибо времени в обрез.
У «страшного» дома я постояла с минуту, усыпляя всех его обитателей, включая намеченную жертву. Первый этаж, квартира слева и спи сладко, дорогая. Когда десять лет гоняешься за одним человеком, он становится почти другом. Я допила кофе, выбросила в урну пластиковый стакан и толкнула подъездную дверь. Спи и встань. Открой дверь, впусти меня И ничего не трогай, только лишние амулеты сними, будь добра, и оденься, хоть в сорочку И свет включи.
За дверью что-то звякнуло, щёлкнул шпингалет, и я приглашённым гостем вошла в квартиру. Чисто, уютно и знакомо пахнет зельями. Одна комната с разобранным диваном, старым сервантом и открытым настежь окном. Я внимательно посмотрела на замороченную ведьму, соляным столбом стоявшую в коридоре. Поговорим?..
Повинуясь моему жесту, спящая ведьма лунатиком вернулась в комнату и села на диван. Летдавно за сотню, а выглядит едва ли на тридцать. Короткие чёрные кудри, узкое восточное лицо с тонкими чертами, а глаза голубые, славянские. И любовь к собственной внешности всегда её подводилаона пренебрегала мороками, не находя себе идеального и достойного.
Я пододвинула стул, села и сжала кулак, ощущая в ладони спокойную пульсацию сердца. Покаспокойную.
Доброй ночи, Любовь Казимировна, поздоровалась вежливо.
Ведьма открыла глаза и замерла. Взор стал мутными обречённым. Да, удираешь, ускользаешь, веришь, что избежишь наказания, живёшь этой верой, а потом приходит ночь и я. И веравдребезги. И бежать некуда, и пальцем не шевельнуть
Давайте сразу расставим точки над «ё», предложила я миролюбиво. Убивать вас нельзяначальник живой хочет, а пытать Зачем пытки? Два умных человека всегда смогут найти общий язык и договориться. Разве что
Она дёрнулась, резко запрокинула голову и захрипела, когда я вырвала ей разом два зуба. С обезболивающим, конечно. И с пломбами-ядом.
Исключим глупости, я улыбнулась, не то моё начальство рассердится.
Всё равно не могу, Химера с трудом ворочала распухшим языком, глядя из-под растрепавшихся кудрей. Не скажу не могу, знаешь же.
Я задумчиво посмотрела на висящие в воздухе зубы, подманила один к себе и принюхалась. Кровь пахла очень знакомо.
Вы уже отравлены, Любовь Казимировна. Жить хотите? Тогда ломайте барьер молчания. ВыВерховная, он вам по силам, не прибедняйтесь. Не Ехидне же обещали молчать, а друг другу поклялисьуцелевшим. Всего лишь. Но не забывайте, я пошевелила пальцами, ваше сердцев моих руках.
Лжёшьона дёрнулась, сморщилась.
Непроходящая усталость, нехватка сил для вызова бесов, потеря концентрации и себя в пространстве, полное отсутствие сопротивляемости моему воздействию, я перечислила признаки и пожала плечами: Я удивительно легко вас, дважды ускользающую, скрутила, верно? «Гадюка», если не ошибаюсь. Прозрачный и безвкусный яд с отсроченным действием.
Ведьма шумно выдохнула, задержала дыхание и заискрила. Я не сводила с неё глаз и считала про себя. Раз, два Она вспыхнула тёмным пламенем и обмякла, но я быстро вернула её в чувство.
Мне нечего сказать, палач, Химера устало съёжилась, враз постарев лет на двадцать. В чёрных волосах сверкнула седина. Я не знаю, кто приедет следующим и кто уже в городе. И не знаю, у кого защитники, глянула с кривой усмешкой. Мы и прежде друг другу не доверяли, а когда одна известная ведьма при поддержке наставницы-палача упрямо пошла по следу
За что вас слили? я проигнорировала провокацию.
Не хотела, она пожала плечами. Устала. Всю жизнь загнанным зверем Обещанные знания того не стоят. Я давно поняла, что не доживу до них. После первой же встречи с тобой поняла. Но у нас отпускают только на тот свет. Мне нечего тебе сказать.
Пульс подскочил на десять ударов.
Неправда, я прищурилась. Точное число группы?
Восемнадцать, ответила сквозь зубы. Теперьвосемнадцать. Ещё одного, вроде меня, вчера скормили наблюдателям.
А начальник скрыл, зараза
Имена. И прозвища.
Ведьма послушно перечислила.
Главный кто?
Сфинкс.
Когда появится следующий? я смотрела на неё в упор, шевеля пальцами и считая пульс. Когда?
Уже здесь, выдохнула ведьма обречённо. Должен был приехать этим вечером.
«Должен был»кивнула я задумчиво. Стало быть, мужчина, и резко сжала трепещущее сердце: Кто?
Я слышала вроде Циклоп, выдавила она через силу и постарела ещё лет на десять. Красивое молодое лицо прорезала сеть глубоких морщин.
Хорошо же вы «не знаете», Любовь Казимировна, я улыбнулась и встала. У кого защитники? и сжала её сердце. Ведьма нервно задрожала и захлебнулась криком. У кого? и расслабила ладонь, шевельнула пальцами, успокаивая бешеный ритм. Что вы ещё слышали вроде?
Химера молчала, только взгляд помутнел до тёмной синевы.
У кого? повторила я резко. И хватит давить на жалость. Я не верю ни единому вашему слову про «устала». Напомнить, скольких вы убили, гоняясь за знаниями для Ехидны? Вас, как дважды засвеченную, просто сделали предвестником, сжимая в левом кулаке сердце, правой рукой я невесомо погладила ведьму по голове. Говорят, мозглучший кинотеатр. А ядотличный галлюциноген. Посмотрим ваше прошлое? Особенно то, где
Не надоона сжалась и пробормотала: Прозвища. Не мы выбирали. Нам их дали. Кому-тодля антуража, а кому-тои слабо кивнула в сторону окна.
Я посмотрела в окно. За «страшным» домом начинались пустые кварталы так называемой «Зоны» и вересковые холмы. Которые, кстати
по названиям здешних холмов? поняла я и села на стул.
Вот как А мы-то с Павлом Сергеевичем спорили, обсуждая псевдонимы отступников, до хрипоты
Не факт, что защитники у них, сипло пояснила Химера. Привезти могут и другие. Необходимо собрать двенадцать символов в круг в холмах, на месте старого капища, чтобы получить ключ к общему хранилищу и взять под контроль силу. И тогда посвящённым откроются древние знания стародавнихтак сказала Ехидна.
Сглотнула, сморщилась и хрипло договорила:
И она украла их, чтобы ведьмы Круга не воспользовались, если мы опоздаем. Чтобы наверняка завладеть. Привезти могут и другие. Контейнеры. Но вот в холмы за знаниями пойдут лишь избранные. Я не лгала, палач. Мне ничего не светило, я хотела порвать с этим И такой подходящий момент сбежать ото всех был. Спустила бы бесов и
Я не ответила, молча глядя в окно. Жаль, она не целитель Жаль. Переворошила бы её память, собрала биометрику всех участникови дело в шляпе. Внешность обманчива, а вот сердце и кровь не врут. Опознала бы под любой личиной но никто, кроме нас, не обращает внимания на то, как по-разному бьются людские сердца. Циклоп, значит Мы встречались однажды, но так давно
Яд, тихо напомнила ведьма и заёрзала. Вычистишь?
Увы, я обернулась. Могу только замедлить обменные процессы и его действие. Я не целитель. Вы уснёте и очнётесь в наблюдательском изоляторе. Там вас и почистят, и вылечат Только будьте готовы к сотрудничеству.
Она хмыкнула и неприлично сплюнула. Кровью.
Я посмотрела на нее внимательно:
У вас ведь есть дети. Три дочки. Легко найти, детинаши следы.
Химера побледнела.
Сотрудничайте, повторила я с нажимом. Не упрямьтесь и не набивайте себе цену. Мы не изверги. А я детей не убиваю. Их найдут и пристроят к делу. А сохранят ли вам жизнь, зависит только от вас. А теперь спите.
Ведьма растянулась на диване, а я достала планшет и написала начальнику: «Посылка. Светлая, 85-34. Химера. Первично допрошена. Отравлена «Гадюкой». В анабиозе. Забирайте».
Наблюдательская «почта» работает шустро и бесперебойно, и, не успею я уйти, как явится «курьер».
«И мы одного взяли, поделился «новостью» начальник. Недавно привезли. Тоже отравленный «Гадюкой». Сейчас допрашиваем. Где отчёт?»
«Завтра. Может быть, я устало тряхнула головой. Не грузите бюрократией, у меня дел по горло».
первый из которыйсон-час.
Хотя бы час. Дел на завтра вырисовывается немало.