А знаешь?кивнул Роджерс.Он уже прирос ко мне.
Едва они начали обсуждать стратегию новой миссии, как внимание Стива отвлекло кое-что еще. Вернее, кое-кто: в толпе солдат появилась Пегги Картер, сменившая строгую униформу на потрясающее красное платье. Заметив направление взгляда Роджерса, Баки только ухмыльнулся.
Агент Картер направилась прямо к ним и сообщила Стиву, что завтра утром ему назначена встреча с Говардом Старком. Изобретатель круглыми сутками работал над новым оборудованием и снаряжением для Капитана и его команды.
Вижу, Ваша отборная команда готовится к операции!улыбнулась Пегги, глядя, как друзья Кэпа горланят веселые песни.
Не любите музыку?поддел ее Джеймс.
Люблю, конечно,Картер смотрела только на Роджерса.Возможно, когда все это закончится, я схожу на танцы.
Оркестр играл все громче, но казалось, что Пегги и Стив не слышат ничего, кроме голосов друг друга. Баки жутко утомился от их игр в гляделки и решил сам попытать счастья.
Ну так чего же мы ждем?галантно протянул он руку агенту Картер.
Подходящей пары,отрезала девушка, кивнула Роджерсу и покинула помещение.
Ужас какой, она меня даже не заметила,в притворном отчаянии завопил Баки.Я превращаюсь в тебя.
Не переживай,поддел его друг.Может, у нее уже кто-то есть.
Не слушая криков Джеймса, Стив стоял с глупой улыбкой на лице. Его ожидала опаснейшая миссия, но Роджерса это не волновало. Вернулся Баки, у Кэпа наконец появились бравые соратники, а впереди его, возможно, ждало совместное с Пегги будущее. Жизнь наконец-то начала налаживаться!
Глава 10
НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО Роджерс явился в офис Говарда Старка, но самого изобретателя там еще не было. Вместо него Стивена встречала симпатичная блондинка по имени Лоррейн, которая была личным секретарем Старка.
Женщины всей Америки благодарны Вам за храбрость, Капитан,мурлыкнула она, наклоняясь поближе.Но раз их здесь нет, я возьму на себя вот что...
Не успел Кэп опомниться, как Лоррейн поцеловала его прямо в губы! Роджерс опешил, и именно в этот момент в комнату вошла Пегги Картер.
Капитан! Мы готовы начать, если у Вас не изменились планы.
Она одарила обоих взглядом, способным превратить человека в камень, а затем развернулась на каблуках и вышла прочь.
Агент Картер, подождите!Стивен поспешил догнать девушку.Пегги! Подожди секунду!
Похоже, найти подходящую пару оказалось не так сложно,Пегги была в ярости.
Пегги, это не то, что ты подумала,пытался оправдываться Стив.
Я и не думала, капитан. Мне все ясно с первой секунды. Ты хотел быть солдатомты им стал. Таким же, как все.
Это было не так, но Роджерс не мог убедить Пегги в обратном.
А что у тебя со Старком?начал наступать он.Откуда мне знать, что у вас с ним... не фондю?
Она посмотрела на него, все еще злая, но теперь уже с выражением жалости.
Ты по-прежнему ни черта не смыслишь в женщинах,выдохнула она.
Вернувшись в офис Старка, Стив растерянно опустился на диван. Все складывалось далеко не так радужно, как он себе представлял.
Через несколько минут появился Говард. Одарив Лоррейн своей фирменной улыбкой, он повел Капитана в лабораторию, где ученые готовили оборудование. Очевидно, он слышал некоторые диалоги их разговора с Пегги, потому что поспешил проясниться:
Фондюэто всего лишь хлеб с сыром, друг мой.
В самом деле? Не думал, что...
И не стоит,перебил его Старк.Осмелишься подумать, что понял женщину... и всесчитай, твоя песенка спета, приятель. Вот я концентрируюсь на работе. И в данный момент обеспечиваю вас тем, что может защитить ваши жизни.
С улыбкой он вел Стива мимо столов, где технические специалисты были заняты распаковкой различного оборудования. Другие устанавливали футуристические машины, подобные тем, которые Стив видел на всемирной выставке завтрашнего дня. Пегги стояла в стороне, скрестив руки, на ее лице застыло каменное выражение.
Наконец Старк подвел Стива к столу, на котором лежала синяя униформа.
Стальные блоки и титановые пластины встроены прямо в костюм,объяснил Старк, указывая на рукава костюма.Эти доспехи не раз спасут тебе жизнь, вот увидишь. Костюм состоит из полимеров, очень гибкий и может выдержать даже удар ножом. Правда, пуль все-таки лучше поостеречься.
Затем Старк повел Стива к другому столу, где преподнес ему самый большой сюрприз.
Я слышал, ты к нему привязался,сказал он, указывая на щит костюма Капитана Америки.
На столе лежало много щитов разного рода. В некоторые из них были встроены гаджеты: одни содержали в себе световые огни, другиескрытые отсеки.
Он не так плох, как кажется,кивнул Стив в защиту своего «любимого» щита.
Я взял на себя смелость поимпровизировать,сказал Старк, указывая на различные особенности разных щитов.Вот забавный щит. Он оснащен электрическими реле, которые дадут тебе знать, когда...
Однако Стивен сразу же обратил внимание на простой, лежащий на краю стола, частично покрытый брезентом, серебристый щит. У него не было никаких гаджетов, фонарей или скрытых отсеков. Вместо этого он был легким, сбалансированным и почти неразрушимым. Это был идеальный наступательный и оборонительный символ Соединенных Штатов Америки, и, как ему казалось, он станет самым надежным и известным оружием Капитана Америки. Стив осторожно взял его и провел рукой по гладкой поверхности щита. Затем он постучал по нему и услышал, как тот зазвонил словно колокол.
А что насчет этого?спросил Роджерс.
Нет-нет, это всего лишь прототип,замахал рукой Старк.
Что за металл?
Вибраниум. Он крепче стали и в три раза легче. Полное поглощение вибрации.
Покрутив щит в руках, Стив надел его на руку.
А почему он не на вооружении?спросил он.
Это самый редкий металл на Земле. У тебя в руках все, что у нас есть.
Роджерс улыбнулся. Это была самая классная штука, которую он видел в своей жизни!
Вы закончили, мистер Старк?спросила Пегги.А то у Капитана остались незавершенные дела.
Стивен поднял щит. Он уже полюбил его за то, как легко и крепко он держался в его руке. Роджерс повернулся к Пегги и спросил:
Что скажешь?
В ответ та достала пистолет и несколько раз выстрелила в Стива в упор. К счастью, щит и впрямь отразил все пули, но эффект был впечатляющий.
Кажется, работает,отрезала Картер и вышла из комнаты.
Роджерс нервно сглотнул. Говард Старк попытался скрыть улыбку.
Стиву предстояло многое объяснить Пегги. Но сейчас это должно было подождать. Сначала он должен покончить с «Гидрой»! К счастью для него, у него теперь был превосходный новый щит, чтобы сделать миссию немного легче. Этот вибраниум был поразительным. Стивен посмотрел на Старка, который только пожал плечами.
Стив надеялся, что Пегги простит его, когда он вернется.
Глава 11
СЛЕДУЮЩИЕ НЕСКОЛЬКО месяцев Капитан Америка со своим отрядом, получившим название «Ревущая команда», путешествовал по всей Европе, выискивая и уничтожая базы «Гидры».
Сначала отважные солдаты побывали во Франции. Там находилась одна из слабо укрепленных станций «Гидры», которую команда захватила в одно мгновение. Тем временем в своей штаб-квартире Пегги заменила на карте с отметками штабов «Гидры» флаг немцев на флаг США.
Затем команда направилась в Польшу, где Баки прикрывал свою команду со снайперской винтовкой. Вышедший на отряд охранник сразу же схлопотал пулю в лоб. Стив и Баки обменялись понимающими улыбками и вошли на базу. Это было все равно, что вернуться в Бруклин, только тут было намного опаснее. Еще один флаг США был закреплен Пегги на карте.
Затем была база в Чехословакии. Предложив остальным подождать, Капитан Америка пробрался внутрь. Уклонившись от солдат Гидры, он обнаружил склад бомб. Установив среди них детонатор, Стивен быстро схватил один из мотоциклов, запрыгнул на него и помчался прочь. Едва он выскочил из окна фабрики, как она взлетела на воздух. Еще одна база была уничтожена.
Остальные члены команды не отставали от своего Капитана, мстя «Гидре» за то, что та держала их в плену. В Греции Дернир установил очередной заряд взрывчатки и БУМ!база разлетелась вдребезги. Прижатый бойцами «Гидры» в Германии Морита запросил помощи по рации. Джонс быстро отреагировал, начав обстрел Гидры с другой стороны. Пока отряд противника отвлекся, Фэлсворт быстро бросил гранату. Еще одна база взлетела на воздух, очередной лагерь Гидры.