Баки с ужасом увидел, как его лучший друг исчез в пламени взрыва.
Глава 9
ПОЛКОВНИК ФИЛЛИПС сидел перед печатной машинкой, но никак не решался нажать на первую клавишу. Наконец, выдохнув, он напечатал: «Сенатору Брандту. С прискорбием сообщаю, что капитан Стивен Роджерс погиб при исполнении воинских обязанностей».
В этот момент в комнату вошла уставшая и подавленная Пегги Картер. В руке она держала снимки разрушенной базы «Гидры», сделанные с воздуха.
Никаких следов Стивена, сэр,грустно отрапортовала она.
Филлипс холодно уставился на Пегги. Нарушив все уставы, девушка помогла Роджерсу организовать заранее провальную миссию, хотя тот еще был не готов к подобным операциям.
Старка не накажешь, он богат, к тому же гражданский, и он главный поставщик оружия,хмыкнул полковник.А вот Выни то, ни другое...
Пегги кивнула. Она ожидала чего-нибудь подобного, но ее это мало волновало. Особенно теперь, когда Стив погиб.
Завтра утром Вы получите мой рапорт об отставке,отчеканила Картер.При всем уважении, сэр, я не сожалею о своих поступках. И, думаю, капитан Роджерс тоже не сожалел.
С чего Вы взяли, что мне есть дело до Вашего мнения,грустно вздохнул Филлипс.Я понадеялся на вас, Агент Картер! А сейчас золотой мальчик Америки и несколько славных парней, мертвы. Из-за того, что Вы втюрились.
Вовсе нет,моментального отозвалась Пегги.Я поверила.
Надеюсь, это послужит Вам оправданием, когда они прикроют нашу контору.
Не успела девушка ответить, как снаружи послышался оживленный гул. Все солдаты куда-то бежали и в один голос кричали приветствия. Подойдя к окошку, агент Картер и полковник обомлели. За воротами лагеря показался целый отряд освобожденных пленников «Гидры», а впереди шел уставший и избитый, но живой Капитан Америка! В последний момент ему все-таки удалось выбраться из смертельной ловушки.
Кэп немедленно подошел к Филлипсу.
Сэр, прошу оказать этим людям необходимую медицинскую помощь,произнес он.А я готов понести наказание за неподчинение воинскому уставу.
Полковник смотрел на Стивена, на его синяки и порезы, и видел перед собой доблестного воина, который уже побывал в бою, уцелел и вернулся настоящим героем.
Забудь про наказание,наконец выдавил он из себя.Это не понадобится.
Есть, сэр,моментально откликнулся Роджерс.
Без разговоров! Вы и так никогда меня не слушаете, капитан!рявкнул полковник, повернулся к Пегги и прошептал:
Поверила, говоришь?
Затем резко развернулся и ушел, оставив Роджерса в полном недоумении.
Впервые Филлипс обратился к нему по званию. Выходит, Кэп наконец сумел доказать свою полезность самому опытному и уважаемому человеку, которого только знал. Его глаза встретились с глазами Пегги. Стиву столько всего хотелось сказать, но девушка опередила его:
Ты опоздал!заявила она гордо.
Не успел на поезд,подмигнул Кэп.
Больше он не успел сказать ни слова: толпа солдат обступила его, начала хлопать по спине, поздравлять и скандировать имя своего кумира. Стив гордо улыбнулся. Впервые с тех пор, как он нацепил униформу Капитана Америки, Роджерс почувствовал себя истинным героем.
* * *
Через несколько дней он отправился в Лондон на экстренное совещание СНР. К тому времени суперсолдат уже успел прославиться еще больше! Заголовки всех газет кричали: «Капитан Америка получит медаль за отвагу!». Но Стиву было не до этого: вместе с Пегги и Говардом Старком он должен был подготовить план атаки на «Гидру».
Напрягая память, Кэп нарисовал точную копию карты, которую видел на базе Шмидта.
Один на карте был здесь, в Польше, недалеко от Балтики. Другой объект был... в... 30-40 милях к западу от линии Мажино,расставлял отметки Роджерс на карте по памяти.
Картер и Старк обменялись восхищенными взглядами.
Я лишь кинул взгляд,добавил Стив.
Никто не идеален,улыбнулась Пегги, ее глаза блестели от восхищения.
С тех пор, как он вернулся из лагеря «Гидры», отношения между ними изменились. Они оба почувствовали искру, лежащую где-то на поверхности и готовую разжечься в любой момент.
В этот момент в комнату вошел полковник Филлипс. Он внимательно изучил схему, а потом ткнул пальцем в маленький контейнер, который Роджерс стащил из логова противника:
Ты уже выяснил, что это за штука, Старк?
Судя по всему, это самая мощная взрывчатка, известная человечеству,буркнул изобретатель.
Он злился, и было понятно почему. Обычно за созданием всех инновационных технологий стояла именно компания Говарда, но в этот раз его обошли какие-то безумцы. Смириться с этим означало признать свое поражение.
В общем, либо Иоганн Шмидт переписал все законы физики,заявил Старк.Либо эта штука вообще не из нашего мира!
Он осекся, не решаясь продолжить. Теории лидера «Гидры» о богах и существах из других измерений никак не могли оказаться правдой. Но что, если...
Короче, если у них в запасе много таких штуковин, считайте, что война проиграна,подытожил Говард.
Все понуро молчали. Наконец Филлипс подошёл к карте и решительно заявил:
Значит, наша цельлишить их этого оружия. Это все заводы «Гидры»?
Не все,покачал головой Стив.Баки, то есть сержант Барнс, говорил, что большую часть взрывчатки они хранят в каком-то тайном логове. На этой карте оно не отмечено.
Пока Джеймс находился в плену, он услышал много секретной информации о научной лаборатории Шмидта. После освобождения Баки поделился ею с Кэпом. Ведь то, что он узнал, могло переломить ход Второй мировой войны.
Все снова замолчали. Нужно было найти и обезвредить бомбы, пока Иоганн Шмидт не использовал их против человечества. И хотя никто не знал местонахождения тайной базы «Гидры», другие болевые точки противника были известны. Если ударить по ним, возможно, это выманит злодеев и заставит их раскрыть карты.
Агент Картер, подключите МИ-6,отдал приказ полковник.Я хочу, чтобы их глаза высмотрели, где у Гидры главная база.
А мы что?поспешила спросить Пегги.
Мы выкурим Шмидта. Разведем огонь под его задницей,ухмыльнулся Филлипс.
Затем он повернулся к Стивену и спросил:
Что скажешь, Роджерс? Это твоя карта. Сумеешь стереть с нее «Гидру»?
Да, сэр,Стив лишь улыбнулся в ответ.Но нужна команда.
Мы начали набирать туда лучших бойцов,среагировал полковник.
Капитан чувствовал, что может свернуть горы! Но для этой миссии ему нужна была опытная команда, поэтому он добавил:
При всем уважении, сэр... но я уже набрал.
* * *
В тот вечер в одном из лондонских пабов было очень шумно: солдаты, которых Стивен спас из плена, отмечали свое освобождение. Пробираясь через восторженную толпу, Роджерс наконец обнаружил стоявшего у барной стойки Баки. Бывшие пленники: Фэлсворт, Джонс, Дернир, Морита и Дугантоже находились неподалеку. Во время совместных приключений они сильно сдружились со Стивеном, и теперь он надеялся, что ребята вступят в его новую команду.
Позволь кое-что уточнить,попросил Дуган, когда Кэп рассказал им о новой миссии.Ты предлагаешь вернуться туда, откуда мы едва выбрались?
Примерно так,смущенно пробормотал Роджерс.
Дуган пожал плечами.
Нас ждет веселая жизнь,добавил он.
Я в деле,согласился Фэлсворт.
Мы тоже в деле,кивнули Джонс и Дернир.
Подраться я всегда не прочь, но у меня есть одна просьба,ухмыльнулся Дуган.
Какая?спросил Стив.
Сгоняй за пивом,попросил Дум-Дум.
Стив расплылся в довольной улыбке. Это было проще, чем он ожидал. Теперь он был уверен, что хорошо проведет остаток ночи, прежде чем отправиться утром в бой. Подойдя к бару, Стив присоединился к Баки.
А ты что скажешь?обратился он к Джеймсу.Готов отправиться за Капитаном Америкой в самое пекло?
К удивлению Стива, Баки покачал головой:
За Капитаном? Нет. Но помнится, был такой мелкий пацан из Бруклина, который никогда никому не сдавался? Вот за ним я пойду куда угодно.
Роджерс расхохотался и обнял своего старого друга.
Прикид, наверное, оставишь?спросил Джеймс.