Хорошо, в зале, дракон нарушил затянувшееся молчание.
Он взмахнул крыльями и взмыл вверх, летя в сторону огромного зала, через который Тиль проходила сегодня, пока искала дорогу в библиотеку. Вздохнув, девушка вновь повторила путь по стене, добавив на подол платья пару пятен грязи. Когда она вошла в зал, дракон был уже там.
Он вальяжно сидел на каменном троне, установленном в темной нише. Два огромных факела полыхали по бокам, будто жертвенные огни у алтаря. В свете факелов чешуя дракона отсвечивала чистым серебром. Завороженная этим зрелищем, Тиль замерла на пороге.
Ну? рычащий голос дракона, отражаясь под сводами, звучал особенно зловеще. Девушка вздрогнула и подошла поближе:
Ваш управляющий, сказал мне, что вы передумали по поводу ремонта замка и приведения его в порядок?
Может быть. И что с того?
Я прошу вас довести начатое дело до конца, она умоляюще взглянула в глаза дракона и заговорила достаточно быстро, чтобы ее не перебили, те люди, которые приехали сегодня, не заслуживают подобного обращения! Вы не задумывались почему, хотя они безумно боятся вас, но все равно приехали для того, чтобы здесь работать?
Наверное, прельстило то, что им платят полновесным золотом?
Тиль покачала головой:
Нет, просто замокединственное место, где не обращают внимания на сплетни и пересуды. Я говорила сегодня с женщинами. Помимо тех, кого мы вчера наняли, приехали еще две. Однавдова, которую родственники мужа выгнали на улицу, вторая служила горничной в городе в зажиточной семье. Хозяин принудил ее к к связи, а потом, когда она сказала, что ждет ребенка, выгнал. Она так и не смогла устроиться на работу, ведь все считают ее падшей!
Надеюсь, вы не предложили ей привезти сюда её ребенка, дракон пристально посмотрел на покрасневшую девушку. Все-таки предложили
Я подумала пролепетала она. Дракон запрокинул голову и расхохотался:
Вы так наивны? Вам не приходило в голову, что все этовыдуманные истории, чтобы разжалобить вас и меня?
Приходило, девушка кивнула, и если про вдову я хотела попросить навести справки, то историю второй я помню лично, её бывший хозяин живет в городе, неподалеку от того дома, где жила я. Я прекрасно знаю, как он относится к служанкам!
И откуда же у столь юной девы такие познания? дракон, похоже, развлекался.
Я не так уж и юна, как вам кажется, отпарировала Тиль, и когда живешь в бедности, то и приходящая кухарка начинает относиться к тебе, как к равной, и делиться сплетнями.
Дракон поморщился:
Бросьте, вы ведь все-таки благородного происхождения
Думаете, среди дворян мало бедняков?
Скажите, вы ведь совсем меня не боитесь? вдруг спросил дракон. Девушка пожала плечами:
А почему я должна это делать?
Яогнедышащий монстр, который питается девственницами! дракон приподнялся и распахнул крылья. Тиль смерила его взглядом:
Бояться вас после того, как за это время вы не только меня не съели, но и спасли от падения в пропасть, было бы смешно.
Тем не менее вчера ночью вы меня испугались, заметил он.
Я просто не ожидала вас увидеть. И спасибо за розу, последние слова она произнесла совсем тихо.
Рад, что смог помочь, язвительные нотки в голосе показались ей знакомыми. Дракон встал, потянулся, будто кошка, и подошел к окну, из которого открывался вид на горы. Недолго думая, он распахнул раму и замер на самом краю.
Да, дракон внезапно обернулся и посмотрел на Тиль, забыл сказать: раз вы наняли столько народу, пришлите кого-нибудь подмести этот зал, а то здесь пыльно.
С этими словами он просто рухнул вниз в пропасть, уже в прыжке распахивая крылья. Вскоре, поймав подходящий поток ветра, дракон воспарил над горами. Полюбовавшись этим полетом и позавидовав ему, девушка закрыла окно и отправилась к слугам.
Глава 4
С Ричардом она смогла встретиться лишь на следующий день. Судя по потрепанному виду и синяками под глазами, управляющий явно продолжил хлебать коньяк из горла.
Тиль с укором посмотрела на него, занимая свое место за завтраком. Сейчас зал, где она подписывала договор, выглядел совсем иначе: бронзовые канделябры сверкали, витражи отмыты, мебель блестела от полировки. Сев на стул, девушка с интересом рассматривала цветные стекла, вставленные в тяжелые свинцовые рамы. Древние мастера постарались на славу: сидящим в зале казалось, что в окнах пролетает дракон.
Надо же, все стекла целы, даже трещин нет, буркнул Ричард, отодвигая свой стул. Скрип ножек по каменному полу заставил его поморщиться. Заметив недовольство Тиль, он хмыкнул и вызывающе посмотрел на нее покрасневшими от недосыпа глазами:
Что?
Ничего, девушка налила себе кофе и намазала хлеб ягодным джемом. Рик последовал её примеру.
Я вчера говорила с драконом, аккуратно начала Тиль, когда завтрак был закончен. Управляющий кивнул, отодвигая от себя чашку: