Моя способность к быстрому разбору происходящего, которая как-то притупилась во время странствий, неожиданно вернулась, но не полностью.
Котигорошек лежал на полу в камере напротив. Вид бесчувственного и беспомощного силача не умещался в моем сознании. После сражения с драконом я вообще считала его непобедимым. Да в бою, наверное, так и есть, но не в подлой подставе. Усыпить и безоружного бросить в темницу. Стало мучительно больно, не за себя, а за по-детски простодушного парня.
Нет, я что-нибудь придумаю. Мы выберемся, сказала сама себе. Надо оглядеться и понять, что тут происходит.
Кто-то находился в соседней камере и горько плакал. Прильнула к решетке и позвала:
Эй, ты кто? Подойди поближе. Давай познакомимся.
Всхлипывания прекратились, и возле решетки появилась молоденькая девушка, вся в слезах и страшно бледная. В не первой свежести одежде, по-видимому, тут она находилась давненько. Отчаяние и надежда одновременно отражались на лице.
Ты кто и что тут делаешь? Мы вот, непонятно почему, попали сюда. Ты знаешь, что это за место и что от нас хотят? вопросила я незнакомку.
Девушка вздохнула и ответила довольно резко:
Слишком много вопросов, хотя ответы на некоторые из них очевидны. Подумай сама, назидательно сказала она и продолжила. Вижу, что понимаешь, что это подземелье, и мы в нем сидим. Нас похитили и вас, и меня это все яснее ясного и следует из того, что ты видела и слышала, а вот стоит ли тебе рассказывать, кто я и зачем тут в этом я не уверена.
Я обиделась.
Думала, вместе придумаем, как отсюда выбраться, а ты вредничаешь.
Не вредничаю, а опасаюсь, с вызовом ответила девица, которую, видимо, называли «феечка». Кое-что я о вас знаю, но хотела бы услышать лично, а потом решить, стоит ли с вами откровенничать.
Значит, мы про себя должны все выложить, а ты будешь слушать и решать, достойны мы знать о тебе или нет.
Я помолчала, посопела обиженно, а потом решила, что вредничать в такой ситуации глупо, и добавила:
Из рассказа стражников я поняла, что тебя пытаются что-то заставить сделать, и что ты, почему-то, надеялась на нашу помощь. Так что мы сюда попали из-за твоих проблем, а ты еще права качаешь. Молодец, выпалила я и замолчала, отвернувшись.
Молчание длилось довольно долго, я все это время смотрела на Котигорошка. Что с ним? Почему не двигается? Он не походил на просто спящего, даже под снотворным. Что-то с ним не так. Слишком безжизненные руки. Слишком странно откинутая голова. Отчаяние тихой змеей вползало в душу.
Котя, тихо позвала я, Котя! Очнись! Что с тобой? Очнись! почти завопила.
На нём браслеты обессиливания, послышался тихий голос соседки, потому он в таком состоянии. Думаю, он будет спать еще довольно долго. Его богатырской силы очень боялись и накачали снотворным. И эту дрянь, браслеты то бишь, на руки надели, примирительно и с сочувствием произнесла девушка.
Я смотрела на силача, который сейчас был слабее младенца, и гнев наполнял меня по самую шею. Как они посмели! Не так жалко себя, как Котигорошка. Такой могучий, такой добродушный, такой, такой
Про себя совсем не думала, проснулась и ладно, а все мысли крутились вокруг товарища.
Котя, очнись, позвала опять, ты самый-самый, Котя. Я что-то придумаю, они не смогут тебя погубить, мы выберемся отсюда. Очнись только!
Девочка, тише, не кричи, а то придут стражники, а нам надо многое обсудить и решить, как быть дальше. Я поняла, что ты одна без браслетов, тебя всерьез не принимают, потому сохраняй спокойствие, будем думать, что делать. Я тоже реветь больше не буду. Вместе как-то легче.
Так на тебе тоже браслеты?
Да, но не обессиливания, а лишающие возможности выхождения в поле информации и некоторых других способностей. Приземлили то бишь меня. Я сейчас обычный человек.
Ничего себе, и такое бывает?
Бывает. Эти браслеты дорогая и невероятно редкая вещь. Их используют в исключительных случаях. Видимо, для них очень важно добиться от меня подчинения. Поэтому надежда только на тебя, особенно если сможешь снять с Котигорошка браслеты и возвратить ему силы. С его помощью мы сможем освободиться.
Я посмотрела на «феечку» с сомнением.
Рассказывай, не тяни время, выбираться надо. Скажи уже, кто ты? При чем тут мы, и зачем нас захватили и посадили в подземелье? Заодно просвети, что это за мир. Нам никто так и не рассказал.
Феечка вздохнула и стала шепотом рассказывать:
Этот мир называется Подземье. Ваш мир, у нас его называют Надземье, шарообразный, а наш по форме напоминает яйцо. Наверно, слышала легенду про то, что уточка снесла яйцо или даже два, из них образовалось много там чего суша, небо и другое. Это все легенды кроме того, что вначале, действительно, было яйцо. Так вот, наш мир по форме представляет собой яйцо. Изначальный Свет освещает нашу обитель, а Изначальная Тьма окружает его. Наш мир многослойный и состоит из семи уровней слоев, через которые проходит ось, или основание мира. Вы, наверно, видели это основание, проходили мимо него.
Это та палка, на которой написано «не подходи убьет»? перебила ее я.
Да, это оно, и оно прочное, но тонкое, и может изгибаться в этом вся проблема. Если на него сильно надавить тем, что в нашем мире значимо, а именно идеями, оно может прогнуться и искривиться. А это плохо не только для нашего слоя, но и для всех уровней вообще.
Девушка посмотрела на меня, увидела, что я не очень понимаю, и повторила подробнее.
Основание мира оно как прутик, если на него не давить, то ровное, а если давить, может искривиться. А оказывать давление на него в нашем мире можно идеями, которых придерживаются люди, живущие на слоях. Если идеи разных школ уровней находятся в определенном равновесии, то ни слою, ни миру ничего не угрожает. А если нет, то может случиться беда. Поэтому равновесие идей и ментальная сила хранителей, их поддерживающих, очень значимы. За этим балансом на каждом уровне призваны следить мы, феи равновесия. Я фея равновесия первого уровня. Я не даю прогнуться или перекоситься основанию мира.
Корова Земун многое рассказывала мне о нашем мире, но о вашем совсем не упоминала, сказала я.
Конечно, зачем лишние знания, которые тебе совершенно не нужны. Тебя и так многому нужно было научить, а не забивать голову всякими сказками о существовании подземного мира, тем более, об его устройстве. Наши миры развиваются отдельно друг от друга и сильно разнятся. Ваш мир поднебесный. У вас есть небо и солнце, которое освещает землю. У нас нет неба, вместо него дно следующего уровня. Ваш мир шарообразный, круглый, и все, что на нем находится, живет на поверхности земли или в океане. Земная кора вашего мира покрывает наш мир, а мы находимся внутри вашего.
А откуда ты это знаешь? Ты в нем бывала?
Приходилось, и мне там очень понравилось, грустно сказала фея.
Я удивилась, отметила это про себя, и продолжила расспросы:
Но яйцо не шар, а что вокруг яйца-то?
А вокруг нашего мира располагается Изначальная Тьма. И если ось перекашивается, Тьма сжимает яйцо, стараясь поглотить и уничтожить как можно больше Изначального Света. Наш мир может уменьшиться и постепенно вообще пропасть. Тьма всегда старалась поглотить свет.
Удивительно, только и молвила я. Вот это новости. Никогда не думала, что такое возможно. Тут все такое странное, необычное. И что они от тебя хотят, те, кто заточил нас? И кто они?
Они хотят, чтобы я увеличила квоту на рост и распространение их идей, чтобы они получили большее развитие за счет снижения места идей других зон уровня, и, прежде всего, богатого трудового сектора. А это плохо.
Я мало что понимала из рассказанного, это явно отразилось на моём лице. «Феечка» огорчённо опустила голову.
Извини, не удается объяснить доходчиво. Понимаешь, мне учиться и учиться, она говорила расстроенным голосом. Такая малоопытная, поэтому не заметила, что эти идеи очень агрессивные. Раздумывала, что если они такие активные, то их носителей стоит перебросить в слой, где все занимаются политикой и вопросами власти, но не успела. Меня схватили и вот я тут.