Мы находимся примерно в двухстах миллионах километрах от центра системы, представленной звёздными координатами,отчитался Джеррод.
Ищи планеты в обитаемой зоне.
Доктор, у нас уже есть на руках файл с подробным описанием системы.
Ищи,повторила Халси приказным тоном.
Да, мэм.
Келли шевельнулась, потрясла головой, а затем с молниеносной скоростью разорвала свои путы, зацепилась одной ногой за основание кресла и подняв обе руки для балансировки, приготовилась к бою.
Вольно, Спартанец,сказала Халси.Ты со мной. В безопасности.
Я была под наркозом.произнесла Келли, оглядывая мостик; её руки немного опустились, но не полностью.
Верно. Последний этап лечения кожными стероидами чрезмерно усиливает активность. Для тебя это было бы не очень приятно.
Разумеется, сказанное было правдой, но для Спартанца не существовало ничего подобного, с чем бы он не смог справиться.
Где мы?
На корабле губернатора Джайлза. Мы реквизировали его для нового задания.
А Джон и адмирал Уиткомб?теперь Келли полностью опустила руки.
Они знают,ответила Халси. Тоже относительная правда. Они, вне всякого сомнения, знали, что доктор похитила одного из их Спартанцев, выкрав корабль в придачу.
Келли подняла голову.
Доктор, это крайне незаконно. Существует строгий порядок подчинённости, протоколы, кото-
Которые были соблюдены,заверила её доктор.Пока ты была в отключке, появились новые обстоятельства.
Прочесть выражение лица Келли было невозможно из-за поляризованного лицевого щитка в шлеме её брони "Мьёльнир". Однако она оглянулась на Халси, выказывая неуверенность в её словах.
Найдена аномальная планета,объявил Джеррод.
На экране появился мир, похожий на сферу бирюзового цвета.
Проложи курс и направляйся к ней с половинной скоростью.
Перехожу на одну вторую от общей скорости, доктор.
Мэм,сказала Келли, подплыв ближе.Вам придётся объясниться. Я думала, мы должны совершить прыжок к Земле, чтобы предупредить их о ковенантах.
Предупреждение о столкновении!вновь заговорил Джеррод.Приближаются корабли. Конфигурация не совпадает с профилями ККОН или Ковенанта.
На экране радара появился силуэт: нечёткие трёхдольчатые симметрии. Тепловые снимки показали, что находящаяся в центре сфера испускала излучение чёрного тела в шесть тысяч градусов по Кельвину.
Что это такое?прошептала Келли.
Кто они такие,поправил ИИ.Обнаружено триста двенадцать таких кораблей. Идут на перехват. Их векторы предполагают схему атаки.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
3 ноября 2552 года, 10:00 (по военному календарю) \ Система Дзета Золотой Рыбы, неподалёку от планеты Оникс \ На борту списанного судна ККОН класса "Гироптера" (нелегальная регистрация) "Беатриса".
---
Доктор Халси изучала множество контактов на экране пассивного радара. Ей они напоминали рой рассерженных ос.
Три сотни,прошептала она.
Триста двенадцать,поправил её Джеррод.
Халси потеребила своим пальцем нижнюю губу, размышляя.
Мы не можем сражаться.
Келли оторвала свой взгляд от радара и уставилась на доктора.
Мы должны попытаться.Она окинула взглядом мостик.Где оружейный пост?
Джеррод, покажи все данные по аномальной планете.приказала вместо ответа Халси.
Доктор Халси,настойчиво повторила Келли.Оружие?
У этого корабля его нет.
Отказываясь в это верить, Келли начала переходить от одного пульта к другому. Всю жизнь её тренировали так, чтобы она действовала, стреляла, боролась со своими врагами; её просто не учили сидеть и ждать.
На навигационном экране в виде сине-зелёного завихрившегося облака возникла планета, а также информация об её орбите и спектроскопических пробах атмосферы.
Вот наша цель.сказала Халси.Гравитация и атмосфера, как у Земли. Инфракрасные снимки предполагают наличие растительности. Пригодная для обитания планета в такой близости к пространству ККОНи не населена? Невероятно... или, скорее всего, её существование тщательно скрывали.
Она постучала по дисплею. Планета уменьшилась, и в поле зрения показалась серебряная ледяная луна, плывущая по направлению двух часов. Появилась и относительная позиция "Беатрисы"также как и флот кораблей-перехватчиков между ними и планетой.
Что я могу сделать?спросила Келли.
Пристегнись и приготовься,ответила доктор.Ты мне понадобишься через три минуты.
Так точно, мэм.Келли залезла в кресло первого помощника, накинула ремни и затянула их потуже.
Выведи параметры двигателей на экран,сказала Халси, постучав по дисплею слева от неё.
На нём тут же засветились диаграммы термодинамического преобразования Лежандра.
Как хорошо, что мы сохранили энергию перехода из подпространства.
Да, доктор.отозвался Джеррод. Его голографическая точка окрасилась в серый цвет, словно он был смущён.Неопознанные корабли приближаются. Девяносто тысяч километров, и их скорость увеличивается.
Халси пристегнулась в капитанском кресле.Ложись на курс сорок пять-сорок пять.
Есть, мэм,последовало подтверждение. "Беатриса" накренилась, и её двигатели засверкали, оставляя за собой след в виде ожога.Курс скорректирован.
Доктор Халси изучила плазменные катушки. Хотя остальной корабль был настоящим антиквариатом, эти катушки выглядели почти новыми... и краденными, по всей видимости, с буксира класса "Бегемот". Похоже, губернатор Джайлз был не таким уж дураком, как она думала.
Увеличь мощность в катушках до ста двадцати процентов.
Келли заёрзала. Её бронированные рукавицы сжались в кулаки.
Мы не можем сражаться,пояснила ей Халси.И я даже в десятой части не такой хороший астронавигатор, каким был капитан Киз.
Рывок через три секунды,объявил ИИ.
"Что оставляет нам всего один вариант: сматываться ко всем чертям", закончила в уме доктор.
"Беатриса" вздрогнула и устремилась вперёд. Халси вдавило в её сидение.
Корабли преследователей ускоряются для перехвата,проинформировал Джеррод.
Держи курс,с усилием выдавила из себя доктор Халси.
Луна на центральном экране становилась всё больше.
Боюсь, у меня не было шанса перепроверить нашу траекторию.обратилась к Келли Халси, сжав зубы.Я не придумала ничего лучше, чем промежуточный полёт к планете.
Весьма точно, мэм.вставил Джеррод.
Теперь доктор дышала с заметным усилием:
Я могу не пережить ускорения, и определённо потеряю сознание. Ты должна посадить корабль. Найди остальных.женщина прервалась, переводя дыхание.Программирование входа...
Кого "остальных"?переспросила Келли.
Всплеск энергии,вмешался ИИ.Центральные ядра ведущих кораблей преследователей начали излучать эквивалент чёрного излучения в пятнадцать тысяч градусов по Кельвину.
Дрожащим пальцем доктор Халси перепроверила схемы двигателей.
Увеличь мощность на сто шестьдесят процентов.
Да, мэм.
Корма "Беатрисы" затряслась, а металл застонал от чрезмерно большой перегрузки. Обзорный экран заполонила сумеречная поверхность луны планеты с каньонами из голубого льда и метановыми гейзерами.
Вид с кормы,выдохнула Халси. В уголках глаз начало темнеть.
Изображение сменилось. В черноте космоса засияли ярко белые точки, и вечную тьму прорезали копья энергии. Келли сжала подлокотники своего кресла с такой силой, что металл под её пальцами погнулся.
Начать крен,прошептала доктор.Два радиана в секунду.
"Беатриса" развернулась. Приближающиеся лучи сияли, точно солнечные вспышки. Видеотрансляция с камеры исказилась помехами при их приближенииа затем они пролетели.
Мимо!Келли почти выскочила из своих страховочных ремней.
Сердце Халси подскочило к её горлу. Она закрыла глаза и вбила команды. Говорить сейчас было слишком трудно, но её пальцы знали, что нужно делать. Она запрограммировала отсроченный импульс двигателя, свои самые лучшие идеи насчёт того, как долго плазменные катушки смогут выдерживать ускорение, и рассчитала углы входа. Хоть она и не верила в бога, сейчас она молилась... кому-то.