Как и предупреждал староста, поздний ужин для нежданных гостей не отличался изобилием. Темный хлеб, с десяток вареных яиц, грубо нарезанная ветчина, какая-то зелень и крепкие клубни репы. Ужинали, в основном, мы. И еще младший из мужиков то и дело тянулся за новым куском мяса, искоса поглядывая на родителя. Да и то, видно было, что он, скорее, получает удовольствие, чем утоляет голод.
А что, Вит, хорош ли был в этом году урожай? - перешел к делу Арвид, когда вежливость позволила начать беседу.
Да, как сказать - Вит замялся. Я заметила, как переглянулся Арвид с рыцарями, тоже обратив внимание на эту заминку. Интересно, староста стыдится запущенного хозяйства или решает сейчас, как поудобнее соврать?
Говори как есть. - Арвид не стал ходить вокруг да около. - Если урожай был плохой, то я должен знать, чего надо докупить сейчас, пока цены совсем до небес не взлетели. Три шкуры драть я с вас не буду, но что и к чему - знать должен.
Да какой там урожай! - Вмешалась в разговор старостина. - Я уже и не помню, когда в этом проклятом месте хорошо родило
Под суровым мужниным взглядом женщина замолчала было, а потом махнула рукой.
Ну, чего ты на меня зыркаешь?! Думаешь, если я промолчу, так кто другой не скажет? Скажи уже господам, чтобы потом обид не было. Не видишь разве, в кои-то веки Творец нормальных людей послал.
О-о, как оно - Протянул Хойгер, осеняя себя знаком Творца.
А в чем дело-то? Кто кого и за что проклинал? - Голос господина Тилля звучал деловито. Не было похоже, чтобы этого рыцаря испугало какое-то там проклятие. Скорее, что он, засучив рукава, сейчас пойдет разбираться со зловредной магией.
Если верить сопроводительному письму, что вручил отцу наместник вместе с бумагами, то никто тут никого не проклинал. - Арвид хмуро смотрел перед собой, в задумчивости вертя в руках нож. - Вроде, наоборот, какой-то вендский князь благословил эту землю и все такое прочее.- Он вопросительно поднял глаза на селян, желая теперь услышать их версию происходящего.
Ну, если господа желают слушать старые байки Говорят, когда-то на острове стоял вендский бург. - Степенно начал рассказ Вит. - Хотя, чего там говорят, я сам еще мальчишкой по на валах играл. Это потом озеро поднялось и все ходы-выходы затопило. Так что своих детей я уже порол, чтобы не лезли, куда не след, глину валов совсем размыло, далеко ли до беды.
Арвид и старший сын старосты одновременно хмыкнули, подумав, видимо, об одном и том же. Правда, если Арвида никто призывать к порядку не осмелился, то мужик сразу же получил от брата толчок локтем под бок. Правильно, усмехнулась я мысленно, не при гостях. Староста же, сделав вид. Что ничего не заметил, продолжил дальше.
С тех пор, как старый Пехов умер, вода в озере подниматься стала. Не сильно, каждый год по чуть-чуть. Если не присматриваться, то сразу и не заметишь. Но мы тут с деда-прадеда живем, все подмечаем.
И что вы подметили? Давно? - В голосе Арвида теперь уже не было ни недоверия, ни скуки, скорее живой интерес. Маг-водник почуял свою стихию.
Давно, еще отцы первыми замечать начали. А что да все мелочи. Новые родники появились там, где раньше не было. Вода в колодце, что на площади, стала выше. Тоже, вроде, ничего плохого. Потом молодому Пехову осенью погреб затопило, хотя раньше вода никогда не доходила до дома, как бы там на озере не штормило
А теперь уже и так видно. Где хуторские раньше овец пасли, теперь совсем заболотилось. Старый дуб раньше на берегу стоял, а теперь - в двух локтях от берега
А маги что говорят? Вызывал их кто-нибудь?
Да кому мы тут нужны?! - Вновь влезла в разговор жена Вита. - Хорошего мага пригласить, небось, столько стоит, что нас со всей землей купить можно так и бьемся тут сами. А все из-за старой Пеховой. Не зря ее, гулёну, муж из дома выгнал!
??? - Судя по лицам мужчин, в некотором недоумении была не только я. Одно дело - вода поднимается, ничего нового, бывает. А другое - верность чужой жены. И связать одно с другим лично у меня никак не получалось.
Последний из Пеховых, говорят, совсем не Пехов был. - Видя наше недоумение пояснил староста. - А старые люди говорят, что, правду Вашей Милости писали, старый князь Мешко эти земли благословил, пока его потомки тут правят. Вот как посадила дура-баба своего- Вит замешкался, подбирая, видимо, не совсем ругательное слово, - мальчишку на чужое место, так и началась беда за бедой.
А что же старый Пехов? Он ведь признал сына? - Спросил господин Тилль.
Так кто ж знал?! Поначалу все у них, вроде, ладилось. Это потом уже он женку свою с молодым рыцарем застал. Но, видать, не первый грешок за ней был Только кто ж докажет. Вот и осерчал старый Мешко, не стерпел такой обиды своему роду.
Да уж - Покивал муж, думая о чем-то своем.
Я тоже задумалась. Понятно, что в роду моих, как оказалось, предков не все было ладно. Но как отличить правду от выдумки? Действительно ли дух старого князя мстит за обиду своего потомка или же кто-то, под шумок, примагичивает по-соседски? Действительно ли последний из рода развалил хозяйство потому. Что хозяйствовал не по-праву? Или же он, как и мой брат, просто не был приспособлен к жизни на земле? А уж когда неудачник-рыцарь запил и загулял, тут уж у злых языков всегда какое-нибудь объяснение найдется. Задумавшись, я потеряла нить разговора и сама не заметила, как зевнула.
Ладно, хозяин. Хороши твои байки, но про урожай мы все-таки завтра поговорим. - Миролюбиво, но довольно строго сказал Арвид. - А пока показывай. Где гостей разместишь. Жена моя уже на месте засыпает. Шутка ли, две недели на колесах..
Две недели? Ой, деточка! - Вновь засуетилась старостина - Ой! То есть, госпожа! Пойдемте скорее, провожу Вас в мыльню. Две недели! Человек с ног падает, а они тут все про старые байки Сказано, мужики!
Уходя, я оглянулась на Арвида. Не обиделся ли? Но он, похоже, только добродушно посмеивался над суетливостью немолодой хозяйки.
Мыльня - небольшой закуток в хозяйственной части дома, встретила нас влажным теплом и ароматом луговых трав. Отказавшись о помощи хозяйки, быстро разделась и ополоснулась над бадейкой из стоящего на табуретке ведра. Хотела вымыть еще и волосы, но подумала и решила отложить хотя бы до завтра. Я ведь не знала, какое место нам выделять для сна, будет ли там достаточно тепло. Да и вообще, не хотелось лишний раз тревожить добрую женщину. Староста с самого начала дал понять, что нас тут не ждали. Следовательно, воды грели немного, а ведь еще и Арвиду надо ополоснуться, и остальным.
Переодевшись в чистую рубашку, снятую свернула, чтоб положить к остальным. С тоской подумала, что чистых рубашек осталось не так и много, а на свое хозяйство, как ясно дал понять Вит, нам пока рассчитывать не приходится. А у Арвида, наверное, тоже уже прилично стирки скопилось.
Скажите, пожалуйста, а где у Вас можно белье постирать? - Смущаясь, спросила старостину. Не хотелось, конечно, напрашиваться к чужим людям, но делать что-то надо.
Прямо сейчас? - В голосе старостиной зазвучала тревога.
Зачем сейчас? - Удивилась я. - Завтра утром, а может ближе к обеду. Я хотела попросить мужа взять меня с собой, хотела дом посмотреть. А когда вернемся. Тогда и постираю.
Вы что же, сами стирать собрались? - Женщина даже остановилась от неожиданности, обернувшись ко мне.
Сама. - Я пожала плечами. Дома у нас, конечно, стирала прачка, но любая уважающая себя хозяйка знает, как свою и мужнину рубашку постирать. Да и мы с Ирмгард не всегда к ней белье носили, особенно, если речь шла о праздничных нарядах. Самим - оно надежнее было. - Служанок у меня пока нет, не рыцарей же к корыту с рубашками ставить.
А та вдова, что с вашей Милостью приехала, она разве не у Вас служит?
Ох, село - он и на границе - село. Все-то тебе, хозяйка, надо знать. А то как же, вдруг Марьяна поразговорчивей окажется, и кто-то последние новости узнает раньше, чем старостина жена.
Не служанка она. Помогла бы, если бы попросили, только ей за тремя детьми и своей стирки хватит.
Так оставьте рубашку-то. Завтра невестку пошлю, постирает. Не гоже молодой хозяйке самой. Что муж-то скажет?
Да он и сам к прислуге не сильно привычен. Полжизни в походах. - Подумав, я решила, что в этом случае правда не повредит. - А рубашка у меня не одна. Да и мужнины постирать бы надо. Но если вашей невестке не трудно, я буду благодарна.