Мрак с трудом выбрался из полуметровой выемки, которую он пробил в жёсткой земле, и, пошатываясь, побрёл к распластавшейся Белле. Девушка лежала лицом вниз, не подавая никаких признаков жизни. «Ударилась Василиса Премудрая оземь и расшиблась напрочь. Весьма глупая смерть.» Мрак нагнулся к вампирше, чтобы перевернуть её лицом к небу. Как только он взялся за плечо Беллы, она резко обернулась и ткнула рапирой ему в живот. Пластины доспехов на животе выдержали, но рыцарь отлетел на метр назад, зарычал и тут же кинулся на вампиреллу. Она сблокировала его удар и рубанула сама. Вечерние джунгли затихли, вслушиваясь в перезвон клинков.
Вихрь серебряной и чёрной стали вскоре начал втягивать в себя жёлтые листочки, частички земли, травинки и мелкие веточки. Противоборство Мрака и Беллы вовлекало всё большие и большие силы. Чёрный рыцарь наращивал и наращивал мощь и скорость ударов, а вампирша отвечала ему тем же. Давно мёртвый вулкан проснулся, окутался короной рыжего дыма, а затем выбросил длинный язык пламени, обрамлённый чёрными хлопьями пепла. Дым стал угольно чёрным, а из раззявленного жерла потела струя лавы, будто огненная кровь хлынула из чёрного горла. Но ни рыцарь, ни вампирелла не останавливались. Облака над ними закручивались в тугие спирали, хаотично сбивались в стаи, вертелись, бешено кидаясь в разные стороны. А в глубине мироздания родился глухой вибрирующий звук.
Планета содрогнулась, сбиваясь с извечного пути вокруг жёлтого карлика, материки и вся земная кора покрылась сетью трещин и глубочайших ущелий. В них ухнули моря, а навстречу им рванулась магма, и над умирающей планетой взвились столбы обжигающего пара. Планета стонала, разваливаясь на части. Яростный космический ветер сорвал с неё атмосферу и раскидал по системе пару сопровождавших её спутников. Но ни Мрак, ни Белла не замечали этого, сосредоточившись лишь на том, чтобы не пропустить удар противника и пробить его защиту. Ни один из них не думал о перемирии или о чём-то кроме себя. Нужно было во что бы то ни стало доказать, что именно он лучший и сильнейший. Тут планета разорвалась под их ногами, но, защищенные сферой бушующих сил, противники остались целыми. Их противостояние постепенно разрушило все планеты и начинало рвать саму реальность, попутно разжигая старое солнце. Светило начало вспучиваться косматыми плетями протуберанцев, резко увеличиваясь в размерах. Яростный свет проник даже в кокон захлестнувших друг друга сил. Чёрный рыцарь и вампирелла одновременно остановились: яркое свечение было им обоим неприятно, и они решили посмотреть на его источник. Замерев, недавние противники с расширившимися от ужаса глазами смотрели на разбухающее солнце. Белла беззвучно закричала в вакууме космоса, ей не хотелось умирать.
Вампирелла использовала последнее средствособственную кровь. Полосонув себе когтями по венам левой руки, она заставила кровь бить струёй из раны. Кровавый пузырь становился всё больше и больше, пока не оказался достаточным вместить в себя Беллу. Вампирша увернулась от пытавшегося схватить её Мрака и нырнула в портал.
Чёрный рыцарь окутался антрацитовой сферой, стремясь убраться из погибающего мира, но не успел он нырнуть в подпространство, как солнце, наконец, разорвалось изнутри, превращаясь в крошечный ослепительный шариксверхновую. Последовавший за этим выброс колоссальной энергии из-за потери светилом оболочки сжёг и разметал на атомы все находившиеся в системе объекты.
«Нет! Не сейчас! Я не хочу уходить!»
Мощная ударная волна разбила как яичную скорлупу кокон тьмы, вышибла дыхание из чёрного рыцаря, сломав ему кости и превратив тело в студень, затем яростное излучение испарило антрацитовую броню, разъело кожу и выжгло глаза, а потом уже расчленило его тело на молекулы, смешивая их с окружающим мраком. Остро-блещущая новорожденная звёздочка вдруг залилась тьмой, превращаясь в непроглядно-чёрную точку, засасывающую в себя волны излучений из-за многократно возросшей плотности. Так возникшая чёрная дыра стерилизовала пространство вокруг себя. Жизни здесь больше не существовало.
Глава 0.0.
Уроборос. Мир Реаклос. Раннее утро.
У основания чёрной скалы, коронованной тёмным замком, стояли двое и наблюдали, как успокаивается ночной шторм, и серебряные волны больше не набрасываются в ярости на обезображенный золотой берег, как разглаживается небосвод, облака светлеют, превращаются в светло-фиолетовую паутину и как над горизонтом поднимается зелёное солнце.
Его изумрудные лучи с почтением коснулись фигур мужчины и женщины, стоявших у подножья гигантского памятника. Они скользнули по чёрным высоким сапогам женщины, по длинному сумрачно-тёмному плащу и по волосам, цвета вороного крыла, закрывающими левую сторону чуть бледного и очень грустного лица. Потом лучики мягко перебежали на её спутника, почти на целую голову более высокого, и прошлись по его невзрачной одежде: мягким замшевым мокасинам мышиного цвета, серым штанам и простой рубахе точно такого же оттенка, со стоячим воротником. Всё без вышивки, рисунков, рун или узоров. А вот волосы необычныетемно-русые, почти чёрные, но с едва уловимым коричневым оттенком, словно они выгорели на солнце.
Как тебе сие сооружение? обратился он к спутнице. По-моему, у Зеда мания величия!
Женщина не ответила, оглядела замок с безразличным видом и вернулась к созерцанию волн. Мужчина посмотрел на неё, а потом поднял лицо к солнцу. Светило бросило луч в его карие глаза, сделав их зелёными.
Ты посмотри, какой чудесный день! широко улыбнулся он. А ты хмуришься!
Зато ты что-то подозрительно весел, Серый, тихо ответила женщина. Чему радуешься? Ещё один мир потерян. И твой протеже тоже. Думаешь, он сумеет найти путь назад?
Сумеет! без тени сомнения ответил мужчина. Ему там не будет места. И когда Зед вернётся, он будет идеально подготовлен для своей роли!
Что у тебя за очередная бредовая идея? спросила его Смерть. Зачем тебе Пантеон?
А затем, что мне надоело за всем следить одному! Как говориться: любишь кататься, люби и саночки возить! проворчал Серый.
Ага, лень ему, видите ли. А вспомни, чем кончались остальные твои идеи по облегчению себе труда? Смерть встала напротив мужчины, уперев руки в бока. Сначала тебе не захотелось самому придумывать миры в Уроборосе, и ты подрядил Игроков. Хорошо, миров стало много, но вскоре оказалось, что дарованные тобой силы слишком велики, и Игроки могут не только создавать миры, но и уничтожать. Тогда ты открыл доступ в Игру Вторым Игрокам. Они заполонили все миры, но с Первыми ничего поделать не могли. Поняв это, ты открыл портал в Уроборос для Параллельных. Ты собирался впустить одну Селину. Её оказалось достаточно: Первые бежали. Но! Ты уже не мог закрыть портал, потому что сделал его подвластным только Параллельным. И они продолжили приходить в Уроборос, один за другим. Вскоре Первых в Игре практически не осталось, больше никто не угрожал Уроборосу. Но тут оказалось, что твой драгоценный змей разваливается на части! А Игроков, способных противостоять Параллельным не осталосьты же сам их практически всех под корень уничтожил. В отчаянье ты подкинул кое-какие факты достаточно развитым расам, но выводы из них сделали лишь вампиры да оборотни. И надо же, я просто поражаюсь твоему везению, всё и на этот раз закончилось благополучно!
У, зануда! Сколько можно меня ругать, ну подумаешь, не продумал все детали! Это всё потому, что я один! Приходится и заново велосипед изобретать и костылями подпирать и баги отлавливать. Я ж не могу просто взять и ребутнуть всё, мне вас жалко. Серый подошёл к женщине, обнял. Не ворчи, хорошо же всё, теперь я буду более осмотрительным.
Он быстро поцеловал её в губы.
Да отстань ты! Мне телячьи нежности по статусу не положены! притворно рассердилась она.
Мужчина крепко прижал к себе Смерть и осторожно откинул прядь её волос, подставляя красивое лицо солнышку.
Зачем ты закрываешь лицо, Карина? Оно же у тебя абсолютно нормальное и очень красивое! со смехом сказал он, наблюдая за её безуспешными попытками вырваться. У тебя носик самой правильной формы, какую я только видел. Идеал! А губки? Как я их обожаю!