И что мы будем делать?
Что делать засаду делать пойдем. Посмотрим на этот караван, прикинем шансы Вот тут, как ни неприятно это признавать, он был полностью прав. Либо мы берем груз, либо пропускаем и валим через ту же дыру наружу, искать альтернативный вариант.
А что насчет ну что глупо тратить на меня его силы? пробормотала вдруг молчавшая до этого девушка. Кажется, эти слова эльфа ее прилично зацепили.
Да не обращай внимания, это он цену себе набивает. «Я такое могу, такое, а вы тут с мелочевкой, фу-фу». Лицемерный ублюдок Нет, может-то он и правда многое, но для нас никогда не согласится сделать что-то выше определенного уровня, не рискнет подставиться под удар Ордена в случае раскрытия наших связей. И знаешь, насколько это максимальный уровень отличается от твоего возвышения? Да уж не настолько, насколько подразумевал его трагический монолог. А, ну и еще тут, возможно, замешаны его расистские заскоки, все эти высшие/низшие, достойные/недостойные За Этелем я, правда, такого раньше не замечал, но он все же эльф, а это их общее увлечение.
Вернувшись в район, прилегающий к месту перехода, троица внимательно изучила окрестностину, насколько это было возможно сделать за неполный час, стараясь при этом особо не привлекать к себе внимания. В этом плане им повезлорайон был почти полностью необитаем, а отдельные немногочисленные жители отличались совершенным отсутствием любопытства. Наверное, полезное качество, для тех, кто живет рядом с путем провоза контрабанды.
В итоге в качестве места засады был выбран большой ветхий дом, удачно расположенный неподалеку от прохода. С его второго этажа удачно выступала широкая терраса, слегка нависая над улицей и обеспечивая как отличную дозорную позицию, так и удачную позицию для возможной атаки. При этом при взгляде снизу казалось, что площадка просматривается насквозь и укрыться там особо негде.
А это не может быть банальной подставой? неуверенно уточнил Артем, пытаясь поудобнее устроиться и не уронить попутно вниз часть ветхого ограждения. Как-то вся эта история прохладно выглядит, если честно Не мог он решить просто зачистить хвосты таким способом? Кто знает, что там за охрана у этого каравана, может быть, мы ей на один зуб?
Сомневаюсь. Этот эльф мерзавец, конечно, но далеко не дурак. Он не стал бы посылать нас сюда, если бы у нас не было шансов. Мы могли бы попасть в плен, и полученная от нас информация принесла бы ему кучу головной боли. А что касается охраны Сильному конвою проще заплатить и воспользоваться официальным входомсумма взятки будет не такой уж и большой, раз уж тебе по карману разориться на найм целой армии. Контрабандисты, которые тут шастают, в основном надеются на скрытность и неписанные местные правила, запрещающие гадить на своей территории. Против нас, само собой, ни то ни другое не сработает. В этом, собственно, и расчет.
Ну что ж, тогда ждем. тяжело вздохнул Артем. Вся эта ситуация ему все также не нравилась, но ничего поделать с этим он не мог.
***
Конвой появился, когда все уже окончательно изнервничались от ожидания и всерьез подумывали перейти к плану «Б», плюнув на господина Этеля и его дурацкое поручение.
Правда, «конвоем» назвать десяток мрачных оборванцев с увесистыми рюкзаками можно было с большой натяжкой, но дело ведь не в названии, верно?
Ли жестами распределил цели, и троица подобралась к самому краю, дожидаясь, пока жертвы дойдут до роковой черты.
Оборванцы, однако, оказались не так просты, и идеальной засады не получилось. Идущий первым контрабандист что-то почувствовал и вскинул кулак, останавливая отряд. Бойцы напряглись, схватились за оружие и завертели головами, выискивая возможную опасность. Ничего увидеть у них не получилось, и они начали не совсем цензурно интересоваться, какого черта собственно происходит и что там померещилось идущему впереди.
Заткнитесь! рявкнул предводитель, все более нервно крутя головой из стороны в сторону. Он сам не понимал, что же заставило его остановиться, но все отчетливее чувствовал приближение опасности. Наконец, он решился и таки принял самое разумное решение в этой ситуации.
Назад! Смотрим по сторонам! главарь не успел договорить, как ему на голову рухнули два темных силуэта. Только чудом он успел избежать обезглавливания, пожертвовав парой пальцев и схлопотав неприятный порез на боку. Отскочив назад, главарь споткнулся о тело одного из своих бойцов. Тот хрипел и катался по земле, держась за пробитую метательным ножом шею.
Не давая ошеломленным контрабандистам прийти в себя, Артем и Ли плечом к плечу атаковали, демонстрируя неплохие навыки боя в строю. Противники такими навыками не обладали, и смешались в кучу, пятясь под напором слаженно напирающих мечников и сыплющихся сверху метательных ножей. Главарь, оказавшийся неплохим фехтовальщиком, пытался отбиваться, но один против двоих не тянул, а остальные больше мешали, чем помогали, вклиниваясь под руку в тесном пространстве узкой улицы.
Потеряв еще двоих, обороняющиеся отступили на пару десятков метров назад. Тут улица немного расширялась, позволяя участвовать в бою троим одновременно. Плюс к этому сражающиеся покинули радиус убойного поражения метателя на крыше. Хель уже спускалась, чтобы прийти на помощь своим, но даже когда она сможет наконец снова вступить в бой, позиция у нее будет уже совсем не так хороша.
Казалось, что ситуацию контрабандистам удалось более-менее стабилизироватьопираясь на прикрывающих его с боков соратников, главарь уверенно держался против дуэта нападавших. Имея же подавляющее численное превосходство, они могли надеяться со временем переломить ситуацию в свою пользу, хотя бы даже просто измотав вражеских бойцов. Вдобавок, стоящие в тылу не собирались просто ждать своей очереди и взялись за арбалеты, которых оказалось целых три.
Прочувствовав этот момент неустойчивого равновесия, Ли пустил в ход свой козырь. Отшагнув на метр назад, он вскинул клинок на уровень глаз и зарядил свой коронный воздушный удар прямо в лицо предводителю конвоя. Тот успел увернуться в последний момент, нечеловечески изогнувшись и пропустив удар в уже изготовившихся к стрельбе бойцов второго ряда.
Одновременно с эти Артем, ошеломив стоящего напротив бойца метким броском камня, попытался достать застывшего в полумостике главаря. Дальше гнуться тому было просто некуда, и главарь неуклюжим лягушачьим прыжком отскочил назад, сбивая копошащихся оглушенных стрелков, отделавшись лишь глубоким порезом на ноге.
Артем зарычал и рванулся было вперед, чтобы все-таки достать самого опасного врага, пока тот не успел подняться на ноги и прийти в себя, но тут вылетевший откуда-то снизу маленький черный шарик взорвался с легким хлопком прямо у него перед лицом.
Волна черной пыли ударила в глаза, отключая зрение и выбивая целые фонтаны слез. Горло свело спазмом, перекрывая дыхание и вызывая жестокий приступ кашля. Все звуки доносились будто сквозь толстый слой водыприглушенные и искаженные. Удар бы настолько неожиданным и точным, что мужчина на мгновение оцепенел, пораженный столь стремительным переломом боя. По сути, он сейчас абсолютно беспомощен и находится прямо посреди вражеского строя. Жить ему осталось пару мгновений Ну, или так думают враги.
Зло оскалившись, Артем напрягся, задержал дыхание, блокируя кашель, и взмахнул мечом, раскручивая перед собой стальную мельницу защиты. Отходя назад, он все быстрее вращал запястьем, намертво перекрывая все зоны не давая и шанса дотянуться до себя. Тело будто само собой выполняло давным-давно заученный комплекс, сохраняя жизнь своему хозяину. И судя по тому, что он все еще стоял на ногах, у него пока получалось.
В этот момент почти что триумфа слух Артема внезапно восстановился, и он услышал самое страшное из того, что только мог услышать в этот моментудаляющийся топот нескольких пар ног. Контрабандисты вполне резонно решили, что продолжение боя с неизвестным результатом в перспективе не несет для них никаких особых выгод, и предпочли ретироваться с большей частью груза. Осознание этого факта расслабило волевые тиски, и мужчина рухнул на землю, задыхаясь и пытаясь втянуть хоть немного воздуха в сотрясаемую жестоким кашлем грудь. К тому моменту, когда Артем наконец откашлялся, отплевался и кое-как протер слезящиеся глаза, беглецов уже и след простыл.