«Вампиры: Маскарад», прочитал орс Греммор. Про нас, что ли?
Угу, вроде того. Только все названия Домов переврали. Обозвали их «кланами» и сделали вид, что сами придумали.
Вот гады. Видно не захотели платить нам за авторские права.
Угу. Хотя парочку своих Домов они придумали, Элиза перевернула страницу.
И то наверняка просто вариация наших, хмыкнул зеленокожий вампир, заглядывая в книгу.
Да, может быть Точно, просто способности одного Дома поделили между несколькими А ещё перессорили нас.
Ну люди Запомни автора, я потом найду этого плагиатора
Как слетал? вампирелла закрыла книгу, заложив пальчиком.
Да ничего так. Чиста курорт! осклабился Кренг.
Элиза обвела взглядом его обгоревшую кожу.
Шемов хоть нашёл, или только загорал?
Нашёл. Созывай свой Дом. Я других предупрежу. Да, зови всех, даже молодняк.
Воцарилась тишина.
Что, всё так плохо? первой спросила Лизи.
Зеленокожий вампир заложил руки за голову и прогнулся назад, разминая позвоночник.
Всё даже хуже, чем ты думаешьс улыбкой ответил Кренг. Вампирелла вскочила с дивана, потянулась всем телом.
Больше ни слова! Повеселимся напоследок!
Обязательно! поддержал её орс Греммор. Зима! Я там Сэрафа нашёл. Хреново выглядит, должен тебе сказать. Но живой.
Сэраф?! Наверное, и Кевин где-то поблизости! Скорее отправляемся туда! всколыхнулась Перерождённая.
Не мечись! Сейчас Старейшин Домов вызову и отправимся, спокойно ответил вампир и замолчал, глядя в пустоту. Рядом также застыла Элиза.
Встретимся на Крипте, внезапно сказал Морок и ушёл.
Куда это он?! Зима была вне себя. Оборотень только пожал плечами в ответ.
Не знаю, кто вас поймёт, Игррроков?
Через минуту очнулась Лизи.
Я всё! Готова к подвигам! сообщила она.
Ещё через шестьКренг.
А где Морок?
Убежал куда-то, беззаботно ответила вызнавшая все новости вампирелла. Сказал: «встретимся на Крипте».
Ладно, и нам туда пора. Идём за кровью.
Разномастная четвёрка вышла из здания торгового центра. Заклацали затворами полицейские.
Руки вверх! На колени!
Эх, Люк, плакал твой клуб. Придётся мир менять. Кренг метнулся к ближайшему, прикрылся крылом плаща от пуль. Оборотень скакнул вперёд, протаранил машину, отбрасывая её на людей. Подцепил ещё одну, перевернул на крышу, заревел. Зима вышла вперёд, впечатывая каждый шаг. Поднялся ледяной ветер, изморозь затянула асфальт, стены домов, фонарные столбы. Люди поползли на карачках, не помышляя о стрельбе. Между полицейскими и Перерождённой поднялась трёхметровая ледяная стена. Вампир выпрямился, встряхнул жертву.
Подожди! остановил его Люк. Я попррробую позвать своих
Тычто?! Кренг оскалился. Унижаться перед ними решил?!
Нет, пррросто сделаю первый шагОборотень опустил голову, ссутулил плечи. Сейчас дело такое, не до ррраспрей
Дело твоё
Оборотень задрал голову к небу и издал долгий, долгий вой.
Зеленокожий вампир подождал, пока он закончит, потом поднял человека кверху и вспорол когтями как рыбу. Потоки карминовой жидкости щедро залили ледяную стену. Элиза проделала паслы над пятном в человеческий рост и нырнула в него. Скривившись, за ней последовала Перерождённая, потом Люк и, наконец, Кренг.
На Крипте они встретили Морока, выбивающего плетями Чёрного Марева глубокую яму в окаменевшей земле. Рядом с ним стояли три гроба.
Это ты консервы закапываешь на чёрный день? ухмыльнулся орс Греммор. Максим его проигнорировал. Удостоверившись в нужной глубине, он свалил в отверстие гробы и завалил обломками камней.
В это время в мёртвом мире стали появляться вампиры. Сначала пришли Белииты со свитами животных: тощих серых то ли волков, то ли собак с красными горящими глазами, за ними буро-серым ковром протекли стаи крыс, выпорхнули летучие мыши и тут же уцепились за поверхность скалы, прячась от солнечного света. Вторыми были Немеситы: неулыбчивые мускулистые Бессмертные в старомодных костюмах и тяжёлых плащах. Потом из скалы вышли стройные и незаметные как тени Калигиты, практически следом за нимипятеро Мортиситов с толпой нежити: вяло ковыляющих зомби, передвигающихся на четвереньках гулей и одним костяным драконом. ЗатемДом Ормуса, с личным киборгом и кучей металлических ящиков с оборудованием. ПотомДом Волатики. Маги Бессмертных тут же создали плотную завесу мрака над вампирами, благодаря чему те больше могли не ютиться под защитой тени. За нимиДоминиониты и Вититы. Доросири даже принесли с собой артефакты Эпохи Сна. Мало могущественных вещей осталось с тех пор. Молот Кровишипастый кастет, коим владел Дом Немесиса, Рог Чёрного Единорогамагический жезл, оружие Дома Волатики, и Копьё Прахастранный, лопатообразный палаш. Он почему-то достался в личное пользование одному вампиру. Наконец все были в сборе. Бессмертные разных Домов перемешались, сухо приветствуя друг друга. Они не часто виделись в последнее время, но даже радость от встречи не затмила вечное настороженное отношение к собратьям-интриганам.
Люк тихонько сидел в сторонке, подальше от кровососов. К нему никто не пришёл, никто не пожелал присоединиться. Похоже, он был прав, когда убеждал вампиршу, что оборотни скорее сдохнут, чем перестанут быть закостенелыми снобами, помешанными на эфемерной чести. Много ли чести в том, чтобы не помочь тем, кто сражается за тебя? Много ли чести в том, чтобы бездействием обречь своих детей на жалкое существование в облике неразумных зверей? Похоже, оборотни не думали об этом.
К Люку подошли Кренгоур орс Греммор со свитой Старейшин Домов и встали полукругом, обступив белого Зверя. Похожий на мертвеца Камирэх орс Горрор, высокомерный Сибер орс Тобиас, серьёзный Робак орс Ахоресс, скорбный Штрурис орс Иссиварус, задумчивый Клив орс Росчерс, непосредственная как ребёнок Элиза росу Харбарот, таинственный Хирмет орс Луксор и просветлённый Джордан орс Ромарус.
Лука дар Тоовин, непривычно серьёзно, начал Кренг. Нас ждёт великая битва. Как бы она не закончилась, о ней будут помнить веками. Мы, доросири, пришли, чтобы встретить врага, а может, и смерть, все вместе, плечом к плечу. Тыодин. Никто из Зверей не пришёл, чтобы сражаться под твоей Луной.
Оборотень опустил голову. Верхняя губа задёргалась, открывая клыки, из груди рвалось глухое рычание. «Он знает, что мне и так плохо, решил ещё поиздеваться?! Ещё слово и разорву его и других кровососов на куски!»
Лука дар Тоовин, продолжил зеленокожий вампир. Ты мой друг. Я говорю это здесь, при всех, открыто. И я не хочу, чтобы в великой схватке, которая может стать для тебя последней, ты был один. Знай, я буду рядом с тобой. Мы, все доросири, будем рядом с тобой. Тебя примут в Дома Бессмертных. Согласен ли ты?
Оборотень поднял морду, ничего не понимая. «Они издеваются? Шутят? Сошли с ума?»
Перед ним присела Лизи, обняла руками за шею.
Соглашайся, Люкушка, пожалуйста
Вы это всерррьёз? Люк переводил взгляд с одного вампира на другого.
Да, можешь считать это официальным предложением, ответил орс Греммор. Если мы переживём эту битву, Лласар проведёт обряд. Ну, после того как его коронуют
Закончил мысль Кренг и тут же добавил с нажимом, глядя на Сибера:
А его коронуют!
Если он выживет в бою, уточнил Хирмет.
Естественно выживет, зеленокожий вампир улыбнулся, сверкнув клыками. Старейшины Домов Волатики и Доминиона ответили тем же.
Максим стоял в стороне ото всех, привалившись к скале. Вампиры что-то решали с Люком, Зима перетащила сюда Сэрафа и теперь осторожно врачевала его раны. А он пока был не удел. «А что, моё дело маленькое: когда начнётся атака пойти впереди, на острие. Всех убить, одному остаться. План прост как никогда. Зачем жалеть мою жизнь? Умру, ну так что же, вернусь в Реальность. А если нет? Неожиданная мысль, очень своевременно перед такой битвой.» Морок даже на глаз не смог прикинуть количество вепшемов. Помнится, в бытность Высшим Игроком он проверял силы. Макс мог в одиночку уничтожить армию в тысячу человек, при должном везениив полторы тысячи, но не более. А шемов здесь под тридцать сотен. Да ещё сколько под поверхностью. Мужчина вдруг понял, что не должен винить Кайера. «Легко быть смелым, когда знаешь, что ты бессмертен, когда самый худший вариантвозвращение в Реальность. А каково это быть бесстрашным, когда отступать некуда? Попробуй-ка сейчас, друг Морок. Вон вокруг тебя сколько собралось смертников! Все они знают, что могут погибнуть и всё же пришли сражаться. Решили обменять гарантию бессмертной жизни на призрачный шанс победы. Мало того, привели весь молодняк, всё своё будущее Смог бы ты так же? Опять молчишь? Когда же ты наберёшься смелости хотя бы для того, чтобы говорить себе правду?»