Идём внутрь? уточнил Морок. Девушка кивнула.
Странный замок имел только арку входа, без створок дверей. Внутри было много ходов, округлых комнат, пологих подъёмов и спусков. Никаких острых углов, ступеней или чётко очерченных линий, всё плавно, сглажено. На третьем этаже, в груди «дракона», они нашли тронный зал. В обширном помещении с уходящим вверх потолкомшеей «дракона», стоял только массивный каменный трон, да на полу был орнамент в виде многолучевой звезды, чьи линии казались проплавленными в камне. Зима заметила мелькнувшую на троне красную искорку. Девушка подошла ближе и подняла крупный красный кристалл. Она повертела вещь в руках.
Что это такое? спросила она, протягивая кристалл Мороку.
Тот бережно принял его, и как только пальцы коснулись гладкой поверхности, над ладонью Максима появилась маленькая фигурка женщины, окружённой языками пламени. Казалось, что даже её кожа источает огонь. Фигурка начала танцевать, кружась и извиваясь, но вдруг замерцала и пропала. Макс небрежно бросил её обратно на трон.
Наверное, просто детская игрушка.
Зима недоумённо посмотрела него. Максим решил сменить тему.
Зима, ты не знаешь где Тёмный Огонь?
А что? Ты его знаешь? девушка нахмурилась
Вроде того.
Он ничего про тебя не рассказывал. Холодок в тоне Зимы понизил температуру в замке на десяток градусов.
Мы недавно подружились, Морок развёл руками.
Девушка помолчала, решая делиться с незнакомцем мыслями или нет.
Я не знаю, что с ним случилось, но что-то плохое Я сердцем чувствую
Макс сглотнул.
Может, ты просто соскучилась? как можно безразличнее спросил Максим.
Это тоже, но не в этом причина. Поверь мне, это не просто бредни влюблённой женщины, ему правда плохо сейчас И если ты его друг, ты должен ему помочь!
А что же ты не отправишься на его поиски, или этот, как его Сэраф!
Сэраф наверняка ищет его А я не могла, он меня не отпускал.
Да кто он, в конце-то концов?!
Не твоё дело, это личное. Зима топнула каблуком. Так ты поможешь мне найти Кевина?
Ладно, помогу, только дождёмся моих друзей, я договорился с ними здесь встретиться.
Девушка побарабанила пальцами по древку копья.
Тайная встреча в необитаемом мире. Я заинтригована!
Потерпи немного, пусть это будет тебе сюрпризом, усмехнулся Морок, а потом взял и уселся на чёрный трон. Ну как, мне идёт?
Зима подняла большой палец вверх.
Как по тебе делали!
Она поискала глазами, куда бы сесть, потом создала изо льда ещё один трон и села на него.
Подождём. Если, конечно, он не найдёт нас раньше, сказала она и откинулась на спинку. Следовало набраться сил.
Морок неподвижно сидел на троне, рассеянно вертя между пальцами красный кристалл, не активируя его.
Кренг вышел из остатков кирпичной стены. Перед ним высились развалины старого замка. Круглые пузатые башни с коронами обломанных зубцов, массивные стены, квадратные пропорции. Дом Немесиса всегда был традиционен, если не сказать консервативен. Зеленокожий вампир вздохнул и направился внутрь замка, туманом пройдя сквозь створки ворот.
Высшие Вампиры много знают друг о друге, частенько даже устанавливают постоянную связь, чтобы информация поступала мгновенно. Поэтому найти оставшихся в живых собратьев для Кренга не будет сложным. Но вот убедить их присоединиться к его походу Вампир решил начать с самого сложного: самовлюбленных, несдержанных, вспыльчивых, упрямых Немеситов. Дом непреклонных воинов, самых яростных защитников бессмертной власти. Лучшие бойцы беессы Вероники, не уважающие магию, зато в искусстве убивать достигшие совершенства. Но вот со стратегией у них были проблемы.
Кренгу недолго дали любоваться просторными хоромами замка. Навстречу ему вышел Робак орс Ахоресс, ставший гласом Старейшин Дома Немесиса после упокоения Утара орс Кеаллисса на Отце-Зверей.
Кренгоур орс Гремморпрошипел вампир, чуть кланяясь и в тоже время издевательски улыбаясь. Ты наконец-то пришёл к нам попросить убежища?
Не угадал Робак, спокойно ответил зеленокожий вампир, не поддаваясь на провокацию. Мне нужно поговорить со Старейшинами.
Робак на секунду задумался, а потом произнёс уже другим голосом, глухим, нечётким.
Я слушаю
Кренгоур узнал Старейшину Ваалисса.
Sois rut, massebi Vaaliss, вежливо поприветствовал его орс Греммор.
Sois rut, Krengour, вернул приветствие Старейшина. Кренг мысленно отметил, что доросири его не назвали. Что ты хотел у меня спросить?
Кренг замялся.
А где массеби Митисала? осторожно поинтересовался он.
Он стал старым и был упокоен, пока им не завладело Безумие Вечности.
«То есть пока он не уподобился животному и не сожрал всех вокруг, начиная с тебя. Вот только Митисала был младше Ваалисса,» промелькнули мысли у зеленокожего вампира, но вслух он почтительно сказал:
Да прибудет с ним Мортис.
Sa, wis Mortis rav sih, согласился Ваалисс.
Старейшина, я думаю вам не нужно объяснять, что наша война с werhurati была спровоцирована. Я нашёл виновника, но он окружил себя многочисленными войсками и нужны все dorosiri, чтобы одолеть его. Ваш Дом покрыл себя бессмертной славой на ДоронБосне, и я надеюсь, что вы не останетесь в стороне.
Да, самодовольно согласился Старейшина, мы почти победили! И если бы другие Дома столь же много сделали, сейчас бы рабы-верхурати трудились на наше благо!
Без сомнения, массеби.
Но не мало ли одного нашего Дома?
Я приглашу и другие Дома, но я обратился к вам первым.
Было видно, что Ваалисс польщён.
Мы согласны!
Благодарю. Тогда осталось уладить ещё один вопрос, сразу, чтобы потом не было недосказанности.
Старейшина нахмурился.
Что ещё? раздражённо бросил он.
Вероника погибла. Следующий в списке Лласар орс Штрурис. Когда мы все соберёмся, следует присягнуть ему на верность. Кренг говорил спокойным тоном, глядя в глаза кукле Старейшины.
Что?! Дом Калиги?! А почему не Дом Немесиса?!
Вы знаете, доросири из вашего Дома только десятый по списку, терпеливо парировал Кренг.
Ну и что, пора пересмотреть этот список!
Зеленокожий вампир молчал. «Он знает о месте своего Дома в очереди на трон. Знает, что пересмотреть список равно гражданской войне среди и так прореженных доросири. Знает, но всё равно говорит такое. И не в упрямстве дело»
В таком случае мы никуда не идём, пусть Дом Калиги и разбирается!
Кренг кивнул, найдя подтверждение своим мыслям.
Это измена Веронике. Измена её памяти. Он повёл плечами, разминая мышцы. Лицо его было печально. В таком случае лично вы, массеби Ваалисс, умрёте.
Как ты смеешь мне угрожать, ты, прах! Робак! Убей его!
И дух старейшины покинул тело оракула. Орс Ахоресс достал катану.
Остановись. Нас слишком мало, чтобы убивать ещё и друг друга. попробовал воззвать к его разуму Кренгоур.
Робак ощерился.
Ты не один из нас, ты мутант!
Он вскинул меч и стремительно бросился на Кренга. Клинок, сплав серебра и стали, рухнул сверху вниз, метя в шею вампиру. Тот небрежно отбил его кистью, мгновенно оказался рядом с противником и ударил раскрытой ладонью в грудь. Робак отлетел в сторону, ударился спиной об стену, но тут же оказался на ногах, лишь едва пошатнувшись. Проклятый мутант с невероятной скоростью опять оказался почти вплотную. Удивительно, но орс Ахоресс не заметил в его жёлтых глазах злобы. Даже тогда, когда Кренг оторвал ему руку, державшую катану. Робак ухватил Кренгоура за плечо оставшейся рукой и попытался впиться клыками в шею, но получил тычок локтем в горло, а затем плащ-крыло отрубил ему ноги по колено. Орс Ахоресс свалился на пол. А зеленокожий вампир перешагнул через него и унёсся, двигаясь со скоростью стригоя.
Кренг искал Старейшину. «Похоже, Ваалисса уже захватило Безумие Вечности. Я не позволю вносить раскол в Дома Бессмертных.» Он смерчем пронёсся по замку и ворвался в келью Старейшины. Застигнутый врасплох Ваалисс как раз вылезал из небольшого бассейна и торопливо натягивал на худое тело алый бархатный халат. Зеленокожий вампир успел заметить и похожий на свой цвет кожи массеби, и пару отростков на его лопатках, будущие крылья, и деформированный череп. Ваалисс понял это, зашипел и бросился на Кренга, ударив тому по груди когтями. Вампира выбросило обратно черед вход, вместе с сорванной дверью. Старейшина хищной птицей бросился на распластанного Кренгоура и напоролся на подставленный меч. Копьё Праха вылетело из спины Ваалисса, чёрным пятном растворяя алую ткань халата и бледно-зелёную плоть старого вампира. Умирал Старейшина медленно, не распадаясь прахом, а усыхая. За это время вокруг Кренга успели собраться все вампиры Дома Немесиса: пять пацанов и три девочки, возрастом от пятидесяти до ста лет, две девушкидо двухсот, одна женщина и один мужчина, которым было лет по триста, и трое старших по шесть сотен лет возрастомдве женщины и мужчина.